将旗之下，莘迩急令人前去探看，究竟出了何事。
不多時，打探的那軍吏馳馬奔回，神色倉皇，語氣急促，說道：“禀報将軍，秦虜派出了強弩手百數，隐於陣後，等到安崇等殺到之際，突然齊齊攢射，又有甲士數百，一并掩殺而出。安崇猝不及防，中了強弩，墜落馬下。随他沖陣的我軍甲士，亦有不少中創的。故是撤退。”
莘迩問道：“安崇戰死了？”
那軍吏答道：“兵士們拼力把他搶了回來，生死尚且不知。”
唐艾持扇於胸，神情慎重，說道：“明公，不意安崇竟被秦虜暗算！我軍三次試攻秦陣，而都無功，士氣雖然不至於低落，但秦兵的鬥志必會爲之一高。呂明頗有智謀，接下來，他一定會抓住機會，向我陣發起反攻了！明公，現下應當立即傳令陣中，命将士做好堅守之備。”
戰場的形勢本就多變，往往倏忽之間，攻守便會易位。
現在，就是到了攻守極爲可能出現改易的時候了。
莘迩認同唐艾的判斷，當即傳令，一面遣預備隊上前接應退撤的安崇部戰士，一面嚴令陣中的各個部分，包括西邊的麴球陣，若是秦兵果然趁機來攻，務要守禦不動。
……
秦軍，呂陣，中軍。
呂明望見安崇落馬，其所率之甲士不複漲潮之勢，而如退潮也似，向後撤去，不覺大喜，與左右衆人說道：“唐兒三攻我陣，兩次無功而返，一次铩羽大敗，是我反攻之時來也！”
季和深以爲然，說道：“将軍所言甚是！便請将軍即刻下令，全線反擊！”
目前戰場的局勢，看似漸漸地有利於秦軍。
按下生擒莘迩、麴球，将他倆獻到朝中，少不得，足可換個侯爵，本官也能往上遷個一二品的興奮，呂明拿出了戰前定好的戰法，使傳令兵傳之於本陣、姚陣，把他的命令迅速下達。
秦軍，姚陣，中軍。
姚桃接到了呂明的命令。
命令的内容很簡單：“隴兵三攻我陣不利，此我克勝之時也。我大旗不動，汝陣不得動；大旗向下三次，汝即催兵前鬥。金鼓不鳴，不許退兵；如敢擅退，斬！”
姚桃接下了這道軍令，那傳令兵自便回去複命。
姚桃身邊一人說道：“呂将軍這是打算與隴兵決戰了啊。”
說話這人光頭黑衣，乃個和尚，正是竺法通。
姚桃問他，說道：“此時決戰，竺師以爲，我軍勝算幾分？”
竺法通沉吟了會兒，說道：“呂将軍的軍令中說得不錯，隴兵三次攻我，悉無功也，此時确是我軍反擊之良機，從時機上來講，現在發起反攻，适當其時；然明公請看……”
他用拇指和食指抓着寬大的袍角，以中指指點對面的莘陣、麴陣，說道，“莘幼著、麴鳴宗兩人的本陣，至少從表面上看來，於今仍十分安穩，似是并未受到太多其三攻不利的影響。呂将軍部雖精，莘部亦精，而呂将軍兵少，不及莘、麴，攻勢打起之後，如能萬衆一心，依按呂将軍的命令，無金鼓皆不後退，則勝算八分，但如不能做到這點，勝負恐在五五之間。”
姚桃點了點頭，歎了口氣，
竺法通問道：“明公點頭，是覺得貧道說的對吧？卻緣何歎息？”
姚桃說道：“竺師說得很對，莘幼著、麴鳴宗俱善治兵者，他倆的本陣并未受到莘幼著三攻不利的很大影響，呂将軍現在就要發起反攻，取勝恐怕不易，卻是未免操之過急！”
他頓了下，因見左右無有外人，都是跟從他家已久的心腹，遂又說道，“如換了是我，我會繼續堅守本陣，同時，抓住莘幼著三攻不利的戰機，遣騎騷擾隴陣，改易一下攻守之态，以使我陣的兵士能夠得到休息。待至午時過後，想因我部騎兵的不斷騷擾，隴陣的兵士沒空吃喝，必定會饑渴難耐了，然後我再麾兵前進，急攻其陣。以我逸兵，攻彼疲兵，勝如反掌矣！”
“隴陣的兵士沒空吃喝”，此話包含了兩層意思。
大多時候，兩軍對陣，勝負不是能在半天之内就打出來的，因此，當兵士們列陣的時候，他們都會自帶幹糧、飲水，在戰況不緊張，或者本陣處於攻勢之時，兵士們就可以在原地吃些東西、喝些東西，以補充體力。這是一層意思。
吃喝的前提是“戰況不緊張”，或“本陣處於攻勢”，而如果戰況緊張，又或者本陣處於守勢，敵人的騎兵、步兵等，不斷地發起一波波的進攻，在這種情況下，爲了保證陣線的穩定，免得受到敵人的突襲，那麽陣中的己軍兵士當然也就沒有了從容吃喝的時間。這是第二層意思。
呂明抓住戰機，及時布置反攻，已是堪稱知兵，然姚桃左右諸人聽了姚桃的話後，卻都頓覺姚桃的此策比呂明似是更加高明。
便有他的參軍薛白，說道：“明公此策，高明之極，何不禀與呂将軍，請他考慮采納？”
姚桃瞥了薛白一眼，心道：“我撤兵到襄武城日，呂明急赤白臉的，又是逼我回鄣縣守城，又是惡狠狠的拿軍法吓唬我，……他娘的，老子寄人籬下，對那孟朗之輩，雖是不敢得罪，忍氣吞聲，然爾呂明，算個什麽東西？也這般盛氣淩人！老子與他的官職相等，都是四品，他憑什麽當着那麽多将校、僚佐的面，淩辱於我？無非是看我降人，瞧不起老子罷了！老子隐忍不發，反而陪他笑臉，甘願從他軍令，已是委屈求全，如何能再把此良策，告與他知？
“唉，薛白、王成這幾個唐兒，說來是我父、兄的故吏，到底非我族類，靠不住啊！往時尚好，於今我兄戰死，我部降於蒲茂，他們幾個明面上對我，盡管仍是恭恭敬敬，私下來，我聞之，卻與孟朗頗有書信來往。”
想到這裏，久存姚桃心中的一個猜疑不禁再度浮了上來，他摸着胡須，面色如常，心中想道，“想當日，孟朗用那金刀計陷害我，這其中背後，會不會就有薛白幾人的暗中參與？”
薛白是姚部的參軍，王成是姚部的長史，他兩個俱祖籍太原，是寓居於江左的，最初投靠姚桃的父兄是因爲他們的家族品等不高，沒法在江左出人頭地，故乃做了姚氏的謀佐，而今眼看姚氏敗於蒲秦，成了秦臣，此前他們和姚國、竺法通等所籌劃之“攻占關中，圖取河北”的謀劃盡已付之流水，大約是不能再得以實現了，那麽他們爲了自己的前程着想，底下裏，與同爲唐人，且在蒲秦掌權，深得蒲茂信賴的孟朗有些來往，實是不足爲奇。
唯那“金刀計背後會否有他們幾人的參與”，此實是姚桃冤枉了薛白、王成等。
那個時候，他們與孟朗還不熟悉，哪裏會參與此謀中去！事實上，也正是因了金刀計，讓他們見識到了孟朗的謀略、能力，之後，他們才開始與孟朗搭上線的。
薛白哪裏知道，他的一句建議，得來了姚桃對他越發加深的猜忌？
聽姚桃回答他說道：“若是呂将軍的軍令尚未下達，我自可将此策禀與，請他慮之；然呂将軍的軍令現在已經傳遍三軍，我軍的将士無不知曉，已着手備戰了，朝令夕改，已是軍中大忌，況乎前刻之令，後刻即變？且現又正值敵我接戰之際，如果這麽做的話，全軍将士勢必六神無主，我軍将不戰而敗矣。我的此一陋見，卻是不好於此時，上報給呂将軍了。”
姚桃這話說得非常在理，薛白想了一想，隻能罷了。
盡管對呂明高高在上的傲慢态度，姚桃深懷不滿，但對其之軍令，正如他的竊思，卻“委曲求全”，還是不得不從之的，與竺法通、薛白等議論、交談稍頃後，姚桃就把呂明的軍令改成自己的話，下達給了本部的将士。
約過了兩刻鍾，聽到呂陣中戰鼓響起。
姚桃登上陣中的望樓，左顧呂陣。
一支由三百甲士、百十騎兵組成的突擊部隊，從呂陣馳出，殺向了南邊的莘陣。遙見此支部隊打的将旗，其帶隊之将，分是兩人，步卒的将領是呂明帳下的勇将，現任千人督校尉的齊禾；騎兵的将領是此前元光投秦那夜，值守呂明轅門的牙門将苟單。苟單與他的從兄苟雄，不管是性格的暴躁也好，個人的勇武也好，都很相像，亦是秦軍中小有名氣的一員悍将。
便如莘迩攻秦陣，須得先動其陣腳相同，呂明現攻隴陣，也不是說一下就把全軍壓上的，亦得先遣勇士，沖一下隴陣的陣腳，然後才好全軍進攻的。
雖然身爲降将，對蒲秦沒甚感情，但畢竟現下身爲秦将，處於秦軍這一方，秦軍的勝負對自身還是頗有關系的，故是姚桃摒除雜念，目不轉睛地盯着齊禾、苟單部，看他們的進戰成果。
……
苟單身披重甲，引騎於前，冒着箭雨，馳近隴陣，将要接觸的時候，在他的帶領下，此百十騎兵忽然左轉，從隴陣的前方擦掠而過，旋即回向北行，行不多遠，兜頭折返，再一次沖向隴陣，又在接近之時，再次轉走。如此三番。每次前沖時，隴兵射箭，他們也引弓回射。
因爲隴陣的前排也是盾牌手組成的盾牆，因而苟單部騎兵的引射，不是平射，皆爲向上射，箭矢經過一個抛物線，越過前排，射入後頭，三次的前沖，給當面之隴兵造成了三二十的傷亡。不過，苟單部的騎兵，也在隴兵的硬弓、強弩下，出現了少數的折損。
此三沖，既是爲擾亂隴陣，也是爲掩護齊禾部的甲士。
齊禾帶部殺到，苟單引騎退到隴陣北的百餘步外，出於保存馬力的目的，疾馳改爲了緩行，接着往隴陣射箭之同時，擔負起了爲齊禾部壓陣、支援的作戰任務，把戰場交給了齊禾。
齊禾身高體壯，穿了兩層厚甲，他與他所率的秦兵甲士都沒有拿長兵刃，盡持短刃。
有持鐵槌的，有持短斧的，還有拿鐵連枷的。
在精甲的保護下，此三百戰士一往無前地沖向了隴陣的盾牆、槊林。
鐵槌、短斧、鐵連枷，都是克制盾牌的武器。尤其鐵槌、鐵連枷這兩種純粹的鈍器，打在盾牌上，使用者若是力氣大的，沒幾下就能把支撐盾牌的盾牌手打得手臂酸麻，甚至盾牌碎裂。
齊禾便是力大之人，他沖鋒在甲士們的最前，一手抓住鄰近的槊鋒，将之制住，一手揮動十來斤重的鐵槌，逼到盾前，劈頭蓋臉地朝下猛砸。
盾陣後其它的槊手，把長槊從盾牌間的縫隙中刺出，卻不能刺穿他的兩層铠甲。
戰場之上，兵法雲之：“立屍之地”。此時此刻，非生即死，攻破了隴陣的盾牆，就有可能生，攻不破，或被隴兵殺掉，或撤回去後，被呂明事先已經說清的“退則斬”而殺，便隻有死，齊禾熱血沖頭，這個時候，不喊叫兩聲，無法宣洩他興奮、緊張的混合情緒，奈何他少讀書，沒甚慷慨激昂的壯烈之詞可說，就每砸一下，呼喝大喊一聲：“我去你娘的！”
那三百甲士的情緒與齊禾相近，在他的帶動下，不約而同，也是紛紛地邊戰，邊喝叫大罵。
齊禾等與隴兵的距離如此之近，他們盡管帶着兜鍪，看不到他們的口鼻，然通過他們的叫罵，也可想象到他們現下猙獰的面容。這些秦軍的甲士多爲氐人、羌人，叫罵聲中，倒是以戎語爲主。然那守陣的隴兵，不少是來自隴州東南八郡的，東南八郡之地，是隴州境内戎人最多的地方，唐、戎雜居，他們都能聽得懂戎語，——乃至隴兵之中，有的根本就是東南八郡的戎人。聽到齊禾等秦兵的叫罵聲後，隴兵不甘示弱，便給以還擊，不知是誰率先喊起，餘下的随之呼應。
一時間，對面一句“去你娘的”，這邊一句“入你娘的”。
罵聲與鬥聲交雜，鐵槌、短斧、鐵連枷與盾牌、步槊等混戰。
時有隴盾被破，後頭的隴兵頂上；或有秦兵倒地，而其他的死戰不退。
戰有多時，經部将提醒，注意到隴陣東翼的騎兵部隊處，起了塵土，像是隴騎要來參戰，一旦被隴騎纏住，齊禾部就将陷入後無接應之境，苟單當機立斷，不再等他們攻入隴陣，便就下令，率那騎兵百餘，先是慢行，繼而加速，最後沖鋒，加入到了攻打隴陣的行列中。
苟單部的騎兵一加入戰局，當面隴兵受到的壓力立刻增強。
……
莘陣中軍。
便在那交戰方位的左近别陣中，有個姓陳的将校沉不住氣，就派軍吏趕去中軍，請求莘迩，允許其陣分兵，援助交戰的陣列。
聽到了這樣的請求，向來城府深沉，幾乎從不動怒的莘迩，勃然發作，怒道：“陳校尉亦宿将也，焉不知該何以戰？欲自亂我陣麽？告訴他，如敢擅動，斬！”
打發了那軍吏回去，莘迩傳令，命蘭寶掌等必須在一刻鍾内馳援到交戰的方位。
唐艾、郭道慶、趙染幹、趙興等從於其側的諸人，無不屏息凝神，觀望戰況。
空中萬裏無雲，日頭遷行，快到中天，已是将近中午了。
……
呂明眺看齊禾、苟單部戰鬥的進展。
他派給齊禾、苟單的，都是他部中的頭等戰卒，便是放到整個蒲秦來說，也是一等一的精銳，可酣戰良久，竟是猶不能陷莘陣。
呂明由衷喟歎，說道：“隴兵當真能戰！”
莘迩部的能戰程度，也出乎了季和的意料。
說到底，季和入秦軍以今，盡管與隴兵已經交手多次，但要麽是攻城，非爲野戰，要麽雖是野戰，然他所交鋒的對象不是定西的上将，——白石山、鳥鼠同穴山兩戰，曹斐所率之隴兵，實與莘迩現在所率之兵相類，亦是定西的精銳，但曹斐不是良将，故未能把其部兵士的戰力真正地給發揮出來。
季和說道：“将軍，事急矣！此攻如不能破隴陣，莘幼著必會發起反擊，我軍或将敗矣！苟、齊二校尉雖未能陷陣，但已把隴陣東翼的騎兵調了過去，此對我有利，可揮旗下指，令全軍壓上了！”
呂明贊同季和的提議，即便傳令：“旗下三揮！”
照例，在季和的建議後頭，他補上了一句命令，“隴軍西陣之麴部，多陰平降羌，不足爲慮，命姚桃留千人備之，餘下之兵，與我部共攻莘陣！我部攻莘陣之正面，他攻莘陣之西側。候破莘陣，再擊麴部！”
這一句補充十分合理，季和沒有意見。
秦軍西陣。
姚桃接到了呂明的命令，接令以後，略微遲疑。
竺法通看出了他的猶豫，問道：“明公，怎麽了？是對呂将軍的此令有什麽顧慮麽？”
姚桃說道：“麴鳴宗陣雖多降羌，然麴鳴宗者，定西之名将也，其帳下邴播、屈男虎、屈男見日諸人，悉悍勇之士，呂将軍令我隻留千人備之，……”
竺法通說道：“明公是擔憂隻留千人，怕會抵不住麴鳴宗麽？”
姚桃沉吟了好一會兒，說道：“我正有此慮。”
竺法通說道：“那明公當即刻将此慮禀與呂将軍！”
如果說，之前“不如等到過了午時，再作進攻”這條不同於呂明的觀點，因其背後更多幹系到的是呂明的榮辱和整個秦軍的勝負，姚桃可以不向呂明提出的話，那麽“隻留千人，如果抵不住麴球”，其造成的結果，首先受到嚴重損失的便是姚桃的部曲，則姚桃就不能不提了。
姚桃接受了竺法通的建議，正要遣吏去呂陣，陳述自己的意見，卻看到呂陣中軍，那丈餘高的将旗，向下揮動，連續揮了三次。依照呂明前次的軍令，此爲進戰的号令。
竺法通說道：“呂将軍怎這般性急，就下了進攻的命令？明公，現在如何是好？”
軍令已下，如不遵從，下場可知。
姚桃穩住神，采用了權宜之策，先是傳令下去，隻調了千人的部隊，出陣向東，去打莘陣的西翼，同時，遣吏急赴呂明的中軍，上報自己的擔憂。
他派去的那吏還沒回來，呂明部的使者再次已至。
這使者轉述呂明的話：“将軍問你，緣何不從命令，隻遣了千人出戰？”
姚桃解釋說道：“我已遣吏，前去中軍，禀報呂将軍了。”
使者根本不管他遣吏這事，隻是奉行呂明的軍令，抽出佩刀，示意從他而來的督陣戰士圍上，威風凜凜地逼視姚桃，厲聲說道：“将軍言道：我雖不持節，無殺将之權，然若有臨戰不從令者，亦可捕之，待至戰後，奏請大王，按罪論處！……姚将軍，你要違抗将軍的命令麽？”
姚桃無法，隻得在使者的監督下，再度傳下軍令，從本陣中又調出了近兩千的兵士，離開本陣，殺向莘陣。至此，姚桃的本陣，隻剩下了千人上下。
糧爲民膽，兵爲将膽，手頭的兵力急速減少，而與他對陣的麴球，又是聲名在外的良将，姚桃不複從開戰直到方才，都還算平和的心情，不安的直覺占據了上風。
姚桃心道：“呂明非爲庸将，季和更是能謀，卻如何看不到麴鳴宗的威脅，居然令我隻留千人守陣！”隐約猜到，“莫不是因兩山之戰，他倆與我以少敵多，阻住了曹斐、田居部的進路，而之後，襄武又被孟朗攻破，故連勝之餘，他倆起了輕敵之念？……若真如此，簡直是愚蠢！”
他乃至都沒有特别關注出戰的本部兵士，視線一再地落到對面的麴球陣地。
……
麴球沒有過多的關注姚陣，在看到姚陣先後總共派出了三千上下的兵卒，配合全線壓上的呂陣秦兵，以總計約七千餘的兵力，開始了對隻有四五千兵士構成的莘迩陣地之合攻以後，他的目光主要集中在了莘陣。
望樓很高，站在樓上，足能俯瞰莘陣的全局。
麴球看到，呂部、姚部出戰的兵士，就像是兩股寒冬凜冽的雪霜，在疾風的吹揚下，漫過敵我兩陣中間的原野，分從北、西兩面，襲卷到了兩裏多長的莘部陣前。
莘陣最先接戰的那個方位，原本是戰場上的矚目焦點，然於此個時候，那個方位雖仍在激鬥，卻泯然於衆，已不再顯眼。兩裏多長的莘部陣線上，到處都是敵我兵士奮戰的情景。
莘陣東翼的騎兵，在蘭寶掌的率領下，阻截沖擊了兩次來攻的呂明部步卒，然而呂明部殺來的步卒太多，苟單所率之騎，也回頭試圖對蘭寶掌部進行包抄夾擊，爲避免被困，蘭寶掌不得不率部暫退，遊弋於戰場的東側邊緣，尋找再度入場的時機。
莘迩部三次試攻秦兵，俱未奏效，秦兵的鬥志現下的确頗高，呂明又是集中了兵力，主攻莘陣，於局部上形成了對莘陣的兵力優勢，并且呂明的軍令嚴格，包含了姚部将士在内的所有秦軍兵士，無有敢懈戰的，秦兵的進攻态勢，一時間，竟是猛不可擋。
那白色的霜雪，一點點地浸入紅色的莘陣。
遙眺莘陣中軍，莘迩的将旗雖是依舊屹立，然在接戰約半個時辰後，麴球分明看見，幾面将旗，相繼從莘迩的中軍離開了，部分迎向了東面來攻的秦軍，部分迎向了西邊來攻的姚桃部。
他看得清楚，趙染幹、趙興兩人的旗幟，就在那幾面将旗之中。
趙染幹、趙興都不是隴軍的嫡系，尤其趙興，乃是新投之将，莘迩把他倆都派了出去，足可見莘陣當下所面臨的壓力有多麽的大了。
麴球臨危不亂，不憂反喜，按劍顧與邴播等人說道：“此我軍取勝之時也！”
邴播等不解其意，面面相觑。
……
莘陣，中軍。
莘迩精神振作，與唐艾、郭道慶等說道：“我軍克勝的時機到了！”
郭道慶因見前陣戰事艱苦，已穿上了铠甲，時刻準備參戰，聞此言，驚訝說道：“明公，秦虜悍不畏死，前赴後繼，我陣的前線岌岌可危，此誠然危機之時也，如何說克勝的時機到了？”
莘迩意态從容，笑指秦兵的西陣，說道：“呂明無智，爲破我陣，居然把姚桃陣的多數兵士都給調了出來，於下觀姚桃陣，其所餘之兵，不過千數。這正是我軍先破其陣，繼之，再逐其潰兵，進擊呂明部，以獲全勝之良機也！”傳令說道，“勞煩龍骧，即攻姚陣！”
郭道慶“哦”了一聲，說道：“原來明公所說的克勝時機，是這個意思。”憂色滿面，“唯是龍骧所陣，多爲降羌，戰力不足，而且僅二千餘數，也不比姚陣所留之兵多過太多，萬一不能攻破？可該怎麽辦？”
莘迩對麴球很有信心，笑道：“鳴宗所部，雖多降羌，然鳴宗已得其心矣，卿不見，彼四部降羌之頭領，對鳴宗恭謹非常，心服口服麽？兼鳴宗帳下，邴播、屈男虎、屈男見日，俱虎狼猛将也，用此虎狼爲首，以此服膺之兵，憑鳴宗之能，破姚桃陣必矣！”
……
軍令傳到了麴球的陣中。
麴球笑與邴播等人，說道：“此即我所說的取勝之時也！”
接下莘迩的軍令，麴球率諸将下了望樓，披甲上馬。
邴播說道：“何需郎君臨陣？郎君千金之軀，且請留於陣中，觀末将等破虜陣！”
麴球笑道：“東陣瀕險，征虜的将旗巋然不動，是征虜猶臨矢石，吾豈可留陣？”
莘迩對麴球有信心，麴球對自己也有信心，對攻破姚桃陣，他有十足的把握。
想到打完這一仗後，殲滅了呂明、姚桃部，剩下的石首部孤軍難支，收複隴西已是闆上釘釘的事，而蒲茂、孟朗正與鮮卑魏國交戰，定西完全可以借此勝利，趁虛而入，再向南安、天水等周邊現屬蒲秦的諸郡發起進攻，如果順利的話，不僅可以爲定西進一步地開疆拓土，加大戰略縱深，并且還能以之對蒲秦形成正式的逼壓，在此基礎上，步步爲營，聯手江左的桓蒙荊州軍等，也許數年後，攻滅蒲秦，打下關中，拯萬民出水火，複華夏衣冠於舊土，就不是自他少年時便有的夢想，将會成爲現實了，麴球明亮的眼睛，透出了閃耀的神采。
喚來四個羌部的頭領，麴球說道：“秦虜盡起兵馬，攻征虜陣，姚桃陣現僅存千人，此其自取敗亡也！我以雷霆擊之，勝比唾掌之易。我親率精卒爲汝等前鬥，候我陷其陣，汝等便領兵跟上。等敗了其陣，擒下姚桃，我會上書朝廷，爲汝等請功！何如？”
麴球察人心思，洞識如神，且對此四人厚待優撫，以信任付之，并不以他們是降羌而就輕視，這四個羌部的頭領早被他收服，齊聲應道：“敢不從将軍進戰！”
麴球遂親率邴播等本部的數百将士，首先組成進擊的陣型，出陣而北，那四個羌部的頭領各率本部，列成方陣，從後而進。
……
那面高丈餘的紅色将旗，躍入到姚桃的眼簾。
姚桃就像是被烈火燒到了似的，大驚說道：“真如我料，麴鳴宗來攻我陣了！”
他部下的将士大多被派出，現隻有伏子安等寥寥數将在側。
姚桃急令伏子安，說道：“速赴前陣，務要擋住麴鳴宗！”
伏子安接令而去。
麴球所部進擊如風，當伏子安到前陣時，兩軍相距已不隻有數百步。
伏子安觀察到來攻的隴兵雖然總共有兩千多人，但馳於最前的隻有三四百人，且那面将旗又是招展於最前頭，度想之，應是便於他集火攢射，就故技重施，拿出姚桃教他的射死彭利念的招術，組織起陣中的弓弩手，把他們聚集一處，命令他們：“餘者不射，隻射其旗下之将！”
隴兵到了射程以内，依按他的命令，那百餘弓弩手，果是不射别人，隻朝隴兵将旗下的那個馳馬之将射去。
卻是伏子安無有想到，那将迎對箭矢，催馬不停，揮槊格擋，竟是沒有一箭能夠射到他。呼吸間，這将已馬近姚陣。但見此将，換取騎弓，挽而射之，箭若流星，飛過姚部的前陣，穿越過伏子安身前的數十弩手，半點反應的時間都沒給他，此箭已中其面門。伏子安應箭而倒。
此将正是麴球。
麴球神射無雙，善射者，當然也善於格擋，而且眼神也肯定敏銳。是以，非隻那些姚兵的箭矢不能射到他，并在他們射箭的時候，麴球已經看到了躲在彼等其中，鬼鬼祟祟的伏子安。
這支箭去，莫說伏子安沒有反應的機會，就是望樓上觀戰的姚桃，也是完全沒有想到。
姚桃駭然說道：“久聞麴鳴宗善射，神射至此乎！”與陪同他的竺法通說道，“伏子安，我部之悍将也，方才應敵，便即身亡，我陣危矣！非我親至，不能阻戰！”危機關頭，他倒有膽勇，慌忙奔下望樓，喝令取馬，命與左右秦兵，以勇武的姿态，說道，“莘陣受我軍兩面夾攻，已然将破，隻要能把麴鳴宗擋下稍頃，我軍就能大勝了！汝等随我赴鬥！”
蓦然聽到一陣聲響。
姚桃往聲響來處看去，是他的前陣已被麴球部攻破。
“這、這……。”
從麴球射死伏子安，至此時，隻不過才一刻鍾而已，前陣怎麽就破了？
姚桃瞠目結舌。
隻見麴球當先，擋者披靡，邴播、屈男虎、屈男見日等叱戰其側，所向無前，其本部的數百将士，沖入到姚桃的前陣中，無不以一當十，就好像是一群下山的惡狼，在猛虎的率領下掠食，素來被姚桃頗爲自傲以精銳的姚部将士，於此時分，毫無了精銳的模樣，宛似群羊而已。
戰況之所以會如此急轉而下，是因爲兩個緣故。
一則，姚部留守的兵士不多，伏子安方戰即死，又極大地影響到了他們的鬥志；二來，麴球所率的本部兵士盡管才三百多人，不說邴播等虎将，隻那普通的兵士，能夠跟着麴球從襄武殺出，便都是麴球原本部中的精華，人數且不比姚部留守的戰士少太多。
故此，姚桃的前陣，一觸即潰。
目睹赤色軍旗下麴球的英姿，姚桃失魂落魄，一句他正常狀态下，絕不會說的話，油然而出：“唐兒竟有神人如此者！”膽氣盡消，哪還有迎戰的勇氣？他的戰馬剛被牽到，姚桃驚懼之下，連着踩了馬镫數次，才上到了馬上，改變命令，說道，“去接竺師下樓，汝等從我速退！”
……
姚桃逃走，那被他抛下的姚陣兵士，更是兵敗如山倒。
麴球等如同卷席，穿透姚陣，再殺回來，彙合了緊随殺到的四部羌兵，繞至姚陣的最前，散開來，驅趕着潰敗的姚陣兵卒，向東而行。
……
秦軍東陣，中軍。
呂明、季和等在姚陣被破的第一時間，就都看到了。
看到姚部接戰即潰的此幕，呂明、季和諸人大眼瞪小眼，都是不可置信。
見那姚部的敗兵被趕向本陣，呂明知這場仗，他打輸了，痛苦而不甘地令道：“撤軍回城！”
進戰容易，撤退難。
想那出陣的秦兵還在與莘部兵士交戰，如何能夠說退就退？撤退的軍令一下，登時混亂不堪。
莘迩親率預備隊，加入戰局，在攻滅了幾股頑抗、試圖掩護本軍後撤的秦兵後，秦軍的大潰敗已是成了定局。莘迩部由北向南，麴球部從西向東，數千隴兵争先恐後，追擊潰逃的秦兵。
麴球躍馬戰場，望前邊遍野逃竄的秦兵，喜悅不已。
勝面已定，他不欲與部下搶功，就放慢了馬速，取下兜鍪，笑與邴播等說道：“秦虜敗矣！今晚你我就能還回襄武，飲酒縣中了！”
不知從何處來的一支流矢，破空而到，射入到了麴球的脖頸。
麴球低頭看了看那箭矢潔白的尾羽，尾羽瞬間被他噴出的鮮血染紅。
高懸藍天的春日下，麴球仰面栽倒，摔落馬下。
麴球的意外身亡，絕非是爲了所謂的“文學性”。小弟生平最惡，便是文青作家的“爲藝術而藝術”，放到影視劇上，則便是某些導演的“爲人性而人性”。
事實上，麴球的意外身亡，也算是一種寫實吧。
關羽、張飛兩人的死，引起多數人的惋惜？劉秀帳下得力的兩員上将，岑彭、來歙，都是在攻蜀時，被公孫述的刺客暗殺而死。還有如書友所舉的例子，南北朝時期，被後人稱爲“才将”，與孫膑、吳起、李光弼等并列的慕容紹宗，攻颍川時，巡視堰壩，窺探城中動靜，卻座船被突起的狂風吹到了穎川城下，被迫跳水逃生，結果溺水而死。遠的不說，紅軍初期，壯烈犧牲的盧德銘、黃公略、伍中豪、王爾琢、陳樹湘等高級将領，又哪個不令人扼腕？将軍難免陣前死，也許，在某些時候，於其最輝煌之際，将星隕落，才是命運對他們最好的安排吧？至少，他們留給後人了無限的緬思，也給他們自己如果不死的話，會有怎樣璀璨的人生？而留下了無限的可能。
從這方面來講，麴球的意外身亡，既是模仿許多曆史故事的寫實，小弟竊以爲，也是對這個人物最好的負責和結局，畢竟，麴球這個人物，是小弟非常喜歡的。
(本章完)