左氏問道：“走個形式？”
“是啊，太後。”
左氏迷茫地問道：“将軍此話是何意也？”
莘迩沉吟了下，心道：“我今雖初掌朝權，然畢竟底蘊尚淺，朝中的陳荪、張渾等人，依舊黨羽衆多，都還是别有心思，隻是迫於時勢，不得不暫且蟄伏，面順於我罷了；被我逐出朝外的宋闳、氾寬，與陳荪、張渾頗有書信來往，不用去猜，也知他兩人是都在觀望時局，伺機再起；麴侯、女生相繼亡故，我與麴家的盟友關系卻於此朝野俱有隐憂之刻，漸漸冷淡，麴爽驕慢，一向自視甚高，熱衷權勢，前爲神愛當衆斥責，豈會不銜恨於中？對我肯定也是十分的不滿，……我之所以能從建康郡守一路走到今日，全是依仗了太後對我的信任，當此陳荪等輩與我貌合神離之際，我要想於日後穩掌朝權，說不得，還暫得繼續依靠太後與大王。
“我之所以建議上書江左，提出與江左聯兵伐蒲秦、僞魏的真實緣故，卻是不必隐瞞於她。”
三省六部制得以施行的時日尚短，猶未深入人心，一些被觸犯到己身、己族利益的頑固守舊派，比如那本占着清貴之職，悠閑、位尊且俸祿優厚，而在此制的實行中，被淘汰出局的，又比如那眼光較爲長遠，敏銳地察覺到此制一旦成爲定制，則勢族子弟之前的“政治特權”必就會被之大爲削弱的，對此制的抵觸心理現在都是非常的強烈，或者暗地裏，或者直接就在明面上對此制大肆非議，不與合作，此是其一。
莘迩盡管借着改行三省六部制的機會，拔擢、重用了一批寓士、寒士，但寓士、寒士在士流、民間的名聲當然是不能與張、麴、宋、氾這類從秦朝開始，乃至秦朝以前的春秋戰國時期起，就世爲簪纓，代爲地方豪族，并協助了定西的建國，已然把持定西權柄數十年的隴州閥族、右姓家的子弟相比的，爲了能夠在不引發朝廷劇烈争鬥的情況下盡快地落實此制，卻也向陳荪、張渾、麴爽等人讓步，許多的重要職位，都委任給了他們，這是其二。
兩個原因合在一起，加上張渾、陳荪、麴爽、宋闳、氾寬等這些人的内實不服，可以說，莘迩當下雖是已掌朝權，比之往昔，手中的權力固然大有增益，可面臨的隐憂依然重重，甚至可以說，在與麴家的盟友關系日淡，并且相反，麴爽極有可能會成爲他的政敵之背景下，他如今在定西朝中的地位，還比不上以前那般安穩。
莘迩其實是很有危機感的。
故此，爲了能夠繼續得到左氏的信任與支持，可以向她坦誠的東西，莘迩就決定坦誠相告。
他摸了摸颔下的短髭，說道：“太後，近年以來，爲能保境安民，我國連年征戰，國庫已經半空，年初又秦州一戰，耗費巨大，就在昨天，臣與孫仆射會議财務諸事，孫仆射且還提議，向西域諸國加大賦稅的收入，以充國資。太後，眼下的我定西的财政，於國内日常的運轉上，雖是無虞，但在軍費方面，卻略缺乏，實不夠我國與江左聯兵，共伐蒲秦、僞魏。”
莘迩的這番話裏，有一個小小的“美化”之處，便是“爲能保境安民”此六個字。卻是近年來，定西的曆次對外作戰，多是莘迩決定的，已有不少朝臣、民間的士人，在說莘迩“窮兵黩武”、“勞民傷财”了，是以非得在答對之時，“連年征戰”之前，加上這六個字不可。
左氏倒沒聽出莘迩的這點小小心思。
她對莘迩極是信任，隻要是莘迩提出要做的，她都大力支持，因自不會質疑莘迩所爲的對錯。
聽了莘迩這話，左氏問道：“既是軍費不足，将軍緣何又去書江左，倡議聯兵伐虜？”
莘迩說道：“太後，臣的這道去書，是不得已而爲之也。”
“此話怎講？”
莘迩語氣誠懇，說道：“臣表請朝中，設三省六部制，改制以來，朝、野阻力頗大，臣所以去書江左，倡議伐虜，其實是爲了轉移國内阻力的注意。”
左氏恍然，說道：“原來如此！”
回想這些日，她雖在宮中，卻也聽到了不少傳來的士流對三省六部制的排斥言論，左氏的臉上顯出薄怒，說道，“自三省六部設立以今，雖還沒有多長的時間，可每次朝會之時，我都能夠感到，不管是日常的政務，還是其他種種事宜，在商議、決策，以及具體的落實時，與以前相較，都便捷了許多。這樣一個大好的制度，朝野中的那些迂腐之徒，卻竟妄加非議！……将軍，黃侍中建言，不如把這些非議朝政的人，捕拿下獄，給以嚴懲，将軍卻爲何不肯納之？”
剛才莘迩口中的“孫仆射”，說的是新任尚書台左仆射的孫衍；這時左氏口中的“黃侍中”，說的是新任黃門省，亦即門下省兩個主吏之一的黃榮。
孫衍原是定西的大司農，就任左仆射後，财政等事依舊由他掌管；侍中有拾遺補缺、顧問應對之權，針對朝政，發表一下個人的觀點，獻上一些建議，此正是黃榮於此職的一個權責。
莘迩意态寬宏地說道：“太後，防民之口甚於防川。不管是哪種制度，都不可能照顧到所有人的利益，是以一項制度出來，難免會有人說三道四。這些非議之論，在臣看來，與其堵之，不如由之。”說到這裏，一句詞浮上心頭，他信口吟道，“小小寰球，有幾個蒼蠅碰壁。嗡嗡叫，幾聲凄厲，幾聲抽泣。螞蟻緣槐誇大國，蚍蜉撼樹談何易。”
而下還沒有“詞”這種文學格式，左氏、唐艾等當然不知道這幾句是一首完整詞的前幾句，隻把之當做是了莘迩對非議三省六部制的那些人的幾句點評，然而在聽聞入耳以後，細細品咂再三，卻俱覺得這幾句話，說的委實是大氣磅礴，充滿了自信。
唐艾插口說道：“明公，螞蟻緣槐、蚍蜉撼樹，此二典，艾知也，‘小小寰球’是何意也？”
莘迩啞然，一時不知該怎麽回答，便含糊說道：“此句說來話長，我正有一文，名字起好了，叫做《自然論》，尚未落筆，待我寫成以後，給你看罷，你就明白是什麽意思了。”
唐艾喜道：“明公前著《矛盾論》，如椽大筆，艾讀之後，再觀物察理，無不茅塞頓開。今明公又有雄文将要出世麽？艾翹足以待！”
左氏也看過莘迩的《矛盾論》，唯是看不太懂，但她受時下清談之風的影響，對玄理，或言之，哲學方面的讨論，亦是很感興趣的，遂有很多的疑惑，一直想找莘迩問問，便因了唐艾此話，不禁心中一動，想道：“平日我在宮中，也無請教阿瓜的機會。我等下要去找神愛，要不就今天？”瞧了眼堂外的天色，日光尚早，又想道，“卻不知阿瓜幾時會下值回家。”
左氏的這點忽然起念，且不必多說。
隻說莘迩去書江左，提議共伐秦、魏，事實上，其用意是共有兩個的。
一個就是他适才說的，是爲了轉移國内反對改制者的注意力。
再一個，則是與江左朝廷的那位首代權臣王氏，唐室初遷到江左之時，提出了“光複神州”的口号一樣，也是一個政治上的口号，是爲了在此他初掌定西朝權的時候，借此機會，向定西、向江左，乃至秦、魏境内的唐人們表示，他莘幼著絕非是一個貪戀權勢的人，而是一個心懷遠志，志在收複華夏故土的人。
前一個用意，可以如實地告訴左氏，後一個用意不太好講，莘迩便就沒說。
左氏說道：“将軍心胸寬大，當真今之人傑也！那些蒼蠅，在将軍面前，确實不值一提！”
左氏這話說的沒有問題，可唐艾怎麽聽，卻怎麽覺得有點不對。
唐艾嘀咕想道：“是我耳朵出毛病了麽？太後此話一點沒錯啊，我怎麽聽着卻有點、有點……”他說不來到底是“有點”什麽，想不明白，搖了搖扇羽扇，又搖了搖腦袋，索性也就不想了。
他想不明白，莘迩聽明白了。
分明從左氏的語氣中，莘迩聽出了濃濃的愛慕之意。
莘迩心頭一跳，視線迎向左氏，見她明媚的目光，就如春夜的星光，投在自己的身上。
這般大膽的姿态，莘迩此前隻在左氏這裏見過一兩次。與之前那寥寥的一兩次比較，左氏此時的眼神，卻又有些不同。之前的大膽，總歸是含着羞澀，而這次的大膽，滿是熾熱。
坐於初夏的堂中，門外的熱風帶着馥郁的花香吹入，各種的情緒就如那紛繁的花香，頓時激蕩於莘迩的胸懷，是心動？是驚亂？末了，莘迩确定了這種情緒，是驚喜。
“千裏。”
“明公？”
“你不熱麽？”
“……有些熱。”
“太後千金之軀，我剛才卻是忘了命人取冰驅熱，你去叫府吏找些冰塊送來。”
莘迩節儉，除非特别炎熱的季節，他都不用冰塊取涼，是以征虜将軍府的堂中，的确是溫度不低。左氏涼爽習慣了的，坐在堂中這麽一會兒，早已是香汗淋漓。
唐艾連忙應道：“是。”
唐艾出去以後，莘迩、左氏相顧無言。
空氣中，花香與左氏的體香混合成奇妙的味道，催動得莘迩胸口砰砰直跳。
過了稍頃，似是察覺到了莘迩的異常，左氏的面頰再度绯紅，略把眼簾垂下，沒話找話似的，說道：“将軍，你方才說孫仆射昨日建議對西域諸國增加賦稅？”
“是啊，太後。”
“準備何時實行？”
“這件事目前還隻是一個孫仆射的建議，還在紙面上，未有形成具體的政策。等到籌議成熟的時候，臣會提前奏於太後，請太後斟酌考量，看是否可行的。”
左氏輕輕點頭。
堂内又默然了會兒。
左氏站起身來，說道：“将軍，我今日出宮是爲了兩件事。一件，便是問問将軍欲聯江左，共伐虜秦、虜魏之事，現在進行得怎樣了，另一件，……”抿嘴一笑，不再說了。
莘迩問道：“另一件是什麽？”
左氏說道：“另一件事嘛，我不能與你說，要與神愛說。”
“與神愛說？”
“是呀，神愛在家麽？”
“一大早，她就約了幾個朋友出城射獵去了。太後如要召她，我現在就派人就叫她回來。”
“不用了，我去你家等她。”
莘迩怔了下，說道：“去臣家中？”
“我聽說西域諸國的國主，駐軍西域的隗斑、向逵等将，還有沙州的杜亞、北海的索恭等等，在你高升以後，都給你送了重禮，其中不乏西域、柔然、鮮卑等各族的美女，據聞俱有其長，無不擅歌能舞。我好奇的很，也正想去你家看上一看，她們究竟有怎樣的異域情調，如何的能歌善舞。”左氏似笑非笑，說道，“怎麽？将軍不歡迎麽？”
莘迩正色說道：“好叫太後知曉，這些美女，臣多已送入宮中了，留在家中的隻有幾個，還都是因爲她們亦通騎射，被神愛相中了。”
“好呀，我就去看看她們的騎射。”
莘迩說道：“那就請太後稍等，臣爲太後開道。”
“你不必随我同去。”左氏難得調笑似的說了一句，“将軍，國事爲重啊。”
莘迩沒有辦法，隻好遵旨。
親自送了左氏出府，莘迩立刻派人去城外找神愛回家，轉回堂上的路上，莘迩心道：“太後适才說那些美女之事，像是在戲谑於我。”又想道，“太後要見神愛，不知是爲何事？”
唐艾已經回到了堂上，得知了左氏已經離開，以爲她回宮去了，沒多問什麽，卻見莘迩重新坐入案後的主位以後，似乎心神不定，就問道：“明公，你這是怎麽了？在想什麽？”
莘迩說道：“我在想……”
“想什麽？”
“伐蒲秦，現下我國力有不逮，但朔方，是不是可以趁機取之？”
(本章完)