野戰的地點是莘迩選的，呂明同意。
因爲位處城南，所以敵我兩軍是南北相對，卻不管上午、抑或下午，兩軍都不必考慮陽光的問題。上午的太陽在東方，下午的太陽在西方，如是東西對壘的話，那麽随着太陽位置的不同，敵我雙方就必會有一方迎對陽光，這種情況下，就會不利這一方兵卒的戰鬥。
諸如背光、逆光、迎風、逆風，等等之類，都是戰場戰鬥時的小細節，莘迩領兵已有兩三年，通過閱讀兵書、向軍中宿将請教，現如今對這些已是十分了然，也正因了他這個戰場位置選擇的甚是公平，故此呂明無有異議。
呂明現正領着季和、呂武等将佐、幕僚站在本陣的中央部位。
在他們的周圍，是由親兵組成的中軍陣，一杆丈餘高的帥旗豎立其間。約三百人的精銳甲士，作爲預備隊和突擊隊，陳列於他們的後頭。爲了保持體力，這三百甲士都坐於地上。
便在莘迩觀望秦陣時，呂明也在觀望莘陣。
莘迩、麴球所率的部隊，兵員人數略多於呂明、姚桃兩部，所列之陣又沒有秦陣厚，是以莘陣長於秦陣，約四裏左右。盡管比秦陣稍寬，可四裏的陣地并不算長，呂明是見過大場面的，别的不說，隻與孟朗攻襄武時的秦軍僅僅連營就達十裏，擺出陣來，把周長十五六裏的襄武幾乎圍個水洩不通的規模相比，便實是相差極遠，然莘陣雖短，其陣中旌旗林立，甲械曜日，時見有傳令兵穿行於陣列之間，傳達莘迩的軍令，對已列成的陣型作點微小的調整，除此以外，入目所見的每個定西兵士，都筆直地立在自己的位置上，紋絲不動，給人以肅殺之氣。
呂明望之多時，與季和、呂武等将校、僚佐說道：“莘幼著素著高名，向有知兵善戰之稱，今觀其陣，果然名下無虛士！”指向莘陣的西側，說道，“就是他的西陣略顯雜亂。據報說莘迩、麴球所率之兵馬中，有兩千餘人是陰平降羌，那西陣中的兵士俱皆披發，頗有戴羊角者，眺彼等之衣服，多爲羊皮褶袴，色呈灰黃，非爲定西戎裝，想來此陣應即使由降羌組成的了。”
呂武以爲然，贊同呂明的判斷，說道：“降羌原本都是陰平各羌部的百姓，少操練，戰力不如隴兵。阿兄，等隴兵攻我一陣，當我軍反擊之時，可擇其西陣爲主攻方向。候将其西陣攻破，然後驅趕這些陰平羌人向東，亂莘幼著之主陣，我軍趁機掩殺，勝之易也！”
呂明問季和，說道：“方平，卿意如何？”
季和不贊成呂武的意見，說道：“莘陣的東西兩陣之間，與我陣一樣，有裏許長的間隔。将軍請看，并且在那間隔處，莘陣與我陣也相同，莘幼著亦在那裏擺放了栅欄、鐵甲車等物，這明顯就是爲了預防西陣一旦潰敗，或會沖亂他的本陣。
“便是我軍先把彼之西陣攻破，也不一定就能擾亂他的主陣。既然如此，以我愚見，我軍應該先攻莘幼著的東陣。東陣，乃莘陣之主陣也。隻要能将之攻破，其之西陣不足慮耳！”
倒是與唐艾“擒賊擒王”的建議一般無二。
呂明沉吟稍頃，同意了季和的意見。
幾人正在臨機制宜，商議具體的戰法，聞得北邊的莘陣中，傳出了雄渾的鼓聲。
呂明、呂武、季和等側耳傾聽，辨出了是進戰的鼓音。
想那莘迩，近數年以來，名聲鵲起，南征北戰，東讨西伐，戰無不勝，俨然已經成爲了定西最耀眼的一顆明星，今與他對陣，呂明也好，呂武、季和等人也罷，心情都是較爲複雜的，既有對莘迩的忌憚，但同時因爲對自己的能力充滿信心，又有打敗莘迩的熱切期待。
聽到了莘陣的進戰之鼓，呂明等皆是精神一振。
呂明拿出鎮定的姿态，以開玩笑的口吻，說道：“吾等正欲隴兵先攻，莘幼著倒識人意，無須我遣将去激，他便主動進戰了。”語氣仿佛輕松，然而緊緊握住劍柄的手，出賣了他臨戰此刻的内心緊張。他眼睛緊緊盯着隴陣的動靜，一邊傳下軍令，命本陣的戰士做好戰鬥準備。
立刻，中軍的令旗揮動，鼓聲亦起，傳令兵們奔散向東西兩陣。
軍令一級級地傳達下去。
包括姚桃陣兵士在内的整個秦軍方陣，前排的士兵舉起了盾牌。
其後的長槊兵把長槊的尾端支於腳下，将槊尖置於盾上。
瞬時間，三裏多長的秦陣前沿，黑色的盾牌組列成牆，突出其外的銀白槊鋒密密麻麻，如同刺猬。
再後的弓弩手取出箭矢，搭到弓弩上，出於節省體力之緣由，弓弦未張，但精神俱高度集中。
最後的刀斧等近戰兵士，各掣兵刃，看向前方，——盡管前邊盾牌手、步槊手、弓弩手的身形、兵器基本遮掩住了他們的視線，他們中的大多數其實根本瞧不見陣前的形勢。
擺在東邊側翼的爲數不多的秦軍騎兵，甲騎穿甲，輕騎撫馬，也都紛紛開始做戰前之預備。
莘迩部的定西戰士沒有讓呂明、姚桃部的秦兵多等。
在莘陣戰鼓響起後不久，至多半個時辰，莘陣展開了對呂陣的第一次進攻。
這頭一次進攻是試探性質的，莘迩沒有動用步兵，遣出了三百餘的騎兵。三百餘騎呼嘯出陣，初時馬蹄聲之外，無有别的聲響，然等馳過數裏的中間地帶，将至秦陣的時候，騎士們中有攜帶騎鼓的，一起把騎鼓擊打響，餘下的兵士則把手指放入口中，吹出尖利的唿哨。
……
莘陣中軍。
莘迩的目光随着那三百餘騎的身影，仔細地觀察他們所經過的秦陣。
此三百餘騎本是列於莘陣東翼的，故他們最先沖向的地方是秦軍的東陣，亦即呂明所部之陣。
隻見那三百餘騎，奔馳如電，卷起煙塵漫天，馬蹄聲、騎鼓聲、唿哨聲，聲勢不小，卻呂明東陣之兵，不管那三百餘騎沖到東陣前線的哪個位置，都是穩穩當當地站立原地，沒有絲毫的紛亂，甚至連後頭的弓弩手也無人射箭。
莘迩不由顧與唐艾、郭道慶、趙染幹、趙興等人，說道：“難怪呂明有膽與我野戰，當我數百騎士踏陣之勢，而其部兵士無令不動，陣腳紮實，可稱精銳。”
……
秦陣中軍。
季和的目光，此時此刻，也在那三百餘隴騎的身上。
他與呂明說道：“莘幼著此是欲試我陣之虛實。他這三百來騎，必不會徑攻我陣，将軍可令兵士不需理會。”
呂明點了點頭，便如此下令，在軍令中，加上了一句：“前列擅動者，後列斬之；後列擅動者，左右斬之；擅動而其後列、左右不斬者，部曲将并皆斬之。”
軍令下到，秦軍東陣的兵士越是無人敢動。
……
那三百餘隴騎，是由蘭寶掌所率。
莘迩給他們的軍令，的确是隻有“試敵陣虛實”此條。
卻是何爲“試虛實”？想那敵人的陣型列成以後，隻從外表去看的話，陣線的各個方位大緻都無差别，那麽怎麽才能判斷出敵陣的薄弱點在何處？觀敵陣不同方位兵士的甲械之精良與否、隊列之嚴整與否是其一，遣兵佯攻，觀敵陣的哪個位置會忍不住先動，則是其二。
蘭寶掌的任務，就是看能不能把其二這一點給試出來。
因是，在佯攻秦軍東陣，而秦軍東陣不動的情況下，在馬上就要進入到敵軍弓弩的射程之内時，蘭寶掌及時地帶領部曲轉向，改往西去，越過秦軍東、西兩陣的間隔，馳至到了姚桃陣的前邊，先轉往北邊行了一段，旋即掉頭，又是打響騎鼓、吹起唿哨，迎其前陣馳奔而向。
竟是與呂明部所列之陣一樣，姚桃部的陣，也是沉穩不動。
……
莘陣中軍。
莘迩看到了這一幕以後，對唐艾說道：“千裏，你說姚桃部皆善戰之老卒，今觀其陣，誠如卿言。”莘迩此前沒有與姚桃部交過手，至此，在他心中，把姚桃部的戰力提升了一個檔次。
唐艾說道：“明公，秦虜的東、西兩陣都不動，再留蘭校尉部試探，也無用也了，可把之召回，換強弩上陣。”
莘迩颔首，便就下令，中軍敲起金鼓，召回了蘭寶掌部。
那三百餘騎歸陣，仍回去東側排列。
四百個強弩手，在二百甲士、盾牌手的護衛下，分成東西兩部，出陣朝前，以方陣的隊形，行進到呂陣、姚陣的前頭。帶隊的軍官一聲令下，四百張弓弩齊齊張開，往此二陣中攢射。
莘迩目不轉睛地觀看秦陣動靜。
見那秦軍東陣仍舊不亂，面對如雨的箭矢；其西陣的姚桃部兵士，卻比起剛才迎對隴騎的作勢沖陣，稍微顯出了一點混亂之态，不過這點混亂并不嚴重，沒多久即被姚桃彈壓下去了。
很快，秦陣中射出了反擊的箭矢。
好在此四百強弩手，都是定西王都谷陰駐軍中的善射力士，乃定西軍中的頭等精銳，所用俱是強弩，比對面秦兵多數的弓弩射程都要遠，因是秦陣的箭矢能夠射到他們那裏的不多。射到的那些，也都被盾牌擋住了。
莘迩凝神細瞧，兩邊對射了多時，隴兵占着弩強的優勢，幾無傷亡，而秦軍的東西兩陣都有兵士中箭，且不是一兩個，隻莘迩看到的，少說就有數十人；可是，秦軍的兩陣依舊堅穩。
如果說蘭寶掌部的任務，僅僅是“試虛實”，那此四百強弩手的任務，則有兩個。
一個，也是“試虛實”。
另一個，更爲重要的，是“亂其陣腳”，或“誘其來攻”。
“亂其陣腳”者，陣腳，不是說陣有腳，此是個比喻，便如人之雙腳，腳是人的根基，雙腳不穩，人就站不穩，同樣的道理，所謂“陣腳”，說的就是陣型的根基。根基如果亂了，那麽陣自然也就好破了。放到當下來講，便是倘若秦軍的兩陣，因爲隴兵的弩射而出現亂局，比如士兵們爲了躲避箭矢，離開自己被指定的作戰位置，那麽秦陣肯定就會變得亂哄哄一團，即等於是“陣腳”亂了。毋庸多言，這種局面隻要一出現，當然就是隴兵大舉進攻的時候。
“誘其來攻”者，四百弩手，唯有兩百甲士、盾牌護衛，如敵将急功短視，也許會以爲有機可趁，很有可能便會遣兵來擊。如是出現這種情況，莘迩早就備下了出戰的部隊，不僅可以接回那四百弩手，而且還有把握将出陣來擊之敵消滅。可以想見，在親眼看到自己的戰友慘敗兩陣之中後，敵軍的士氣定然頓時衰落，而反過來，我軍的士氣必然登時高漲，這樣，便即可趁機全軍壓上，攻破敵陣無非是時間問題而已了。
在兵器沒有代差、雙方兵士的人數與戰力相差不大的背景下，兩軍列陣相戰，不是說彼此的主将一道軍令下達，敵我兵士便蜂擁而上，互相亂鬥的，如果這樣打，一來，和民間鬥毆就無甚區别了，二來，任是孫武再世，吳起重生，也斷然不敢保證能在此等的亂打一氣中獲取勝利。
說到底，戰場交鋒，比的是雙方士兵的鬥志、比的是單兵素質，更比的是敵我将領對各自部曲的組織能力。試虛實、亂陣腳、誘其攻，就是莘迩在組織層面上，對呂明、姚桃部發起的試探和進攻。
兩次嘗試，都宣告失敗。
四百弓弩手的勁射，沒有能亂掉秦陣的陣腳，也沒有能誘出秦兵的進攻。
無可奈何，莘迩隻得再次傳令，亦命他們還陣。
“看來，隻有硬攻了。”
說話的是郭道慶。
莘迩打心底來說，是不願意硬攻的。
硬攻，通常用在敵陣堅固的情況下，而敵陣堅固這種情況，就代表着敵軍軍紀嚴明，軍紀嚴明的部隊，戰鬥力也就強大，硬攻的話，即使打赢，也隻會是慘勝。
莘迩問唐艾等人：“卿等可有别的戰策？”
唐艾等皆無它法。
說起來，當誇一個人用兵如神時，往往會用“足智多謀”這個詞來形容，但事實上，在敵我對陣這種的狀況下，再多的謀略也無用處，大多時候，唯有憑真刀真槍，拼出勝負罷了。
卻有一人，昂然說道：“虜陣小堅，非死戰不能動之！末将敢請明公給兵百人，爲明公陷其陣腳！”
(本章完)