令狐妍與莘迩成親兩年了，肚子一直沒有動靜，要非劉樂給莘迩生了個女兒，以莘迩現下政敵遍布朝野的狀況，恐怕沒準兒谷陰城中都會已經有“莘公有隐疾”的另種謠言出來了。而今令狐妍終於懷孕，這是個大好的消息，莘迩驚喜過後，給了那醫官重賞，随即立刻回家。
回家的路上，莘迩想起，令狐妍是宗室，與左氏的關系很好，三兩天頭的被左氏召進宮去，這件大喜事，卻是需得第一時間告訴左氏，即吩咐魏鹹，叫他親去宮中，向左氏禀報此喜。
到了家裏，大頭已經料到，莘迩聞訊之後，必然會馬上回來，喜滋滋地在前院庭中等他多時了，見他回來，就前頭帶路，幾乎是一蹦一跳地引着他去後宅令狐妍的卧室。
隻見令狐妍躺在床上，目光呆滞，望着房梁，一動不動。
莘迩吓了一跳，說道：“神愛，怎麽了？哪裏不舒服麽？”
令狐妍慢慢地把目光落下，轉到莘迩的身上，過了好一會兒，說道：“我的閨中密友中，已經做了母親的有幾個，她們說，生孩子的時候會很痛。阿瓜，是這樣麽？”
莘迩摸了摸短髭，安慰令狐妍，說道：“哪裏會痛了？你别聽她們胡說！”
“可是我與太後有次閑聊，太後也是這麽說的。”
可以騙令狐妍說，她的那些閨中密友們是胡說，但總不好說左氏也是胡說。莘迩擔心令狐妍會因此害怕，導緻情緒低落，對她和胎兒都會不好，因随機應變，說道：“你與太後不同。”
“何處不同了？”
莘迩像模像樣地說道：“你平日愛騎獵，身子骨比太後結實。你看我軍中的兵卒，有那體格強健的，受點小傷都不當回事，然而體格稍弱的，便是扭個腳也會叫疼連天。神愛，生孩子和這個是一回事，疼不疼、痛不痛，全看自己的身體壯實不壯實。”
令狐妍大怒，說道：“你把我和那些臭烘烘的兵隸相比麽？”
“神愛，你當知我非此意！”
“那你是何意？”
莘迩心道：“我聞說懷孕的婦人，情緒常會起伏不定。想來也是，肚中多了個嬰孩，行動既不方便，心境亦會受到影響。神愛現今才有孕不久，辛苦的日子在後頭呢。我身爲夫君，在這事兒上沒什麽可幫她的，且拿低做小，多順着她，不要觸怒於她就是，并應得多哄她開心。”
說到“拿低做小”，在莘迩看來，實也是夫妻間相處的一種策略，他對此是相當拿手的，便不再多做辯解，賠笑說道，“是我說錯了，神愛，你不要生氣。生孩子沒有什麽可怕的。你要不信我的話，這兩天，你不妨問問伽羅，看伽羅怎麽說，可好？”
知道了令狐妍懷孕的消息之當時，劉樂就來給她賀過喜了，隻是令狐妍沒有問她生孩子痛不痛。聽了莘迩這話，令狐妍想道：“阿瓜這老東西整天花言巧語，隻會哄我，伽羅憨真，不會說假話，明天我就問問她！”
莘迩比令狐妍是大了不少，但他的年紀也不大，今年還不到三十，因了懷孕對情緒造成的負面影響，到了令狐妍的心中，他竟是成個老東西了。
莘迩自是不知令狐妍心中在想些什麽，好言好語，安慰了她好久。外頭暮色漸深，到了飯時，令狐妍沒有起床的意思，莘迩遂沖大頭使了個眼色，叫她去把晚飯拿進來。
四個小菜，一碗粥，加上一份劉壯特意命令後廚做的、給令狐妍補身子的參湯，放在一個紅漆黑底的食盤上，很快就被大頭端了進來。
莘迩先千請萬請，把令狐妍請得坐起了身，然後坐到床邊的榻上，親手喂給她吃。莘家的廚子是劉壯精選留下的，廚藝上佳，做出的飯菜十分可口。令狐妍初時尚情緒不高，然她生性外向，随着美食入口，漸漸的，生孩子痛不痛的這點擔憂被抛到了腦後，吃得眉飛色舞起來。
看着這夫妻和美的一幕，大頭樂得捂嘴而笑。
令狐妍瞧見，沒好氣地沖她說道：“笑，叫你笑！也有你懷孕的一天！”
大頭俏臉微紅，偷觑莘迩，心道：“成婚兩年，翁主總算有孕，真是件天大的喜事，我也一塊石頭落地，放了心了！至若産子，翁主嬌貴，怕疼，我是不怕的！我倒想也能如翁主一樣，懷個孩子，伽羅的女兒多可愛呀！隻是，這卻非我一人能夠做主，還是得看家主！”又想道，“也不知翁主懷的是子是女？盼能是個兒子吧！最好能如傅夫子家的，生個龍鳳胎！”
喂完令狐妍吃飯，等她重新躺下養神，莘迩出去洗漱。劉壯、劉樂、阿醜等等，一幹家中上下，在劉壯的帶頭下，齊聚院中，伏拜賀喜。莘迩把大頭早提前準備好的喜錢，賞給他們。
合宅上下，喜氣融融。
……
次日，是朝會的日子。
雖是家中有了大喜事，朝會仍是不可不去的。
莘迩一早醒來，令狐妍還在熟睡，他輕手輕腳地起來，由大頭伺候着穿戴好上朝的衣冠、印绶，在别堂中随便吃了些飯食，出門之前，交代大頭，說道：“你看好了神愛，從今天起，酒是不能再喝了，騎馬射獵，能不去就不去，她若是閑得無聊，你請劉翁去市中，多給她買些好玩的玩意，或者找些西域的伎僮，叫來家中耍耍把戲，做個消遣時間之用。”
大頭應道：“大家放心！”
她挺起胸脯，下保證似的說道，“有我在，酒和射獵，翁主斷然是不可能再沾的！”
莘迩點了點頭，到前院，坐入車中，前去上朝。
今天是五天一次的正式朝會，三省六部的長吏、品級足夠的屬僚，在京的諸侯、将軍們，以及負責京師谷陰軍政事務的官員，全都要參加。
四時宮外，停滿了牛車、官車，等候入宮的官吏不下百人。
一看到莘迩駕至，他們大半湧了過來。
位卑者恭謹行禮；位高者如孫衍此類，或莘迩心腹如黃榮、羊馥、羊髦等，與莘迩小做叙談。
莘迩沒有架子，對這些官員，不分尊卑，悉數以禮相待，非要找點區别出來的話，那就是對孫衍、曹斐這些重要的政治、軍事盟友，禮敬之餘，多了許多的親熱。
麴爽、陳荪、張渾幾人和已經從西海郡回朝，就任中台右仆射的氾丹也在。
他們要麽自恃身份，要麽敵視莘迩，卻是即便過來問候莘迩，至多也隻是說些天氣涼熱，寒暄而已，抑或幹脆就不過來。氾丹就沒過去，遠遠地站在一邊，與三四個交好的朝臣不知在聊些什麽，一眼都沒往莘迩這邊看。莘迩注意到了氾丹的作态，也不生氣，随其心意。
張渾的車駕離莘迩停車的位置最近，不像麴爽、陳荪，寒暄過後，就各回去了自己的車邊，他隻能與莘迩對談。
因爲張金、張道将父子的獲罪下獄之事，張家與莘迩早前有仇，現如今兩邊雖是過往的事情，很有默契地都不再提起，但根本上言之，張家作爲土著閥族，與莘迩這個族望不顯的外來寓士，其實不是一路人，他兩下當前的“表面友好”，僅是各取所需罷了。
張家需要的是，借莘迩的權勢，重振其家的家聲，盡最大的努力，消弭他們曾被令狐奉沉重打擊，連令狐樂的顧命大臣都沒有能當上的惡劣後果。莘迩需要的是，在接連與宋、氾兩家激烈的鬥争，相繼把宋闳、氾寬逐出朝堂過後，借張家到底是隴州頭等門閥之一的昔日高名，緩解本地右姓、士人對他掌權的排斥。說白了，張家與莘迩彼此，現今隻有利益的關系。
亦是出於此因，兩人說沒幾句，就無話可說了，不過兩人都是老練的政治人物，沒話說不要緊，可以找話說，話題遂落到了現下的朔方戰事和才經過一場鏖戰的秦州的情況。
莘迩笑道：“張公，公家堪稱是芝蘭滿庭啊！伯仁前與李亮守百頃山，戰功卓著，今治武都郡，恩威并著，大有政聲，當地的唐、胡百姓無不對他擁戴有加，可以說是文武雙全；叔仁駐鎮安夷，金城太守奏報朝中，雲‘羌、鮮卑諸胡，盡服其威’；明寶宰牧祁連，到任以今，不止百姓樂之，而且短短數月，祁連官牧的馬、羊等畜就數目增長，政績斐然。
“張公，公家的這一門後進俊彥，不知羨煞了多少人啊！”
伯仁，便是張道崇。叔仁，是張渾的三子，名叫張道嶽。張道嶽現任安夷護軍，安夷是金城郡的一個縣。金城等東南八郡，境内多羌人，也有爲數不少的鮮卑各部，因爲胡人的數量多，所以定西在此處設立了幾個直轄朝廷管轄的軍職機構，安夷護軍是其中之一。
誇獎張道崇、張道嶽的話，莘迩不是“奉承”張渾的，張渾的這兩個兒子，的确是各有才能。武都一戰，張道崇以文儒之身，卻膽氣出衆，就是定西的猛将北宮越對他的膽量也是贊不絕口，且在戰鬥中，與李亮配合得不錯，李亮後來私下向莘迩彙報時，對他亦是多有稱贊；而張道嶽，於定西向來是以“慷慨有烈氣”而聞名的，沉敏上不及其長兄，壯武上則勝之。
張渾的從子張道将，莘迩誇他的話，更是真心之言。自經過那番家族受到重創的挫折，張道将成長飛快，與宋家的宋方、宋羨截然相反，簡直換了個人似的。
張渾謙遜地說道：“設無莘公揮指，豈有秦州之勝？阿虎些許微功，哪裏敢當莘公贊許？至若政聲，治一郡，何如治一國？阿虎、阿蜍都是小才，不值一提。阿犬好武輕文，太過剛勇，不瞞莘公，我一直都爲此憂心，生怕他會做錯了事，壞其己身事小，誤了國家事大！”
虎，是張道崇的小名。蜍，不必多說，是張道将的小名。犬，是張道嶽的小名。
這個時代，因爲士人解放天性，崇尚自然灑脫，所以“非是正式名字”的小名，乃最是被士人們青睐，最喜用作對對方的稱呼的，君可呼臣小名，長輩可呼晚輩小名，兄弟、朋友間也可以小名互稱，甚至有那不羁的，對長輩背後亦以小名呼之的也有之，莘迩的小名“阿瓜”，也正是因此，現下已經走出定西，傳到了蒲秦、慕容魏、賀渾邪掌控的徐州與江左各地。
莘迩笑道：“於今天下亂戰，正是需要剛勇之才的時候！張公，我正打算重用叔仁！”
“重用阿犬？莘公，此話何意？”
莘迩說道：“中台近日一直在讨論放營戶爲編戶齊民，設立軍府這件政措，此事，張公應是知曉的。現在已經定下，先在沙州與西海、朔方兩郡試行此政，候以時日，且觀成效，若是效果不錯，接下來就要在我定西全國推廣。東南八郡，麴令告訴我，在中台的計劃中，預備設立兩個軍府，一個在西平，一個便是在金城。金城郡府的郎将，以我看來，非叔仁莫屬！”
東南八郡多僑郡，說是八個郡，很多的郡都是隻有一個、兩個縣，總體的占地方圓不大，故是将來在此地設立軍府，隻計劃設立兩個。
軍府的權力主要有兩個，一個是負責從治内郡縣中的所有百姓中，挑選府兵的工作；一個是對治内所有的府兵，進行操練和平時的管理工作。這兩個權力一個牽涉到治内的全部編戶齊民，一個牽涉到治内的軍事管理權，都是很大的權力。而軍府設立在何處，勢必就像郡治設立在何處一樣，不免就會引起各郡、各縣士人的争搶，所謂“近水樓台”，軍府若是在設立他們的郡中、縣中，他們也就肯定能從中得到好處。
東南八郡是麴氏的固有地盤，今麴碩病故，麴爽貪權寡智，頗失人望，麴家在朝野的勢力雖是已不如往昔，然而在東南八郡還是最大的勢族，西平是麴氏的家鄉，這裏必須要一個，并且郎将府的郎将還必須得是麴家的人，此是不需言明的題中之義。
另一個軍府，事實上，至今還沒有明确定下設在哪裏，中台有出身僑士的官吏建議設在唐興這樣的僑郡中，理由爲唐興是之前麴碩的住帳之地；有出身土著的官吏建議設立在金城郡，理由也很冠冕堂皇，因爲在前代秦朝之時，現下的東南八郡之地，都是屬於金城的，也就是說，原本這一帶是隻有金城一郡的。現今在東南八郡設立軍府，不在金城設一個似乎過不去。
麴爽沒有支持前一個建議，即是這個建議得到了他此前的長史、現任唐興太守的田居的支持，這回倒是聽從了曾建議他辭掉中台令之職的屬吏裴遺的進言，出於拉攏東南八郡土著士人的目的，反而支持了後一個建議。
麴爽的小九九，莘迩是一清二楚，但莘迩也傾向於設立在金城。隻是他的這個傾向，與麴爽不同，不是從個人的利益出發，而是從全局的利益出發。現在的金城郡的位置，在黃河西岸，東鄰蒲秦的隴東等郡，且東南與秦州相距不遠，是個戰略要地，軍府設在此處，利於日後的用兵，不管是秦州有急，需要支援，還是大舉向東，渡河進攻關中，此地都是上好之選。
金城軍府的郎将，麴爽有意推舉裴遺出任。
軍府設在金城郡，莘迩爲了定西的利益，表示同意。
西平郎将已是麴氏的人，金城郎将再是麴氏的人？莘迩卻就不能同意了。
如前所述，軍府的權力很重，而隴州就這麽大的地方，民口就這麽多，夠格設立軍府的地方因之也就不多，西海、朔方兩郡的軍府是邊塞性質的，此兩郡治内的民口也少，可以忽略不計，除此之外，也就三大塊，一個西邊的沙州，一個唐昌郡到京師所在之武威郡的中間地帶，再一個就是東南八郡和秦州。隻憑這一點，東南八郡的這兩個軍府，莘迩就不能允許全部由麴家的人掌控的，況且借此設軍府的機會，插手入東南的軍政，此亦莘迩之期望，當然便越發不能同意全由麴家的人出任東南八郡的郎将了，可麴氏在東南八郡的影響太大，不任裴遺，該換何人，才能既服衆，又能使麴爽沒法堅決反對？想來想去，莘迩想到了張道嶽。
張道嶽的護軍府現在金城郡境内，他又是張家的子弟，張渾的嫡子，張氏盡管勢衰，士林中的名氣仍與麴氏齊名，或者說，比儒業、文學稍欠，多靠軍功立足朝中的麴氏還要高，用他爲将來的金城軍府郎将，無論從哪個方面，都能堵住麴爽和其黨羽的口。
那麽說了，把張道嶽放到金城軍府郎将的位置上，就不怕張家與麴家聯起手來，共同對付莘迩麽？莘迩對此是不怕的。兩個緣故，一來，隴州的四大閥族，宋、氾、張三家都是重文，與麴家一直都不親近；二來，莘迩已經看透了麴爽的性格，此人度量小，無遠見，張道嶽如果就任金城軍府郎将，他隻會把張道嶽看作是眼中釘，絕不會友善待之。
張渾聽了莘迩的話，臉上顔色不變，心中想道：“這哪裏是重用？莘阿瓜是想把阿犬架在火上燒啊！”撫着染黑的胡須，慢騰騰地說道，“阿犬雖爲安夷護軍，少經戰陣，恐怕不能勝任此職。”
莘迩微微一笑，說道：“叔仁若不勝任，伯仁必勝任矣。”
張道嶽少經戰陣，張道崇卻可是剛打過武都一戰。
張渾一時詞窮，不知該如何接話，勉強說道：“武都之戰，上賴莘公指揮，下多靠李亮，阿虎因人成事，純是坐享其成，究其實能，也是不知兵事的！”
莘迩笑了笑，說道：“阿虎、阿犬，皆公家後起之秀，公何謙也！”顧問立在旁邊的曹斐，說道，“老曹，你是我國中名将，你來說說，伯仁、叔仁，是否适於金城郎将之任？”
曹斐身著紅色的褶袴戎裝，戴着武冠，穿着皮靴，腰佩寶劍，劍鞘和劍柄上俱鑲嵌寶石，五光十色，個頭雖矮，比莘迩矮了一頭，比張渾也矮了一些，但是神态甚爲威風。
他撓着腮幫，看一看莘迩，又看一看張渾，毫不見外地亦親昵地喚張道崇、張道嶽兄弟的小名，大大咧咧地說道：“張公，你确實是太謙虛了！阿虎、阿犬兩個，都是我定西的英傑，一個金城郎将，他兩人有何不能勝任的？照我看啊，他兩人，随便是誰出任，都沒丁點問題！”
莘迩、張渾說話的時候，黃榮等也都在邊上。
黃榮聽張渾說到剛才那裏，瞅了張渾眼，不滿地心道：“先王薨時，你張家已衰，要非明公舉薦，你會能複起朝中，今任内史監，俨然名列三部長吏之一麽？這頭老狐狸，隻占便宜，不肯作事，天下哪有這樣的道理？且看等到明公舉任張道崇或張道嶽出任金城郎将之時，你若依舊執意不願，說不得，我也隻好尋些你的錯處，上表彈劾於你了！”
唐艾亦在邊上，他沒有黃榮這些迅捷轉過的念頭，但對張渾的推脫也小有不滿，見張渾還想再說什麽，搖了搖羽扇，開口截住了他，不給他再說話的機會，與莘迩說道：“明公，沙州、西海、朔方的軍府設立之議，和把朔方河北岸的草場分給朔方府兵、西海侯部的部民之事，中台這兩天都已經讨論完畢，今日朝會，艾就上書朝中，奏請此兩件事的落實。”
唐艾的辦事效率很高，兩天的功夫，就把莘迩交代給他的事情給辦好了。
莘迩問道：“麴令是何意見？”
方才麴爽過來與莘迩打招呼時，兩人沒有談及公事。
唐艾說道：“麴令無有異議。”
“既是如此，你等下就上奏朝中，請太後、大王定奪罷。”
上朝的時辰到，衆臣以莘迩爲首，麴爽、張渾、陳荪、黃榮等三部長吏其次，曹斐以骠騎将軍之尊，也在次列，餘下的按照個人的官職、年齒，分别随從於後，百數臣子魚貫入宮。
(本章完)