聽了那将的回答，原來這數唐人竟是洛陽附近乞活軍的首領，蒲茂頓時喜悅。
伏拜行禮的那幾個乞活軍的首領，各報姓名。
适才引起蒲茂注意，壯碩魁梧的那人最先開口，沉穩地說道：“小人李基，拜見天王。”
餘下三人，跟着把自己的姓名道出，幾人中個頭最矮的一個叫做王農，——這人的個頭是真的矮，至多五尺上下，與在場諸人一比，宛如小人國裏的小人，不過雖然矮小，行止卻極矯捷；另外兩人是兄弟兩個，卻便是從賀渾邪營中殺出，投至洛陽乞活軍中的馮太、馮宇。
這李基，就是洛陽乞活軍的軍帥，王農，則是李基帳下頭名的悍将。他兩人的名字，便是常年在鹹陽的蒲茂也是曾有聞知的。至於馮太、馮宇，他們兄弟是新投到洛陽的，盡管因爲兩人各有擅長，得到了李基的重視，但名聲尚未遠揚，蒲茂卻是沒有聽說過他倆。
沒有聽說過馮太、馮宇不打緊，知道了眼前此魁梧健碩的男子便是洛陽的乞活帥李基，蒲茂歡喜不已，他親自上前，把李基扶起，又叫王農等三人起身。
蒲茂和李基兩人的個頭相當。
蒲茂上下細細打量，說道：“君即李僧施耶！久聞君之大名矣！君可知否，我前日還專門遣人去洛陽山中尋君，卻未料到，遣出的人尚未回來，君竟翩然已至！”
僧施，是李基的字。
李基生了兩道濃眉，國字臉，相貌堂堂，應是久在山中居住、飽受風吹雨打之故，皮膚顯得很粗糙，但這點粗糙，不僅無損於他的外表，而且還給他增添了幾分樸質的氣息。
也難怪蒲茂這般高興，李基的名頭實在是太大了。
他堪稱是現今活躍於魏國的各支乞活軍中最有名氣的一個軍帥。
要說起來，而下魏國各地的乞活軍分支着實不少，名帥亦頗有之，可爲何偏這李基名聲顯赫呢？這要從乞活軍的起源講起。乞活軍從有以今，他們的活動範圍雖然主要是在河北、中原一帶，但他們一以貫之的對外稱号，全稱卻是“并州乞活”，此乃是因爲，最初的乞活軍成員，實都是從并州逃難而到河北、中原的。
近百年前，天下放亂之際，匈奴趙氏正盛，攻侵并州，大肆屠殺劫掠，并州的百姓走投無路，爲了讨一口飯吃，遂在當時的并州刺史之統帶下，約有百姓及官吏、士兵兩萬多戶逃至到了冀州。這兩萬多戶，差不多十來萬男女，就是乞活軍的前身。
從那時到現在，乞活軍起起落落，有過風起雲湧、聲勢浩大的時候，也有過如現在這般，聲勢稍小的時候，但無論浩大或小，他們各支的首領和各支的基幹力量，卻仍都是那批從并州逃難到冀的并州人之子孫後裔，故此“并州乞活”的這個名号，一直沒有改過。
李基的名頭之所以在目下的諸支乞活軍中最爲響亮，其緣故就在於此，他的祖上，即是那位領着并州人逃難就食到冀的并州刺史。換言之，乞活軍就是他的祖上一手帶出來的，要把乞活比作一個勢力集團的話，那麽李基就是名正言順的繼承人和領導者。
當然，這個繼承人、領導者，隻是名義上來說，放到現實中，早已是不可能實現的了。
自從李基的祖上戰死，爲匈奴人所殺之後，乞活軍的内部便在本集團的前途該何去何從、該以何地爲根基上，起了嚴重的分歧，分化成了好幾個的團體，後遂在各自首領的率領下，根據不同的判斷，各奔前路，分去了冀州、中原的幾個郡，其中尤以廣宗、陳留兩地爲兩大中心。匈奴趙氏滅亡，慕容鮮卑崛起，曆經趙氏、慕容氏持續不斷數十年的攻剿，時至如今，且連那陳留這個昔日的中心都沒能保住，——因是也才有了被迫遷至洛陽的這支立李基所部的乞活，更就不必說什麽繼承人、領導者了。
但說回來，盡管如此，至少在名氣上，李基的名頭還是超出在諸個乞活軍帥之上的。
李基半彎着腰，狀态恭謹，說道：“小人鄙陋，賤名何足以污天王清聽！天王遣人去山中找小人了麽？小人卻是不知。小人今冒昧前來，是因爲仰慕天王仁德的美名，慕容氏暴虐無道，河北士民苦之久矣，聞天王率王師來伐，無不歡欣雀躍，小人故從衆意，特來拜見天王。小人雖是粗陋，略知洛陽虛實，敢請獻綿薄之力，助天王攻克洛陽。”
就如剛才所述，這乞活軍的前身雖是難民集團，底子是是流民武裝集團，但組成乞活軍的成員是相當複雜的，有百姓、有士兵，也有落魄的貴族、舊時的官吏、地方的豪強、郡縣的士紳，故是乞活軍的後裔們，依其祖上身份的不同，傳至現在，在學問、見識上也各有不同。
李基的祖上是并州刺史，不折不扣的唐室重臣、士族名流，雖是流落山東，其家學未斷，因此李基身爲“乞活”的軍帥，聽起來好像是叫花子的頭領似的，且其謙虛自己“鄙陋”，然其人卻是頗有文化修養，待人處事，說起話來，一點也沒有粗野之氣。
蒲茂開心地說道：“我的仁義之名，你們也聽說了麽？”
李基說道：“天王之仁義，播撒海内，基等雖在洛陽，豈會不聞！”
蒲茂顧視孟朗，感慨地說道：“誠如李君所言，慕容暴虐，而何止慕容暴虐！自匈奴起亂以來，近百年間，河北當權者，盡以殘民爲事！孟師，我獨以仁義之道而行之，以撫養萬民爲己任，於今觀之去，卻是已有成效了啊！”
孟朗何等聰明，一下就聽出蒲茂的這番話，既是自許，也是在暗示他，不要再懷疑這個、懷疑那個，總盯着姚桃這些降将，搞出些金刀計這類的幺蛾子了，同時，大概還有爲“因不聽孟朗殺了趙氏父子的建議，趙興終是反叛”這事兒給蒲茂自己做出開脫的意味，便說道：“大王英明神武，洞見秋毫，上識天命，下知民意，古之賢聖、明君，不過如此！”
蒲茂摸着胡須，笑了一笑，把目光轉向了王農，如果說他看李基的目光是充滿了喜意，那麽他這會兒看王農，其目光則就透出了些許的好奇。
他問李基，說道：“這位王農，可就是那個王石奴麽？”
李基答道：“正是。”
被蒲茂點到了自己的名字，王農不似李基那般恭謹，擡頭挺胸地站立着，個頭雖矮，卻一副驕傲的姿态，如同站在泰山的頂上也似。
蒲茂啧啧稱奇，說道：“聞鮮卑軍中傳言‘千軍萬馬，當避王石奴’。王君之名，可謂威震鮮卑矣！卻不意身形如此矮小。”
王農昂昂然地說道：“農身形雖矮，志可吞天！”
蒲茂拊掌稱贊，說道：“真壯士也！”
營外非久談之所，蒲茂便不再觀察敵情，邀請李基等人從他一起，返到營中，入帳歡叙。
李基這回從洛陽山中來，不是隻帶了王農、馮太、馮宇三人的，他山中的部曲，他帶來了大半，約有三千餘人。蒲茂就叫他在秦軍營壘的邊上，另築營地，暫且駐紮。
當晚，蒲茂擺宴招待李基諸人。
次日，蒲茂下旨，任李基爲了一個四品将軍，任王農爲了一個五品将軍，任馮太、馮宇兄弟爲将兵都尉。将兵都尉，也是五品，位在将軍下。
四品、五品，都不是低職，可見蒲茂對李基等人的重視。
卻是就在蒲茂任命他們幾人官職的旨意才下，王農就鬧出了一樁事來。
(本章完)