正如魏、唐各有一個荊州，——事實上，蒲秦也有一個荊州，三個荊州都是原前代秦朝時的荊州轄地，蒲秦所占之區最小，本屬南陽郡，秦、定西接壤的這塊地方，現下也是秦與定西各有一個秦州。蒲秦的秦州，早於定西的秦州。隴西郡，原先即是蒲秦秦州的一個屬郡。定西的秦州目前所轄是隴西、武都、陰平三郡；蒲秦的秦州目前所轄是南安、略陽、天水三郡。
蒲秦秦州的駐軍主将，自蒲茂篡位登基以來，一直都是蒲獾孫，直到蒲茂将攻洛陽的時候，還是蒲獾孫坐鎮秦州，但之後不久，在确定了麴球陣亡的消息是真後，蒲茂認爲麴球一死，定西秦州剩下的諸将皆不足爲慮，無須再留蒲獾孫鎮守了，就把蒲獾孫調到了出關的軍中，以增強攻打洛陽的實力。但是，定西的秦州諸将雖俱非一等強敵，然秦州畢竟與定西接壤，蒲秦亦不可無重将坐鎮，遂因孟朗的大力推薦，孟朗少年時的好友，一個名叫秦廣宗的唐人，接任了蒲秦“督秦州軍事、秦州刺史”之職，現下，便是此人在負責蒲秦秦州的軍事。
也就是說，唐艾此戰的對手，主要就是這個秦廣宗。
蒲秦秦州三郡的駐軍情況，定西早已探查地一清二楚，其主力部隊，約萬餘步騎，由秦廣宗親自統率，現駐於天水郡的郡治冀縣，南安郡和略陽郡的駐兵各有約五千上下。
南安郡位處秦州的最西邊，西與定西的東南八郡接壤，南與定西秦州的隴西郡接壤，於蒲秦的秦州三郡中，地理位置最爲要緊，所以此郡的守将，亦是三郡守将中，在蒲秦軍中名氣最大的，便是蒲茂龍潛時的故吏、愛将石萍。
石，在氐人的諸部中不算是一個很大的姓，此姓與氐人的韓姓都是氐人大姓“何氏”的支胤，但雖是何氏支胤，隻從當下來看，因了此部以石萍爲代表的酋豪們當年鞍前馬後的擁立蒲茂之功，此部姓在蒲秦的貴重卻是超過了何氏，其族人在蒲秦朝中、軍中任職爲将者甚衆。此前被麴球指揮弩手射死的蒲秦猛将石駿奴、被斬於首陽的蒲秦大将石首，與石萍都是同族。
以上，便是蒲秦秦州三郡的大體軍事情況。
這些情況，唐艾等俱皆清楚，無須再說，於是，唐艾就把既定的此戰方略說與了衆人。
方略簡單來說，可以用三句話可以概括。
一句是：以張道崇爲主将的武都、陰平、隴西三郡聯兵首先出戰，隴西兵從西，武都、陰平兵合力從南，圍攻天水郡。一句是：張道崇的軍中，同時打起北宮越的旗号。一句是：候張道崇與秦廣宗開戰之後，唐艾引現彙聚於武始郡的此步騎萬人襲攻南安郡。
北宮越谙熟兵法，聽完唐艾的講說，心道：“此聲東擊西之計也！”聞唐艾問衆人的意見，回答說道，“莘公所定此策，誠然上佳！末将無有異議。”
王舒望等大多的堂中官吏也無異議。
唐艾問田居：“宣威怎麽說？”
“……唯有一慮。”
“何慮也？”
田居黑着臉，說道：“天水郡的秦兵達萬餘之衆，武都、陰平可調用的兵馬，卻多已遣來武始，暫歸入到了将軍的麾下，張太守能用以佯攻天水郡的部曲，料來不會很多，如此，他能爲我攻南安之軍纏住秦廣宗部的秦虜主力，使其不能及時來援南安麽？
“若是不能，石萍，秦虜之悍将也，其兵五千，又不比我軍少太多，南安郡，我軍勢必難以短日攻克，冀縣距南安郡咫尺之遙，援兵朝發夕至，則待秦廣宗援兵到日，我軍前有堅城未下，外有敵援已至，莫說攻下南安了，将軍，恐怕我軍也将要陷入險境矣！”
唐艾笑了起來，心道：“正是因此，我才建言明公，對外不要說是我帶兵來打南安，隻打你宣威将軍的旗号的啊！”
卻是，對外不稱唐艾，隻說田居，此計非是别人，正是唐艾給莘迩提出的，而唐艾之所以提出此計，出發點恰便是田居說的那些。
他當時對莘迩說道：“隻令張道崇佯攻天水，隻怕不能拖住秦廣宗部對南安的馳援，還得再加上一條對策不可。
“明公可手令北宮越諸将，此戰攻南安，對外隻提田居之名，不提艾之名。田居，庸将也，秦廣宗聞是他攻南安，必輕視之；前秦州之戰，張道崇遇敗不餒，遂大敗攻打武都郡的秦虜上将仇泰，北宮越掣旗斬将，亦於前秦州戰中功勞卓著，爲秦虜所懼，秦廣宗定會重視他兩人，一個輕視，一個重視，這樣一來，以艾淺見，大約就能至少拖住秦廣宗部十日不援南安。
“十日，已足艾取此郡矣！”
稍憶了下那天向莘迩進策的情景，唐艾把思路轉回現在，他再無爲人處世的老練，這會兒也知，若把自己想的這些道出，那田居隻怕當場就會與他翻臉，臨出谷陰前，莘迩殷殷囑咐他，要他以大局爲重，千萬不可與田居起了沖突，影響攻打南安郡的戰事，故爲了莘迩的囑咐，亦是爲了戰事的順利，唐艾沒把所想說出，他隻是含笑說道：“宣威言之有理。不過，宣威但請寬心，我已料定秦廣宗的援兵肯定不會‘朝發夕至’，我軍自有足夠攻打南安的時間。”
田居說道：“是麽？”
語氣充滿了懷疑。
唐艾沒有再理會他，問餘下沒有表态的諸人，說道：“君等何見？”
方略是莘迩定下的，此戰的主将，即指揮者是唐艾，諸人都很有覺悟，知道他們隻是聽令者的身份，雖亦有懷田居之憂者，但沒有不識眼色的，沒人再提異議，都道：“此高明之策也！”
唐艾說道：“我萬人步騎雲集武始，消息難以長期隐藏，君等既悉無異議，兵貴神速，宜出敵不意，便立刻傳檄武都郡，勞張太守於兩日後，率武都、隴西兵，佯攻天水！君等各自回去，該厲兵秣馬的厲兵秣馬，該把後勤搞好的把後勤搞好，我軍於四日後攻南安！”
北宮越、田居、王舒望等起身接令。
軍官歸營，勉勵将士；本郡的文官調集本縣百姓，增加民夫的力量。
唐艾暫就住在縣寺，正在衆人辭别唐艾，将要各去辦各的事時，一人匆匆忙忙地趕來，登入堂中。這人身穿紅色的褶袴戎裝，長身黑面，腰懸寶劍，卻是郭道慶。
唐艾止住送北宮越等人出堂的腳步，說道：“子善，你怎麽才來？該說的，我都說完了，該下的令，我也下完了。……對了，你把莘公的手令給他們看看。”
“哎呀，來晚了，來晚了。……這是莘公的手令，君等請看。”郭道慶是唐艾的副手，唐艾不等他，就把該辦的軍務全部辦完，要換個别人，少不了不滿，他是個好脾氣，卻無一點生氣，一面向唐艾、北宮越等道歉，一面遵從唐艾的吩咐，掏出手令，給了北宮越等看，他與田居是舊日同僚，卻因知莘迩所以會有此道手令的緣故，一時也不知該與田居說些什麽，瞅見田居手裏的拐杖，勉強尋出個話頭，說道，“長賢，我聽說你腳疾發作了？”
“是啊。”
“大戰将起，不礙事吧？”
田居正氣凜然，說道：“就算礙事，吾等爲人臣子的，當然也應以國事爲重。”
“有道理，有道理。”
……
次日下午，唐艾的檄令傳到了武都郡郡治下辯。
佯攻天水郡的陰平、武都兵馬早已齊聚下辯，張道崇就傳檄隴西郡，兩路兵馬於第二天上午，一起出營。兩軍各大打旗幟，号稱兵共兩萬，隴西自東，武都自南，朝天水郡進發。“兩萬”是号稱的，三郡、兩路兵加在一起，實不到五千之數，但其内有臨時征募的三郡唐民、羌胡，單單從行軍的氣勢上觀之，塵土飛揚，迤逦數裏，倒頗有“兩萬”之貌。
下辯縣與天水郡的始昌縣接壤，兩縣相距才二百裏，這頭張道崇的兵馬出營，沒過一天，那邊始昌縣的蒲秦守将就接到了消息。
始昌守将大驚，趕緊派騎馳去冀縣，禀報秦廣宗。隴西郡的郡治襄武縣也與天水郡接壤，且與所接壤的天水郡新興縣的距離更近，新興縣守将，亦慌忙将此敵情火速送往冀縣。
當天晚上，秦廣宗相繼接到了兩道急報。
“武都、隴西兩路隴軍，向我天水邊境進發？”
“是啊，明公。兩道軍報都是寫於下午時，預計最晚明天，隴西郡的隴軍就會抵至我郡西界，至遲後天，武都、陰平的隴軍就會進入始昌縣境。”
秦廣宗五十餘歲，身材與孟朗相仿，較爲瘦小，兩人的臉龐也像，他亦面容清癯，卻須發不類，孟朗沒有給須發染色，須發已然花白，他給須發染了色，燭光下，黑亮黑亮的。
細細地看了一遍兩道軍報，秦廣宗說道：“張道崇、北宮越爲将，号稱步騎兩萬。”
“是啊，明公。”
“武都、陰平、隴西三郡，總共的隴軍也沒有兩萬！此定虛張聲勢。”
“是啊，明公。”
“可是一則，孟公早就猜到定西或會趁我王師讨伐慕容氏的機會，寇我秦州，卻武都等三郡的隴軍一直沒有動靜，直到今日，忽然發兵，現在看來，他們之前一定是在籌備，於今應是準備已妥，二來，張道崇、北宮越，俱知兵之士，隴之上将也，故而，其雖無兩萬步騎，今犯我境，亦不可輕視。”
“是啊，明公。”
“你剛才說得不錯，大概明天隴西郡的隴軍就會抵至新興縣，後天武都、陰平的隴軍就會入到始昌縣。”
“是啊，明公，……兩路隴軍，夾擊我郡，來勢洶洶，我軍該如何應對？還請明公及早定奪！”
秦廣宗能得孟朗之薦，本身自是有軍政才能的，他略作忖思，已有對策，說道：“張道崇、北宮越所部，定是此次兩路寇我天水之隴軍的主力，我軍當重點守禦始昌縣！傳我令下，立即調步騎三千，連夜馳援始昌！至於寇我郡西界的隴西隴軍，我算其戰兵，頂多兩千步騎，新興守兵足可禦之，暫無須我遣兵援之，——隻檄南安的石将軍稍派兵相助即可。等觀始昌縣的戰況如何，待我集中兵力，破了張道崇、北宮越部，再轉師新興，敗之易也。”
這是先難後易，先破敵軍主力，再敗敵軍别部的戰術，客觀地講，這是一個不錯的對敵策略。
“明公此策高明。”
“孟公舉我掌秦州軍事後，寫了封私信與我，信中言道，我國肇建以今，唐士出任州刺史者，我是第一人，朝中勳貴頗有非議，盼望我能以文治武功，堵住他們的嘴！今我若能大敗寇我之隴軍，即使不能生擒到張道崇、北宮越，當我奏捷大王之時，孟公想也會十分欣慰的。”
“是啊，明公！”
秦廣宗應戰的部署命令，於當晚傳到了城外的營中。
被調援始昌的三千步騎，按他的命令，連夜出營，馳往始昌。
命石萍分兵一部，援助新興縣的檄令，也於當晚發出。
石萍於次日上午接到了這道命令。
新興縣本是南安郡的轄縣，但因南安郡的大部分地界都在渭水北岸，隻有新興縣在渭水南岸，因是爲了便於南安、天水兩郡的整體軍事布局，蒲秦把新興縣改劃給了天水郡。故是，南安的郡治豲（huan）道，離新興縣很近。昨天下午，就在新興守将傳敵情軍報給秦廣宗的時候，早於秦廣宗獲悉之前，石萍就已經知道了隴西的隴軍大舉東進的情況。
這時秦廣宗的檄令送到，“非議秦廣宗”的氐人勳貴，石萍算是其一，他身爲蒲茂的潛邸故吏，身份不同於常人，難免有點不甘於居秦廣宗這個唐人之下，但外敵當前，他還是服從了秦廣宗的檄令，馬上安排部隊，調了千人，命立刻渡渭南下，援助新興縣。
戰場上的形勢，時刻都有變化，任誰也不能事先就預料到整個戰事的完整過程，此秦廣宗檄石萍調千人南援新興之舉，便是莘迩、唐艾沒有預料到的。不過，這個沒有預料到，卻是利於定西的，南安郡的守兵由此少了千人，等於秦廣宗間接地幫了唐艾即将的攻打南安郡一把。
從唐艾到達武始郡算起，已經過了三天。
石萍調兵南下之次日，即唐艾到達武始郡的第四天。
依照唐艾已經下達三日的軍令，高延曹、北宮越、田居等等各部，拔營起兵，徑向南安。
多謝江湖戲老兄的盟主！
(本章完)