彭模城上，迎來了短暫的安甯。
疲累的守卒們有的一屁股坐下，有的索性張開手腳，躺倒地上。兩隊民夫，一隊給兵士們擡運燒開的熱水；一隊把傷亡的士兵擡走，陣亡的暫堆到城内的坑中，負傷的抓緊醫治。
孫勝、周詞等的簇擁着周安沿城牆而行。周安親自撫循，吊死問傷，給輕傷沒有下前線的兵士裹創敷藥。周安帶兵多年，當下守城的将士皆是他的舊部，他在其中的威望很高。凡其經過處，無論是負傷的，還是坐地休息的，将校、士兵們相繼站起，向他行軍中禮。
城外的蜀兵陣中，鼓聲不斷，於城上望之，可見他們兵馬調動。
東南邊的預備隊分出了半數人馬，約千餘，在軍旗的引領下，正往城東的方向去，顯是将要加入戰鬥，這些都是攻城蜀兵中的頭等精卒，悉爲披甲士。
周安目睹此狀，示意近處的将士們坐下歇息，以備接下來的鏖戰，然後慷慨奮勵，按劍與兵士們說道：“三年前，奉庾小征西之令，我率君等進攻江陽。适時蜀虜亦衆，而江陽終爲我等攻克！咱們荊州兵的威名，早已震懾蜀中！望不要墜落於你我之手！我與君等，當共勉之！”
江陽，是蜀地的一個郡，東鄰巴州，西鄰犍爲。
此回桓蒙伐蜀，便是從巴州、過江陽，而後到的犍爲郡。
“庾小征西”，說的是庾哲。因爲庾哲與他的兄長都擔任過征西将軍的職務，所以，時人稱他爲“小征西”，或“小庾”。庾哲兄弟久鎮荊州，俱懷北滅胡狄、西定巴蜀的壯志，隻是因爲他倆戰略的重點是在北邊的魏、秦等國，故對蜀中一直沒有發動大規模的戰争，但也先後數次遣兵攻蜀。周安說的“進攻江陽”此戰，即是二庾幾次用兵蜀地裏邊，戰果最好的一次。
将士們轟然應諾。
周安與孫勝等來到城樓上邊，登高眺望，商議守城的事宜。
孫勝憂心忡忡，說道：“蜀虜的三次攻勢都被咱們打退，我看他們的傷亡不小，可仍然不撤，現下更把他們的甲士調上，分明是要發動更大的攻勢了！我部的士氣盡管尚還堪用，奈何寡不敵衆，敢問将軍，可有禦敵之良策？”
周安說道：“虜謂我兵少，且外無援師，故此欲舉衆來攻。他如不舉衆，我還真無良策；今既舉衆，則我軍勝矣！”
“将軍此話怎講？”
“合城中之馬，能得百餘，候其甲士攻城，我遣敢死之卒驅馬潛出北門，乘其不意，驟擊其東南陣，敗之易耳！蜀虜的主将李祿，就在東南陣中，隻要将其此陣擊破，虜兵軍心勢必離散。我再打開城門，引兵出戰，與敢死之騎内外呼應，可以大破之也！”
周安的這條計策，有點冒險，但目前除此以外，确實也沒有其它的好辦法了。
孫勝望向天色，快到中午了。
他喃喃說道：“估算路程，明公應該已經率部抵至成都，現下說不定且已與蜀兵交戰。也不知戰況何如？”
……
成都南，笮橋。
荊州兵與蜀兵混戰一團。
桓蒙、袁子喬戰前“陷其中陣”的意圖，遲遲不得實現，那蜀兵中陣，竟是極堅。
列在前頭的全是賨人兵士，如牆的盾牌豎在地上，弓弩由後而發，荊州兵屢攻，不能得破。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
前前後後，三四波的攻勢都被擋下，荊州兵的士氣已然不如起初，逐漸開始下滑。
蜀兵左陣的騎兵出動，馬蹄奔騰，地面爲之震動。
毛虎生拔劍奮色，督分給他的那數百荊州騎迎上阻擊。
蜀地不産良馬，賨人、僚人和蜀地的唐人，擅長騎射的也不多，因是蜀騎的人數雖衆，但論及戰力，卻是不如常年與北地胡人交戰的荊州騎兵。
兩下騎兵對沖。
蜀騎多是輕騎，荊州騎兵俱是甲騎。
交手方才一合，蜀騎的攻勢就被抑住。
一員荊州騎将兜馬旋轉，率領精騎十餘，在蜀騎的陣中來回攪動。敢有截擊他的蜀騎，無不被其刺死、擊潰。一時所向披靡。
桓蒙遠望見之，顧問左右：“此爲誰人？”
程無忌在側，答道：“必朱陶也。”
朱陶，是荊州騎兵中，赫赫有名的一名猛将。
一人建言說道：“明公，可趁我騎兵無前、軍心奮起之勢，盡起兵馬，再攻蜀虜中陣！”
桓蒙看去，說話的是謝執。
桓蒙以爲然，當即下令，命全軍壓上，自率本陣，也加入到了戰局。
……
彭模城下。
蜀将李祿調兵遣将已畢，展開了又一次的猛烈攻勢。
從高處望下，但見彭模東、西、南，三面城牆外，蜀兵好似潮水一般，或舉竹箕，或推撞城車，或扶雲梯，越過護城河，彌天漫地，到處都是烏壓壓的人頭，喊殺聲與鼓聲響遏行雲。
那千餘新被調出的蜀兵甲卒，沖在陣線的最前。
铠甲已可防禦部分箭矢，而且這些蜀兵甲卒舉仗的還有盾牌，城頭再是箭如雨下，也阻止不了他們的接近。午時的陽光灑照，他們甲衣上反射出的光亮映入周安等城頭守軍的眼中。
孫勝焦急地說道：“将軍，可以遣死士出城，奔襲虜東南陣了！”
周安觀望城東南的蜀兵陣，見其旗幟森立，陣型不亂，說道：“不急。”
周楚甩開攙扶他的兵卒，取弓矢在手，用盡力氣，向城外放箭。他用的是強弓，箭矢的穿透力強，便如閃電一道，射到了蜀兵的一個甲卒，中其腿上。那甲卒頓時撲倒。城上的守軍歡呼一陣。周楚按住垛口，勉力站穩身子，奮聲叫道：“我與此城共存亡，不令諸君獨死！”
守軍士氣大振，兵卒們操作各種守城的器械，凝神等待蜀兵攀城。
……
成都南，笮橋。
蜀兵背江列陣，沒有退路，唯死戰而已，頑強地抵擋着全軍壓上的荊州兵之進攻。
面對難以攻破的盾牌陣地，在蜀兵仿佛暴雨的箭矢打擊下，荊州兵前部的陣型越來越亂。
桓蒙的腦中劃過了一個念頭：“還是兵少！”
不需太多，如果能再多有五千甲士，眼前的這個蜀陣，恐怕也早就攻破了。
還在笮橋上通行的蜀兵漸漸稀少，對岸的蜀兵差不多都已通過此橋，補充進了這邊的蜀陣。得到了大批有生力量的支援，蜀将於穩住陣腳的同時，遣派出了大約四五千人，自右陣而出，向荊州兵的左翼展開攻擊。
現在整個戰場的形勢是：毛虎生所督的騎兵，與蜀騎在右翼的開闊地帶進退拉鋸；桓蒙、袁子喬等親督的荊州兵主力，在與蜀兵的中陣激烈戰鬥。卻正是桓蒙左翼空虛之時，那支四五千人的蜀兵，進擊的時機選擇得非常好，不等他們殺到近前，荊州兵的陣型已經出現了動搖。
桓蒙知道事急，奮不顧身，馳馬往前，直到前線交戰之處，乃才停下，吩咐程無忌：“持我佩劍，速赴陣中督戰，敢有退者，斬！”坐騎忽然騰起前腿，不安嘶鳴。好在桓蒙反應得快，及時抓住了缰繩，這才沒有摔落馬下。看時，原來是蜀兵的一支勁矢，射到了馬前。
程無忌應諾，接過桓蒙的腰劍，便即驅騎，去前邊鏖戰的地點，與袁子喬一同督戰。
桓蒙的目光從身邊的幕僚、将佐身上一一掃過，最後落到了參軍龔胡的身上。
袁子喬、毛虎生、孫勝之外，最有膽色和謀略的，即當數龔胡了。
桓蒙說道：“與汝兵千人，爲我護住左翼！”
龔胡接令，二話不說，就帶兵趕往左翼，抵擋來犯的那數千蜀兵。
……
彭模城下。
蜀兵在城的東、南、西三面，豎起雲梯，差不多在同一時間，一起開始攀附城牆。
周安緊緊盯着東南方蜀将李祿的主陣。
直到有三三兩兩的蜀兵勇士沖上了城頭，終於見李祿的主陣出現了騷動。
城北門的門洞周邊，全城的馬都早已集中於此了，由預備隊和守卒中，選出了死士百人，各坐馬邊，在等待周安的命令。
周安的命令到了。
城門打開，先是數騎擁着一個明盔亮甲，扮作周安的騎士出城，裝作往北遁逃。
蜀将李祿之所以圍三阙一，留下北城牆不打，便是爲了瓦解守卒的軍心，給他們留出一個看似可以逃生的通道。
瞧見了那向北遁逃的數騎，李祿大喜，馬上從本陣中，把僅存的騎兵全部派出，令往追趕。他本陣原有步騎兩千餘，之前分出了甲士千餘，現又分出騎兵數百，剩存的，隻有數百人了。
北城門的門洞内，死士們齊齊上馬，百騎無有後顧，徑馳出城，直奔城之東南，呐喊殺去。
……
成都南，笮橋。
一騎離開左翼的戰場，穿過荊州兵的主陣，到了桓蒙的軍旗下，找到桓蒙，倉皇禀報：“龔參軍戰死了！”
入蜀以今，無論是碰到什麽樣的局面，勝利也好、失利也罷，桓蒙從來都是鎮定自若，而他的神色，終於在此時出現了變化。向來放蕩風流的謝執，亦神色大變。
謝執驚道：“龔參軍戰死了？”
那來報訊的騎士也是桓蒙軍府的僚佐，他惶恐地說道：“是。”
謝執朝前頭望了望僵持不下的戰況，又遠眺陣左，隐隐聽到進攻本軍左翼的蜀兵将士，喊殺之聲此起彼伏，顯然士氣甚高，他轉看桓蒙，進言說道：“明公，事不可爲矣！宜且暫撤。”
桓蒙的面色陰晴不定，他實在是不甘心就這麽撤退。
此回奇襲成都，他聽從袁子喬的意見，全軍隻帶了三天的糧，如果撤退，那就不是“暫撤”，而是隻能一路撤回到彭模。
可問題是，彭模被蜀兵圍攻，現下還在不在周安、孫勝等的手中，猶尚不知。換言之，彭模如果已丢，也就是辎重已然全失，那就更不是“暫撤”，而是可能要全軍覆沒了。
但不撤，能行麽？
龔胡戰死，左翼岌岌可危，一旦左翼被蜀兵突破，荊州兵就将陷入被包圍夾擊的險境。真到那個時候，就不是“可能”於日後要全軍覆沒，是“必然”於今日便要全軍覆沒了。
桓蒙艱難地做出抉擇，他心道：“當斷不斷，反受其亂！”傳令下去，“鳴鼓，撤兵！”
中軍的鼓吏，擊響了戰鼓。
鼓聲急促，透出殺伐之音。
桓蒙傾耳聽之，驚覺卻非撤退之鼓，這鼓音，竟是進攻之聲！
卻是鼓吏因爲緊張與恐懼，而擊錯了鼓的音節。
桓蒙大驚失色。
……
彭模城下。
百騎守卒的死士，宛如捕兔的雄鷹，帶着一往無前的氣勢，撲入城東南的蜀兵陣。
……
成都南，笮橋。
鼓聲催動，聲聲動人心魄。
前線的袁子喬攬辔馳馬，仗劍叱咤，令道：“虜攻我左翼，左翼如潰，則吾等盡落死地。若欲求生，非先攻破虜之中陣不可！安西将軍、荊州刺史桓公親冒矢石，汝輩還不死戰？”
程無忌捧桓蒙佩劍，守在前陣之後，大聲叫道：“桓公軍令，敢退者，斬！”
於是荊州兵士振奮軍心，前赴後繼，沖擊蜀兵中陣。
……
彭模城下。
蜀将李祿本陣的兵士，抵擋不住守卒死士百騎的沖鋒，散亂四逃。
周安打開城南門，與周詞等率甲士二百餘人，舉盾殺出。
内外呼應，攻城的蜀兵大潰。
……
成都南，笮橋。
蜀兵哪裏想到，本已攻勢漸頹的荊州兵，居然能夠重振旗鼓，再來沖陣？
想那荊州兵攻陣已有半日，荊州兵固是疲憊，蜀兵也早勞累不堪了。
這個時候，誰能咬牙堅持，誰就會取得勝利。
蜀兵的陣型被攻破了一線，繼而，程無忌、袁子喬等分别麾衆急進，荊州兵迅速擴大戰果。桓蒙饒而不殺的那百餘荊州精騎，悍不畏死，當先撞入蜀兵的陣中。蜀兵中陣大潰。
蜀陣後爲江水，陣型一亂，後退無路，自相踐踏，掉入江中的何止千數。離笮橋近的蜀兵，什麽也顧不上了，拼命往橋上奔去，擁擠不堪地想沿橋逃跑，從橋上掉下的亦千人不止。
中陣已潰，蜀兵的左右兩翼，沒有了鬥志，俱皆撤退。
朱陶等荊州将校趁勢反攻，追殺出去十餘裏遠。
勝利來的太過突然，桓蒙如在夢中。
戰場形勢的這種變化，也是謝執萬萬沒有想到的，他愕然多時，不禁歎道：“此天命也！”
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(本章完)