婁提智弼的部将不甘願把新棉衣給羯人，找了十套破的，派人坐吊籃下城，送去給了刁轄。
刁轄的部将們看到，俱皆大怒。
一個須發頗濃的軍将怒道：“鮮卑兒好大的狗膽，敢侮辱長史！請長史下令攻城，末将爲長史先登！等打下城後，叫兒輩嘗一嘗我主阿胡拉馬茲達的怒火！”
這個軍将叫賀渾聰。他須發雖茂，皮膚也稍白，身材也高大，但鼻子不高，眼窩不深，眼珠亦是黑褐色，卻是個不折不扣的唐人，之所以會如賀渾邪一般，姓“賀渾”，是他冒姓所爲。
賀渾聰兇殘敢戰，在對東唐的作戰中，常常身先士卒，勇往直前，被賀渾邪視爲了鷹犬爪牙一類，故是，賀渾邪非但沒有計較他的冒姓，且将此看作了是他忠心耿耿的表現。
那棉衣已然泛黃發黑，髒兮兮的，臭氣哄哄，刁轄揮手，命令帳外的兵士将之抱走，随之，他先是端起銀碗，不緊不慢地喝了一大口的熱酪漿，這才回答賀渾聰，說道：“你急什麽。”
“長史，什麽叫急什麽？”
接住刁轄的話頭，反問了這麽一句的，不是賀渾聰，是帳中的另外一個軍将。
此軍将的長相與賀渾聰、刁轄不同，他膚色白皙，高鼻深目，眼珠呈碧綠色，須髯茂盛，正是賀渾邪軍政集團的骨幹組成族類，用後世的話說，标準的“高加索人種”的外貌。
賀渾邪軍政集團的内部，族類衆多，這些族類，按照地位尊卑來分的話，從高到低，目前大緻可分五等。第一等就是以羯人爲首的高加索人種，第二等是刁轄這種胡夷強豪所率之部，第三等是其餘的匈奴、鮮卑、戎等各部，第四等是黃種雜胡，第五等是唐人。
當然，唐人也不全都是處於底層，處於底層的是尋常的兵、民，唐人中的士族大姓，在賀渾邪軍政集團中的地位，通常還都是比較高的，如那位右長史張實，既是出自右姓士族，本身又計謀過人，算無遺策，因在賀渾邪的帳下就極有地位，乃至被賀渾邪尊稱爲“右侯”。
說到“高加索人種”，之所以賀渾邪沒有單以羯人爲骨幹，而将骨幹的範圍擴充到了高加索人種，是因爲遷入中原的羯人數量不是很多，不管是與唐人相比，還是與鮮卑等胡族相比，他們的人數都處於絕對的下風，故是，爲了擴充實力，從賀渾邪的父親開始，他們父子兩代人，就都持續在大力地招聚與羯人人種相同或相近的、散居於中原各地的西域各族，比如粟特人、月氏人、吐火羅人等等，發展到現在，加上本族的羯人，賀渾邪帳下已有了數十萬之多的此類，賀渾邪的軍中有一支精銳，名爲“高力”，号“攻戰如神”，即是以此類人組成的。
——也正是因了賀渾邪軍政集團的骨幹是西域、西亞人種，所以祆教在賀渾邪的治下十分盛行，那賀渾聰也是信了此教的，遂适才有“叫兒輩嘗一嘗我主阿胡拉馬茲達的怒火”此句。
反問刁轄的那個高加索軍将，名叫桃罴，是賀渾邪年輕時的“布衣之交”，其帳下所率之兵，便是“高力”的一部，計有兩千餘衆，乃是刁轄此次所帶攻高平的萬人中之主力精銳。
對待賀渾聰這個假羯人，刁轄可以漫不經心，對待桃罴，刁轄就禮敬了許多。
刁轄不以他的語氣沖而生氣，笑道：“湖陸縣雖然不大，但勝在城堅，此其一；婁提智弼不算庸将，他爲何給我送十領破棉衣來，斷非是我了辱我，他這是在告訴我，他早就有防備了，此其二；我早上觀城，見守卒推着水車，往城牆上澆水，這兩日突然變天，雲密風急，大概是要下雪，用不了一晚，那水肯定就結成冰了，水一成冰，城牆就将會不易攀援，此其三。
“因此三條，是以我不急着攻城。”
桃罴說道：“長史這一二三的說出來，看似有理，然我看長史，卻是思慮不周。”
“此話怎講？”
“長史也說了，這幾天大概會下雪。不錯，現下的湖陸城是不太好攻，可等到雪下來的話，豈不就會更加難攻了？與其等到雪下，不如及早攻城！早早地把城池打下，待雪下時，你我也可在城中避避風寒！”桃罴說完，顧視帳中的諸将，問他們道，“你們說，是不是？”
賀渾聰大聲說道：“是啊，可不是麽！”
餘下的軍将也都紛紛稱是。
刁轄笑道：“就是下雪才好啊！”
桃罴不解其意，綠眼珠投在刁曦臉上，問道：“什麽意思？”
“我大軍忽至，湖陸城中兵少，以我度之，婁提智弼必會遣人赴昌邑求援；昌邑屯有魏兵兩萬，接到求援後，自恃兵衆，也一定會來馳援湖陸。”
桃罴聽到了這裏，已經明白了他的意思，問道：“你要圍城打援？”
“不錯。”
“可是鮮卑兒的甲騎勇銳，我部騎少，恐怕不能快速的将之殲滅，而一旦湖陸的守卒承隙襲我陣後，我軍可就将要面臨腹背受敵的險境了！”
“故而我說就是下雪才好。下了雪後，地上滑溜，鮮卑甲騎再猛，十成的戰力，在這種環境下，也已損了五成。到的那時，校尉率高力與戰，何愁不勝？何愁大功不獲？”
羯人、粟特人等西域種族，多不算是遊牧民族，特别是入到中原的羯人，早前基本是靠爲唐人傭耕、做唐人的徒附與奴婢爲生的，騎戰方面非其所長；加上徐州也不是産馬地，雖圈占農田，劃出了些牧場，可那麽點牧場，能養多少馬？故此，賀渾邪帳下的部隊，不是爲騎兵爲主，是以步兵爲主的。
“高力”便是步兵，有的“高力”部隊也有馬，但他們的馬，主要是用來提高他們的機動性的，作戰還是靠步戰決勝。選入高力的士卒俱多力善射，遠用弓弩，近以矛陣格鬥。說起來，這種戰鬥風格，近於西亞軍隊。也不奇怪，畢竟，賀渾邪、桃罴等，祖上都是西域、西亞人。
桃罴聞言大喜，心道：“要在平時，如遇鮮卑甲騎，少不得，需苦戰一遭；然若在雪後，确是如刁轄所言，勝之不難！”自是不會放過立下大功的機會，就不再堅持攻城，從了刁轄之策，說道，“長史高明！”
桃罴都改了主意了，賀渾聰豈會沒眼色地還要求攻城？便也不複再言。
衆人軍議罷了，定下了圍城打援，桃罴等人告辭離去。
刁轄遣派斥候，向西散出，打探昌邑的敵情。
軍務辦完，刁轄在帳中坐了會兒，左右無事，就起身出帳，帶了數十親兵去檢查築營的進展。
随軍來的民夫約有四五千人，泰半是唐人，少數是雜胡。
到了選定的轅門位置，轅門已經立好，民夫們正在轅門外挖掘溝壑，同時把挖出的土，用以在轅門的兩邊壘土牆。
深冬的季節，逢上天欲降雪，北風當真是刺骨之寒，如同刀子也似，刁轄裹着件厚厚的大氅，尚覺冰涼，而那壘牆的唐、胡民夫，個個面黃肌瘦，瘦骨嶙峋，卻盡是衣不蔽體。
許多的民夫連鞋子都沒，赤足踩在硬冷的土地上，腳已不是凍得紅腫，都已經爛了，走一步，就劃出一道血迹。
監工的羯人等諸胡兵卒，仗着刀、矛，虎視眈眈地立在周圍，見有行動緩慢的民夫，就趕上去，連抽帶踹。民夫們已經習慣了這種待遇，被打的蜷腿抱頭而已，痛都不敢呼一聲，被打完了，艱難地爬起來，哪怕血流滿面，也僅擦一擦，就接着勞作；沒被打的，甚至連看一眼被打的都不看，即使有推土的從其身邊經過，亦隻管麻木地蹒跚前行，幹自己的活兒。
刁轄看了多時，聽到了一陣小小的騷亂。
他擡眼瞅去，見二三十步外，一個羯人兵卒蹲身，探手去摸蜷曲躺着的一個唐人民夫的鼻息。
刁轄踱步過去，問道：“怎麽了？”
那羯人兵卒慌忙站起，答道：“這唐兒不經打，死了。”
刁轄變色，怒道：“我的軍令是什麽？”
那羯人兵卒惶恐答道：“不許無故擅殺民夫。”
“犯我軍令的結果你知道吧？”
“小人知道。”
“大單於與鮮卑兒的大戰在即，軍令不可不肅！你既犯我軍令，就當受懲！待回師彭城，交一頭羊與軍中！”
那羯人兵卒應道：“是。”
兩三個胡兵把那被打死的唐人民夫拖走，将之丢到了轅門外的一個深坑中。深坑裏橫七豎八，堆滿了屍體。築營才不到一天，被打死的唐、胡民夫已近上百。
風越來越大，空中的雲層越來越厚，整個的築營區，昏暗幽暝。
落葉被風卷起，撲打到兵卒、民夫的身上。
刁轄縮着脖子，把手揣在袖裏，瞧了會兒築營的情況，默算了下大概還得有多長時間才能把營壁築成，深覺進展太慢，於是傳下命令，說道：“快下雪了，叫民夫們加快進度，限期兩天之内，必須要把營壘築好；如有延期，抽五殺一！”
親兵接令，立即趕去各處的施工段傳達。
刁轄下完軍令，遠眺了稍頃西邊的湖陸城，回本帳取暖去了。
……
時間短，任務重，入夜以後，民夫們也沒有得到休息，冒着夜晚的加倍酷寒，仍在換了班的、打着火把的羯胡兵卒之看押下，疲累地繼續築造營壘。
到底是晚上了，雖有火把照亮，亦是視線不明。
幾個唐人借機悄悄地湊到一起，一邊裝着挖土，一邊低聲交談。
一人說道：“在彭城時，咱們被羯狗看管得嚴嚴實實，一直無有逃脫的機會，總算老天開眼，叫咱們出了彭城！兩位兄長，咱們的機會來了啊！”
此人衣衫盡管褴褛，朗目疏眉，器宇不凡。他叫趙說，說，猶悅也，因字子悅，家本關東人，爲避戰亂，流落到徐，數年前，被賀渾邪的兵卒抓了，以是成爲賀渾邪部的民夫至今。
另一人猶豫說道：“咱們雖是出了彭城，可羯奴對咱們的看管還是很嚴。瞧這周邊，遍是羯奴的兵卒。咱們手無寸鐵，沒法和他們硬碰硬，隻怕還是不好逃走吧？”
趙說說道：“要是白天，固是不好脫身，然晚上就不一樣了。”
“怎麽說？”
“這幾天本就天陰，入夜以後更是漆黑不辨。”趙說努了努嘴，示意身邊的幾人往營外看，“你們看，十步以外，已不見五指了！咱們雖是無有兵械在手，可憑借我與兄等之勇，偷襲殺掉幾個羯奴，還不是輕而易舉？然後趁着夜黑，遁入南邊的水灣中，咱們還逃不掉麽？”
又一人說道：“阿兄，子悅說得對！這是大好的機會！”
贊同趙說提議的此人，叫馮宇，與那猶豫之人是同産兄弟兩個，那猶豫之人叫馮太。馮太兄弟也是原籍關東，他倆是洛陽人，亦是逃難到的徐州，而被賀渾邪部捕爲了民夫。
馮太想了一想，問趙說，說道：“那你說，咱們何時逃走爲好？”
“就在今晚！”
“今晚？”
“羯将不是下令，叫咱們兩天内把營築好麽？兩天内，營如築成，外有壁壘、溝壑，咱們插翅難飛；營如不成，羯奴要抽五殺一，如是抽到我等，性命豈不白送？故是，最好的機會就在今晚！趁咱們在營邊上築營，方便遁入野外的機會逃走！”
馮太問道：“今晚何時？”
趙說下午的時候就把這事兒想好了，他成竹在胸，說道：“羯奴也是人，等到三更前後，看管咱們的羯奴，勢必就會又冷又困，那個時候，就是咱們動手的時機！”
馮太的性子不夠果斷，他還是有點擔憂，說道：“事起倉促，咱們沒有細細籌劃，萬一不成？”
趙說慨然說道：“大丈夫焉能爲奴而死？便是不成，隻要能殺掉一二羯奴，也是揚眉吐氣，不愧我輩男兒身，強過築營不成，你我如似羔羊，任人選揀宰割！”
他目光中透出堅定，說道，“甯鬥而死，不屈而死！”
馮宇聽了這話，熱血沸騰，說道：“就這麽幹吧！”
邊兒上另外的三四個唐人，也都被趙說鼓舞起了血氣，俱道：“就這麽幹！”
馮太便不再遲疑。
衆人散開，各找交好的鄉人、朋友，聯絡了約三五十人，悉爲勇敢之士，皆願相從。
到的三更，果如趙說所料，附近的羯胡兵卒既困又冷，有那受不住的，索性跑到了已築好的營牆下避風。
趙說等與聯絡好的唐人勇士，慢慢地聚集了到一處。
馮宇滾到地上，抱着肚子哇哇叫喊。
七八個羯胡兵卒罵罵咧咧地過來。
一人揚起長矛，就要以矛柄去戳他。
便在這時，趙說揉身而上，揮動手中的石塊，猛地砸到了這個揚矛羯卒的頭上，劈手将他的長矛奪過，先以矛柄擊其胸口，把他打得踉跄後退，繼而調正矛頭，刺向旁邊的那幾個羯卒。那幾個羯卒措手不及，來不及做出格擋，被趙說接連傷了兩個。
馮宇翻身躍起，抱住一個羯卒的腿，把他扳倒地上，抽出了他腰間的佩刀，将這羯奴殺了。
趙說、馮宇兩人各持兵器，與反應過來的餘下羯卒鬥成一團。
馮太和别的那些唐人勇士跟着沖上。
羯卒雖有兵械，寡不敵衆，不多時，剩的那幾個就被趙說等盡數打翻。
馮太等人拾起羯卒們的兵器，發一聲喊，衆人轉身，齊齊往營外的夜中奔去。
外邊也有羯卒，他們驚覺有唐人民夫竟敢作亂，都往這邊奔來；營内周近的羯卒亦朝這邊趕來。内外皆敵。外邊來堵的羯卒較少，約一二十人，後頭來追的羯卒較多，約百餘人。
危急時刻，趙說心道：“今夜逃跑之策是我出的，我當爲大家阻礙追賊，不可使我唐家勇士，俱死於此！”奮聲說道，“兄等先走，我來斷後！”
話音未落，前後羯卒的弓矢射到。
數十個唐人勇士，一下有半數都中了箭，不少栽倒地上。
趙說感到裆下生疼，低頭看去，是小腹下、兩腿間，中了一支箭矢。
鮮血噴湧，疼痛難忍，趙說卻是鬥志愈昂。
他知自己受了這傷，必定是逃不掉了，斷後的決心越發決然，叫道：“兄等快走！”
持矛向營内而來的羯卒沖去。
雖是一人，迎對百人，絲毫無懼。
他也是當真骁勇，撞入那羯卒群中，渾不顧傷處劇痛，叱咤突進，氣勢無前。究竟羯卒人多，他很快就陷入了重圍，瞬間又負創七八處，依然力戰不止，終因流血過多，漸漸不支。
眼見有兩個羯卒試圖上來生擒於他，趙說回顧身後，瞧到馮太、馮宇兄弟殺出了外頭羯卒的包圍，領着殘存的四五個唐人，身影沒入了夜中，便灑然一笑，倒轉矛頭，自殺而死。
馮太、馮宇兄弟等人逃出數裏，躲入到了城南的水灣中，傾耳細聽，不聞聲響，那羯卒沒有追到此處，衆人放下心來。想到自願爲他們阻截營内羯卒的趙說，他們雖是沒有看到趙說自殺的場景，然而也能猜出來，趙說必是活不成了，衆人又無不悲痛。
馮宇淚流滿面，握住拳頭，說道：“不爲子悅和慘死的兄弟們此仇，誓不爲人！”
馮太說道：“咱們逃是逃出來了，可東邊是羯奴，西邊是魏虜，咱們接下來，去哪裏呢？”
有人說道：“不如南下投唐？”
馮宇擦掉眼淚，說道：“唐室懦弱，棄我中原子民已近百年！咱們幹嘛投它去？就是去投了，也隻能給豪門大族當徒附，同是爲奴，與在徐州何異！且又如何能爲子悅報仇？”
馮太問道：“那你說去哪裏？”
“子悅說‘大丈夫焉能爲奴而死’？我等既然逃出來了，就要殺出一片天！我聞虜魏境内，現有數支乞活，咱們投乞活去吧！”
衆人敢殺羯卒而逃，都是膽壯的，議論了會兒，都同意馮宇的建議。
便在次日，西往魏地，尋乞活投去了。
(本章完)