曹斐、張韶、田居等人應召至莘迩的帳中。
因爲氾寬等被逐出了朝堂，現今的王城谷陰形勢比較安穩，故是莘迩此回離都，隻留下了黃榮和羊髦、羊馥兄弟，把唐艾、張龜等，及新投他不久的楊賀之等都帶在了軍中，做個參謀，并爲了顯示與麴爽的“摒棄前嫌，重結盟好”，把督府右司馬郭道慶也從軍帶着。
唐艾、張龜、郭道慶、楊賀之諸人亦相繼來到。
諸人坐定。
先由張龜給大家介紹目前的綜合敵情。
張龜腿腳不便，瘸拐着走到挂在帳壁上的彩繪地圖前，睜着獨眼，從地圖上找到了隴西郡郡治襄武縣的位置，拿直鞭指住，說道：“根據偵查，現屯駐於襄武縣内的秦虜，約有五千人，其主将是呂明。”
他扭頭顧與曹斐等人，說了一下呂明其人的事迹，說道，“呂明此人，以前在虜秦并不出名，他的得到虜秦重用是近年來的事。他本是蒲英的屬吏，後來蒲英謀叛，他聚集了四五黨羽，於蒲英的王府之中，當堂把他擒下，由此得以名顯於虜秦，得到了孟朗的器重；又據傳聞，他有個小奴名叫青雀，不知怎的，似乎是被蒲茂相中，成了蒲茂的男寵，總之，此人乃是虜秦目下的新貴。從他擒拿蒲英就看看出，此人不但頗有膽勇，且有決斷，不可輕觑。
“與呂明一起據守襄武的，是個叫季和的。季和是孟朗的屬僚。此人深得孟朗的賞識，有智謀，前回趙宴荔所以投我定西不成，就是敗在了此人與呂明的合力下；曹将軍、田将軍被阻於兩山間，不得援到隴西郡，亦是因此人與呂明的阻撓。此人也不可小看。”
說到“曹将軍、田将軍被阻於兩山間”的時候，曹斐老臉一紅，田居面黑如鐵。
對這兩人的表情，張龜反正一隻眼，隻當沒瞧見，把臉扭回，重新落目於地圖上，提着直鞭，順着襄武縣，朝西南方向移動了約四五十裏，停在了鄣縣上。
他與諸人說道：“鄣縣是前代秦朝的舊縣，因了秦末的戰亂，當地人口銳減，到的前代成朝時，省掉了此縣，本朝沿襲成朝，亦将此縣并入到了襄武縣；但是雖然而下無有鄣縣，鄣縣的縣城還是猶存的。據情報，現有姚桃部與襄武的秦虜兵馬數量相近，也是約五千人，屯駐此城。”
說完鄣縣的敵軍情況，他再次轉顧衆人，介紹姚桃，說道，“姚國與虜秦一戰，君等都是知曉的。姚桃即姚國之弟。姚國死後，其部曲擁戴姚桃接替姚國，做了他們的頭領。值得注意的一點是，姚桃上邊還有幾個兄長，而姚國之部曲卻一緻擁戴姚桃，并且他的那幾個兄長對此也無異議，可見此人必非尋常之輩，至少能得人心。
“去年的時候，虜秦發生了一件比較重大的事件，便是風傳姚桃将要叛投虜魏，結果姚桃沒有叛投，他的弟弟姚謹倒是逃去了虜魏。雖是根據之後的情報判斷，蒲茂對姚桃仍是相當的信任，可姚謹的叛逃，肯定會對姚桃帶來不小的影響。他要麽感激蒲茂的寬宏大量，或許就此會對蒲茂死心塌地；要麽他可能會表面賣力，内心則實忐忑憂懼。如是後者，說不定能爲我軍利用。”
張龜頓了下，接着說道，“曹将軍、田将軍被阻於兩山間時，姚桃及其所部也是攔阻的秦虜部隊之一。”
曹斐的老臉又是一紅。
田居怒火上竄，臉皮由黑變爲黑紅，怒目而視張龜，心道：“瞎眼龜，故意的麽？”
張龜還真不是故意的，他特地點出這一條，是爲了引起大家對姚桃的重視。
講罷姚桃，張龜轉向地圖，直鞭順着漳縣往西北方向，移動了亦四五十裏，停在渭水源頭的北岸，此處是首陽縣。首陽縣與襄武縣、鄣縣剛好形成一個大緻等邊的三角形。
張龜說道：“首陽縣此地，距離我軍最近。現下其城中，所駐之秦虜兵馬最衆，約有萬人，其主将是虜秦的前軍将軍石首。石首剛被蒲秦任命爲隴西太守，他亦是此三城秦虜的主将。石首，就不用多與君等介紹了，此人乃是蒲秦有名的戰将之一，名僅亞於苟雄。此人性格嚴峻，治軍整肅，之前曾數與麴侯交鋒，兩下互有勝敗。”
介紹完了三縣的敵情，張龜放下直鞭，轉過身，面對帳中諸人，總結說道，“我軍當前所面對之秦虜各部情形就是如此。秦虜據此三城，扼守渭水兩岸。首陽當先，襄武、鄣縣分處首陽後方之左右；除此之外，三縣之後，又有天水郡爲援，三縣之北，複有南安郡爲屏障。
“我軍如攻首陽，則姚桃部出鄣縣，可脅我軍之右翼；呂明部從渭水南岸的襄武縣渡過渭水，自渭北沿水而上，足脅我軍之左翼。我軍如舍首陽而攻鄣縣，則石首之兵出首陽，可攻我軍之後陣；呂明之兵出襄武，可擊我軍之側翼。
“總而言之，秦虜當前占據着地利，這場仗很不好打。”
張龜掌握着莘迩的情報系統，故是對呂明、姚桃、石首、季和等蒲秦将領、謀佐們的情況都很了解。他做完了整體上的陳述和介紹，向莘迩行了一揖，退回到自己的榻上坐下。
莘迩腰杆筆直地跪坐榻上，雙手放於膝蓋，環顧曹斐、田居、唐艾、楊賀之等等衆人。
他的心情盡管急迫，流露於外的神情卻從容鎮定。
他說道：“大體的敵情，便是長齡适才說的這些。我再補充兩點。
“一個是，現今武都郡基本上全境已經淪陷，張太守、李亮二人，引兵不足千人，唯困守仇池山而已。
“一個是，蒲獾孫領兵萬餘，已然兵至陰平縣外，也許就在此時，他已展開了大舉的進攻。在孟朗攻我隴西的時候，冉僧奴一邊攻打武都郡，一邊派人潛入陰平郡，勾連本地的羌豪反叛，北宮越雖是平定了幾處，然仍尚有約數千之衆的叛羌，作亂於陰平、平武兩縣。
“諸君，武都郡且不多言，陰平郡的情勢現在是非常的危險！鳴宗、北宮越總計不過才有兵三千餘，外有萬餘秦虜攻襲，内有數千叛羌擾亂，可謂是内憂外患。我軍絕不能在武始郡多做耽擱，宜盡快突破石首、呂明、姚桃等秦兵的防線，馳援陰平郡！
“君等對此都有何高見，請暢所欲言！”
當日呂明、姚桃撤兵之後，田居拒絕了唐艾急攻隴西郡，以緩解武都、陰平壓力的建議，急忙忙地帶兵去接應麴球，——麴球以大局爲重，不以個人的身家性命爲意，壓根就沒有生過撤回到隴州的念頭，田居當然是接應了空，他無功而返以後，便仍與曹斐合兵，駐於武始郡，一直待到現在。
既是因剛才受張龜兩次“嘲諷”他的閑氣，也是爲了給自己争口氣，田居頭一個發言，他說道：“我有一策，可敗石首等秦虜，光複隴西郡！”
莘迩問道：“君有何良策？”
田居昂首挺胸，說道：“秦虜分據三城，度其用意，他們打的必是‘我軍攻其一，則他們餘下兩城便即支援，以形成圍攻我軍之勢’的算盤，既是如此，我軍何不圍城打援？佯攻首陽，設伏兵於道，候姚桃、呂明部來援，野戰勝之！如此，已殲滅其戰力，三城也就輕松可下了！”
帳中的這些将校、軍吏，唯有郭道慶與他俱是麴爽的故吏，兩人算是一黨，田居道罷了自己的意見，先是看向莘迩，見莘迩沉吟不語，旋轉目郭道慶，望能聽到他的一聲“有道理”。
郭道慶半仰臉，蹙着眉，手指下意識地敲打腿上，似是陷入了思考。
田居卻是半晌沒有等來他想聽的那三個字。
於帳中一片沉默中，田居終是忍不住了，問郭道慶，說道：“子善，你怎麽看？”
郭道慶醒過神來，說道：“卿之此策有……”
話說一半，他頓了下來。
田居問道：“有什麽？”
“有點難成。”
田居愕然，問道：“有點難成？爲什麽？”
郭道慶說道：“我軍統共隻有兩萬餘，而首陽之秦虜計約萬人，我軍如果用於攻城的部隊數量過少，則無用也；如果用於攻城的部隊數量過多，則設伏怕就不好設了。”
田居說道：“我軍可以虛張聲勢，多樹旗幟、置空壘，以迷惑首陽的秦虜！”
郭道慶說道：“此乃征虜将軍攻龜茲之計也。長賢，我以爲當下的局勢與征虜攻龜茲時的情況不同，似是不宜用於當下。萬一此計被石首識破，他引兵出城，擊我設伏部隊之後，到的那時，落敗的就不是秦虜，而是我軍了！”
田居怒道：“那你有何高見？”
郭道慶隻是覺得田居的意見不行，他本人卻是無有“高見”，然亦不尴尬，說道：“這個、這個，我一時還無主意。”
要說起來，田居的這個圍城打援，的确是個辦法，莘迩也想過此策，但與郭道慶擔憂的不同，莘迩擔憂的是如果呂明、姚桃認爲石首部衆萬人，據城而守，應是足能擋住定西軍的攻勢，而皆不援石首的話，那麽如用此策，就隻能是浪費援助麴球的時間。
莘迩不好直接駁回田居的建議，見他面色難看，便笑道：“田将軍此策，也不能說不可用。不過，不用急着下決定，咱們大家再議議。”顧視張韶、唐艾、張龜、楊賀之等，問道，“卿等有何謀策？”
張龜的才能，不在軍陣，他費盡心思也隻想到了一條下策，便是田居适才之所言，還沒有能找到上策，就沒有開口。楊賀之亦在思量。
莘迩看到唐艾手搖羽扇，穩坐榻上，像是一幅胸有成竹的模樣，就問他，笑道：“千裏，你定是已有主意了，是何妙計？快快說來，莫再賣關子了。”
唐艾确是已有對策。
他說道：“明公，若是咱們不打此三縣，或言之，佯攻此三縣呢？”
(本章完)