信到成都。
桓蒙覽罷，一笑置之，回書一封。
與來信一樣，回信亦很簡單，寫道：“彥叔、道和已各引兵往讨，彼輩跳梁小醜，取之如熱湯融雪。征虜且守好劍閣，萬萬莫失。”
莘迩接到回信，也是一笑置之。
在劍閣待了兩天，張景威、王舒望來到。
卻是定西朝廷的旨意已下，準了莘迩對張景威“秦德縣長，督秦德、唐壽、白水三縣軍事”，和舉王舒望“以假校尉戍葭萌關”的這兩道舉薦；張景威、王舒望接到令旨的當天啓程，今日到達劍閣。又等兩天，任命嚴襲“以校尉戍劍閣”的令旨接踵而至。緊跟着，陰洛的私信赍到，陰洛在信中說，朝廷也已同意了莘迩舉爲他“漢中太守”的上書，他即将動身南下。
至此，漢中郡和秦德、唐壽、白水三縣，以及劍閣、葭萌兩關的鎮戍長吏，完全按照莘迩的心意，悉數得到了朝廷的批準和任命。
定西朝中的諸位大臣，之所以會全盤接受莘迩的舉薦，那是有緣故的，便是：莘迩同時舉薦了麴球出任秦州刺史、領隴西太守，張道崇出任振武将軍、領武都太守。
張道崇是張渾的長子。麴球不用說，是麴家的後起之秀。
因是，盡管以氾寬爲首的等人，強烈反對莘迩的這些舉薦，然在麴爽的大力支持，與張渾的默認贊成之下，當然了，還得再加上左氏的偏心，最終還是順利地在朝中得到了通過。
已是十一月底，馬上十二月了。
數日後，接到了袁子喬、周安分别把王騰、鄧浩、昝定、範俊的叛亂大體平定，和桓蒙留下了周安鎮守蜀中，自引兵馬泛舟還荊的消息。
桓蒙已走，莘迩也就沒有繼續待在劍閣的必要了。
這一天，莘迩率部北還。
張景威、嚴襲、王舒望等從出十裏外。
莘迩笑對他們說道：“送君千裏，終須一别，卿等歸去罷。今桓荊州已還荊州，周道和雖勇，然一則，蜀地的叛亂還未盡數平定，二來，劍閣、葭萌爲我所據，如無别的變局，料年月内，劍閣、漢中等地不會有敵來犯。即使有敵入侵，卿等之前在鳴宗的帳下年餘，事真急促的話，不必朝廷的令旨，鳴宗也一定會及時遣兵支援你們，這一點我是不擔心的。
“即将來漢中上任的漢中太守陰洛，卿等可能與他不熟。此人多謀善斷，他到任以後，你們要與他處好關系，萬不可産生嫌隙。
“漢中、劍閣的得失，關系到我隴的前途，毋忝厥職，切記切記！”
張景威應道：“明公請寬心，我等一定恪盡職守，佐助陰太守，爲明公守好劍閣等地。”
莘迩步至道邊的河畔，折了一枝柳條，遞給張景威，與他、嚴襲、王舒望說道：“權附風雅，以此贈卿等。卿等皆我隴幹才，我留卿等於此，隻要卿等精誠一心，我在谷陰就無憂矣！”
柳者，留也。
通常來說，是送行的人折此，送給遠行的人。
莘迩反其道而行之，言語殷切，可見他對張景威等人的信任和寄以厚望的期盼。
張景威等俱皆感動。
莘迩上馬，率領部曲北去。
張景威、王舒望等恭敬地行禮相送。
嚴襲是最早跟從莘迩的故吏之一，他甚至不顧铠甲在身，沖莘迩坐騎踏起的塵土，拜倒在地。
行約數裏，高延曹興沖沖地騎着馬，跑到莘迩的近前。
莘迩問道：“螭虎，何事如此開心？”
高延曹說道：“剛才目睹明公與張景威、嚴襲、王舒望等辭别，明公情深意切，景威等忠心耿耿，我有感而發，寫了一首詩；敢請獻與明公。”說着，奉上了粉紅的紙箋一張。
“寫了首詩麽？”莘迩接住紙箋，低頭去看，三眼并做兩眼，飛快地看完，擠了擠眼睛，揉了一揉，佯笑說道，“好詩，好詩啊！”打馬一鞭，飛也似地朝前奔去。
高延曹等急忙追趕。
一路北上，渡過西漢水，數日後，入至漢中郡界。北宮越在郡界相迎。莘迩吩咐他，且在漢中多留些時間，等陰洛到了，與其交接過後，再回秦州的陰平郡。北宮越應諾。複往前行，轉往西去，沿着來時入漢中的舊路，十二月初，到了武都郡。
在武都郡，多停了幾天。
劉壯、劉伽羅祖孫的家鄉，就在武都。莘迩遣魏鹹去他倆的鄉梓，察問還有無親族姻親，并囑咐魏鹹，順道帶些劉壯家鄉的特産回來。魏鹹回來禀報：“唯存遠親兩家，與數車當地的果子等物，已俱帶到軍中。”莘迩命喚劉壯的那兩家遠親來一見。劉壯的那兩家遠親，都是當地的鄉民，不會官話，一口的武都方言，因爲武都、陰平多戎人，冉氏在這裏又建過國，故是話語中，還時不時地夾雜着些戎人的常用詞語。莘迩聽不太懂，費勁地和他們交流了會兒，打發了他們下去，叫人去問，看他們願意不願意去谷陰。這兩家劉壯的遠親又不是傻的，自是千肯萬肯。
於是，給了李亮兩千兵馬，将之留在了武都，等候武都太守張道崇履任，莘迩繼續北上。
出了武都，特地繞到隴西，與麴球見了一面。
兩人一見，莘迩就給他開玩笑，說道：“雍州刺史莘迩，見過秦州刺史麴君。”
麴球大笑，下揖作禮，恭喜莘迩，說道：“将軍跋涉千裏，一戰而克漢中、拔劍閣，震動蜀地，大揚我隴人之威。哎呀，早知将軍竟能獲取這般的大勝，當日我無論如何，厚着臉皮，也是非得要跟将軍一起去打漢中，混個功勞在手的！惜乎、惜乎，爲時已晚也！”
莘迩笑道：“卿雖未揚威於蜀，然立功於秦，不也是可以的麽？”
定西南下伐蜀，國中的常備戰力有缺，蒲秦當然是不會放過這個“奪回隴西”的良機，所以在莘迩率部進攻漢中、劍閣等地的時候，蒲秦的蒲洛孤等，引萬餘衆對隴西發起了兩次進攻。
但這兩次進攻，都被麴球、張景威、王舒望等給擊退了。
笑談幾句，麴球面轉嚴肅，說道：“将軍，能私下談談麽？”
莘迩知他要說些什麽，就屏退了唐艾等人，等室内隻剩下了他與麴球兩人，說道：“鳴宗，你是要問我令狐文少、令狐鮮少的事吧？”
麴球說道：“正是。将軍，不知你是否已知，你行軍法誅令狐京、囚令狐曲之事，在谷陰朝中可是掀起了一場大浪啊！”
“多大的浪？”
“錄事氾公進宮，大肆抨擊、诋毀将軍，與王太後說：将軍恃兵誇雄，擅殺宗室，驕橫跋扈，無視大王、王太後的存在，究将軍之心志，實不可測；谏言王太後，最好等将軍一到谷陰，就奪去将軍的兵權。”
莘迩不以爲意，笑道：“氾公剛正，我素來敬重於他，但他說我‘擅殺宗室’，這四個字卻是颠倒黑白了。令狐京淫軍，亂我軍心；令狐曲怯戰，誤我軍機，我出兵之日，受節於大王，有權戰時殺兩千石以下，遂行軍法，對他兩人各加以處置，自以爲并無不妥。事實上，我還是手下留情了。令狐京，百石吏耳，我故殺之；令狐曲，時爲四品将軍，我因囚之而不誅。”
莘迩誠懇地看着麴球，懇切地說道，“鳴宗，你說我做的不對麽？”
麴球嚴肅的面容不見，笑了起來，擠眉弄眼，給莘迩了一個你知我知，我懂你爲何殺掉令狐京、囚禁令狐曲之緣故的表情，說道：“将軍做的事，怎會有錯？适才球之所言，與将軍相戲耳。球近得都城書信，氾公雖是忿忿不平，然其所進言，王太後并未接納。……将軍對此大概也心中有數吧？這從将軍在舉薦球等之前的那道，奏請褫奪令狐曲督秦州三郡軍事、振武将軍、秦州刺史、武都太守等職的上書，被王太後很快同意這一點就可看出。
“将軍且請寬心，王都谷陰，現下風平浪靜，與将軍離都時，實無二樣。待将軍挾此克取漢中、劍閣之功，回到王城，定是風光無二，朝中必有封拜！”
——對於莘迩收拾令狐曲兄弟一事，麴球是持支持态度的。畢竟作爲閥族也好、将門也罷的一員，肯定是不會樂意於看到王權過大、宗室過盛的。
而事實上，亦不需麴球給莘迩講王都於下的政治形勢，羊髦、羊馥、黃榮、孫衍、曹斐、張龜等人，可都是在谷陰的，即使是在前線的戰事很激烈的時候，莘迩與羊髦等人的書信也沒有斷絕過。可以這麽說，莘迩盡管人遠在蜀地，對王城的政治局勢卻是了如指掌。
莘迩摸了摸髭須，說道：“鳴宗，我有一事不解。”
“将軍何事不解？請說。”
莘迩頗有意味地悠悠說道：“氾公入宮，進言王太後，此必隐秘之事，外臣諒難得知。鳴宗，你是從何處知曉的？”
麴球也摸了摸胡子，沒有回答莘迩，笑着反問說道：“将軍，氾公進言的這件事情，你不知道麽？”
莘迩哈哈一笑。
他起将身來，撫着肚子，說道：“餓了，餓了！鳴宗啊，今晚還是咱倆一起動手，炮制鹿肉，何如？”想起一事，神秘笑道，“我從蜀地帶回了一樣蜀人的美食，晚上請你嘗嘗。”
這天晚上，魏鹹奉上了那條鹿腿，使得麴球捂鼻大呼，且不用多說。
隻說莘迩在隴西待了一天，翌日拔營，緣渭水行百十裏，渡過黃河，進了隴州，複改回北行。
隴州十二月的天氣已然甚是寒冷了，與蜀地兩個人間，好在路上沒有下雪，中旬這天，終於到了谷陰。
陳荪、麴爽、曹斐等等朝中重臣，於城外迎接；定西王太後左氏、定西王令狐樂在四時宮中等候。
(本章完)