次日清晨，莘迩早早醒來。
深冬的季節，天光亮得晚，窗外暗淡，偶爾傳來一聲鳥的鳴叫，清冽悠遠。
室内被火龍燒得熱熱乎乎，仍在酣睡的令狐妍，面頰紅撲撲的，許是夢見了什麽，嘴角綻出笑容，因爲太熱，她白嫩的膀子露在了錦被的外頭。昨晚被令狐妍喚來的婢女大頭，蜷縮在床榻的角落，把自己裹得嚴嚴實實，也睡得正香。莘迩小心地下床，以免驚醒她倆。
拾起掉在地上的馬鞭，将之輕輕地放到案上，莘迩披了件外衣，蹑手蹑腳地出到院中。
庭院裏很冷。
冰涼的空氣撲面而來，體溫瞬間下落，就連呼吸的時候，都覺得鼻子隐隐作痛。
但是莘迩卻喜歡這種感覺。
相比溫熱的環境，他覺得，寒冷更能讓他的頭腦清醒。
隔着數十步寬的院落，斜對面是劉伽羅的住室。爲了能夠更好地幫助她照料女兒，阿醜現在搬到了她的房中住。劉伽羅的屋中靜悄悄的，她與阿醜亦還沒有起床。
莘迩便不去打擾她倆，惬意地伸了個懶腰，想着照每天早起後的慣例，從廊上的蘭锜上取弓矢引射，然而昨晚太累了，直到於下，腿腳尚有些軟，就寬宏大度，幹脆給自己放一次假。
靜靜地在院中站了會兒，天色漸漸明亮，東邊的天空中，先是一抹魚肚白，繼而朝霞絢爛，旋即，紅日躍升，出現在了地平線之上。莘迩仰頭閉眼，感受了會兒季冬的晨光。
“跋涉千裏，親臨敵鋒，浴血鏖戰於外，爲的就是這短短的片刻安谧啊。”
莘迩這樣想道。
今天是去令狐氏的宗廟，祭告定西國的曆任先王，以完成軍禮的日子。
莘迩洗漱過了，用罷飯，自換上官衣，到前院坐等了稍頃，待唐艾等人來至，各自上車，前往四時宮。獻俘、祭告宗廟這套程序，莘迩此前從西域凱旋時，就已經經曆過一遍了，這回卻是不需禮官再來教說。群臣在四時宮彙齊，簇擁着令狐樂、左氏，轉去宗廟。
吉時到後，如上次一樣，先在宗廟祭祀，繼到城樓獻俘。
莘迩這回伐蜀，隻打了漢中、劍閣等地，沒有抓到重量級的俘虜，級别最高的也不過是蜀秦的四五品官，但這已經足夠了。
畢竟，此次獻俘與上次獻俘的意義不同。
上次獻俘，獻的是西域的俘，頭銜最高，哪怕是龜茲王，在隴人看來，也是小國胡夷。
這次獻俘，獻的乃是巴蜀的俘，再是微賤，而在隴人眼中，這代表的卻是定西國的國威已從偏遠之州，響徹到了華夏南方。
每個觀禮的士民都是與有榮焉，驕傲自豪，不乏熱血沸騰的。
當莘迩出現城頭的時候，城下的百姓們歡呼雀躍，氣氛到達了鼎沸。
在黃榮的安排下，事先混入到了人群中的乞大力等率先大喊：“征虜萬勝！征虜萬勝！”
成千上萬的百姓跟着喊起：“征虜萬勝！征虜萬勝！”
聲震若雷，經久不息。
祭祀告畢，獻禮圓滿完成。
整個獻俘的過程中，羊髦都在仔細觀察城下士民們的狀态。
當儀式結束，他對莘迩說道：“明公，大冷的天，滴水成冰，今日獻俘，卻一如上回，依然是觀者如堵，甚至比上次還要熱鬧。這說明什麽？明公，民心可用！士心可用啊！”
莘迩心道：“這就是我想達成的目的啊。”微微一笑，說道，“我隴以偏隅之地，敵蒲秦、柔然，非萬衆一心，不能抗之。士民之心可用，這是好事。”
他表揚羊髦，說道，“士道，我不在谷陰的這兩個月，你與異真、景桓、長齡等人，協助孫大農諸公，把朝政治理得不錯！我這回伐蜀，之所以能夠成功，不止是因爲前線的将士效死，亦有卿等之功也！使我後顧無憂。”
莘迩昨天回來，羊髦随從陳荪等人郊迎，雖是與莘迩已見過面了，但那會兒人多口雜，卻沒有與莘迩詳談近月朝局的機會，聽了莘迩這話，他說道：“明公，氾錄事私下入宮，求見太後，進讒言的事，因爲夜有宮禁，宮中的人不得外出，故此髦等是次日才知。
“得訊當時，就立刻遣人趕去漢中，通報明公；同時，髦等於當天亦求見太後，委婉試太後之意，聽太後的口風，她對明公是極其信任的。
“但是明公，雖然如此，氾公居錄三府事，朝中諸政，悉決於其手，權力實重，月前，新領西海郡軍事的故西域長史索恭，上書朝中，言柔然或會於冬時入掠郡内，希望朝廷可以給他增些兵馬，氾公阻之；又其子氾丹，掌考功曹，這兩個月，明公遠在漢中，氾公趁此機會，與氾丹兩個，父子聯手，擢遷了他家的故吏、親友十餘人，分據朝中要津，……以髦觀之，氾公的這些舉動，都明顯是在針對明公。
“昨天在城外，明公說既然氾公患病，那就讓他養病，髦愚見，此措應當即行！”
莘迩點了點頭，說道：“今天祭祀宗廟、獻俘城上，這麽大的事，氾公都沒出席，看來他确是病得不輕啊。氾公是我朝之幹城，身系士望，萬不可因操勞國事，而緻其身體有失，這樣吧，士道，明晚太後将宴會百官，且待宴後，你後天就上書，請氾公好好地在家休養休養！”
羊髦應道：“是。”問道，“氾丹呢？”
莘迩笑道：“昨日我見氾朱石，他可謂精神旺盛，又沒有病！怎麽？還能把他也免了不成？”
“朱石”，是氾丹的字。“丹”的一個意思是紅，一個意思是石之精。朱者，紅也，石與石之精相應，所以氾寬給他起了這麽個字。昨天莘迩呼的“阿恭”，是氾丹的小名。氾丹的性子與他的小名不太像，與他的字倒是挺像，高傲剛強，如似堅石嚴棱。
“是。明公說的是。氾家到底是我朝閥族，不好将其父子一道貶抑。”
“豈止不可貶抑！我剛才不是說了麽？氾朱石精神健旺，對他，我還要另有舉薦，大用之！”
羊髦愕然，問道：“舉薦？敢問明公，打算舉薦他任何職？”
“索恭的顧慮是對的。冬、春季節，本就是柔然經常入我境擄掠之時。前年，我到西海抵禦柔然入侵，氾朱石與我并肩作戰，此人果勇敢戰，是個帶兵的材料。士道，你一并在上書中，舉他爲廣威将軍罷，給他兵馬千人，叫他月底前務必趕到西海，支援索恭。”
廣威将軍是四品軍職，不算低了，但比起考功曹曹掾，權力的含金量上天壤之别。
羊髦心道：“前年與柔然的那一戰，氾丹明明是冒險輕進，搞得他的功曹田寔都戰死了，哪裏是‘果勇敢戰’？說他敢戰卻也不錯，然他那叫瞎胡敢戰！氾寬因爲索恭算是明公的故将，拒絕了他的增兵之請，氾丹若是到了西海郡，日子怕是不會好過，也是自食苦果。”
他知道莘迩這一手叫做明升暗降，笑着應道，“諾。”
莘迩歎了口氣。
羊髦問道：“明公緣何歎氣？”
莘迩沒有回答他。
歎氣的緣故是因爲氾丹。
說實話，盡管與氾丹第一次見面時，兩人就鬧了很大的不愉快，但一則，看重氾家的名望，二來，氾丹此人的性格是傲慢了點，然其爲官清廉，且較與傅喬、宋翩此類隻會坐而論道的，亦有才幹，莘迩其實是一直想把他延爲己用的，奈何多次示好，救他於西海、薦他從麴碩伐冉興以取戰功、任他爲考功曹曹掾，卻俱是成果不顯，到頭來，如今隻能把他逐去邊地了事。
忙了大半天，搞完了祭祀、獻俘，莘迩爲首，諸臣到四時宮，又陛見了一回令狐樂、左氏，各自散去。第二天晚上，左氏於宮中設宴，除掉氾寬以外，群臣畢集。左氏果然親敬酒與莘迩，莘迩恭接玉碗，二人不免指掌相觸，别有銷魂，卻不需多講。飲宴到夜半乃散。
第三天，也就是莘迩回到谷陰的第四天，舉行朝會。
羊髦、黃榮、羊馥等人聯名上書，以體貼國家老臣爲由，請求左氏允許氾寬在家養病，分其權與陳荪、孫衍、麴爽；又以柔然可能掠境，氾丹曾在西海與柔然交過戰爲由，舉氾丹爲廣威将軍，令之於五日内領步騎千人出發，北援索恭。
氾丹縱是憤怒難遏，可在陳荪默然、麴爽無言、孫衍與曹斐等政軍大臣支持，左氏同意的情況下，也隻有含恨服從。
這件事情辦了，莘迩親自上書，備述令狐京淫軍、令狐曲怯戰的種種觸犯軍紀國法之嚴重罪行，最後言道：“令狐京已受軍法之誅，令狐曲現待罪阙下。敢請太後、大王處置。”
左氏問道：“怯戰該論何罪？”
莘迩答道：“當誅。”
氾丹感念與令狐京的友情，自身已是受逐，仍挺身而出，說道：“令狐曲是國家的宗室，前鎮秦州，於安定秦州三郡上，又有功勞；臣丹懇請太後、大王以‘八議’論之，赦免其罪。”
左氏問莘迩：“将軍以爲何如？”
莘迩心道：“令狐曲此人，我之前曾試過拉攏他，知其才具。其人無有大才。他兄弟間，是以令狐京爲謀主的。令狐京既然已被我殺了，留令狐曲一命也是無妨。
“罷了，剛極易折，盛極易衰，‘寬猛相濟’，方爲王道。我挾開疆滅蜀秦之功歸朝，無非四日，已奪氾寬之權、逐氾丹出朝，樹威已夠，接下來宜從之以仁，示我之寬。
“隻是便宜了氾丹這家夥，今日朝會後，此事傳出，他一定會在國中得一個重義的美名！”
想定，莘迩說道，“氾丹言之有理，悉從太後決斷。”
左氏想了下，她到底信佛，是個心軟的人，見莘迩沒有堅持要殺令狐曲的意思，就說道：“那便以陳公爲主，由各府按八議論之，待有結果，報上朝來。”
“八議”，不是做主君的一句話就能決定的，需要經過大臣們讨論的這個環節。大臣們如果都贊同按照八議赦免，那就赦免；如果不贊同，那就赦免不了。
不過，現在莘迩已經表态了，那麽令狐曲的這條性命也就算已經保住了。
有道是，有過必罰，有功必賞。
處理完了令狐曲的事，莘迩又上書，把在此次伐蜀戰中立下功勞的文武臣屬，悉數列出，請求朝廷論功行賞。左氏一一允準。
唐艾、北宮越、高延曹、羅蕩、李亮等等，俱有封賞。楊賀之，莘迩把他辟爲了自己征虜将軍府的司馬，因征虜将軍是江左授給他的官職，乃是真正的命官，故卻是不需經定西批準。
黃榮捧笏出班，躬身奏道：“征虜将軍莘公，先定西域，繼伐蜀功成，臣榮愚見，應循中尉麴爽前滅虜興封侯的故事，裂土分茅，封美邑於莘公，以表彰其勳！”
(本章完)