衛泰皺起眉頭，說道：“宋君，身爲人臣，言及君上，豈可無禮？你一個勁莫名其妙的笑甚？”
宋羨說道：“我笑甚？你說的不錯，我就是在笑‘莘’！”
“什麽意思？”
“太後與莘阿瓜是什麽關系，你不知道麽？”
衛泰不解其意，說道：“太後是臨朝稱制，莘公爲我定西大臣，太後與莘公自是君臣關系。”
宋羨仰頭大笑，說道：“好一個君臣關系！隻怕是帷幕之中的……”話沒說完，叫喚出聲，叫道，“哎喲！”爬将起來，扭臉怒目，罵道，“姬楚，你個賤奴又打乃公！這次還是偷襲！”
卻是姬楚聽出了他想說什麽，及時地一腳把他踹翻，打斷了他下邊的話。
衛泰也反應過來，大驚失色，按住案幾，猛地從坐榻上跳起，指住宋羨，顫聲說道：“宋羨，你、你，你怎敢……”震驚之下，話都說不囫囵了。
刑部司的頭面吏員現下俱在堂上，這些吏員部分是黃榮、羊髦、唐艾、孫衍等舉薦的寒士、寓士，也就罷了，他們算是莘迩一黨的人，便是宋羨的話再駭人耳目，料他們亦不會出去亂說，但這些吏員之外，餘下的則皆是出身於隴州的右姓士族的，這些右姓子弟，卻多非是莘迩一黨，其中甚至還有不滿莘迩“弄權”的，衛泰生怕宋羨再說出什麽不堪入耳的東西，被他們傳将出去，弄得個滿城風雨出來，那麽他的罪過可就大了。
案子沒法往下審了，衛泰勉力定住神，趕緊令道：“姬令史，快，快把宋羨帶下去！”
姬楚招呼堂外的吏卒，進來了三個身強力壯的，一個抱頭，一個攔腰托起，一個捉腳，把宋羨擡了出來。宋羨邊掙臂踢腿，努力反抗，邊亂聲叫道：“莘阿瓜穢亂……”
姬楚急步趕上，倉促間，手頭沒什麽物事，把自家腰間的香囊揪下，強塞入了宋羨的口中，命令那幾個吏卒：“将他帶到獄中後，把他獨自關押，綁結實了，嘴也給堵上！”
吏卒中帶頭的應道：“是。”
姬楚又道：“你們剛才聽到什麽了？”
能在中台當差，無不是機靈之人，三個吏卒齊聲答道：“什麽也沒聽到！”事實上，他們雖聽到了“莘阿瓜穢亂”五字，但單隻這五字，他們其實也确實沒明白宋羨是何意思。
吏卒們擡着兀自奮力掙紮、嗚嗚囔囔不休的宋羨出堂，自将之送去四時宮外的一座獄中。
刑部司是審案的，不管關押犯人，沒有牢獄，四時宮外的那座獄，是令狐奉在世時新建的，專用以關押犯案的朝中大臣、定西貴族，可以說是定西國的诏獄之一了。——說來也巧，這座牢獄建造之時，宋方正得寵於令狐奉，此獄的選址、建造，還都是宋方主持的，而且此前宋方被下獄，被關進的也是這座牢獄。
宋羨被擡出去後，堂中鴉雀無聲，十餘個吏員，面面相觑，沒有一個出聲的。
衛泰抹去額頭上淌下的汗水，晃了晃他的大腦袋，顧視衆吏，說道：“宋羨方才所言，我是一點沒有聽懂，完全不知他在胡言亂語些甚麽！你們有誰聽懂了？”
衆吏異口同聲，答道：“下官等也沒有聽懂！”
一人說道：“想那宋羨，嬌生慣養，打小錦衣玉食，從未受過苦、受過罪，今因造謠、诽謗入獄，說不得，是因爲驚恐過度而忽患失心瘋了吧？故滿口胡言，不知所雲。”
又一人說道：“下官聽宋羨說，‘隻怕是卧漠之中的’，此‘卧漠’是何意也？說的可是莘公曾領兵渡漠，征伐朔方之事麽？他又說，‘莘公懷鸾’，鸾，神鳥也，他這是不是在贊頌莘公胸懷海内的壯志？”鄭重其事地詢問衛泰，說道，“下官愚鈍，揣測不明，還請主事賜教。”
說話的兩人，前一個姓黃，是黃榮的族人，後一個姓方，是因羊髦之舉薦而到刑部司任職的。
衛泰松了口氣，說道：“對，對，我也聽到宋羨是這麽說的！但具體他是何意，我亦不懂。或如黃君所猜，宋羨可能真失心瘋了！”與姬楚等諸吏說道，“我現在就去把适才審問宋羨的經過禀與令公，你們各回本院去罷！”
姬楚等應諾。
一幹吏員擁着衛泰出到堂外，他們各回自己的辦公堂院，衛泰提着衣角，邁開大步，急匆匆地奔到中台的主堂，求見麴爽。麴爽的堂中，冷落無務，他閑着沒事，馬上就召衛泰進見。
衛泰入到堂中，請麴爽屏退從侍，将那宋羨的言語，一五一十，詳詳細細地報給了麴爽。
麴爽聽他說完，瞠目結舌，半晌無話。
好一會兒，衛泰問道：“令公，底下該怎麽辦？”
麴爽唉聲歎氣，失望地說道：“宋羨應是因聞他的此案，乃是太後下旨、莘幼著親自督辦的，自知必死無疑，遂橫下心來，張口亂說！罷了，罷了，我與黃奴志同道合，情若兄弟，黃奴已逝，我常痛心，而黃奴生前，素愛宋羨，瞧在我與黃奴曾經的交情上，我本想救宋羨一命，殊不料，他卻這般破罐子破摔！無可奈何，吾亦無法矣！元安，你盡快給他定罪罷！”
麴爽推測得不錯，宋羨正是因爲自知必死無疑，所以才說出了那麽兩句的半拉話。
卻是莫看宋翩貪生怕死，宋家的子弟們，還是很有幾個對得住他們閥族子弟的“驕傲身份”，不怕死之人的，宋方是一個，宋羨嘗在谷陰的禁軍中任過不短時期的軍職，最高做過王國三軍之一的長官，雖不通軍事，畢竟掌過兵，亦有些烈氣，也是一個。
衛泰應道：“是。”
他是麴爽的心腹，對麴爽的過往清清楚楚，對麴爽的心思也十分了解，見麴爽這般失望的模樣，想道，“令公與宋方的交情，起初不錯，後來兩人雖未反目，實已不和，哪裏稱得上‘情若兄弟’？令公之所以欲救宋羨者，以我料之，十之八九，是爲了向宋闳示好，是想重拾起與宋家的舊誼，以借宋氏、宋闳在我定西士流中的名望，匹敵莘公。”想着，下意識地掃了眼冰清水冷的堂内和門堪羅雀，唯青石闆鋪就、此時數樹落寞聳立於陽光下的堂外庭院。
麴爽沉浸在失望中，沒有注意衛泰的小動作，揮了揮手，說道：“你去罷。”
衛泰問道：“宋羨系宋閥大宗子弟，身份非比常人，敢問令公，宜以何刑處之？”
麴爽心道：“亂七八糟的話都噴出來了，還‘宜以何刑’？宋羨這小子，爛泥扶不上牆！自尋死路！”沒好氣地說道，“妖言诽謗，诋毀公卿，該處何罪？舊有案例可循，你可按之定刑。”
诽謗此罪，久已有之，前代成朝取消了此條罪名，成文帝下诏“敢以诽謗相告者，以所告者罪之”，從那以後，以此罪相告的案例就少了很多，但如今戰亂百年，這條罪又再度出現，唐國與尊行唐室律法的定西還好點，至少沒有再把此罪正式列入到律法的明文中，但在胡人建立的國家裏，此罪卻是不僅再明文有律，爲杜絕唐士輕視當權者，并被列入到了“重罪十條”之中，便是“不敬”這條包含的内容之一，——此“十條”，即原本時空後來的“十惡”。
循按舊時的案例，此罪嚴重的，當處大辟。
麴爽沒有不殺宋羨的指示，那麽其意，衛泰就明了了，顯是要他按照最重的處罰，斬首定罪。想想也是，宋羨已說出了那種喪心病狂的話，這個人，誰還敢保？誰還敢讓他活？隻有砍頭了事。哪怕宋家，縱或心痛宋羨繼宋方之後，亦被莘迩殺害，這種情況下，也隻會如避水火似的，忙不疊與他割裂，宋羨叫嚣要把宋翩開革出族，等宋闳聞獲此事，卻隻怕作爲宋家而今在朝中代表的宋翩的族籍不會被開，而他即使已被殺掉，他的族籍卻也會保不住了。
衛泰應道：“諾。”
辭别出堂，到了本院，衛泰喚來姬楚，把此案的定刑任務交給了他。
卻那宋羨的一番“驚天之語”，雖是被姬楚、衛泰、麴爽等人壓下，但麴爽等人的心中，不免因此胡思亂想。
這幾年來，不間斷的大小賞賜不說，左氏時不時的，就召莘迩入宮，兩人經常私下對談，乃至朝堂之上，左氏看莘迩的眼神，現在回想，的确似乎就有些不對，難不成，他兩人？
麴爽等，有的想到這裏，不敢往下想了，有的懷着惡意，繼續往下揣測。
這些不用多提。
隻說宋羨的那兩個半句話，很快就傳入到了莘迩耳中。
傳話之人，是羊髦舉薦的那個刑部司吏員，此人名叫方元。
方元伏地，沒敢擡頭窺探莘迩神色，在不長的安靜過後，他聽到莘迩從容說道：“可惜。”
方元大着膽子，問道：“敢問明公，什麽可惜？”
“可惜宋羨昔日枉有風流之名，卻是個銀樣镴槍頭，才被下獄，就吓得失心瘋。比之宋黃奴，差之遠矣！”莘迩的聲音平靜溫和，方元聽他接着說道，“我聞宋羨喜好肥婢，此是可有？”
方元答道：“确有此事。宋羨最好者，便是肥婢，下官聞說，他家中的婢女，盡是此類。其家婢五十餘人，而其家每次爲婢女制衣所費之绫羅，足夠尋常女子百人所用。”
莘迩歎息說道：“百姓民家，貧者衣不蔽體，宋羨家婢，竟衣绫羅。宋羨奢矣！”感歎了一句，轉回正題，把他想說的話道了出來，說道，“他雖謗我，到底宋氏高門，定罪處刑之前，不可不給些照顧，此亦宣示我朝禮敬士流之意也。你，去他家，揀兩個肥婢送去獄中服侍他吧。”
方元萬沒料到莘迩會有此語，愕然了下，應道：“是！”
打發了方元離去，莘迩獨坐堂上，待了會兒，坐不住，翻看沙州、西海兩地剛送來的有關兩地郎将府設立進展、兩地編戶齊民對此政之反應，及兩地被釋爲編戶齊民的前營戶對此政又是何種反應等事宜的彙報，也看不進去了，随手拿起日前張韶呈至的朔方大捷之軍報，更看不進去，堂中越來越悶熱，他強自鎮定，又多坐了小半個時辰，這才吩咐下去，叫府吏備車。
待車備好，莘迩出堂到院，坐入車中，令道：“去四時宮。”
今天不是王益富輪值的日子，宮門口沒有見到他。
莘迩這會兒也沒想到這個宦官，於宮外等了不久，宮内傳出旨，左氏請他進宮。
宮中綠樹成蔭，往日莘迩入宮，甚嫌蟬鳴噪耳，今日卻充耳不聞。
來到朱陽赤殿，左氏儀表端莊，親在殿門口，笑迎莘迩，說道：“将軍，我中午時，不是叫你回家去，看看神愛麽？卻怎下午又再進宮？是有什麽緊急的軍務、政情麽？”
莘迩上午已入宮，與左氏見過一次了，當時是給左氏奏禀已把宋羨捕拿到中台刑部和沙州、西海的那兩道公文，說罷公務，已近午時，左氏與他一起在宮中用的飯，吃飯時，說及到了令狐妍最近妊娠反應較大，左氏便囑咐他，叫他下午不要去公府辦公，回家陪陪令狐妍。
莘迩答道：“臣府中的公務太多，本想是回家去的，可沒有時間。”
左氏在前，莘迩落了半個身位，兩人差不多是肩并肩地往殿中行。
左氏像是責備，又像是埋怨，改呼莘迩的小字，說道：“阿瓜，公務何日不能處理？神愛是你的發妻，因孕不适，你理當多加體貼。神愛的性子，咱倆都知，活潑好動，如今爲你，聽了我的勸，酒也不喝了，馬也不騎了，整日閉門不出，已是不快，加上嘔吐不适，心情定會更加不好。你作爲人夫，這個時候，置之不問，於情何忍？你就願意看她難受麽？”
莘迩說道：“是，太後說的是。隻是，太後，神愛不喝酒、不騎馬，怎能說是爲了我？是爲了她腹中的孩子啊。”
左氏薄嗔也似，瞟了莘迩眼，說道：“孩子不是你的麽？落草後，不随你的姓麽？”
莘迩不贊同左氏這話，但也無意與她争執，說道：“是，是，太後教訓的是。”
兩人已到了丹墀下，莘迩伸出右臂，由左氏把手搭上，将她攙到了丹墀上。
左氏落座，收回了蔥白如玉的纖手，轉而掩住紅潤的櫻唇，輕笑說道：“将軍是我定西的頂梁柱，我哪敢教訓你！”
也許是受了方元上禀的宋羨之話的影響，躬身侍立左氏榻邊，小臂上猶存左氏玉手溫暖的莘迩忽生起了種古怪的感覺，他沒覺得自己是前世讀書時所讀到的那些如張居正、多爾衮之類的人物，他居然想起了李蓮英。這感覺實在詭異，并且讓他難以接受，他慢慢倒退下了丹墀。
左氏立刻感受到了莘迩情緒的微妙變化，妙目落他臉上，關心地問道：“阿瓜，你怎麽了？”
“……太後，臣有一事啓奏。”
“何事？”
(本章完)