不管張龜、楊賀之是在與張韶商議什麽，趙興都是無法知曉的了。
次日一早，趙染幹率本部先行，張韶引主力稍後出發。
趙染幹部雖隻比張韶部的主力提早出營了不久，但因其部曲俱鐵弗匈奴人，胡餅、酪漿之類的冷食吃慣了的，又他們所乘之馬，非是太馬營甲騎所乘的那種負重高、奔速快、膽子大、性格好的上好良馬，多是朔方、關中等地産的土馬，當下五月仲夏，賀蘭山麓、黃河兩岸的草場成片相連，适於此類馬食用的牧草到處都有，也不必攜帶，故他們基本上沒帶什麽糧秣，隻每騎随馬帶了數日兵糧而已，軍械方面，他們都是輕騎，也僅是每騎攜帶箭矢數壺、備用的弓弦幾根，及每三四騎合帶一個簡便的小帳篷，以供夜晚住宿，除此之外，别無它物，因是比起既帶着戰車、辎重車，且還有大批駱駝跟随的張韶所部之主力，他們的行速快了很多。
賀蘭山雄偉連綿，五月的季節，有那海拔高大的山峰上，尚存着去冬、今春的積雪未化，便是山腳，背陰處，早晨的時候，亦猶有寒氣上冒，周圍的黃土濕漉漉的。
趙染幹當先而騎，七百餘的鐵弗輕騎散成一個扇面，緊随其後。
遠遠地望去，隻見高山與荒漠之間，蔥郁的狹長草原地帶上，這數百呼嘯奔騰的騎士就像是一股黑褐色的旋風，所過之處，鳥雀飛起，野羊逃竄。這等壯闊、蒼涼的氣象，不摳字面上的意義，單從意境而講，當真是且渠元光偷去求見溫石蘭那日，聽到溫石蘭在帳中所唱的那首敕勒民謠中形容的一樣：天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
不過身在此景中的趙染幹，卻毫無溫石蘭在唱這首歌時的那種剛健慷慨之情懷，他滿心裏，唯有一個念頭：“必要把渡河先鋒的這個任務給完成了！決不能給勃勃半點争奪我部大率的機會。”内心的深處并還有一個想法，“莘公表封勃勃爲臨戎侯，臨戎是朔方的舊縣之一，等到打下了朔方，莫不成莘公是想把勃勃留鎮朔方的麽？這可萬萬不成！朔方是我部故地，留鎮朔方的，隻能是我！莘公若果真提出此議，我一定要千方百計，勸說他改變主意。”
權力面前是沒有父子、兄弟情誼的，唐人如是，胡人亦如是。甚至相比文明發達，重視孝悌人倫，嫡長子繼承此制早已深入人心，即使争權，常也能被控制在有序範圍内的唐人，胡人部落中對權力的搶争，實是更加的混亂，并且也更加的野蠻和血腥。趙染幹有此一念，忌憚他年輕出衆的弟弟可能會成爲他權力的威脅者，說來倒非是純因他多疑。
對莘迩、定西來講，這卻是件好事。
趙染幹此前的降附定西，隻是不得已而爲之，是爲了求得生存，而當今下出現了趙興這個無論血脈、還是在鐵弗匈奴部中的名望都不次於他的強力競争者之後，趙染幹的這個“不得已”依附，不知不覺間，爲了鞏固他自身於其本部中的地位，已是變成了可算“主動”的依附。
這其中有莘迩的功勞。
莘迩盡管一再三令五申，嚴厲地訓誡國内各個郡縣的長吏，對待治下的各個胡部，務必要像對待唐人百姓一樣，不可欺淩，應以信仁爲本，可實事求是地說，這樣的政策，用來對待胡部裏的尋常牧民固然是好，也有成效，但用之對待各個胡部的酋率，卻就沒那麽好用了。
想那些酋率們，本來天高皇帝遠，在他們那一畝三分地上，他們就是王，想幹什麽就幹什麽，日子雖是比唐人的貴族苦些，然他們身爲酋率、胡人的貴種，手底下的牧奴少則數十，多則成百上千，也是衣食不缺，過得多舒坦？卻忽然上邊多了管制，他們自不免就會覺得拘束，不開心。像且渠元光此類的，就一門心思的想着要“恢複舊日的榮耀”。趙染幹、趙興在本質上也是如此。因而，對待酋率們，是沒法單一的用“信義、寬仁”來治理的，通過實踐，莘迩終究還是走上了前代秦朝、成朝之邊地軍政長官治理境内胡部的老辦法，便是分化二字。
當然，莘迩的總體政策，與之前的那些邊地官員還是有很大區别的。
一個區别是，秉承矛盾論的分析辦法，按照“誰是我們的敵人，誰是我們的朋友”，換言之，誰是我們的自己人的這個原則，對待底層的胡牧，莘迩堅持一視同仁，絕不欺壓。不但郡縣的長吏不許欺壓，胡部的酋率、惡霸如有欺壓行爲而被告狀到縣中的，亦秉公處理。——這後一條，是莘迩理想化的一條規定，胡牧住的非常分散，夏牧時節，幾裏方圓、乃至十幾裏方圓内，可能隻有一帳胡人居住，他們沒有官府這個概念，截止現下，基本還沒有向縣寺告狀的情況發生，但雖是理想化，可等到時機成熟的時候，莘迩還是有意要大力推行此條的，因爲非是如此，就難以徹底改變胡人舊有的部落形式，就不能真正的把胡牧落實爲編戶齊民。
再一個區别是，對待那些酋率們，分化歸分化，但首先，不會刻意地挑撥他們進行仇殺、内鬥，其次，表面上，仍是以信義相待，像前代秦朝時那位邊将所做的，爲了給戰友報仇，把數十、成百的羌人頭領騙來，然後酒中下毒，把之一并毒死，這種失信的事，肯定不會幹的。
最後還有一個最大的區别，即是莘迩叫以陰師爲首的隴地的儒生們，不要忘記了孔夫子“有教無類”的教導，指示他們在胡部聚集的地方，開設學校，招收胡牧的年輕人、孩子入學就讀，明文規定，不分貴賤，隻要學有所成，就任用爲官；不僅開儒學，還開武校，凡在武校成績優異者，可以直接參加現在改爲一年一次的武舉考試，被錄取者，和唐人相同，立刻授以與其考中等級相應的勳官，相應勳官的一應擢用規則、福利待遇全部享受。至於儒學、武校的學費，有錢的胡牧想給，不拒絕，多給也要，窮人家沒錢的，則就不收，欠缺的經費全部由朝廷補上。因爲定西不富，且此制是才開始施行，所以這些儒學、武校，目前開設的還不多，總計招生的數量也不多，但慢慢來，莘迩相信在不遠的将來，必定會有極大的收獲。
學校先不多說，回到“分化”上。
對待鐵弗匈奴部即是如此。
一方面，蒲茂封給趙興的“鐵弗大率”這個頭銜，莘迩對之不承認，然也不專門否認，好像沒有這件事似的，同時厚待趙興，表請朝中，封他爲臨戎侯；另一方面，繼續重用趙染幹，還特意請旨，把趙興帶到定西的鐵弗部衆，分了部分給趙染幹，以加強他本人的實力。
莫說趙興，便是趙染幹，也能從中瞧出莘迩對他兄弟兩人的分化之意。
可是，又能怎樣？
莘迩一來沒有做任何失信的事，二來對他兄弟兩個都甚是厚愛重用，劃出了一等的牧場給他兩人的部民，朝廷給他兄弟兩個的賞賜不斷，種種做法，叫他兄弟二人無話可說。
明知是在分化，如那趙染幹，也隻有心甘情願地跳入此坑之中，最多了，半夜睡不着覺，想起此事時，伸出個大拇指，服氣地暗贊一聲莘迩手段高明罷了。
恩威并用，威，不是靠殺人殺出來的，手段高明正是威的一種表現。不管自己的心氣多高，但上官的手段總比自己高明，無論自己怎麽折騰，最終都在其股掌之間，試想一下，換了是誰，能不會對這樣的上官畏懼？畏懼一生，上官的威也就出來了。
莘迩如今在定西國中、軍中的威望，不止是靠他打仗打出來的，戰果隻是威望産生的基礎，常勝将軍多了，不見得人人都有獨一無二的威望，更多的，靠的是他從令狐奉、從宋闳、氾寬這些對手處學來的政治手段，以及他通過前世見聞學到的一些權謀運用。
唐艾等人私下讨論過莘迩的這個治理胡部的辦法，認爲如與蒲秦相比的話，蒲茂雖是号稱王道，然他出於充足的自信，對降附的諸胡各部，一味寬厚，說是遷就也不爲過，實爲“小仁”，而孟朗動辄陰謀詭計，必欲除掉姚氏、趙氏而後才快，卻還不如蒲茂，乃是不折不扣的殺戮小道，綜合莘迩的那幾條政策，他所施行的，才可稱是王道之政，是光明正大的陽謀。
趙染幹懷着這樣的心事，率部一路北上。
次日下午，過了賀蘭山，到了朔方西邊那片漠區的邊界。
就在趙染幹駐馬，略作忖思，選擇前行方向，是接着北上，進入此片漠區，還是轉往西去，先到黃河邊上的時候，前面數裏外的漠中，一處沙丘後頭，探出了兩個髡頭小辮、蓬頭垢面的腦袋。
這兩人遠望漠區外頭。
一覽無遺的地況，加上銳利的眼神，使他們很快就看到了趙染幹所率的這支小部隊。
兩人對視了一眼，用與鮮卑語接近的柔然話，低聲交談了幾句，旋即悄悄地牽馬離開沙丘，走了一段，随後上馬，打馬一鞭，急朝漠中的西北邊奔去。
他們的馬尾後邊，系着雜草、樹枝，馬蹄在沙上踏過的痕迹，被之打掃得幹幹淨淨。
此兩人是龍無駒部中的斥候，西北邊，是龍無駒部現下駐紮的那個小綠洲所在之方位。
先前那個龍無駒手下的斥候，在賀蘭山發現了張韶部後，立刻返回去給龍無駒報訊，於路上，他碰見了好幾撥本部的其它斥候，便把自己發現的軍情分别告訴與之，這些斥候遂分散沿途，守在入朔方的必經之地，等待張韶部的到來，然後再次第回報。
眼前的這兩個人，就是這些斥候中的一撥。在他們之前，除掉最早的那個斥候，已有兩撥斥候随後等到了趙染幹部，相繼奔經此處，趕回禀報龍無駒了。——也正是因爲趙染幹部的行軍，已經完全地被龍無駒部掌控，是以這兩斥候才能發現他們的這般及時。
茫然不知己部行蹤已然暴露在龍無駒、溫石蘭眼皮子底下的趙染幹，坐在馬上，朝前望了片刻沙漠，轉目西看，又朝西邊看了會兒，做出了決定。
他揚鞭前指，說道：“就算入了前頭漠中，咱們還是得折往西行，不如幹脆直接往西吧！”
從於趙染幹近處的諸騎裏頭，有一個四十上下的唐士。
這唐士聞言，說道：“大率英明。隻是咱們如果由此向西，是不是得遣人去給張将軍送個信？”
此唐士便是當年趙宴荔帳下那個曾代表趙宴荔，出使過孟朗軍中的杜琅。他之前陪同被選爲質子的阿利羅來了定西，貪戀定西的“富貴”和“安逸”，就沒有再回去趙宴荔部中。再後來，趙染幹投附朔方，仗其是趙宴荔嫡子的身份，把他從阿利羅那裏強行索要了過來。趙染幹認識的唐字不多，杜琅於今算是他手底下的一個文士，負責些公文、應酬等的文字工作。
趙染幹說道：“那是自然。”
杜琅說道：“不知大率欲遣何人報訊？”
趙染幹瞅他眼，問道：“老杜，你想說什麽？”
杜琅幹笑而不失谄媚地說道：“若是無有别的人選，小人願受些苦累，爲大率跑一趟。”
“你不是願受些苦累，是不願跟着我渡河吧？”
“大率此話怎講！”
“你他娘的，前晚回到帳中，老子對你說應下了張将軍所命的先鋒之任，準備帶着你一起先頭渡河，當時你就滿臉的不情願，愁眉苦臉，當老子沒看到麽？昨天出營到現在，你時不時地長籲短歎，當老子沒聽到麽？老杜，你怎麽這麽貪生怕死？枉我父昔年那般的器重於你！”
邊兒上的胡騎們紛紛嗤笑出聲。
杜琅漲紅了臉皮，義正辭嚴，說道：“大率！你這叫什麽話！小人雖爲文士，但這麽多年，跟着故大率東征西讨，哪次害怕過？大率你忘了麽？孟朗、苟雄圍我朔方之日，是小人，隻帶了一個小奴，長袖翩翩，孤身出使，入了其營！小人要貪生怕死，又豈會敢行此舉？”
“是麽？”
“是啊，大率！小人所以自告奮勇，願爲大率将咱們就此向西之事，折回禀與張将軍，全是因爲小人琢磨着，小人稍微能言會道一些，能在禀報的時候，備述一下大率此番爲大軍先鋒的辛苦，和大率對張将軍的敬重。大率要是信不過小人，這禀報的事兒，就不用小人便是！”
趙染幹點了點頭，從左近從騎中挑出了一人，說道：“你去，禀與張将軍，說咱們由此向西去了！沿途每隔十裏，我會留下幾個騎士，充作接應。”
那從騎應諾，當即轉馬，回去尋張韶所率的主力。
杜琅眼巴巴地看着那從騎遠去，心道：“一步走錯步步錯，我那年怎麽就貪圖些微的财貨，投了趙宴荔呢？早知今日，我那時還不如……”
早知今日，杜琅那時還是會投從趙宴荔的。
那時的朔方，包括現在的朔方，胡牧的人數遠比唐人爲多，掌着生殺大權的都是胡人的大率，作爲一個唐人的士子，手不能提，又想過上好的生活，事實上，也隻有投附胡人的酋率一途。泛而言之，孟朗之得用於蒲茂，張實之投賀渾邪，也是因爲同樣的緣故。隻與杜琅不同的是，孟朗、張實的才智出色，孟朗并懷有遠志宏圖。
……
趙染幹率部西行，到了滔滔的黃河邊上，徑往記憶中，宜於大軍渡河的渡口而去。
因不知渡口處有無秦軍駐守，他卻是在前往的路上，十分的隐匿部隊的行蹤。
河西漠區，西北處的小綠洲中。
身壯膚白、碧眼濃須的龍無駒接到了斥候們絡繹的回報，他帳下一将建議說道：“那支到漠邊折往西去的定西輕騎才數百人，又都不是唐人的穿戴，料應是鐵弗匈奴的餘孽。軍将，不如咱們盡起兵馬，急抄其後路，先把之殲滅在黃河岸邊？”
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(本章完)