殿内已經點起了燭火。
殿門兩側，殿中各處，支撐殿宇的二十多根紅色圓柱上，以及東西的殿牆上，或者擺放於地的青銅燈台中，或者鑲嵌於柱、壁上的包金燈座中，都燃燒着小兒胳臂粗長的蜜燭。
從外頭的黃昏中進來，恍惚間，就像是走入了白晝，而且是一個瑰奇奢麗的白晝。
隻見那造型各異的青銅燈台、包金燈座，有的呈現蹲踞的虎形，有的呈現飛馳的馬形，有充滿西域風情的，是飛天舞女的形态，深目高鼻，衣裙裹體，踮着腳尖，雙手高舉，托起瑩瑩的光芒，有帶着草原胡牧色彩的，是攫撲小兔的雄鷹模樣，最吸引人眼球的，莫過於殿門側邊的那兩座一人多高的燈台，也是以青銅制成，其形乃是大樹，主幹之上，分出了許多的枝杈，每個枝杈上，都放着一個燭盞，枝杈下邊，則挂着玉石，燭光、玉光交映，當真是炫奪人目，——這兩座樹形的青銅燈台，是莘迩特地從蜀地帶回來的特色，獻給左氏和令狐樂的。
帶路的宦者，留在了殿門外。
莘迩沒有朝前多走，伏身行禮，說道：“臣莘迩拜見太後。”
“将軍快快請起！”
莘迩起身，恪守臣子的禮節，垂着頭，不往上邊看，等着左氏叫他近前。
卻先聽到了從殿上下來的腳步聲。
對左氏的腳步聲，莘迩是很熟悉的，這陣腳步聲，不是左氏的，聽來比較沉重，像是個男子。
莘迩略微舉目，往步聲來處看去，看着了個光頭的和尚。
那和尚形貌俊美，隻美中不足，腦袋有點扁，像是被夾過，非是别人了，可不就是鸠摩羅什。
鸠摩羅什聰穎絕倫，佛法高深，自到谷陰以後，深得崇信佛法的左氏敬重，日常除了在四時宮中的譯經室，領着一群西域、本地的和尚、文人們翻譯佛經之外，便是常被左氏召見，講經說法。莘迩對此早知，因見是他在殿中，并不覺得奇怪。
鸠摩羅什恭敬地合什，向莘迩行禮，說道：“多日未見了，君侯風采日日新也。”
莘迩不以鸠摩羅什曾是自己的俘虜而傲慢待他，還了一禮，說道：“大和尚你的風采也是日日有增。說來是有小半月沒與足下相見了，三日不聞和尚講經，我便覺鄙俗之心生矣！”
鸠摩羅什容色端潔，說道：“君侯忙於國政，治國理政，方是大道，吾教法門，小術是也。”
莘迩說道：“話不能這麽說。治國固是大道，至若佛言，如能用之有方，也不能說是小術。前讀足下譯的《般若波羅蜜多心經》，我反複讀之，小有所獲，時值宵半，我推窗覽月，月色明淨，萬籁俱寂，澄澈無埃，而我心神空朗，仿佛滄海一粟，泛於蒼茫汪洋之中。此經於修身養性，破妄除虛，實大有作用。”
《般（bo）若（re）波羅蜜多心經》，是鸠摩羅什於日前譯出的一篇經文，這篇經文，就是後世有名的《心經》，是《大般若經》的核心經要，字數不多，鸠摩羅什譯好的成文，總共才兩百九十八字，然而字數雖少，蘊意深厚，誠然言簡而義豐，詞寡而旨深，其中所含的佛理足可以使人一再品味，而且每次品味，都像能使心境得到一次精進，故是此篇經文一經譯出，馬上流傳開來，如今已是傳遍谷陰，不僅本地的僧侶、佛徒，就是尋常的士人多也讀過。
鸠摩羅什對他的這篇譯文還是很滿意的，今天左氏召他，爲的也正是請他再講一遍此經。
聞得莘迩贊許他的此篇譯作，鸠摩羅什微微一笑，謙虛地說道：“此篇經文，不是貧道一人譯出的，貧道述說此經要義，将之大略成文後，譯經館裏的諸位居士，對之潤色了許多。”
居士，在家的佛教信徒。鸠摩羅什說的便是那些在譯經室裏，幫他翻譯佛經的定西文士們。
《心經》可謂是佛教最經典、流傳最廣的一篇經文了，莘迩前世時也曾讀過此經，不過他所讀的，是原本時空中，後來的玄奘大師所譯之本，與鸠摩羅什所譯的此篇有些不同，少了些内容，但相比下來，也就更加的簡要精悍，這大概是鸠摩羅什此篇後不如玄奘那篇流行之故。
莘迩猶豫了下，沒有把他前世所讀的那那篇《心經》說出，畢竟，簡略有簡略的好，詳備有詳備的好，算是各有千秋。
卻不看殿遠處坐榻上，認認真真、傾耳聆聽自己與鸠摩羅什談說《心經》的左氏，莘迩信口背誦了幾句鸠摩羅什所譯版本的《心經》内容：“‘舍利弗！非色異空，非空異色；色即是空，空即是色。受、想、行、識，亦如是。’此數句，闡說色與空的關系，把世間萬物歸之於空，此論之對錯雖是仁者見仁，然辭約意深，委實高妙言也。”
鸠摩羅什合掌笑道：“不瞞君侯，貧道所以翻譯此經者，其實還是因了君侯。”
莘迩愕然，說道：“因爲我？”
莘迩貴人多忘事，他忘了數年前，他在建康郡守任上時，與道智頭次相見那次，爲了拒絕道智懇求建康郡府出錢，開山鑿洞，建造佛窟的請求，他便是拿出了他剛才所念那幾句中的“色即是空，空即是色”此八字，來開示道智，“佛的形式并不重要，重要的是你悟到了沒有”。
他不記得此事了，鸠摩羅什卻知此事。
道智當時無以回答莘迩，莘迩對他說的那些話他遂牢牢記在了心中，就在月前，與鸠摩羅什的一次閑談中，說到莘迩對佛教譯經事業的“鼎力支持”，他提起了此事。想那道智，本以爲莘迩是記錯了經文，把不知哪句佛經記錯成了“色即是空”等八字，可鸠摩羅什遍讀佛經，卻是知此八字出處的，於是乃才有了他於不久後，也即日前，專門把此經翻譯出來的舉動。
見莘迩忘了舊事，鸠摩羅什不是話多之人，也就不再多言，亦不追問莘迩是如何在譯文出來之前，就知道了“色即是空”此八字的，把之腦補爲了莘迩可能是聽哪個胡僧講過的，微笑說道：“君侯與此經有緣。若是不嫌貧道字醜，改日貧道親書寫一遍此經，獻與君侯。”
莘迩心道：“我怎就成有緣人了？”笑道，“大和尚你的親筆經文，而今在谷陰千金難求，我聽說就連那求子的，有的都把你寫的經文裱挂牆上，日夜焚香膜拜！你如肯送我，我自是卻之不恭矣。”問道，“不知和尚現下在譯的是何經？”
鸠摩羅什莊重而嚴肅地答道：“《能斷金剛般若波羅蜜經》。”
此經即是《金剛經》，也是後世著名的一部佛經。佛家八萬四千法門，般若爲其一種，宣揚的内容以空性爲主，《心經》和《金剛經》都是般若法門中的經典。如果把《心經》比作般若法門的總綱，那麽《金剛經》就是般若法門諸多佛經的一個略本，地位是相當重要的。
鸠摩羅什莊重的姿态與語調，既是因爲《金剛經》在般若法門中的重要地位，更關鍵的，也是因爲《金剛經》講述的是大乘佛教的教義。
小乘佛教在中土大規模傳播的時間早於大乘，所以小乘的影響，直到時下，仍比大乘廣泛，賀渾邪帳下的佛澄和，——說來這個佛澄和與鸠摩羅什還有血緣關系，他亦是出自龜茲王族，但他來中原的時間早，那時龜茲還盛行小乘，未因鸠摩羅什而奉大乘，故是佛澄和學的就是小乘，又如江左現下那個與士人們交往密切的那個支姓名僧，起初學的也是小乘，定西亦不例外，境内的佛教徒，如今修行小乘佛教的還是爲數不少，道智、竺圓融師兄弟，他們原先便是小乘弟子，甚至左氏，原先信奉的也是小乘。随着鸠摩羅什的到來，像龜茲的和尚們一樣，受其感化，道智等盡管已陸續轉投到了大乘的門下，左氏也改信了大乘，但到底大乘佛教還沒有一統定西的僧界，更遑論北地、南方了，因是鸠摩羅什近年所譯之經，多是大乘經籍，對現下正在翻譯的這本大乘的重要經典《金剛經》，他當然也就會是非常的重視。
莘迩說道：“待此經譯成，也請大和尚抄寫一份，送我可好？”
佛教的推廣和發展，離不開當權者的支持，雖是莘迩不肯浪費民力、财力，開鑿佛窟，可他對譯經事業的扶助和支持，已是令鸠摩羅什等得益匪淺，對莘迩的這個要求，鸠摩羅什求之不得，自不會推辭，爽快應諾。
應諾過後，鸠摩羅什轉身，朝左氏行了個禮，再向莘迩行個禮，告退而出。
殿中沒了外人。
左氏柔聲說道：“将軍，請你上前來。”吩咐伺候的宦者、宮女，“爲将軍設榻。”
鸠摩羅什剛才坐的榻是個獨榻，隻能容一人坐，太小了，左氏認爲配不上莘迩的身份。幾個宦者、宮女撤下了鸠摩羅什的坐榻，搬上來了一個多人可坐的大榻，放在丹墀的左側。
莘迩行至丹墀下，行禮說道：“拜見太後。”
“快請坐吧。”
莘迩沒有落座，躬身不動，說道：“臣不累，站着就好。”
“将軍，我方才聽你與鸠摩羅什對談，沒想到将軍軍政操勞之餘，也是常讀佛經的麽？”
莘迩一本正經地答道：“上有好，下必甚焉。太後信佛，臣爲人臣，便是政務繁忙，空暇之時，又豈能不學效太後，讀佛經一二？”
左氏楞了下，旋即醒悟過來，這是莘迩在開玩笑，抿嘴一笑，說道：“是麽？那我就要考考你了，看看你學效的成果怎樣！我且問你，就你剛才背誦的《心經》幾句，其意是何？”
這個考問難不住莘迩。
一邊回答左氏，解釋那幾句的意思，莘迩一邊心中想道：“《金剛經》此經，著名於後世，即使非是佛教信徒，多也知道此經，我雖沒讀過，但由此可見此經的傳播影響。待至鸠摩羅什譯成，送來我一觀之後，我當設法，把此經和《心經》的譯文傳去關中、河北、中原、江南等地，最好能把鸠摩羅什、道智諸僧，在南北各地的佛家信徒中，借此塑造成得道菩薩的形象，以提升我定西佛教的名氣，擴大我定西在南北民間、士流中的聲望，等來日我有力量出隴，光複北地之際，也好給我軍減少些阻力，使我能夠更容易地收攏到民心、士心。”
莘迩支持鸠摩羅什譯經，閑時讀經，卻非是單隻爲了讨左氏歡喜，也不是因爲他信奉佛教，而是因爲他另有此種的考量。
左氏聽莘迩解釋得頭頭是道，與鸠摩羅什之所解，竟是意思一樣，不覺贊歎，說道：“早知将軍對此經領悟這般之深，我又何必召鸠摩羅什問詢經義？請将軍來給我解經就是了！”
“臣愚鈍，所領會之經義，也許會有錯謬，不能與鸠摩羅什比。”
左氏美目流轉，心道：“自那晚大王急病，我暈倒阿瓜懷中後，阿瓜見我的時候，慢慢的不如以前拘謹了。”回想起那晚的情形，面頰飛紅，雖是過去了許久，依然不免羞澀，但因莘迩從那之後，不複早前的那種拘謹，又生歡喜之意，想道，“剛才還與我說笑！哼，我卻須得還擊於他！”便啓紅唇，說道，“将軍太過自謙了，我看你比鸠摩羅什強。将軍，西苑城的新寺即将建成，鸠摩羅什說他需要專注譯經，不願出任寺主，要不？就煩請将軍代勞？”
莘迩正色說道：“太後，臣六根不淨，如出任寺主，恐怕會被人非議，說太後用人不明。爲太後的美譽着想，新寺寺主之任，還是得鸠摩羅什去做。”
左氏笑出聲來，說道：“你六根不淨麽？怎生個不淨？”
話問出口，左氏立刻後悔，覺得問錯了話。
莘迩默然了下，答道：“臣俗念雜生，是不淨也。”
左氏心中一動，很想問問莘迩，他的俗念都是什麽？但已覺前話問錯，這個問題卻是不好追問了，知錯就改，遂不在這個話題繼續延伸，換忙換了話題，問道：“将軍入宮，是爲何事？”
“臣求見太後，是有件好消息上禀。”
“好消息？你納秃發勃野妹妹爲妾的事定下來了？”
左氏的此話，是莘迩萬萬沒有想到的，他驚訝之極，“啊”了一聲，說道：“不是。……太後怎知臣将要納勃野之妹爲妾室此事？”
“神愛前日進宮，我聽她說的。”
“原來如此。這件事還沒定下。太後，臣要禀報的好消息是張韶大敗秦軍，擒獲啖高，已爲我定西打下了朔方！”
左氏大喜，說道：“打下朔方了麽？這可真是個好消息！将軍奏請攻打朔方之日，朝中頗有反對意見，於今看來，對的還是将軍！明天我就召開朝會，将此消息宣示朝野！”開心十分。
人開心時，下意識地會尋找對方的視線，通過眼神的交流，分享喜悅之情。
莘迩一直低着頭，沒法看到他的眼睛，左氏就說道：“将軍，你擡起頭來！”
向來是左氏說什麽，莘迩就做什麽的，可此時，莘迩卻沒有聽從左氏的命令。
左氏奇怪地說道：“将軍？”
“臣不敢擡頭。”
“爲什麽？”
“太後容光，如似神人，臣不敢看。”
(本章完)