過了涪縣，快到梓潼的時候，後邊有一騎追來。
聞得殿後的魏鹹報訊，莘迩止住前行，等那騎奔至。
那騎沿着官道，疾行而到。
騎馬的是個文士，勒馬停下，跳了下來，行禮說道：“在下楊賀之，谒見将軍。”
莘迩看時，可不就是前天校場閱陣時，出言暗助自己的那個蜀士、桓蒙帳下闆司馬楊賀之麽？
那天桓蒙被莘迩噎住，啞然無言之際，楊賀之請求桓蒙下令排兵布陣，看似是在給桓蒙找下台階，而實際上是暗助莘迩，以避免桓蒙緩過神後的激烈反擊，莘迩對此是心知肚明的。
唯楊賀之是桓蒙的臣屬，莘迩與他也不很熟，故此，事後不好向他當面表示謝意，隻教李亮代表，找了個機會，略作表示，不料今天他卻追趕上來，不知是爲何故？
莘迩尋思着，亦下馬到地，還了一禮，笑道：“司馬怎麽追來了？可是桓公有何吩咐？”
楊賀之乘馬太久，從成都跑出來以後，路上幾乎沒有歇過，日夜兼程，帻巾被風吹得歪了，露出的發髻淩亂，眼中滿布通紅的血絲，嘴唇幹燥，白色的氅衣上塵土斑斑；大腿磨得破了皮，隻從馬上下來，往邊兒上走的那兩步，就把他疼得龇牙咧嘴。
他稍微收拾了下帻巾、衣服，努力做出嚴整的儀表，回答說道：“桓荊州并無吩咐，在下也已不是桓荊州的臣僚了。”
莘迩心中一動，裝作不解的樣子，問道：“此話怎講？”
楊賀之長揖，說道：“桓荊州固當世人傑，惜乎其所寵用之袁子喬諸輩，妒賢傲能，賀之在彼，常受輕慢；本已欲挂印绶於青竹，落拓而去，誰曾想，日前有幸得識将軍！将軍單騎入桓營，文才武略，英姿勃發，高會群士，議論非凡；校場當五千荊州虎狼，帻巾鶴氅，若處山林之安閑，一箭定劍閣歸屬，賀之仰慕至極。将軍如不棄，願從将軍入隴。”
莘迩大喜，連忙上前，把他扶起，笑道：“與先生在桓公帳中初見時，與先生的談話雖然不多，然我就已覺與先生投機；前日校場上，多蒙先生相助，原想親緻謝意，奈何不敢冒昧，遂使伯明登門。不意先生今肯入隴，真是太好了！此實我私心之所望，不敢請耳！”
李亮咳嗽一聲，拉了拉莘迩的衣襟。
莘迩扭頭問道：“苟子，怎麽了？”
“明公，請稍作移步，亮有一言進上。”
莘迩跟着他到了一邊。
李亮嚴肅地說道：“明公，楊賀之不能要！”
“爲何？”
“他是桓荊州辟的闆司馬，……還什麽‘挂印绶於青竹’，他有印绶麽？白闆司馬而已！不過話說回來，盡管如此，他畢竟是桓荊州的人。明公如貿然将其收下，桓荊州怕會不快啊！”
莘迩回顧了眼立在不遠處馬邊的楊賀之，但見他身形單薄，於附近百餘魁壯甲士的襯托下，弱不禁風，仿似從他的身上，看到了一隻彷徨尋枝而栖的雀鳥，心中想道：“這是第一個從别方陣營主動前來投我的士人，就是惹得桓荊州勃然大怒，我也要将之收下！”
他轉回視線，笑對李亮說道，“卿言有道理，但是苟子，就像你說的，楊賀之隻是個闆司馬罷了；桓荊州平蜀以今，大肆延攬人心，舉薦、辟除的蜀秦故臣、蜀地名士何止百十！位高者薦入江左朝中，才高者除爲他府中的參軍、司馬，次之則闆參軍、闆司馬。楊賀之在其中并不十分顯眼，我便是收下了他，桓荊州縱然小有不快，可他難不成還會因此與我開戰麽？”
“話是這麽說，可明公……”
“苟子！我軍雖是占下了漢中、劍閣，成都可卻是爲桓荊州所有了！成都是蜀秦的都城，蜀地各郡的賢能、才士，荟萃於斯，而這些賢士能臣，現已多被桓荊州網羅。劍閣雖險，然卿不聞‘在德不在險’，又不聞‘知己知彼’乎？要想使劍閣、漢中牢牢地屬我定西不失，非得有熟悉蜀地情況的蜀士參佐不可！相比可能會導緻的桓荊州那點不快，這才是最重要的！”
李亮說道：“可是明公，咱們對楊賀之都不熟悉，焉知他有無才幹，是否能用？”
莘迩笑道：“他有無才幹不要緊，關鍵他是蜀士，這就夠了！”
李亮眼前一亮，說道：“噢！亮明白了，明公此謂‘千金市馬骨’。”
莘迩回轉過去，不提李亮說了些什麽，笑對楊賀之說道：“先生這一路從成都追來，肯定辛苦的很了吧？且再忍耐一二，等到了前頭梓潼縣城，我派人去買輛鹿車，先生就能歇歇了。”
楊賀之是個聰明人，哪裏猜不到李亮會對莘迩說些什麽，莘迩既然不提，他也就裝作不知，恭謹揖道：“多謝明公。”
起的身來，楊賀之說道，“賀之有一事，禀與明公。”
“什麽事？”
“僞秦降臣王騰、鄧浩、昝定，西據汶山，南據臨邛，擁範氏之後範俊爲主，於六七日前，舉旗作亂！”
李亮聞言，登時想起了校場閱陣前，莘迩做出的那番分析，佩服地對莘迩說道：“明公料事如神！”
莘迩說道：“六七日前就舉亂了？”
“是。”
掐指計算，六七日前，正是莘迩剛到桓營的時候，桓蒙不去平叛，卻硬是耗了四天，用盡辦法，來向莘迩索要劍閣。莘迩摸着髭須，笑道：“桓公對劍閣還真是渴求！”
他忖思心道：“桓荊州自恃兵精，校場閱陣，以武迫我；我雖安然出了成都，然以他對劍閣的渴求程度，荊州對我劍閣，必是仍未死心！待返劍閣，我當還以顔色與之，暗示他我已知其弱點，提點他不要再打我劍閣的主意了。”
一行人重新上馬，接着北行。
爲照顧楊賀之，比起之前，現下的行速頗爲緩慢。
前行途中，莘迩想起一事，問楊賀之，說道：“記得先生的族父也在桓公的帳下。先生今來投我，桓公不會遷怒於先生的族父吧？”
楊賀之說道：“我出成都前，已将心意述與我族父。”
莘迩問道：“先生的族父如何說的？”
楊賀之說道：“我族父與我言道：‘你少時，人譽你爲我家千裏駒，自當馳騁千裏，且去！’”
莘迩慨歎不已，與李亮、魏述、魏鹹說道：“伯祝的族父亦何秀也？可以稱得上是灑脫了。”
到了梓潼縣外，魏鹹帶了兩個從騎，入進城中，到市上買了輛鹿車，順道又買了些别的雜物，悉數堆在鹿車上，分出一個從騎，下馬推車，回到城外道上，莘迩等人在等候的地方。
大老遠就聞到一股臭味，李亮掩住鼻子，待鹿車近前，探頭觀之，問道：“這都什麽東西？”
“見市上見到，於是買來的。”
莘迩看去，見鹿車上放着兩匹賨布，一壇清酒，幾個用竹藤、棕、草編成的鳥獸魚蟲，兩包茶餅，一條鹿腿。那臭味就是從鹿腿上散發出來的。
楊賀之給莘迩介紹，說道：“這是賨人織的布，即織錦也；此清酒、竹編，也是産於賨人。……這賨人的清酒，可是大大有名，戰國的時候，賨人與秦曾立盟約，互不侵犯，約定‘秦犯夷輸黃龍一雙，夷犯秦輸清酒一鍾’，以雕刻有青龍的玉來比價清酒，足見其珍。茶餅，想來不需我說了。”他抿嘴一笑，說道，“明公賜與習主簿洗腸胃者是也，是我蜀地的方物。”
李亮以手扇風，臭味不絕，他說道：“清酒、茶餅，我知道。這鹿腿是壞的吧？太臭了！”
楊賀之笑道：“君在漢中、劍閣，未嘗吃過此物麽？”
李亮說道：“沒有，見都沒見過。”
莘迩軍紀森嚴，不許将士無故出營入城，以防擾民，是以，打下漢中等地後，李亮，包括魏述、魏鹹等一直都在軍中，從來沒有出去過；負責軍中采辦的吏員，也隻會購些清酒、茶餅等物，獻與莘迩，斷不會奉上臭烘烘的鹿腿，李亮等當然也就不會見過這東西。
楊賀之說道：“這鹿腿是用我蜀地的炮制之法制成的，取鹿殺之，埋入地中，臭而後出食之。吃的就是這股臭味啊！君不妨試一試，保你吃了一次就上瘾，天天想着下一次。”
莘迩也是頭次見此物，聽了楊賀之的話，大覺新鮮，歎道，“果是一地一俗啊！”細究這種制作食物的辦法，原理是何？想不明白。
蜀人飲食，以臭爲美，這種鹿肉的制作方法，聽起來不可理解，然若追究根本，原理卻也簡單，與作腌菜、酸菜等物的做法其實是大緻近似的。
李亮連連搖頭，說道：“還是算了。”問魏鹹，說道，“明公差你去買鹿車，你買這麽多這些亂七八糟的東西幹什麽？”
魏鹹答道：“鹹平時沒有空出營，故趁此機會，買些蜀地特産，以備明公回到谷陰後，好饋贈與人。”
莘迩笑道：“卿有心了！”眺望梓潼縣城，問魏鹹，說道，“你能從市中買到這些東西，縣中的治安應是挺好的吧？市中還挺熱鬧？”
魏鹹答道：“與我定西的尋常縣邑無異。”
莘迩颔首，心中想道：“成都之戰才過去旬月，梓潼縣内就能如昔。桓荊州不僅有軍幹，且有治能啊！”
把賨布、鹿腿等物，各由從騎攜帶，楊賀之坐上鹿車，一個從騎從後推之，衆人繼續趕路。
鹿車就是獨輪車，上邊一個鬥，下邊一個輪，一人鬥中坐，一人後邊推。這種車，适合山路。前代秦朝末年，割據蜀中的那個勢力，國中有位不世之材，發明了一種便於山地行駛的辎重運輸車，名爲“木牛流馬”，相傳就是以鹿車這種獨輪車爲原型而創造出來的。
七八日後，莘迩引李亮、楊賀之等，經過高延曹鎮戍的秦德縣，返回到了劍閣。
莘迩沒作休息，立即寫書一封，派人送去給桓蒙。
信中寫道：“聞王騰、鄧浩、昝定反亂，公兵少，力若不及，我軍可助也。”
(本章完)