來的是秦德縣等地、漢中郡和陰平郡湊出的千餘部隊。
帶隊的主将是屯於葭萌關的王舒望。
卻王舒望怎麽來了？他的部曲中有漢中郡的兵士也就罷了，緣何還有陰平郡的兵士？陰平郡的兵士既然來了，陰平太守北宮越爲何不來？
這是因爲，隴西的戰略地位實在重要，襄武遇圍的消息一被陰洛太守陰洛、督秦德等地軍事張景威聞知，他兩人不約而同地就決定，必須馬上救援，雖是能調的兵馬有限，但考慮到限於目前谷陰可用的兵力數量，莘迩能派去襄武的援兵可能不會太多，那麽他們就算隻能擠出千人，總也是多一個人，就多一份力量，於是就有了王舒望臨危受命，引蜀兵千人北上。
北上到了陰平郡内，依照陰洛與北宮越之前的書信商定，王舒望本該是與北宮越合兵，以北宮越爲主将，共赴襄武助戰的，可誰知就在這時，陰平郡内的一些羌人酋豪，忽然起兵響應進攻武都郡的冉僧奴，聲勢且不小，這一下子，就把北宮越給拖住了。北宮越沒有辦法，隻好分了陰平兵數百與王舒望，由他繼續北援，自己則留下來平定反亂。
此即王舒望所來之緣由，亦王舒望帳下爲何會有部分陰平兵之緣由。
王舒望與北宮越分開以後，他引部晝夜兼行，在這天中午，到達了襄武縣南。
離襄武縣還有十幾裏地，就聽到了秦兵攻城的聲響。随着部隊的前進，聲響越來越大，前行不過才三四裏，就如同雷鳴了。王舒望胯下的戰馬，不安地噴鼻，扭動脖子，時不時恢恢地叫上一聲。王舒望輕輕撫摸它的鬓毛，安撫它的緊張。再前行兩三裏，襄武縣的城牆在望，複行裏許，沿官道繞過一座丘陵，視野豁然開闊，隻見：五六裏外，襄武城下，環繞俱爲秦陣，遍野盡是秦兵，粗略估算，不下三兩萬，就似汪洋一般，他們正在攻打襄武城池，四面俱攻，喊殺振地，遙眺望之，襄武就如同驚濤駭浪中的孤舟，似乎随時都可能被浪潮颠覆。
王舒望左右的軍吏，無不震動。
一吏趕忙打眼四顧，沒有找到他想看到的，越發吃驚，說道：“遠近皆無我軍，谷陰的援兵還沒有到麽？”
數騎秦兵南陣的斥候出現於前方。
那幾騎斥候奔到高處，望了片刻王舒望部，旋即打馬，朝本陣返回。
這吏更加的恐慌了，倉急地對王舒望說道：“校尉，秦虜的斥候發現咱們了，趕緊撤吧！”
王舒望說道：“撤？”問他，“爲何撤？”
那吏說道：“虜軍斥候回去後，秦虜必來攻我。虜衆我寡，宜當趁其未到時，及早撤離！”
王舒望說道：“虜雖衆，又如何？我是爲援麴将軍而來，不是爲撤而來的。”
那吏似是不敢置信王舒望的回答，睜大眼睛，愕然稍頃，乃大聲說道：“校尉！若谷陰援兵已至，我部自可助力，然現下谷陰援兵猶尚未到，虜衆數萬，我部隻有千餘，何足用也？”
王舒望鄙視地說道：“你也配說你是武舉？”
這吏與王舒望一樣，也是武舉的出身，說來與王舒望還是“同年”。
他詫異說道：“校尉？”
王舒望瞧也不瞧他一眼，踞坐馬上，顧盼左右，按劍說道：“食國家之祿而避難，此非忠也；畏敵兵衆而懼戰，此非勇也。麴将軍是我的故主，故主遇危而不救，此非義也！”拔劍在手，慨然說道，“舒望焉不忠不義之徒？君等如怯懦，且請自去！雖我一人，亦吾往矣！”
諸軍吏中，小半是武舉的舉子，餘下的多是漢中、陰平兩部軍裏的勇敢戰将，被王舒望這麽一激，俱皆膽氣倍增，齊聲說道：“校尉固然忠義，我等亦忠勇士也！敢從校尉殺虜！”
那吏張口結舌，看看王舒望，看看諸軍吏們，心道：“一群蠢蛋！”有心逃走，但恐王舒望行軍法殺他，隻得留下。
……
秦軍南陣。
斥候把王舒望部到來的情報禀與蒲獾孫。
蒲獾孫聞隻是一支千許人的定西部隊，沒有在意，從列於身後的諸将中選了一人，令道：“給你兩千步騎，把之滅了！”
被他選出的這将名叫楊伏奴，是上郡太守楊滿的從子，素有勇名。
楊伏奴長近九尺，滿臉須髯，體格壯碩，披挂重甲，手持長槊，腰懸刀、槌，立在那裏，就如個怒目的金剛，蒲獾孫等将個頭最高的，也隻到他胸口罷了，當真是威風凜凜。
他接了命令，便出陣外，引步騎兩千，呼嘯往去截擊王舒望部。
蒲獾孫下過命令，就沒有再關注陣後的那支小小敵軍了，注意力俱在攻城的戰鬥上。
今天的這次總攻，是從早晨打起的。
與前幾天不同，這回擔負主攻任務的，不再是城南、城西，而是城東的秦兵主力部隊了。
這邊是養精蓄銳十來天的生力軍，那邊是日夜不停，作戰了六七天的疲憊守卒，從早晨的戰鬥打響，襄武縣城就一直處在岌岌可危的狀态下。
戰至此時，在得到了三千城東部隊的增援後，蒲獾孫的城南戰場，雖因守将屈男虎實在悍勇，還沒有能沖上城頭，但蒲獾孫估計，這隻是時間問題了。
南城牆下的秦兵推動撞車，再次朝南城門發起進攻。城上的鐵撞車使用的次數太多，鐵鏈承受不住過度的磨損，沒等砸到秦兵的撞車上就斷裂了，那鐵首木身的撞木墜下，落到了秦兵撞車的旁邊，揚起了大片塵土。推動撞車的秦兵吓了一跳，旋即歡呼起來，用撞車車身後頭的兩個鐵爪抓住地面，穩固住了車身，然後開始前後擺動車上的撞木，狠狠地砸擊城門。
蒲獾孫面露喜色，令道：“馬上增兵城門！”
鼓聲大作，令旗揮動，城下的軍官識出軍令，聚了百餘城門周近的秦兵，擁往南城門。
就在蒲獾孫目不轉睛，觀望城門處的部隊進展時，幾個秦軍的将校灰頭土臉地倉皇奔來，下拜說道：“明公，楊伏奴爲隴将陣斬，我部敗歸。”
蒲獾孫扭臉看去，見說話的幾人是适才從楊伏奴出戰的軍将，問道：“什麽？”
“楊伏奴驕傲大意，恃我兵多，不聽末将等勸阻，連陣都不列，就急與隴兵戰鬥，方接一合，即被隴将突襲刺落，身首異處！隴兵趁勢掩殺，虧得末将等拼死奮戰，這才僥幸撤回。”
“隴将誰人？”
這幾個秦将都是蒲獾孫的老部下了，上回蒲獾孫、蒲洛孤、苟雄聯兵進攻麴球，他們也在軍中，因是認得王舒望，答道：“王舒望。”
蒲獾孫嘿然，說道：“原來是這個狗崽子！苟雄當日都差點被他生擒，楊伏奴爲他陣斬，倒不奇怪。”忖思片刻，又喚出一将，令道，“攻城正在緊要關頭，我沒有功夫與他閑鬥。你引兵去，毋與戰，把他截住即可！等我攻破了南城，再親去拿他。”
這将髡頭小辮，是個匈奴人，便是背叛了趙宴荔的烏洛逵。今天總攻，上的都是秦兵，沒有用鐵弗匈奴的人，故是，如單純以攔截爲目的的話，可以用烏洛逵領其本部前往。
烏洛逵接令而去。
望着烏洛逵離去，趙興暗咬牙關，想道：“我父遇害，我落到今日田地，全是因你這個狗賊反叛！早晚一天，老子把你碎屍萬段！”
雖是痛恨烏洛逵，畢竟将被烏洛逵帶去攔敵的都是他的部民，這幾天攻城，鐵弗匈奴的部衆已經死了很多了，爲能盡可能地減少點本部的損失，趙興忍住氣，趕着追上去，露出笑容，說道，“王舒望，定西悍将也。将軍此去阻截，奉燕公的軍令，把他攔住就好，不可浪戰啊。”
烏洛逵說道：“何須你來多嘴，我不知麽？”
趙興怒不可遏，笑容愈濃，說道：“那就好，那就好。”
烏洛逵領部南下，去未多時，狼狽逃回。
蒲獾孫問道：“怎麽回事？”
烏洛逵說道：“末将列陣，攔住那王舒望後，謹遵明公軍令，不與之戰。不曾想那王舒望單人獨騎，至我陣前，下馬卸甲，倚騎而坐，竟是嚣張挑釁！末将部下，便有幾個軍吏耐不住，領着兵馬出陣，往去擒拿，然被王舒望射死兩個，刺死兩個。末将陣腳大亂，隴兵趁隙襲我。虧得末将奮勇抵抗，手刃其勇将四五，這才擊退了他們的進攻，撤退回來。”
前邊那幾個軍将是“拼死奮戰”，這個烏洛逵是“奮勇抵抗”，蒲獾孫知他們的話不盡不實，然南城牆的攻勢正酣，卻是懶得理會他們，心道：“跟個蒼蠅似的，王舒望這小賊着實煩人！連敗我了兩路兵，我再遣誰前去阻他？”與趙興接觸的這些天，他發現趙興有些用兵之能，便選定了趙興，命令說道，“你去！把他擋下。”
趙興确是有用兵的才能，他這一帶部過去，頓将王舒望部阻截了下來。
王舒望數次佯攻，引不來趙興的上當，欲待硬攻，趙興兵是他的兩倍多，恐不易速勝，沒的辦法，隻好暫與趙興對陣相持。
遠處襄武縣外的秦兵攻城之聲，從王舒望等到達此地起，直到現下暮色将至，中間沒有斷絕過。盡管人不在襄武，可襄武的戰況會激烈到何等程度，襄武城上的麴球等守軍将士面對的狀況會有多麽的危急，王舒望可想而知。
傍晚時分，攻城秦兵的聲響慢慢變小。
騎馬登上高處，王舒望遠望城下。
夕陽如血，孤城矗立。城外四面的秦兵，皆停下了攻勢，各朝後邊退了一定的距離，但沒有撤兵。這應該是上一輪的進攻結束了，秦兵在做下一輪進攻的準備。
王舒望看到，一騎從城東的秦軍主陣中出來，過了護城河，行到城牆的近處，随後順着城牆行奔。王舒望想道：“這是在勸降了。”輕蔑地啐了口，接着想道，“麴郎君怎會投降！”
勸降的那騎不是勸麴球投降，他是在勸守卒投降。
這人正是才被呂明、季和送到孟朗軍中的且渠元光。逼迫石駿奴、趙興部攻城時，孟朗毫不容情，可換到效忠蒲茂的部隊攻城，孟朗就不免心疼，如能把城中的守卒勸降，或亂掉守卒的軍心，減輕己軍的傷亡，那當然是再好不過。因就趁兩次進攻的間歇，他把元光派了出去。
元光聽說了麴球射死石駿奴的事，生怕也被麴球射死，求了兩套重甲，悉披挂於身，他人矮小，穿兩套甲衣，壓得有點喘不過氣，人瘦甲胖，也很不協調。
然這皆無妨於他振作精神，爲新主立功。
元光驅馬疾行，繞城而呼：“我是且渠元光，我父拔若能，莘迩之義弟也！奉莘迩逆令，我父與曹斐領兵來援襄武，然於日前慘敗於白石山下！大秦仁義，赦俘不殺，我因此撥亂反正，棄暗投明！谷陰的援兵不會再來了！城上的将士們，趕緊降了吧！
“我父是莘迩的義弟，大秦都不殺我，況乎汝等？孟公有軍令在此：降者不殺；斬屯長以上以獻者，賞百金；斬麴球以獻者，爵侯，賞千金！”
數十支箭矢朝他射來。
元光撥馬躲避，堅持着把四面城牆全都跑了一遍，乃才回城東複命。
……
城頭，麴球望着奔竄東去的元光，已經壓在心頭多日的石頭，沉到了底。
他心道：“元光怎麽在秦軍？”
不管曹斐兵敗白石山雲雲，是不是真，可元光的這番話，殺傷力太大。
孤立無援，此爲守城大忌。連日來，兵士們抗十餘倍之敵，日夜無歇，死傷慘重，此前還有谷陰援兵這一點希望能做個支撐，而下久戰力竭，城已殘破，卻突然聽到說援兵不會來了？
麴球心道：“士氣必喪！”
他不甘地顧盼城内的裏巷、城上的将士，四望城下那數萬被他阻於城外、不得登城的秦兵，暗暗歎了口氣，想道，“若無元光此話，我或可再守三日，於今，隻有棄城了！”
棄城，是明智之舉。
當谷陰援兵不會來了的消息，在守卒、民夫、百姓中傳開之後，一股惶恐的氣氛立刻彌漫住了整個的襄武縣城。因麴球撫慰得當，而一直於城上協助守卒戰鬥的民夫，不到一個時辰，就逃走了大半；屈男虎、屈男見日、邴播紛紛禀報，有兵卒三兩聚集，竊竊私語。
麴球當機立斷，不再拖延。
他把邴播等将召齊，說道：“且渠元光亂我軍心，襄武城是守不住了，咱們現在就突圍！”
邴播問道：“從哪裏突圍？”
麴球注意到，饒以邴播、屈男虎、屈男見日的勇悍，在聽到他說出了“突圍”二字後，也都不禁臉上露出喜色，心知撤退此事，果真是勢在必行了，指向城西，說道：“城西！”
城西的秦軍數量少，之前的主将石駿奴又身死弩下，相比其餘三面的秦軍，應是最易突破的。
邴播等人沒有異議。
麴球當下部署，出了西城門後，以邴播引騎五十，在前開道，屈男虎、屈男見日率步卒居中，他自己則率甲騎二十、甲士三十，親爲他們殿後。
屈男虎、屈男見日争奪殿後的位置，麴球不給他們，說道：“日來守城，多仗汝父子力，無以酬謝，今突圍出城，我爲汝父子阻賊！”
屈男虎、屈男見日感動不已。
召來襄武縣長、和文弱不能從軍撤退的郡縣府吏，麴球真心實意地對他們說道：“軍心已亂，城不可守矣。君等與百姓助我守戰十餘日，而我不能保境安土，此我過也！我走之後，君等即可降，留此有用之身，善撫城中百姓。待我歸還之日，再與君等痛飲！”
又循撫重傷難行的兵士，麴球垂淚說道：“君等爲我死戰，我今不能帶君等同走，此我負君等也！秦虜入城，君等可降。來日沙場再見，我必接迎君等回國！”
襄武縣長、郡縣吏、重傷的兵士，盡皆落淚。
趕在秦軍的下一波攻勢展開前，打開西城門，邴播率騎當先，屈男虎、屈男見日統步卒緊從，麴球引步騎五十押後。這一支集合了全城能戰之卒、而尚不到七百人的突圍部隊，沒有擊鼓，也沒有揚旗，仿佛一支利箭，俱皆鼓足力氣，悶頭朝對面的秦軍殺去。
秦兵沒有想到麴球會在這個時候突圍，前一波攻城的士兵正在回撤，後一波将要攻城的士兵正在前移，陣型正亂，被麴球等沖了個措手不及。
石駿奴陣亡以後，孟朗調了前軍将軍石首接替指揮城西的部隊。
在蒲秦的諸多将校中，石首稱得上是個上将，骁勇知兵略，可畢竟與石駿奴的部曲不熟，且其性酷，方到石駿奴部中日，就斬了兩三個部中的軍将以立威，由是對石駿奴部越發地難以如臂使指，因而雖聞訊後，便急忙調兵堵截，卻仍是無法将這支城中殺出的突圍部隊擋下。
邴播撞入秦陣，挾槊沖戰，擋者披靡，其所率騎兵五十，各個奮勇進擊。
屈男虎、屈男見日父子，一邊領步卒跟進，一邊叫弓弩手随意引射。
有數支共約四百來人的秦騎，試圖從後包抄。麴球策馬轉鬥，窺定其中一支的軍将所在，進如風雷，槊起處，殺此軍将，候别騎來圍，退還步騎陣中，以強弩卻之，待彼稍退，又騁馬出，複殺軍将兩人，進退如風，騎到處，秦将競相墜馬。秦騎大恐，勒馬逡巡，無人再敢前。
且戰且行，鏖戰小半個時辰，突圍的部隊沖透了城西秦軍的重陣。
這時，城東、城南的秦軍援兵趕來，一将率甲騎百餘，緊追不舍。
麴球遙聞圍城的秦軍部隊爆發出陣陣的大叫，知道這是他們攻到了城上，駐馬回望之，看到了追擊的那支秦騎，大約是城池已破，大部分的秦兵急着入城，卻是來追他們的秦兵并不很多，除了這支秦騎以外，在其後頭，還有三兩支輕騎和千數的步卒。
麴球舍槊換鐵槌，驅馬往那支甲騎迎去。
帶頭的那秦将嚷叫着羌話，挺槊呼喝沖來。
麴球懂羌話，聽出他是在叫“我安定啖會是也”，懶得理會，隻管催馬。兩騎未交，麴球投擲鐵槌，正中那将馬頭。戰馬驚嘶，甩動軀體，把那将給抛落到了馬下，那将的叫聲戛然而止，唯聞驚馬嘶鳴了。麴球馬到，俯身拾起鐵槌，馬不停蹄，至其身前，揮槌打在他的兜鍪上。兜鍪再堅，也擋不住這下猛擊，鮮血從那将兜鍪的眼簾、鼻簾噴射出來，立時斃命當場。
啖會所率之百餘甲騎與麴球已是近在咫尺。
兩下都是馬快，誰也回不了身。
麴球絲毫無畏，靈活地躲讓敵騎的槊戳，鐵槌橫擊豎打，倏忽間，地上已落了四五秦軍甲騎的屍體。兩邊脫離。麴球兜馬回身，與同他一樣，也回身的秦軍甲騎再次對沖。
這一次的短促戰鬥，加上了麴球所帶的那二十甲騎。
那二十甲騎從秦軍甲騎的背後發起沖鋒。
東西夾擊，秦軍甲騎大潰，又丢下了幾具屍體，落荒逃走。
随在甲騎之後的秦軍輕騎、步卒，哪裏還敢再追？
麴球與部下的甲騎會合，從容西去，趕上了邴播、屈男虎、屈男見日。
衆人商議，下一步去哪裏？
邴播建議說道：“元光那狗賊說曹領軍兵敗白石山，此事如果是真，那咱的西北邊也是秦兵。不如先徑往西去，渡過洮水，然後順洮水北上，回入隴州。”
屈男虎、屈男見日以爲然。
麴球說道：“元光所言，未必是真。即使是真，咱們也不能往西渡洮水。”
邴播問道：“郎君何意？”
“我是秦州刺史，隴西雖然失陷，尚有武都、陰平兩郡。我意南下陰平郡！”
邴播、屈男虎、屈男見日面面相觑。
邴播說道：“郎君，隴西被秦虜奪占，武都、陰平與我隴州間的通道也就因此斷絕。如說襄武是孤城，武都、陰平何嘗不是孤郡？我部隻剩五百餘，縱是去了陰平，怕也無用啊！”
出城的時候，步騎有六七百，突圍一戰，折損了百餘，目前隻存五百多戰士了。
麴球說道：“正因武都、陰平将成孤郡，我身爲秦州刺史，才該到陰平去！鼓舞士氣，抵抗秦虜。”
他顧與諸人說道，“征虜将軍雄圖大略，志在滌蕩膻腥，還唐都於中原，秦州三郡西接隴州，南連漢中，不僅是我定西東邊的屏障，也是征虜将軍實現抱負的要地！實重中之重。便是曹領軍真的戰敗，征虜将軍也不會坐視我秦州盡陷而不管，定會統兵來救的！
“咱們現下的兵馬雖少，合武都、陰平、漢中等地兵，亦可得萬衆也！或不足以守禦三郡，可保住陰平卻沒有問題。等到征虜兵馬來到，征虜由西而攻，我等從南而進，收複隴西，豈不易如反掌？”
邴播等聽了，都道：“悉從郎君意！”
夜色已至，麴球再次回望了眼襄武縣城。
城中火光燒天，黑煙滾滾。
不用說也能猜到，此必是因那秦軍攻城十日，付出了相當大的代價，才把襄武攻陷，故雖是襄武縣長等按照麴球的吩咐，開城投降了，卻最終也還是沒能逃得了被秦軍洗城的慘局。
麴球閉上眼睛，盡力按住沉痛的心情，簡潔地下令：“出發！”
往南行不多遠，撒出去的斥候來報：“前有一軍，觀其旗号，是蜀地與陰平的援兵！”
麴球令之再探。
斥候這次查明，是王舒望部。
王舒望聞得麴球突圍到此，慌忙來迎。
到麴球部處，看到麴球與邴播等将皆是血污滿甲，其後率領的步騎兵卒，總共也僅有數百之多，且個個帶傷，都是渾身血漬、塵土，疲憊不堪，王舒望眼圈一紅，滾落下馬，伏拜說道：“末将王舒望，救援來遲，敢請将軍治罪！”
一雙溫暖有力的大手，把他扶起，麴球欣慰的笑容映入他的眼中。
麴球恍然地說道：“先我於城頭眺見，城南先後有三股秦兵離陣，兩股去後不久即返。車兵，當時是你部在城南，那兩股秦兵是被你擊敗了麽？”
車兵，是王舒望的小字。
王舒望說道：“末将於今天午時率部千餘趕到了城南，想着殺到城下，好爲将軍助威！卻末将無能，未能擊潰攔截的秦虜！”
麴球心道：“若車兵部當時能抵至城外，元光也就亂不了我的軍心了！”然既聞王舒望說他部曲隻有千餘，也知道，他的兵馬太少，以此千餘面對數萬秦兵，敢於不退而戰，已是一等一的壯勇了，再攻破秦陣，沖到城下？那顯然是不可能完成的任務。
麴球說道：“車兵！卿以千人，敗秦軍兩部，已大漲我定西威風！今襄武失守，我欲南下陰平，合武都、陰平、漢中等各地兵馬，繼續抵抗秦虜，正思良将，而卿來到，此天助我也！卿且與我合兵，共往陰平。”問道，“卿從蜀來，路經陰平，當知郡中形勢，秦虜可有犯境？”
王舒望答道：“秦虜現正圍攻武都，尚未打到陰平，但陰平郡内的羌豪叛亂，是以北宮太守無法親援将軍。将軍今如去陰平，以将軍之威，料諸羌之叛，必揮手可平！末将願爲将軍先鋒，平定叛亂，禦虜境外！”
羌豪的叛亂，麴球并不在意，但聽到秦軍正在圍攻武都，他便問道：“武都的情況於下如何，卿可知曉？”
王舒望答道：“末将聽北宮太守說，張太守文而有膽略，與李亮并力守衛下辯，秦虜不能克城。前時，李亮引精卒百人，夜斫秦營，惜乎被蒲秦将仇泰擊退。末将與北宮太守分别已有四日，武都郡現在的戰況如何，末将不知。”
麴球點了點頭，沒再多說。
下辯是武都的郡治，盡管聞知了秦軍正在圍攻此城，可麴球手上無兵，沒法支援，也隻能等到了陰平後，再作打算了。
兩部合爲一部，麴球率之，夤夜南下，前往陰平郡。
……
鳥鼠同穴山，定西營中。
一騎翩然馳入。
(本章完)