差不多在高延曹賦詩的同時，東邊二百多裏外的虎澤，有數騎正在傾聽不遠處，一個附近遍是腐爛的屍體，蒼蠅成群，坐在戰争毀壞後的帳篷邊上的胡人少年悲傷的歌聲。
這少年凄涼地唱道：“懀馬常苦瘦，剿兒常苦貧。黃禾起羸馬，有錢始做人。”
懀（wei），是憎惡、憋悶之意，懀馬，指劣馬。剿（chao）兒，猶健兒之意，在這首歌謠中，顯然指的是勞苦百姓。
四句歌詞，那少年反複吟唱。聽曲的數騎聽了多時，其中一人不覺長歎。
這人雖紮着唐人的發髻，身上穿的卻是全然氐人特色的括領短袍，於衣領上縫了銀質的領扣，領扣和袍子的邊緣也和氐人常見的衣飾一樣，裝飾着彩色的花紋、花邊，色彩絢爛，下身則穿着皮绔，足著長靿皮靴，腰懸繡金銀絲線的荷包，褶袴衣裝的外頭，套了件紫色的羃。
羃籬便是鮮卑人獨有的那種從頭頂罩下，将頭、肩和上身都能籠住，唯在正當臉孔處，挖裁出一方孔，露出穿戴者的眼、鼻的長裙帽。此物的用處一是障蔽全身，不爲途路窺之，二是遮擋風沙。
唐人發髻，氐人服飾，鮮卑羃，源自三個族群的東西，彙合於此人一身，然不給人以違和之感。卻是當今之世，諸胡接踵入主中原，各族的衣飾與唐人的衣飾，早就在慢慢融合中了。
從露出方孔外的眼、鼻可以看出，這人不是别人，正是而今深得孟朗重用的蒲秦謀士季和。
季和與身邊的餘下幾騎說道：“‘黃禾起羸馬’，瘦馬若得到足夠的草料，尚能變得肥壯；‘有錢始做人’，人若無錢無權，卻是連做人都做不成！細品此歌謠詞意，哀怨至極！”揮手驅開嗡嗡的蒼蠅，問道，“此歌我是頭次聞聽，你們可知何名？”
餘下幾騎也都沒聽過這首民歌，便有一人驅馬過去，問那少年歌名。
很快，這人折返回來，禀報季和，說道：“那牧人說這歌無名，說是來自他的故鄉幽州，傳唱於他們本地的牧馬人中。”
“幽州？他是幽州人？”
“想應是爲避戰亂，從幽州遷徙到此的。”
幽州北鄰拓跋部控下的代北，拓跋部此前雖奉慕容氏爲主，但随着拓跋部勢力的壯大，尤其代北南部與幽州相接的地方，多是剽悍好鬥、組織渙散的烏桓人，故而兩地的邊境一直都不很太平，常有小規模的互相掠奪發生，前些年，幽州境内又重起了唐人的乞活軍，越發是戰火不斷，遂頗有些本在幽州放牧的胡人，向西遷徙，入了朔方。畢竟朔方因三面有黃河爲阻，在此之前，且鐵弗匈奴一家獨大，戰争在這裏還是比較少的。這少年應就是随其家族遷來的。
去問話和禀報季和的這人，形貌短小，相貌醜陋，騎在馬上，就如個猴子，乃是且渠元光。
季和說道：“這少年如此悲傷，獨坐殘帳外，他的家人是死在張韶屠戮虎澤胡部的戰中了吧？”
且渠元光答道：“小人問了，他的家人确是死在了定西屠戮虎澤諸胡的戰中，一家七八口，死了個幹淨，隻剩下了他一人。”義憤填膺，憤慨地說道，“拓跋部搶占下了西安陽等縣，與虎澤諸胡有何幹系？定西卻把虎澤諸胡屠殺幾乎一空，真是殘暴不仁！”
要說殘暴，如今北地諸國，大家是大哥别說二哥，慕容氏、賀渾邪，包括蒲氐，幹的“殘暴不仁”的事多了去了，相比它們，定西實是“仁義”得多。
季和對此深知，因沒接且渠元光的話茬，取下挂在馬鞍邊的佩刀，遞給且渠元光，說道：“你把這刀給他，問他願不願跟我走。告訴他，要想做人，不必有錢，今之亂世，國家尚武，天王重士，他如願跟我走，隻要他不怕死，我，就不但能讓他做人，還能讓他做人上人。”
且渠元光應道：“是。”接住了季和的佩刀，撥馬再往那胡人少年處去，邊行，邊心道，“一個小小胡兒，季大人怎麽這般看重？居然把佩刀贈他，還要帶他走？”
他猜測季和的心思，想道，“是了，老苟那狗東西與季大人意見不合，這次反攻朔方，季大人的意思是此會犯朔方的定西兵馬，雖非莘阿瓜親率，然張韶、張龜諸人，俱莘阿瓜的得用之徒，莘阿瓜定會有授策與之，故需得謹慎用兵，不可大意，老苟自恃骁勇，不把季大人的意見當回事，卻一意急求與張韶決戰。
“季大人與他争執幾日，老苟執意不聽季大人的良見，且以官位來壓季大人。季大人沒有辦法，遂帶着我等來此虎澤，托言勘察地形，然以我察言觀色的揣料，他似實是爲尋些虎澤胡部的幸存者，細問張韶部侵屠虎澤時的情況，以掌握、了解張韶部的具體戰力，然後好再對老苟進行勸阻。我等在虎澤轉了多半天了，到處都是屍首，放火燒過後的帳篷、草地，這胡兒是季大人和我等遇到的僅存活人，季大人帶他回去，想來必就是爲了此一目的吧！”
且渠元光倒是聰明伶俐，猜中了季和帶此胡人少年回去的緣故。
季和的目的正是在此。
苟雄身爲王後苟氏的兄長，地位尊貴，便是孟朗，也不在苟雄眼中，況乎且渠元光這個降胡？更不被苟雄看在眼裏。故而，因出身定西，了解定西虛實這個緣由，被孟朗特地從蒲獾孫那裏調來，把之和季和一起，派入的苟雄軍中，亦於此次反攻朔方的戰中，給苟雄做個參佐、幕僚之後，且渠元光是數被苟雄侮辱，對苟雄，他深深記恨，當面不敢忤逆，心裏頭，隻要想到苟雄，左一個“狗東西”，又一個“老苟”，那則卻自是必不可少的了。
與苟雄對待且渠元光的态度截然相反，季和對他還不錯。從投到蒲秦至今，且渠元光一因手下無人，二因貌醜，三來也是因他好說大話，不爲人喜，由而少有過舒心的日子，侮辱過他的何止苟雄一人，蒲秦的那些驕兵悍将，瞧不起他的大有人在，日常軍營中，時有以戲耍他爲樂的秦軍将校，凡有酒宴，他多是端酒伺候的角色，對他的好的人屈指可數，他舍棄弟弟、拼命救下的蒲獾孫是一個，季和是一個。恰因了對他好的人太少，他對季和十分的感激涕零，所以在他适才的那番心想中，季和的待遇與苟雄也是截然相反，被他尊爲“大人”。
且渠元光把季和的佩刀給了那少年，與那少年說了季和的話。
那少年家裏的人都死完了，虎澤的諸部胡人也幾無存留，其家及虎澤諸部胡人的羊馬亦悉被張韶部搶走，他一個人在虎澤是生存不下去的，對季和的收留當然不會不願，爬起來，拿住刀，跟着且渠元光到季和馬前，下拜說道：“小胡的命，從今就是大人的了！”
朔方的胡人大多是鐵弗匈奴或匈奴遺種各部，但這胡人少年說的不是匈奴語，是鮮卑話。不過，季和知道，幽州久爲慕容氏占據，那裏的鮮卑人很多，故此對這從幽州遷來此地的少年是鮮卑人，卻并不覺得奇怪，——虎澤諸胡能與拓跋氏結親，很大的緣故大概也是因此。
季和懂些鮮卑語言，就也用鮮卑話，問他說道：“你知我是誰麽？”
“小胡不知。”
季和和顔悅色地說道：“好叫你知道，我姓季，是大秦尚書令孟公府中的佐吏。朔方本我大秦之土，這個你是知道的吧？定西借我大秦征伐虜魏之機，悍然竊奪，今我大秦骁騎将軍率步騎萬餘，專來讨伐。此用人之際也，你且好好地跟着我做，待打完了仗，我給你請賞。”
那少年伏地應道：“是，願爲大人效死！”
季和也不問這少年的姓名，令且渠元光把配馬給了這少年一匹，叫他騎上，當頭兜馬，引着諸人向東，回苟雄及其帳下的秦兵駐地而去。路上，季和把那少年喚到馬邊，果如元光猜料，一路上都在細問這少年張韶部殺戮虎澤胡人諸部的詳情。
曼柏在西，沙南在東。
這兩縣現下都有秦兵駐紮，苟雄的帥帳目前在沙南，距虎澤将近二百裏。
路上走了兩天，季和等到了沙南的軍營。
來回四五天，途中大部分的路程都在沙漠裏，衆人風塵仆仆，個個髒兮兮的。季和吩咐且渠元光等人去沐浴更衣，但沒放那胡人少年離開，帶着這少年，一頭鑽進了自己的帳中。
且渠元光走了幾步，站住扭頭，朝季和的帳篷瞅了瞅，狐疑地想道：“該問的，路上季大人都問過了。這到了營中，季大人叫我等去洗沐換衣，他卻怎麽領着這胡兒入了帳中？”那胡人少年年紀不大，長期的放牧，皮膚盡管粗糙，平心而論，模樣實在不錯，且渠元光想起了蒲茂鍾愛的那個青雀，不由心道，“莫不是季大人？……也好這一口？”
他與季和相識不久，對季和的愛好，還真是不清楚。
轉着龌龊的念頭，且渠元光擡腳，繼續往自己的小帳去，想道：“說起來，我弟男成端得相貌堂堂，惜乎武都一戰，他爲我與蒲公斷後，料是戰死無疑了。要不然，季大人如真有此好，我卻可用男成投其所好！”男生是他的親弟，向來崇拜他，縱然涼薄，回憶起昔日與男成在盧水岸邊草原時的快活場景，元光亦略微傷感，切齒心道，“都怪莘阿瓜！如不是他強迫我盧水胡内遷，強迫把我盧水胡編爲齊民，我也不會爲了我的族人不受奴役奔逃大秦！男成也就不會死了！男成啊男成，你在天之靈，不要怨我，我有朝一日，定會殺了阿瓜，給你報仇！”
季和等到營中時，已是下午了。
這天季和沒有去見苟雄。
次日一早，季和喚上元光，帶着那少年，去到苟雄帳外求見。
苟雄還沒有睡起，過了好一會兒，帳内才有人打開了帳門，掀起了帳幕。
元光偷觑瞧見，開帳門、掀帳幕的是兩個女子。
這兩個女子紮着小髻，穿着如今唐胡婦人皆穿的花間百褶裙，胡人婦人現亦不乏紮髻的，隻從發飾穿着，看不出她倆是何種族，然一人膚色白皙，鼻梁高挺，這是鮮卑人的特征，應是鮮卑人，另一個，就難以猜出族源了。但對這兩個女子的來處，元光是曉得的，秦軍和鮮卑、賀渾邪的部隊一樣，營中設有軍妓，此二女子，便都是苟雄部中的軍妓。
兩個女子屈膝跪在帳門内的兩側，請季和、元光和少年入帳。
等他們入到帳後，兩個女子膝行出帳，自返軍妓營去了。
苟雄沒穿外衣，隻穿了個短褲，坐在榻上，打着哈欠，問季和，說道：“老季，聽說你昨天就回來了？”
季和答道：“是。”
“你去虎澤勘查地形，勘查得怎樣？”
季和說道：“如将軍所說的一般，虎澤的西、東、南俱爲漠區，北距大河不足百裏，南有一水，迤逦向南，約百裏之長。”
“我好歹是朔方的太守，豈能不知朔方的地形？都給你說了，虎澤那地兒沒什麽可看的，你不信我言，非要巴巴地跑上兩百裏，看完了又怎樣？還不是我講的那些？老季，你何苦呢？”
“将軍，下官此行，也不是一無所獲。”
“哦？你有什麽收獲？”苟雄把目光落在了那胡人少年的身上，打量了下，說道，“這就是你的收獲？”
“将軍英明，這少年正是下官的收獲。”季和示意那少年，“此即是我大秦的骁騎将軍、朔方太守，是你的宰牧官。你還不速速下拜行禮？”
那少年拜倒行禮。
苟雄見這少年無有出衆之處，懶得多看，問季和，說道：“這少年怎麽是你的收獲了？他是虎澤胡部的胡酋子弟麽？”
“非也。”
“那你把他帶來見我作甚？”
季和說道：“張韶部屠戮虎澤諸胡部時，這少年就在那裏。我之所以說他是我的收獲，把他帶來谒見将軍，就是想請将軍聽他說說當時的情形。”
“無非殺人放火罷了，這事兒誰沒幹過？有什麽可聽的？”
季和命那少年，說道：“你把你見到的，禀與将軍。”
那少年感謝季和收容了他，季和讓他說，他就說，說道：“那天，到我虎澤行兇的定西唐兒有好幾千步騎，他們都披着甲，拿着槊，騎兵兩千餘，馬頭的甲上有的豎着尖角，有的刻着牡丹……”
鮮卑是當今最強盛的一方勢力，北地有慕容部，代北有拓跋部，關中西邊、隴州南邊有吐谷渾部，鮮卑人遍布北方，苟雄也懂鮮卑語。這少年的此言一出，他不以爲意的态度，立刻發生了轉變。他停下揉眼的手，注視那少年，打斷了他的話，說道：“你說他們都披着甲、拿着槊，千餘騎兵，馬頭甲上有的豎尖角，有的刻牡丹？”
“是的，将軍。”
“你看清楚了？”
“他們殺我族人的時候，小人藏在草場的洞中，看得清清楚楚。”
苟雄盯着少年看了稍頃，直到那少年害怕得低下了頭，轉視季和，冷笑起來，說道：“老季，你好大的膽子，爲了不讓我急攻河陰、朔方縣，竟然敢編瞎話騙我？”
季和面色不變，說道：“下官怎敢哄騙将軍？這是此少年的親眼所見。”
苟雄說道：“你怕是不知吧？定西唐兒占下了朔方、河陰等縣後，雖是把我留守這些地方的僚吏殺了一通，卻沒殺幹淨，河陰、朔方等縣，現俱有老子的人，他們聞得老子殺回，已於日前悄悄地把河陰、朔方等地所駐唐兒兵馬的虛實，清清楚楚地報與了老子知！
“犯我朔方的這批定西唐兒，泰半是定西原先在西域的戍軍，甲卒不多，何來的‘都披着甲、拿着槊’？騎兵是不少，但‘有的刻牡丹’，麴家一個人都沒有來，哪裏會有牡丹騎？至若‘有的豎尖角’，定西太馬是來了些，帶隊的唐兒是高延曹，然其所率之定西太馬僅數百騎罷了！張韶手底下大部分的騎兵，是趙染幹、趙興這兩個叛胡的鐵弗匈奴騎兵！甲騎無幾！
“老季，你吃了熊心豹子膽了？敢在軍情上弄虛作假？你當我的軍法是擺設麽？還是你自以爲孟朗的人，我就不敢殺你？”
且渠元光當聽到那少年開口說的話時，就覺詫異，因爲這少年所說，與在路上時給季和說的那些完全不同，到了此時，恍然大悟，明白了這少年所言，必是季和所教，而昨天季和領這少年入帳，應就是爲教其這些話。季和如此做法之所爲者，還是他之前給那少年季和佩刀時所猜測的，爲的是通過誇大張韶部的戰鬥力，以勸阻苟雄輕進。
且渠元光佩服地想道：“季大人膽色了得！與我可以一比了！”
季和神色無異，心中惋惜，想道：“沒想到苟雄外貌粗野，還有些心機，藏住了他那些故吏密報的定西軍情，未對我講！如此一來，我怕是阻不了他輕剽冒進了！”回答說道，“是麽？原來将軍已知定西犯我朔方的軍情細況。下官萬萬沒有膽子在軍情上弄虛作假，也許這少年看錯了吧。”
“看錯了？”苟雄面露猙獰，說道，“虛報軍情，依軍法當斬！老季，虛報軍情，這一點，可沒有錯吧？你來挑，是取了你的人頭，還是取了這少年的腦袋？”
季和說道：“将軍說得是，那就取了他的腦袋，以正軍法吧。”
那胡人少年驚懼，叫道：“大人！這些話……”
且渠元光一腳踹倒，摘下蹀躞帶，劈頭蓋臉地一頓抽，把這少年打得滿臉是血，罵道：“好大的狗膽！敢騙大人和将軍！”拽住少年的小辮，把他往帳外拖去。
苟雄怒道：“猴崽子！你罵誰狗膽呢？”
且渠元光拿蹀躞帶打了下少年的頭，說道：“罵他！”
“你不知老子的尊姓麽？老子把你一塊兒砍了！”
且渠元光點頭哈腰，谄笑說道：“是，是，小人口誤，說錯了。”又抽了那少年幾下，改口罵道，“好大的猴膽！”不管那少年掙紮，生怕這少年再說出些什麽，害了季和的性命，也不等苟雄下令，趁着苟雄惱他的“口誤”的空兒，将這少年拖了出去，親手殺了，捧其首級還帳。
在書友圈上傳了一個朔方郡及周邊的地圖。
(本章完)