高充所帶的使團，離開谷陰是在六月底。
從初秋七月開始，到八月中旬，這一個月裏，莘迩每天的日子過得都甚是充實忙碌，并且他早已有之的那種“時不我待”的緊迫感，在此一個多月中，亦是越來越加重了。
日子過得充實忙碌，是因爲三方面的原因。
一方面，武舉的文考需要做充分的準備。
考題的難度、考場設置何處、考試的程序怎麽安排、什麽樣的考生有資格報名、考題内容的選擇、考官用誰、考中者授任他們什麽樣的官職最爲合适，皆需讨論。
特别是考題内容的選擇、考官用誰、考中者的授官定爲幾品此三條，隻在朝會上就進行了四五次的反複辯論。畢竟，明眼人都能看出，武舉文考顯然是會成爲定制的了，那這三條，就将會牽涉到太多朝中不同派别者以後的長遠利益，所以不同派别者，都想爲自己這邊争取到最大的好處，因是這幾次的辯論俱相當激烈。
——卻考官用誰、考中者授官定爲幾品，固關系到一大批人的權益，而“考題内容的選擇”，難道也與什麽人的權益有關麽？的确有關。當今之學風，雖不如前代秦朝時，門戶森嚴，五經各有學派，别的不論，隻一本《詩經》，就有好幾家的學說，這家學說的弟子，嚴禁學别家學說，彼此視仇雠，且後又有今文經、古文經之争，現在的儒家學風，開明了許多，乃至引釋、引道入儒，事實上已開了原本時空中，到元初時漸成氣候的“三教合一”之風的先河，然如今的儒學研究，卻也是存在不少派别的，如此，考題采用何家何派，就必須要争個明白。
又當下清談盛行，士人崇尚自然，那麽道家的内容要不要放入考題中？隴州信佛者衆多，道智蠢蠢欲動，也參與其中，請了些信佛的士人上書，請求把佛教的内容亦放入考題中，道智并說動了鸠摩羅什，請鸠摩羅什趁給左氏講經的機會，試圖影響左氏對此的決策。
隴州雖小，北地、南方所有的土著和外來宗教，道、佛、祆，卻是俱有。
比之道、佛，一來，祆教的主要信衆是粟特人，他們的興趣大多在經商上，爲不因信仰觸怒當權者，從而影響到他們賺錢，對傳教向來興趣缺缺，缺乏主動性，二來，祆教中的唐人信徒，自郭奣叛亂被誅之後，或者像王益富那般，脫教而出，“痛改前非”，或沒有脫教的，而今也不敢大聲說話，故是，祆教沒有摻和到這場争論中。
莘迩的儒學素養普通，對儒家各派的争論，他不甚了了，遂把考題内容選擇此項，委托給了陰師，叫他負責确定考題，盡量平衡儒家各派的利益。至於道、佛兩家的學說要不要放入考題中，莘迩的态度很明确，文考文考，考的是文儒，幹道、佛何事？況道、佛出世，道士、和尚自稱方外人，亦不該參與紅塵俗事，因幹脆直接的表态，此事絕不可行。
倒因了道智在這場争論中，表現得較爲顯眼，勾起了莘迩的一樁舊念，莘迩遂把他召到莘公府，當面問他：“和尚，我此前叫你整理一下你們佛家的戒律，定成規範，好使我國的僧衆遵行，你整理、定好了麽？”
戒、定、慧，是佛教三學。戒，即是戒律。佛教傳入華夏至今，說來時間不短了，可因有關戒律方面的佛經已然翻譯出來的不多，故此華夏佛教的戒律還未完全成型，還沒有一個所有華夏僧人俱皆遵行的戒律版本出現。因而，莘迩很早前就把“制定戒律”這個任務交給了道智，令他與鸠摩羅什兩人，借隴州鄰西域，在隴的西域僧人衆多之利，組織讀過涉及佛教戒律之類佛經原文的在隴西域僧人，邀請龜茲等西域諸國熟知佛教大小戒律的名僧，彙聚一堂，加上本地的唐人高僧，共同整理、制定出一個全面的佛教戒律規範。
道智就任定西佛教信徒官方最高領導的時日，已有一兩年，盡管久處高位，這個和尚，不得不說，是個虔心信佛的，依舊保持着苦修的習慣，還是形容黑瘦，他恭敬地合十回答，說道：“制定得差不多了。再有兩三個月，應就可以成型。到時，貧道捧來，請明公過目。”
“我對佛教的戒律不懂，但我之前建議你的那三條，你可務必要定入戒中。”
莘迩之前給道智提過，有三條戒律必須要加入戒中，一條是禁止和尚吃肉喝酒，一條是禁止和尚娶妻，一條是禁止和尚從其師姓。
前一條，現今之佛教不禁肉食，莘迩對此大爲反對，禁止了和尚吃肉，不僅“清心寡欲，才能更好修行”，也能節省下大批的肉食，供将士、百姓吃用；次一條，娶妻的和尚不多，但現今也有，莘迩因要求把此條列入戒中；後一條，比如竺圓融，他這個“竺”，是他那位西域老師的姓，莘迩認爲，此習會助長僧人分門别派的風氣，故建議定一條規則，出家的僧人既俱是釋迦牟尼的弟子，那就不要以其授業之師的姓爲姓，應以釋爲姓。
道智對這三條都很贊同。
聽了莘迩的吩咐，他應道：“明公的此三條建議，貧道都已定入了戒中。”
莘迩點了點頭，說道：“很好。”然後語重心長地說道，“和尚，及早定好戒律，這才是你該幹的正事，武舉文考，此世俗之政也，你說你瞎摻乎什麽？還撺掇鸠摩羅什，在太後耳邊吹風，太後專門召我，問我此事可行與否？真是豈有此理！參加文考的，都是我定西的虎狼之士，要爲國上陣殺敵的，你讓他們考佛理，怎麽？你是想他們對我定西之敵慈悲爲懷麽？”
道智吓了一跳，急忙辯解，說道：“貧道絕無此意！”
“再給你的戒律加上一條，和尚就是和尚，口口聲聲的‘貧道’作甚？不許再以‘道’自稱！”
道智犯了難，問道：“那貧道、不，貧……，我等佛門弟子該以何自稱？”
“你們是和尚，是僧人，以僧自稱即可。”
道智恍然，應道：“是，是，明公指點的是，正該如此！”
催促道智加緊制定佛教戒律，此是一段小小插曲，比之武舉文考這件爲“科舉”鋪路的要事，這件事似乎不太重要，但實際上，放於長遠來看，這件事也是很重要的。
會對後世形成強大的影響不說，隻說對定西未來發展的影響，此事如果辦好，對定西日後的攻伐北地，将會有一定的佐助作用。
當今佛教盛行，南北信奉佛教的信徒何止百萬，上至達官貴人，下至百姓、奴婢，信者如雲，此事若能辦得成功，待至戒律定成，若能順利地傳播到北地、江左各處，使南北的佛教信衆俱皆接受奉行，那定西佛學在南北佛教信徒中的影響力，換個說法，也就是定西在南北各地佛教信徒心目中的地位，明顯就會得到一個極大的提高，而這當然就會有利於定西日後的用兵的。——莘迩的這個設想，與他把鸠摩羅什打造成“神僧”形象是異曲同工，目的相同的。
文考是充實忙碌的一方面，另一方面，根據沙州、西海、朔方三地有關郎将府設置情況的彙報，莘迩計劃至遲到明年上半年，把此制推廣過整個定西，這也需要做大量的工作。
再一個方面，就是用兵南安郡的備戰工作了，高延曹等部需要從朔方調回，東南八郡駐兵的調用，需要與麴爽做交換，取得他的同意，盡管初步定下了“因糧於敵”，但朝廷也不能一點糧秣都不預備，亦需從谷陰的糧倉、各地郡縣的府庫調集，還有民夫的調用，以及對南安郡、天水郡等地秦軍駐兵情況的進一步詳細偵查、摸底，制定具體的作戰計劃等等。
一個多月，莘迩忙得腳不沾地，好在羊髦、唐艾、羊馥等，俱爲幹才，分擔了不少的諸項軍政事務，莘迩的壓力才得到了減輕，要不然，隻怕把他一人分作十人，他也忙不過來。
“時不我待”的緊迫感越來越重，是因爲不斷從河北傳來的秦軍告捷之情報。
先是七月中旬，傳來了苟雄、楊滿、仇敞、李基等部秦軍攻陷上黨、太原兩郡的消息。
——依按蒲茂旨意，本沒有讓苟雄等打太原郡，而是令他們打下上黨後，便合兵向東，以脅邺縣西翼，卻之所以苟雄等先陷上黨，繼拔太原，這是因了韓摩突主動遣援，往救上黨之故。
對蒲茂的旨意，莘迩自是不知的，他看到的，隻是情報中所述的秦軍上黨、太原此戰的經過。
李基率部到達上黨郡，與也是剛到上黨的苟雄、楊滿兩部會師以後，圍攻上黨郡的郡治潞縣。潞縣的魏軍守将是慕容氏的宗室，身份雖尊貴，軍事才能不足，隻守了三天，潞縣就岌岌可危。苟雄見克城在望，不欲分功給李基，便把李基部支走，命他去打潞縣西北邊的襄垣等縣。
就在這時，出於“唇亡齒寒”的憂慮，太原郡晉陽縣的韓摩突遣出的援兵進入了上黨郡。
由晉陽到潞縣，襄垣是必經之地。
李基部在這裏，正好與韓摩突派來的援兵撞上。
兩軍遂交戰於襄垣城外。時襄垣城尚未打下，襄垣城内的魏軍守卒亦出城，與晉陽援兵北東、北夾擊，試圖一舉殲滅李基部。李基以馮太、馮宇等敵襄垣魏軍，以王農攻晉陽魏軍。王農依舊是藏身於馬鞍，挾槊疾進，兩邊方交矢不過數發，他已於千軍之中，突斬晉陽魏軍的主将於陣前，晉陽魏軍登時大亂。李基親麾兵前鬥，晉陽魏軍於是大潰。
擊潰了晉陽魏軍，李基、王農轉攻襄垣魏軍，與馮太、馮宇合力，又大破襄垣魏軍。
并州乞活久以聞名北地，李基此戰，複大敗襄垣、晉陽兩地魏軍，其名不胫而走，一下傳遍了上黨、太原兩郡。并、涼、隴之地，民風素來尚武，上黨、太原兩郡的唐人豪傑、壯士，一則久被鮮卑人欺壓，二者，也是都看到了慕容将亡，蒲秦将入主河北，因是絡繹來投。
短短旬日，李基竟得勇健之士千餘。
他從中察覺到了上黨、太原兩郡的唐人民心所在，便上表蒲茂，請求攻打太原郡。
蒲茂允許了他的請求。
李基遂率部北上，攻入太原郡。
太原是他的故鄉，跟從他的乞活子弟，多也是太原人，這一打回太原，果然如他所料，簡直如魚得水，所過之處，當地的唐人無不歡迎，有的傾家送糧，有的踴躍從軍，一路攻城略地，戰無不勝，數日後，當他兵至晉陽城下時，不僅連勝，而且其部也再次得到了擴充。
韓摩突困守孤城，堅持了幾天，覺得晉陽怕是守不住了，乃於夜間率部突圍。
李基部的兵馬如今雖多，多是才投軍的，紀律不夠嚴明，他尚做不到如臂使指，沒能及時地做出反應，截下韓摩突，但亦就此打下了晉陽城。
告捷的軍報送到蒲茂營中，蒲茂大喜，不吝重賞，當即授李基爲忠義将軍，——忠義将軍不是既有的将軍号，是蒲茂現編出來的，名爲“忠義”，其意不言自明，是做給北地的唐人、幽州和冀州的乞活軍看的，并打破本地人不得居本地長吏的規制，授了太原太守的官職與之。
李基雖有解甲歸田之心，但蒲茂授官的聖旨到後，在馮太、馮宇和新投到他帳下的太原、上黨豪傑等的勸說下，還是接受了這個任命。不管李基是不是甘願出任蒲秦的太原太守，升了官，得了實缺，這總歸是件喜事。卻對已打下潞縣的苟雄而言，他實是懊惱不已，追悔不該把李基支去打襄垣，以緻他念念在茲的攻克晉陽之大功，居然平白落到了李基的手上。
來打上黨前，李基許諾王農，等打下上黨，就任他還蒲茂帳下，去取那攻克邺縣的頭等大功，李基是個講信用的人，就於晉陽戰後，聽由王農率本部東歸，随他重回蒲茂營中去了。
因爲王農在之前洛陽之戰和這次襄垣之戰中，表現太過勇猛，呈給莘迩的情報裏頭，也提到了此事，當然，沒有說李基之前對王農的許諾，隻說了“王農率部而還”。
繼而七月末，莘迩又收到了孟朗與慕容瞻貴鄉之戰的情報。
(本章完)