乞大力沒多嘴問莘迩召宋翩、黃榮是爲了什麽，但宋翩與宋羨同族，兩人是兄弟行，黃榮是莘迩得力的政治方面的助手，卻也能因此猜出莘迩召兩人的大緻緣故。
辭拜告退，乞大力先去黃門省通知黃榮，後去内史省通知宋翩。
黃門、内史兩省都在中城的宮城裏頭，相鄰不遠，不必跑太多的腿，乞大力很快就通知到位，并與他兩個一起出了宮，恭恭敬敬地把他兩人送到莘公府外才罷。
莘迩沒有叫他跟着回去，他也就沒再進府。
左右無事，乞大力在人來人往的熙攘街頭立了會兒，瞧見了莘公府西邊占地廣闊，綠樹、飛檐層疊挑露出牆外的中台，心道：“我乞大力粗野胡人，托明公的福，想不到也有與老傅爲友壻的一日！身價高升了！隻是前天宴上，老傅是醉後應許我的，這兩天忙，我也沒空拜訪他，可别叫他事後反悔，不承認了！我不如趁今日有空，買兩提果子，且到他廨中見他，當着他同僚的面，把此事給宣揚出去，也好給他來個闆上釘釘，縱是不願，亦無可奈何也！”
乞大力不知傅喬昨天來找莘迩确定此事真假的情況，但他對傅喬心思的猜度卻是很對，傅喬的确是非常懊悔，隻是沒法反悔罷了。想定，他就腆着肚子，威風凜凜地帶着一幹胡、唐随從們，前呼後擁地去到市中，買了些西域的果子等物，又從自家在市中的店鋪裏，選了上好的肉苁蓉一捆，用紅布包住，原路折回，親自掂着，進到中台，興沖沖地往禮部尋傅喬去者。
壻者，婿也。友壻，即連襟之意，是一種較爲文绉绉的說法。
那天酒宴上，傅喬應許了納新寡的乞大力妻妹之後，當時在宴上的羊髦等人覺得好笑，紛紛起哄，說了這個詞，乞大力問知了此詞何意，就此将之牢牢地記住了。
畢竟是與文化人打交道多了，身在這個氛圍中，耳濡目染，且乞大力本人知自己“粗野”，私下裏甚爲羨慕傅喬等的學識、風度，也恥而後勇，頗爲“好學不倦”，如今小有成果，不僅已通識唐字，於他層出不窮的“諺雲”之餘，時不時地亦能說出幾個典故，蹦出幾句文言了，如那“友壻”、“亦無可奈何也”，皆屬此類，比之他的以前，可謂是一個巨大的進步了。
不說乞大力去“拜訪”傅喬，隻說黃榮、宋翩入府進見莘迩。
莘迩見他兩人來到，三言兩語，把正在接見的那個官吏打發了出去，叫他兩人入榻。
黃榮現是黃門侍中，乃黃門省的兩個主官之一，與曾爲令狐奉的心腹，而且在令狐奉死後，爲顧命大臣之一的陳荪已是平起平坐，其身份遠比宋翩尊貴，因是他當仁不讓，挑了上首的坐榻就座。宋翩瞧見此幕，沒說什麽，低眉順眼地坐到了黃榮的下手。
要說起來，黃榮如今的地位确是比宋翩尊貴，宋翩現任的内史侍郎是内史省的中級官吏，上頭有内史監張渾、内史令羊髦兩個上官，确然是比不上黃榮，兩人排坐席的話，黃榮位居宋翩之上沒有錯，但一則，昔於建康郡時，宋翩是郡丞，黃榮那會兒則僅是建康郡府的一個屬吏，盡管兩人不相統屬，可畢竟宋翩的官職高於黃榮也就是說，黃榮曾是宋翩的下級，二者，宋翩是於今閥族宋氏在朝中官職最高的，堪稱是宋氏碩果僅存的一個朝中代表了，論以族望，黃榮的家族是遠不能於宋氏相比的，綜此兩條，黃榮就算是客氣，其實也該禮讓一下宋翩的。
但黃榮就是這樣的人，他低微時就痛恨這些閥族子弟，認爲他們是國家的蠹蟲，現在得了勢，而反過來，宋家卻衰敗了，他自更不會假惺惺地再去搞什麽謙讓這一套。
兩人坐下。
莘迩待府吏給他兩人端茶上來之後，擺了擺手，讓府吏出去，目落黃榮、宋翩身上。
黃榮、宋翩都穿着配套夏季的紅色官服，冠帶齊全，堂中很熱，兩人都是汗水不止。
莘迩說道：“我這裏是熱了點。榻上有蒲扇，你們自己扇。”
黃榮說道：“明公，榮在官廨也沒用冰塊取涼，這點熱，早就習慣了。”
宋翩打小錦衣玉食，受不了這熱，既得了莘迩的允許，拿起扇子就扇，扇沒兩下，他聽到莘迩問他，說道：“老宋，我待你怎麽樣？”
他趕緊把扇子放下，應道：“明公待下官，恩深義重。”
“那你爲何背着我幹這種事情呢？”
莘迩的語氣很平和，落入宋翩的耳中，卻如春雷。
他唬了一跳，說道：“明公，下官背着明公幹什麽事情了？”
“你自己幹的事情，你不知道，還非得我說麽？”
天氣熱，宋翩的臉原本就紅，随着莘迩語氣漸漸地帶上了點嚴厲，他的臉色越發地紅了，就像個蒸熟的龍蝦一般，坐在榻上的身體也扭動不安起來。
他頂不住莘迩的視線，從榻上下來，惶恐地伏拜地上，說道：“是，下官錯了。”
莘迩劈頭的那句話，實際上隻是在吓唬宋翩，用意是爲他後邊的話做個鋪墊，卻沒料到宋翩居然因爲自己的這麽一詐，竟就下拜“認錯”，倒是怔了下，卻面不改色，徐徐說道：“你錯在哪裏？”
宋翩說道：“下官不該收人賄賂，更不該貪墨公帑。”
“你收的是誰人賄賂？貪了多少公帑？”
宋翩老老實實地一一交代。原來，他上任内史侍郎以後，此職雖非三高官吏，卻也是三省的顯職，下頭的屬吏們，大多了解宋翩貪财的秉性，爲了讨好他，就有不少給他送禮、送錢的，他來者不拒，統統笑納，此是其一；内史省的公帑，他手下的人編造名目，貪污了不少，把大頭獻給了他，他明知這錢是從哪裏來的，卻不管不問，隻管收下，此是其二。
受賄、貪污，兩塊兒的錢加起來，約有近百萬之多。
黃榮鄙夷地瞅了他眼，鼻中發出了一聲哼，心道：“明公今召我兩人來，爲的是宋翩的貪賄之事麽？前在建康，宋翩就大肆斂财，今其宋氏已敗，他居然仍敢如此！當真蠹蟲是也！等下明公問完了他話，我看明公的意思如何，若看在宋氏的臉面上，要隻是想訓誡他一番，也就罷了，要是想懲治他，借此打擊宋氏的家聲，我當極力擁護，建言嚴懲！”
“看在宋氏的臉面上”雲雲，卻是宋氏已經衰敗，并且還是在莘迩的打擊下才衰敗的，那還有什麽臉面可看？黃榮這麽想，是不是錯了？實則不然。正是因了宋氏是莘迩親自打擊衰敗的，同時，宋氏畢竟是隴州的頭等閥族，於今雖衰，名望猶存，所以，對宋翩這個僅存朝中的宋氏代表，考慮到政治等方面輿論、也許會激起的觸底反彈等因素，莘迩才不好再對宋翩也痛下殺手。故是，黃榮首先揣測莘迩可能對此的處置，便是會不會隻“訓誡”宋翩一番。
莘迩聽完宋翩的坦白，沉默了稍頃，歎了口氣，說道：“老宋，方今谷陰城中，都在說老曹家最富，你家雖不及曹家，然亦巨富，今年定訾，你家名列前茅。良田千畝，奴婢成群，我聽說連你家的馬廄，都以青羅垂帳，你已經這麽有錢了，爲何還做貪賄這種事情呢？”
“顧家耳。”
宋翩的回答，讓莘迩無話可說。
莘迩卻也能理解宋翩的這種想法，當下亂世，沒有穩定的政治、社會環境，莫說尋常百姓，就是上等閥族，亦朝不保夕，由是便有些士人醇酒婦人，麻醉度日，有些士人隐居鄉野，不肯出仕，有些士人浪蕩行迹，以作對現實的反抗和逃避，宋翩斂财如命，也是其中的一種。
所謂“顧家耳”，不是說宋翩是個“顧家”的好男人，他的意思而應是世道混亂，今天做官，明天可能就做不了，那怎麽才能讓家中的妻妾、子女安穩地過日子呢？隻有把錢搞多。
“唉，老宋，你叫我說你什麽好？”
“下官知錯，請明公責罰。”
黃榮支棱起耳朵，等待莘迩接下來的話。
莘迩說道：“罷了，罷了，你我昔日在建康郡同僚一場，今又同在朝爲官，你可貪賄，我卻不可無有情誼。你明日把送你錢的那些官吏的名字，列成表單，送去中台吏部，交給吏部尚書麴蘭，我會叫他細查這些官吏過往的政能，無有才幹者，盡皆黜免，有些才能的，姑且留之，而十年之内，不得升遷；那假造名目，貪污公帑的吏員姓名，你亦寫給麴蘭，給以重懲！……至於你，老宋，可一不可再二，望你從今往後，痛改前非，不要再讓我聽到這樣的事情！”
果是與黃榮所料一樣，莘迩選擇了放宋翩一馬。
宋翩感激涕零，說道：“明公恩義，翩沒齒不忘！”
“你起來坐下吧。”
宋翩爬起來，回到榻上坐下。
這次坐下，因其适才的緊張、恐慌，雖是汗水出得更多了，他卻沒有再拿蒲扇扇風。
莘迩再次看了看宋翩和黃榮兩人，心道：“我本是吓唬老宋兩句，不意居然詐出了他貪賄之事，瞧他現在誠惶誠恐的模樣，倒是意外之喜，更有利我下邊的話了。”話入了正題，說道，“老宋，景桓，近日京師有個流言，你二人可有聞聽？”
黃榮暗自惋惜，遺憾莘迩沒有整治宋翩，但此亦在他料中，就也就算了，當下回答莘迩的問話，說道：“明公，黃門新建，諸務繁忙，榮已接連數日都在官廨食、住，幾乎沒有出過宮門，卻是不知城中今日，有何流言？”
莘迩問宋翩，說道：“老宋，你知道麽？”
宋翩支支吾吾，說道：“翩、翩……，翩聽到了點。”
“你給景桓說說，是何流言。”
宋翩說道：“京師近日傳言，說明公欲借胡人之力，盡滅士人。這話顯是無稽之談！明公禮賢下士，隴州各郡的士人對明公無不贊譽有加，……”
莘迩打斷了宋翩沒有營養的馬屁，笑道：“還說我有不臣之心。”
黃榮聞言震驚，旋即大怒，拍榻說道：“這是誰散布的謠言？其意惡毒，其心可誅！明公，當立即查明，給散謠之人重刑之懲！”
莘迩說道：“散謠之人是誰，暫時尚未查出，但查出了一人，在其中跳得最歡。”
黃榮問道：“是誰？”
莘迩笑視宋翩，說道：“宋羨。”
黃榮頓時明白了莘迩召他與宋翩來見的真正原因。
“噗通”一聲，黃榮看去，宋翩再次從坐榻滾下，拜倒在了地上。
他顫聲說道：“明公，此事與翩絕無幹系！絕無幹系！翩安分守己，本分人也！”
(本章完)