說是“埋骨何須桑梓地，人生無處不青山”，麴球的遺體卻當然不能就埋葬在襄武縣，當天隻是給麴球開了一場追悼會，等打下首陽等城，回到隴州之後，莘迩打算再給麴球下葬。
追悼會開過的次日，莘迩率領三軍将士，出營西去首陽。
出城未有多遠，前頭的軍吏來報，官道兩邊的草地上，伏拜了許多的當地鄉民，還有不少本縣的縣吏、裏魁等。那軍吏禀報說道：“他們說是爲爲龍骧将軍送行的。”
莘迩便叫軍吏把他們推選出的幾個代表，帶到軍中，親自接見。
有四五人，三個是本地的鄉紳，一個是縣吏，一個是縣中某裏的裏魁。
諸人拜倒於随行部中的麴球靈柩前，俱是痛哭不已。
郭道慶勸慰他們，說道：“我軍現在要去首陽，給龍骧将軍報仇，道上行軍，不可久駐。你們的哀思，龍骧在天之靈，已經知道了，且請君等帶着鄉民、縣吏們都歸家去罷。”
一個鄉紳抹着眼淚，說道：“麴将軍仁義忠厚，愛民如子，小人鄉中的百姓在聞知了将軍戰死的事情後，都自發地祭奠将軍，并有很多的人家，懸挂将軍的畫像於宅中，焚香祀之。”
五人中的那個縣吏和裏魁，曾經跟着麴球守衛襄武城，算是有過“與子同仇”的交情，且於衆人中，他倆也是見過麴球最多次的，因最是悲痛，捶胸嚎哭。
那裏魁一邊哭，一邊說道：“那日龍骧将軍突圍，召小人等聚見，與小人等說：待他離城以後，小人等便可假降秦虜，以免枉死秦虜刀下。又說，待他還師回來，光複襄武，再與小人等相見之時，把酒歡叙。龍骧的仁德，對下吏的體諒，世間少有！将軍的音容笑貌，猶尚在小人的眼前，将軍卻不幸被賊人暗害！一想到這裏，小人就痛不欲生，隻恨非是小人身死！”
又一個年老的肥胖鄉紳哀聲說道：“就在王師與秦虜交戰之前晚，小人做了個夢，夢見兩群螞蟻在佛陀腳下相鬥。白螞蟻中，一頭雄壯的大螞蟻咬死了好些紅螞蟻。此夢何意？小人原是不解，如今乃知，夢是反的，卻竟是預兆了龍骧将軍之亡！小人實在是太愚昧了，要能早點悟到此意，說什麽也要求見龍骧将軍，提醒他一下，小心賊人！”說着，拽起衣袖，擦拭眼淚，又朝莘迩下拜，說道，“将軍，剛才聽那位将軍說，王師要去打首陽麽？”
莘迩把他扶起，說道：“是的。”
這鄉紳說道：“将軍此去，一定能夠馬到成功！”
莘迩見他信心滿滿的樣子，倒是感覺奇怪，不知他爲何有此把握，說道：“爲何？”
這鄉紳說道：“聞首陽的秦虜守将名叫石首，‘首陽’、‘首陽’，陽者，頭也，這豈不已經暗示了，石首必将死在首陽麽？是以小人說，将軍必能馬到成功！”
郭道慶在旁聽了這鄉紳的話，瞅他兩眼，心道：“這老頭兒又是夢見佛陀，又是拆字，卻是佛、道兩不誤。”
拆字這個東西，通常是道教講的。
北地雖然不像蜀中那般天師道一家獨大，但前代成朝的時候，就已有蜀中天師道的分支北上，現而下，關中、河北，尤其是鄰近漢中、蜀地的關中，亦是頗有天師道的信徒。
莘迩自是不信這類東西的，然而感於這鄉紳和别的那幾人對麴球真切的緬懷，就沒有說别的，隻是說道：“那就承公吉言了！不過，這回無論如何，我總之是一定要打下首陽，以稍爲龍骧複仇！”把餘下的那幾個也都扶起，吩咐軍吏把他們周到的送走。
莘迩顧與唐艾、郭道慶等說道：“鳴宗鎮襄武，無非數月，而得民心、吏心如此！我不如之！”心中又是一陣絞痛，他止住話，不複多言，簡短地命令說道，“傳令三軍加速行進！”
……
襄武距離首陽不到百裏，次日傍晚，莘迩率部抵至到了首陽城外。
曹斐、張韶、田居等出營迎接。
麴球陣亡消息，曹斐等人已知，與莘迩見罷，幾人共至麴球的靈柩邊，祭奠了一番。田居是麴氏的故吏，與麴球的感情最深，自聞到此噩耗之當時，他就甚是悲痛，今見到麴球的靈柩，泣不止聲，最後還是郭道慶把他攙起，扶着他回了營中。
休息了一晚。
第二天早上，莘迩召聚諸将，商議攻城。
田居腫着眼，頭一個站起請戰，說道：“末将等圍首陽已近一月，每兩日一攻，城中的秦虜早已是疲憊不堪，所以至今城池未克者，石首悍将之故也。今将軍凱旋歸還，與末将等會於城下，定可一戰而拔其城！居敢請爲将軍先登。候破城後，居另有一求，敢請将軍允之。”
“石首悍将”雲雲，石首固然是蒲秦的悍将，但首陽之所以至今未破，卻不僅是因爲石首勇悍的緣故，還有一個重要的原因，是石首與同蹄梁剛好相反，他治軍向來嚴厲，其部可以說是秦軍中紀律最嚴的之一。《孫子》、《尉缭子》等兵法裏邊都有教導，如能使兵士畏我勝過畏敵，那麽部隊就能常勝。石首是這條兵法教導的忠實踐行者，他帳下的将士對他俱是俯首帖耳，畏懼異常，因此，他也才能在曹斐、張韶、田居等部的久攻之下，至今尚能守城不失。
莘迩問道：“什麽請求？”
田居惡狠狠地說道：“龍骧少年從軍，自少至今，凡所經曆，大小戰鬥，何止數十，獨亡於襄武！石首雖非襄武守将，然與呂明、姚桃，皆是孟朗前攻隴西時的部屬，此是呂明、姚桃之同惡也！等到打下了首陽城，居敢請明公允許，殺掉石首，盡屠其部，以祭龍骧英靈！”
唐艾發對田居的請求，說道：“東伐關中、蕩平河北，複我華夏衣冠於故土，此龍骧之遺志也！秦虜雖惡，而勢方強，今破城以後，如果盡殺俘虜，日後再與秦虜戰，勢必會阻礙重重，将無降者矣！田将軍此求，不可取！”
說實話，對邴播等人的殺俘之舉，唐艾就不贊同，但那是麴球才死，邴播等在悲憤之下做出的事，唐艾因也就沒有提請莘迩治罪於他們，可今攻首陽，這種事情卻斷然是不可再做了。
田居怒目相視，看向唐艾，說道：“唐千裏，龍骧生前，對你甚爲看重，你就是這麽報答龍骧的麽？”
唐艾不理他，對莘迩說道：“明公，可以料見到，今隴西戰後，我定西就将會與秦虜頻繁接戰了，當此之時，絕不可以屠戮爲事，而當以仁聲開道！特别蒲茂，他喜歡用小仁小義來邀買人心，這種情況下，明公就更不能妄加殺戮，否則，就隻能會是寸土之間，舉目皆敵矣！”
莘迩閉上眼睛，過了好一會兒，他睜開眼，說道：“秦虜的兵士，何足以告慰鳴宗在天之靈？便一萬秦兵、十萬秦兵，也比不上一個鳴宗！我日前已經說過，唯有呂明、姚桃的人頭，唯有蒲茂、孟朗的受擒，才可告慰鳴宗！”與田居說道，“殺俘之求，君不必再提。今日議事，議的是怎生攻破首陽。”問諸人，說道，“君等各有何策略，盡請言來。”
田居面色難看，極不甘心，卻也沒有辦法，隻能從令。
唐艾早有戰策，搖扇說道：“明公，今攻首陽，不宜久拖，最好是明天就大舉猛攻！”
莘迩說道：“哦？”
唐艾對自己的話做出解釋，說道：“襄武、鄣縣已爲我複，首陽而今，孤城一座；而明公轉戰千裏，先敗蒲獾孫、同蹄梁，解了陰平之圍；再複鄣縣，繼克襄武，又敗呂明、姚桃，我軍現下的士氣正是高昂，且龍骧不幸身亡，是我軍而下又是哀兵也！前日悼念龍骧，三軍齊呼爲龍骧複仇，人人奮勇，無不痛憤，……以我此數勝之哀兵，攻彼久困之孤城，若各部并力，急攻之，立刻就能把首陽打下，殄滅守虜。
“如是緩之，或南安、天水的秦援會趕到，則不利於我軍矣！”
莘迩深以爲然，問曹斐、張韶、田居、郭道慶等，說道：“君等以爲千裏所言何如？”
張韶受調，才從西域到達隴西郡的時候，本是壯志滿懷，想着總算是離開了那片荒涼的土地，從此可以大展拳腳，爲自己立下大功，光耀門楣了，卻不意石首敢戰，并那守城的秦軍，戰力也比西域諸國的兵要強得太多，首陽城竟是一塊硬骨頭，反過來這邊，主将曹斐則是指揮軟弱，常常猶豫不定，以緻他從戰至今，寸功尚且未立。實話說，他早就是憋了一口氣了。
唐艾的建議，非常合他的心思。
張韶挺身而起，行個軍禮，赳赳說道：“唐長史所議，誠然上策！明公，首陽城北，有秦虜的營壘一座，與城内成犄角勢，這些天，末将與曹領軍、田将軍攻城時，常會被此營壘中的秦兵擾亂攻勢。末将敢請當明公麾令攻城時，由末将攻此營壘，爲明公斷除外擾！”
“好，就由你來攻！”莘迩把這個任務交給了張韶以後，問曹斐等，“老曹，你們什麽意見？”
曹斐原本覺得，莘迩此前在戰場上取得的那些勝利，無非是運氣好罷了，若換了是他曹斐，他一樣能夠取勝，可現如今，莘迩那頭連戰連勝，他這裏，一個首陽都打不下，加上他之前被阻於兩山間的舊事，卻是不知不覺的，他對莘迩的評價起了變化，隐隐已有承認自己的能力比不上莘迩的下意識。故此，聽到莘迩的詢問，他諾諾而已，唯表示同意。
田居、郭道慶等也沒異議。
莘迩就定下，明日便盡起各營，共攻首陽。
……
首陽城中。
莘迩引兵抵至之事，石首已知。
其部下一将，略有智謀，進言說道：“莘迩部從東而來，此是襄武縣應已被其攻陷。隴兵的曹斐、張韶、田居等部圍我首陽近月，我城中将士乏力，已漸成疲；莘部若果已克襄武，今其至城外，則曹斐等部的士氣定然大振，其鋒不可當；将軍，我軍不如把城北營中的兵士及早撤回城中，深壁固守，以使其無功。等到南安、天水等郡的援兵來到，再作反擊。”
石首以一城，抗曹斐等的近月進攻，叫曹斐等連城頭都沒摸上來過，縱是知道莘迩善戰的威名，亦不免對隴兵頗是輕視。
他說道：“襄武如沒失陷，我軍固守不妨；襄武若已失陷，那我軍才不該隻是固守！”
那将愕然，問道：“将軍此話何意？”
“襄武要沒失陷，我軍從容據守，隻要糧秣充足，守到何時都行；但襄武如果失陷，莘迩等欺我軍短日内不會有外援抵達，如我所料不錯，他肯定會馬上就發起急攻，以彼之銳，攻我之疲，首陽失之必矣！於此之際，我軍萬不可唯僅困守，而當攻守兼備，方可抵禦。”
“可是将軍……”
石首霸氣地一揮手，說道：“你不要再說了！莘迩部兵馬初到，軍心未穩，我趁此機會，一邊守城，一邊令城北大營擊之，勝之何難？戰而勝之，便襄武已失，可複得也。”不肯接受那将的建議，把城北營中的軍士調回城中。
那将試圖再次陳述己見：“将軍……”
石首不等他說，打斷了他，厲聲說道：“你要沮我軍心麽？沮軍者，斬！”
那将頓噤若寒蟬，半個字也不敢再說了。
……
翌日，莘迩發兵攻城。
莘迩豎軍旗於城上的矢石可及處，立於旗下，親自督諸将戰鬥。
張韶引部猛攻城北秦營。
餘下各部，俱攻首陽縣城。先以戰卒頂盾至城下，架起雲梯。邴播、屈男虎、屈男見日、安崇等，接着各率敢死甲士百人，乘梯而上。高延曹、曹惠等騎将率精騎馳繞周邊。戰到酣時，屈男虎爲飛矢貫臂，血流被體，他拔镞不退，越是悍勇進戰。攻城隴兵的士氣益奮。
戰未至午，克拔其城。
多謝襲明老兄和左兵衛邱璞老兄的盟主，加更過幾天奉上！
(本章完)