莘迩問道：“爲何？”
唐艾答道：“兩個原因。”
莘迩“哦”了一聲，說道：“哪兩個原因？”
唐艾搖着羽扇，說道：“明公率部自出谷陰，到現在爲止，先是翻越岷山，救援陰平；繼而北攻隴西，相繼鏖戰於襄武、首陽兩城，屈指算來，這一個多月，幾乎是戰鬥不停，且是轉戰千裏，兵卒已經疲憊，繼續休整了，這是一個原因。”
“另一個呢？”
唐艾答道：“秦州三郡既爲我軍收複，等此道軍情傳到蒲茂、孟朗耳中，想必已會引起他們的震驚，如果我軍再攻南安、天水等郡，則雖是虜秦正與虜魏交戰，艾料蒲茂、孟朗也肯定不會坐視南安被圍而不管，相反，絕對是會立即調集鹹陽等地的留守部隊趕去馳援的，我軍兵非很多，又值久戰以後，殊難勝也，一着不慎，還會有大敗之危。這是第二個原因。”
第一個原因也就罷了，第二個原因，引起了莘迩的深思。
唐艾見莘迩陷入思索，接着又說道：“明公，於今把秦州收複，我軍出谷陰前定下的戰略目的已經達成，我定西之東南邊境已無憂矣，漢中等地也不複孤立，於今之上策，莫過於暫時撤兵，——撤兵的好處也有好兩個。”
“好處也有兩個？”
“正是。”
“哪兩個？”
“一個是，兩虎相鬥，必有一傷，且等虜秦、虜魏争出個勝負，或其兩敗俱傷之時，我軍以逸待勞，再作用兵的打算不遲；另一個是，明公不是打算改革政治，改今之王府、太尉府、牧府、督府等諸府共同秉政，爲将權柄盡收之於将設的三省六部，以作精簡麽？也可趁這個時機，把這個政治改革給先着手完成了。明公的這個改革設想，實爲一等一的良政，等到改革完成，可以料見，我朝的政令自此就會上通下達，再無阻滞，底下吏員們辦事的效率也會得以極大的提高，我定西之國力勢将由此而蒸蒸日上，等到那時，以我之煥然一新，再外邀江左一起出兵，攻秦虜之窮兵黩武，何止南安、天水易得，便是鹹陽，也不是不能拔取的！”
莘迩思之良久，沉吟說道：“但我已給将士們說了，等收複首陽之後，就兵發南安，爲鳴宗報仇。治軍也好，治政也好，首要一個‘信’字，千裏，我說出去的話，不能不做到啊！”
唐艾胸有成竹，笑道：“明公，此有何難？”
莘迩說道：“怎麽，你有解決的辦法麽？”
唐艾搖了兩搖羽扇，笑道：“解決的辦法卻也簡單，就由郭司馬與大王來做個惡人就是。”
“由郭司馬與大王做個惡人？”
唐艾便把他想到的對策告訴莘迩，說道：“明公明日可召聚諸将，商議攻打南安郡之事。待至其時，郭司馬會以‘我軍出谷陰前定下的戰略已然達成，不宜另起戰端，以免前功盡棄’爲借口，堅決勸阻明公，并要求上禀大王，請求大王決斷。……明公，大王的旨意當然是不會同意明公攻打南安郡的了，有大王之旨下到，諸将、兵士們也就無話可說了。”
莘迩由唐艾的此謀，想到了前世在書上讀到的一個故事。
卻是那司馬懿與諸葛亮對陣五丈原，司馬懿不欲出戰，然因諸葛亮送他婦人衣裙，緻使他營中諸将大怒，爲平息諸将之憤，他遂假意求戰，上表曹叡，曹叡不許，并遣了老臣辛毗持節至他營中，每當他裝作出兵之際，辛毗就在轅門阻攔，他由是以此爲借口，乃得龜縮。
莘迩心道：“當年讀過這段故事時，頗爲不齒司馬懿之小聰明，卻今日我也要學一學他了麽？”便說道，“隻好如此了。”
唐艾的勸阻極有道理，且“将不可因怒興兵”，這也是兵法之教，故此莘迩從善如流，馬上修正了自己之前的錯誤決定。
雖然說起來，現在不得不借用司馬懿的舊例，來做一個弄虛作假、裝模作樣的小人，是因爲他之前的那個錯誤決定而導緻的，但他心底并不後悔之前對将士們所說的那些“再攻南安、天水，爲龍骧複仇”等等的話，這是因爲在當時的那個環境中、背景下，爲了鼓舞、振奮士氣，他身爲主将，是必須要有所表示的，換言之，“再攻南安、天水”雲雲，是必須要說的。
卻是說了，既然此策是唐艾想出來的，那爲何不是由他來勸阻莘迩，他卻推出郭道慶勸阻？此乃是因爲，唐艾是莘迩的心腹，這是人所共知的，如果由他出面來反對莘迩，未免會讓人覺得蹊跷古怪。是以，他把郭道慶給推了出來。
莘迩對此，略有疑慮，問道：“千裏，你的此策固然不錯，但是子善，他會肯做這個惡人麽？”
唐艾甚有把握，說道：“郭司馬遷入督府的時間盡管還不很長，但我與他日常接觸，對他已是非常了解。郭司馬此人，看似什麽都是‘有道理’，好像無有主見，而實際上識大局，有擔當，我今晚就去找他，把此事托付與之，他知曉輕重，必不會不願，而定是欣然肯爲的。”
就按唐艾的此策，次日，莘迩召集曹斐、張韶等等諸将，假意商讨進攻南安。
郭道慶果然出頭，一改常态，不再說“有道理”，而是大力反對。
莘迩與他沒有争執出個結果，郭道慶就提出，不如上書朝中，請令狐樂、左氏決斷。
莘迩不情不願地同意了。
數日後，令狐樂的王旨送至，旨意寫得明白清楚，不許莘迩進攻南安，命他即日率部還都。
消息傳出，軍中的将士們俱皆信以爲真，沒人責怪莘迩言出不踐。
倒是有不少人，比如那邴播、屈男虎、屈男見日等麴球的故将、嫡系，眼見暫無法攻擒呂明、姚桃，爲麴球報仇了，少不了，腹诽幾句令狐樂少年怯懦，把那郭道慶，也暗罵了一通。
留下了張韶部駐守隴西，莘迩答應他，回朝以後，就表他爲隴西太守；同時把唐艾也暫且留在了隴西，以督府右長史的身份，負責安排隴西張韶、陰平北宮越、武都張道崇三部兵馬的重新駐防、及打掃戰場、進行一些尾聲的戰鬥等事宜，然後，莘迩便引兵北上，回谷陰去了。
……
莘迩返回谷陰，且先不提。
由隴西郡向東，沿渭水，一路東去，行八百裏，至蒲秦的都城鹹陽，再往東去，行四百餘裏，是蒲秦東方的邊郡河東郡；再由河東郡向東，過了蒲秦的邊界，入到慕容魏國的境内，行二百裏上下，即是魏國的西南重鎮洛陽。
洛陽屬魏之洛州，北鄰黃河，西鄰洛水，處於此兩條大河之間，另又有其它好幾條較小的河流圍繞城郊，河網密集，周邊山巒起伏，其内平原沃野，外有山河之固，内則原野富饒，誠乃是一塊形勝之地。從地形上看，洛陽易守難攻；從地理位置上，洛陽西與蒲秦接壤，向南過了魏國的荊州（南陽等地），總計行程四百餘裏，是江左的荊州，又差不多是同時與秦、唐相交，亦軍事之要地也。因是，魏國自建國以今，從來都是在此地駐有重兵的。
魏國上任的國主慕容暠死後，面對國内複雜危險的局面，爲了防止秦、唐趁機攻襲，新任的國主慕容炎，更是遵從慕容暠的遺令，把他最善戰、最骁勇的弟弟慕容武台派到了此地。
約大半個月前，孟朗與蒲茂在河東郡會師以後，戰卒共計五萬餘，其中步卒三萬多，騎兵萬餘，此外，另有乙兵、民夫十餘萬，整體向外号稱是大軍三十萬，即沿黃河東進，殺入到了魏境，先是於洛陽的西邊，與魏國的守軍數戰，接連克勝，旋即進至洛陽城下。
就在莘迩翻越岷山，奇襲蒲獾孫、同蹄梁、趙興部的差不多同一時刻，蒲茂、孟朗開始了對洛陽的圍攻。
慕容武台骁悍敢戰，其部下的兵士俱是魏國的精銳，主要以慕容鮮卑的本部組成，齊心禦敵，兼有洛陽此堅固的大城爲憑，卻是即使在蒲茂、孟朗的親自指揮下，莫說是攻破洛陽城了，直到現在，甚至連慕容武台在城北的郊營都還沒有打下。兩軍對壘，已是僵持了十多天了。
這一日，秦州得而複失，被莘迩攻下的軍報，被加急遞送到了蒲茂的軍中。
蒲茂正與孟朗在營前，觀察洛陽的城防情況。
收到軍報，蒲茂一目十行地看過，擡起頭來，對孟朗說道：“莘幼著小狡，竟翻越岷山，救援陰平。隴西郡才爲孟師克複未久，就又被莘幼著給攻陷了！”
孟朗從蒲茂手中，把軍報接過，細細看了一遍，說道：“臣本以爲已足夠重視這個莘幼著了，不意還是小看了他，被他趁機偷巧，重奪去了隴西。不過也不打緊，隻待我王師攻下洛陽，則虜魏之洛州、豫州，大王即唾手可得；然後遣一偏師，挾此勝威，再去把隴西打回來便是！”
輕描淡寫的幾句話，透出的是十足的霸氣。
這份霸氣，有五成是真的，有五成是做出來給從於蒲茂左右的那些諸将們看的。
想秦軍正全力攻打洛陽，偏在此時，傳來了隴西失陷，蒲獾孫、同蹄梁、呂明、姚桃、仇泰、冉僧奴等一幹秦将皆敗，石首乃至身死授首，趙興叛投定西的軍報，不用想，也能知道，這一定會給秦軍的士氣造成相對程度的打擊，那麽，在這個時候，蒲茂、孟朗就越發需要鎮定。
君臣二人，在此方面，倒是很有默契。
蒲茂一副不把軍報當回事的模樣，笑道：“此回被莘幼著僥幸獲勝，沒能把之擒獲，惜哉，我在鹹陽城中給他備下的宅院，看來還得再空置些許時日了！”
孟朗笑道：“臣早就想給大王說，大王在鹹陽城給莘幼著備下的那所宅院，臣親眼見過，實在富麗堂皇，固是大王對他的一片仁心，然正因太過奢華，卻不見得會得他喜歡啊。”
“爲什麽？”
孟朗煞有介事地說道：“莘幼著雖非出身寒族，其家亦定西之小門戶也，此人沒見過什麽世面。臣聞他有次去曹斐家赴宴，如廁之時，竟把曹家廁中，侍女奉上用來塞鼻子，以阻異味的幹棗給吃了好幾個，端得是鬧了個大笑話，在定西不少被人嘲笑。此一田奴也，上不得台面，故是臣說，他不一定能會在大王給他備下的宅院中，住的舒服。”
“如廁之時，把堵鼻子的幹棗吃了好幾個”雲雲，這不是莘迩幹的事。
幹出此事的，另有其人。
但那蒲茂身邊的秦國諸将又豈會知曉真情？他們都知道孟朗手下有一幫人，是專門收集魏、唐、定西等各國，包括拓跋、賀渾邪、柔然等各勢力之各類情報的，故卻都相信了孟朗的話。
聞得孟朗此言，諸将無不大笑。
蒲茂、孟朗的一唱一和，不知不覺，驅逐走了隴西失陷這件事，給諸将造成的影響。
就在諸人笑談，嘲諷莘迩的時候，一将領着數人，從大營的方向來到，求見蒲茂。
蒲茂召之近前，見那将身後帶的幾個人，皆是唐人，大多衣衫褴褛，然俱剽悍外露，尤其中有一人，壯碩魁梧，氣概不俗。
蒲茂不由多看了他幾眼，随之收回視線，問那将，說道：“求見何事？”
那将行個軍禮，示意那幾個唐人拜倒，恭謹地回答蒲茂，說道：“天王，這幾人是洛陽附近山中的乞活軍頭領，聽得大王興王師讨逆，因特來相投。”
(本章完)