謙讓也得有限度。
莘迩已經拒絕過兩次給他封侯了，可一可二，不可再三再四，如果再拒絕的話，一則，或将會不利於“賞罰分明”的明确原則；二來，未免亦會被人視爲近僞了。
此即所謂之“過猶不及”。
是以，這次，莘迩略作謙虛，就接受了黃榮起頭、羊髦等人群起響應的，對他的封侯之議。
朝會過後，陳荪、孫衍、麴爽等人經過兩天的讨論，認爲綜合莘迩此前爲國家立下過的那些功勞，比如當令狐奉落難時，他的“從龍護駕之功”；比如他守禦西海的戰功；比如他讨定西域的大功；比如他相助麴爽攻滅冉興、以及加上他而下與桓蒙聯軍，滅蜀的殊功，鄉侯、縣侯都不足以酬表之，非得是君侯不可。遂以陳荪領銜，上表朝中，請封莘迩建康郡侯。
選擇建康郡做莘迩的封地，是有緣故的。
莘迩在建康郡做過太守，此地乃是他仕途上進的發端，這是其一。建康郡是僑郡，郡中的縣不多，這是其二，畢竟定西是個窮國，治内就那麽幾個郡，那麽些民口，斷然是不可把民口繁多的大郡，封給臣子當食邑的，否則，都給當臣子的吃了，大王吃什麽？國庫怎麽辦？
建康名之爲郡，轄縣不多，且縣多僑民，各縣的人口亦少，将之封給莘迩，既表彰了其功，又不會太多地減少國家的收入。此即又所謂之“兩全其美”。
左氏拿到陳荪等人的上奏，倒卻是嫌建康郡的縣少、民少，與陳荪等人說道：“我每次召顯美翁主入宮，她都衣裙樸素，不施脂粉，我問其故，她答之以‘家資泰半被征虜用於到了軍中，賞賜勇敢之士’。征虜乃心王室，傾家資以爲國，忠貞足爲臣表。其家貧也！建康小郡，收入微薄，該當換以大郡，封與征虜，乃才适當，也才能顯示出大王的仁德。”
隴州的大郡還真沒幾個。
按照左氏要求的标準，隻有酒泉、張掖、武威這幾個郡了。
這幾個郡，俱是定西國賦稅來源的主力，如何能封給莘迩？
便是孫衍，也是心疼得很，老大不情願。
就在陳荪等人爲難之際，莘迩聽說了這件事，主動求見左氏，說道：“就算是建康郡，臣已不敢求，況乎大郡？當下我定西外抗強敵，務應以國事爲重，湟、洮間諸郡，任擇一授臣食租，就像子路救溺獲牛，示出朝廷的賞罰之意，來激發國人們報效大王的忠忱，即可以了！”
“湟、洮間諸郡”，說的是隴州東南，湟水、洮水之間的大夏、興唐、湟河、金城、唐興、西平諸郡。這些郡也大多是僑郡，基本上亦都是隻轄一縣。“子路救溺獲牛”，說的是子路的一段故事，子路救了個溺水的人，那人送給他了一頭牛，子路接受了，他的老師孔子高興地說“魯國人從此就會勇於救落水者”了，這個故事，與子貢贖人，不取金於府恰成對比。
莘迩的這番話不是故作謙退的言語，是他的真心話。
就連郡侯，在他看來，也隻是個浮名，更别說大郡、小郡了，他壓根不在意。
不過他這一副視富貴如浮雲，關心的唯是國家大事的姿态，卻把左氏感動至極。
左氏命内宦把令狐樂找來，請莘迩把剛才的話再說一遍。
等令狐樂聽過，她說道：“大王，何爲國家忠良？如征虜将軍者，就是國家的忠良啊！”
於是，左氏便就不再堅持己見。
沒有耽擱，於數天後就舉行儀式，正式授予莘迩了建康郡侯的爵位。
定西國中，目前得郡侯之封的，除了麴碩，就隻有莘迩了。兩年多前，莘迩還僅是建康太守，現今已貴爲郡侯，單以爵位而論之，成爲了定西僅次定西王的存在。此等的榮升速度，有識者，固會将之歸於莘迩本人的能力；那眼熱嫉妒的，卻也不乏認爲這是莘迩“幸進”的結果。
宋家於下仍留在谷陰爲官的宋羨，就是嫉妒的一個。
他私下對人說道：“讨定西域、征伐蜀地，莘幼著無非是靠我隴戰将骁勇、兵卒精良，換了是我，我也能立下一樣的戰功！他有什麽可了不得的？卻竟因之而獲虛名於國中！”
被莘迩任爲史館長吏，領着一群儒生在史館中專心修史的陰師，因其明史，博通諸經，是個有見識的。
聞聽到莘迩被拜君侯之後，他於修史之暇，有感而發，與儒生們說道：“觀征虜近年的諸項軍政舉措，置勳官、開武考、辦武校、重鄉射禮；以及設僧司、募兵建健兒營，又令吾輩修撰通史，等等，無不是針對時弊。他的戰功雖著，然較以他的施政，卻是不如。戰功不過是一時的，征虜的施政隻要能持之以恒，一以貫之，則必能極大地充實我定西之國力。
“國家今封征虜建康郡侯，隻提征虜的戰功，不提征虜的施政，實是舍本逐末。”
朝中、國中的士民議論，莘迩不能盡知，然在刺奸司等的探查下，卻亦能聞得一二。
那陰師的言論入到他的耳中，他頓起知己之感，奈何陰師此人，雖然博學、有史才，但他大半輩子都是埋首經籍，未嘗出仕，於幹才之上，卻有缺失，不能用之於治理實務。
人皆有其長，也各有其短，這大概是不能強求的。
而識人之長，知人之短，擇人善用，用之不疑，這大概也是明主才有的資質。
卻說封侯後的次日，曹斐遣曹惠拜谒莘迩，奉書一封，邀他晚上去曹家赴宴。
不是爲别的事，是爲了給莘迩慶賀。
莘迩不好這些請來請去的東西，平日的軍務政務，他還處理不及，也沒有時間搞這些東西，故此，昨天得了爵位後，他隻請了幾個親近的朋友、臣屬，簡單地吃了點酒，沒有鋪張浪費、興師動衆地大辦。
曹斐昨晚是參加了這個酒宴的，他深覺寒酸，便有了今晚由他設宴，再次給莘迩慶賀的事情。
曹斐是舊友，也是需要借重的定西重将，莘迩沒辦法推辭，於是，看完曹斐的信後，就接受了他的邀請。臨暮時分，命車前去曹府。
……
曹斐已在家門相迎。
兩人見過禮。
莘迩笑道：“老曹，封侯的是我，可我怎麽瞧你，像比我還開心？”
曹斐确是開心，嘴都笑得合不攏。
他不隐瞞内心的所想，說道：“不錯，封侯的是你，但來日封侯的沒準兒就是我。看到你今日如此風光，想想日後我的風光，哎呀，幼著，我怎能不開心喜悅啊？”
莘迩心道：“這老曹，學會旁敲側擊了！”笑道：“本來是要煩你率部打朔方的，誰知朔方沒打成，改成了伐蜀。王城要地，你我不可俱不在，是以此回伐蜀，隻能勞你留鎮谷陰。老曹，朔方是一定要打的，等到明年吧，待到再打朔方時，少不了，還得是你出馬。”
他親熱地拍了拍曹斐的胳臂，說道，“朔方如能攻克，一個鄉侯，跑不了你的！”
說來這次伐蜀，不是莘迩的本意，但檢點此戰的收獲，着實不小。
占了漢中、劍閣，既向南推進了定西的縱深，又與荊州接到了壤，對蒲秦形成了半包圍的态勢；殺了令狐京，除掉了一個後患；得到了李亮、楊賀之這兩個人才，收攬到了馬輝等悍将到帳下；重重地打擊了氾家，鞏固和提高了自己的權柄；給自己掙了個郡侯。
算來算去，莘迩自忖：比起打朔方，可是劃算多了。
這一切收獲的源頭，需要多謝令狐京，隻是他已死了，但前天“八議”的結論下來，赦免了令狐曲的罪，這姑且也算是對令狐京的一點“報答”吧。
曹斐笑得跟花兒似的，一把握住莘迩拍打自己胳膊的手，說道：“鄉侯不鄉侯的，便是個亭侯，哪怕是個關内侯也行！隻要是個侯，能讓我老曹光宗耀祖，我就心滿意足！”
本朝的侯爵分爲五等，郡侯、縣侯、鄉侯、亭侯，此外，又有關内侯、名号侯。前五等的侯爵，皆有食邑；後兩者隻是虛封，沒有食邑。各級的侯爵各有品秩，對應九品官職，郡侯是二品，縣侯三品，鄉侯四品，亭侯五品，關内侯、名号侯六品。
莘迩正色說道：“老曹，我可要批評你了！”
“哦？批評我什麽？”
“關内侯何能以配領軍？先王龍潛之日，領軍已有衛護之功；繼鎮王城，複立擁翼大王繼位之勳，若再克朔方，不封鄉侯，怎能酬領軍先後立下的這些功勳！”
曹斐也就是說說而已，若果能攻下朔方，真要給他個關内侯，他還真不幹。
聽了莘迩這話，曹斐是越發歡喜。
他虛心接受，說道：“是，是，幼著，你批評得對！是我想差了。”
曹斐個子矮，被莘迩一擋，看不到了前邊，便翹起腳，透過莘迩的肩膀，朝前打望，問道：“幼著，你怎麽沒帶你的斿（liu）旗出來？隻坐了個牛車？”
斿旗，是一種儀仗用旗。斿，通旒，意爲旌旗下邊或邊緣上懸垂的裝飾品。爲了能明尊卑的身份，讓路人知道經過的人是誰，郡侯出行，可以打七斿旗。
昨天受封的時候，定西朝把郡侯的一應衣冠、儀仗，如那金章、青朱绶、綠紫绀、三梁冠、三采纂、七縫皮牟、七斿旗、七旒冕之類，都賜給了莘迩。
莘迩不是張揚之人，今來曹家赴宴，不僅印绶、冠帶，一概未帶，仍是往常閑行的模樣，白帻巾、白鶴氅而已，七斿旗等類也是未打，僅坐了一輛尋常的牛車，從騎亦隻有魏述、魏鹹，和自莘迩歸朝，就在校事曹請了病假，天天到莘宅殷勤候差的乞大力等虎士七八人。
莘迩笑道：“來你家赴宴，又不是上朝，怎麽，我還需全套儀仗不成？”
一陣北風吹過，冰寒刺骨，拉車的牛“哞”的叫了一聲。
莘迩拽住曹斐，大步往曹家院内去，邊走邊說道：“叫客人在門口吹風挨凍，牛都冷得受不了了！老曹，這就是你的待客之道麽？還不快點請我登堂，暖和暖和！”
曹斐跟上他的腳步，說道：“好，好！”
“你都請了誰？”
“昨晚你的那場宴席太過冷清！我把老孫、老麴都請來了！陳荪我亦遣了人去請。還有高延曹、羅蕩，我也喚來了！老傅也叫來了。還有督府的張僧誠，你在建康郡時的老相識，老宋、張道将。唐艾、羊髦、羊馥、黃榮、張龜這幾人，并及你的愛将秃發勃野，就不用我說了？對了，還有趙染幹，他前不久不是因爲入冬天寒，引部從朔方回來了麽？我想着來日攻打朔方，總歸還得用他，便将他也召來了。”
還真是請了不少人！
曹斐提及傅喬，莘迩卻是想起了成都的那首《蜀道難》和那首《鵝》，心道：“回到谷陰以今，又是朝會議事，又是獎賞将士，忙得團團轉，我卻把這件事給忘了！今晚見到老傅，我得給他提上一提，也不知他是會喜會憂？”
喜者，文名遠播。
憂者，名氣出去了，碰到吟詩作賦的場合，一旦不能寫出好的篇章，可該如何是好？恐怕說不得，隻有來一首《趕鴨子上架》，與“鵝鵝鵝”，相映成輝了。
想到趣處，莘迩不禁莞爾，見曹斐轉眼來看，他忙把念頭收起，問道，“西海侯也來了？”又想道，“才想着要抽時間見一見趙染幹，問問他朔方現今的情況何如，他既然今晚也來參宴，正好席上作些詢問。”
曹家的正堂，布置得奢侈華麗。
地上鋪着厚厚的羊毛毯；柱子上的紅漆刷得亮人眼目；沿着牆壁，垂挂了一圈絹絲制成的各色簾幕，屏風也是用絹綢制成的，簾幕、屏風上都裝飾着明珠；案幾、坐榻皆是用從隴州西邊的深山中砍伐運來的上等好木所做，塗以彩漆，嵌以金銀絲線；已經擺好的食器，盡是金碗、玉杯、象牙筷著，刀匕上亦鑲了紅、藍等寶石。堂中暖如初夏，伺候的婢女、堂下的樂女悉着紗裙，長曳過足，薄如蟬翼，畫着額黃等狀，帶着金玉珠寶等首飾。
莘迩來曹家不少次了，每次來，他都忍不住會想：“老曹這家夥，貪了多少！”
曹斐從豬野澤回到王都，不過隻有兩三年，他家之前也是被令狐邕抄過的，早就一窮二白，現下卻就如此豪富，其中固有令狐奉登位後，給了他與莘迩等人豐厚田地、牧場、羊馬、錢帛賞賜的緣故，可亦必定與他的貪賄有關！
隻是水至清則無魚，已經與宋、氾等閥族右姓勢同水火了，萬不可再把曹斐變成敵人，故是，莘迩雖然覺其貪婪，爲大局起見，對此，也就睜一隻眼，閉一隻眼罷了。
傅喬等人已到，衆人說笑了會兒，麴爽、孫衍相繼來到。
不多時，莘迩原先拿不準會不會來的陳荪亦至。
賓客齊集，清雅莊重的鼓瑟琴聲中，宴會開始。
曹斐首先舉杯，祝賀莘迩封侯，陳荪、麴爽、孫衍等人接着輪番敬酒。莘迩一一給以回敬。曹斐好飲，然酒量不大，幾杯下肚，就有點醉了，下到堂中，旋舞相屬。賓客們輪流起舞。
趁這個空兒，莘迩叫傅喬近前，把成都之事告訴了他。傅喬頓現驚愕。莘迩哈哈大笑。
又請趙染幹過來，問了些朔方的情況。
宴席上本不是詳談之所，莘迩略略地問了些，知道了趙染幹與苟雄打了幾仗，互有勝敗，拓跋倍斤已經徹底平息了之前的那次叛亂，把叛黨殺了個幹幹淨淨，但在趙染幹失利的時候，并沒有出兵幫他，便不再問了，隻叫趙染幹把在朔方月餘的具體經過，寫成一份材料，交給督府，留待有空時，他再作細看。趙染幹恭謹應了。
酒方兩巡，歡叙才暢，堂外一吏匆匆來到，求見曹斐。
曹斐叫他進來，是他中領軍府中的一個吏員。
此吏下揖，說道：“禀報領軍，有緊急情報。”
“什麽？”
“虜魏的僞主死了！賀渾邪擅号大單於，據徐州自立，虜魏起了内亂！”
(本章完)