彭模城下。
蜀兵列成三陣，每陣各步卒兩千餘人，分别包圍城之東、西、南三面。
又有步卒千餘、騎兵兩千餘，作爲預備隊，陳列在城池的東南角。
彭模不是個正兒八經的縣城，隻是個軍事壁壘而已，占地不大，因是攻城的蜀兵雖才六七千人，卻已把之圍得水洩不通。
城頭，周安、孫勝、周詞等荊州兵的守将立在垛口，朝外察看敵情。
傷勢未愈，剛從昏迷中醒來不久的周楚，勉力支撐，在兩個親兵的攙扶下，也在城上。
孫勝面帶深憂，說道：“虜勢強盛，我部的能戰之卒隻有千人。周将軍，這場仗不好打啊！”喃喃說道，“也不知咱們的加急軍報，明公現在有無收到。”
他心中想道，“明公用袁子喬之策，進襲成都，此實孤注一擲。成都若是不克，則我軍定将大敗，恐怕沒有一個人能回到荊州。在此種情況下，明公大概不會分兵，回援彭模。彭模可不可守，全在我與周益州兩人身上了！”
看了周安一眼，擔心會動搖他守城的決心，孫勝沒有把想到的這些，說與他聽。
周安回想起桓蒙北襲成都之前，私下給他的交代。
那時，桓蒙說道：“成都的守兵盡管不少，然我料之，勢難當我王師之銳。吾取成都，隻赍三日糧，辎重、羸弱、傷卒悉在彭模，彭模且扼我之後路。周公，成都能不能順利打下，關鍵實非在我，而是在彭模啊！
“我率部北上以後，料昝定、李祿等，肯定會分兵來攻彭模。彭模如果有失，虜軍取城中的羸弱、傷卒，裹挾而進，從後擊我，我就将會陷入腹背受敵、士氣大沮的險境，敗将必矣！
“今我以彭模托付於公，盼公務要保彭模不失，使我無後顧之憂！”
桓蒙嚴肅的表情，信任的語氣，令周安印象深刻，仿佛還在眼前、耳中。
周安收回思緒，沒有理會孫勝的話。
蜀兵冒着矢石，利用蝦蟆車運土填塹，剛把護城河填平了一段，才結束了一波攻勢，正在兩個蜀兵軍官的指揮下，調整陣型，前線的兵士往下撤，較爲靠後的兵士頂上輪替。
那兩個蜀兵的軍官所站之位置，離護城河很近。
周安遙指之，顧視左右将校，說道：“虜将恃兵衆，輕視於我。汝等誰能爲我取其首來？”
真是知恥而後勇，袁子喬的那幾句輕蔑之詞，至今還刻骨銘心，周楚、周詞父子争搶出擊。周楚立都立不穩當，顯然是不可能派他的去，周安便指派了周詞。
難得的是個晴天，清晨的陽光明亮。
周詞率勇士數十人，抓着繩索，垂到城下，半刻不停，就如一支箭矢，呐喊着殺向猬集如山的敵軍。
……
成都南，十裏陌。
寬闊的道路上，一支數千人的部隊，旗幟如林，甲械鮮明，步卒在前，騎兵在後，長驅急進。
漫天的塵土卷起，遮掩了晨日的天光。
已是初冬，兩邊的田地中，早就沒有了作物，隻餘黑黃的土壤。
前幾天下了一場大雨，尚存殘迹，土地帶着點濕潤。
路邊松柏成蔭，路與田間的小溝渠裏，水光粼粼；渠畔，青黃間雜的草叢如茵。
舉首遠望，可見成都城巍峨的城牆，以及城外玉帶也似的河水。
荊州兵在離成都近在咫尺的彭模等地，打了半個多月的仗，成都周邊的百姓，逃入城中或逃去别處、山中的不少，但留下的還是占了多數。
較以犍爲等郡，成都附近的居民，唐人在其中的比重明顯提高。這是因爲多年前，爲了充實成都戶口，李氏把蜀地各郡的唐人，強制性地遷徙到了此處許多。
膽小的百姓緊閉破爛的門戶，不敢出來。
膽大的，以及沿途的士子、豪強，卻有甚多夾道迎接。
不說箪食壺漿，亦稱得上歡盼王師。
入成都界時，桓蒙就傳下了軍令：“吾率兵伐蜀，上爲朝廷讨不臣，下是爲民除害。李氏無德，塗炭百姓，蜀民苦之久矣！成都士民凡有饋贈，一概不許收。擾民者，斬！”
故是，雖然時見當地的士人、豪強、百姓牽牛羊、擔美酒，候於路邊，然而部隊皆視若不見，沒有因此而影響進軍的速度，也沒有對經過的地方造成大的騷動。
袁子喬催馬，趕上桓蒙，說道：“明公，十裏外，便是成都了。李當此時，應該已經得知，我軍奇襲來至。我軍兵少，彭模被圍，單從形勢來看，不利於我軍，李當必定會遣衆出城，主動來與我戰。我軍趨行一夜，将士稍疲，明公可暫駐軍此地，令三軍飽食，以待蜀兵之出。”
桓蒙以爲然，即遣精騎百餘，窺觇成都反應，同時傳下命令，就地休整，埋鍋造飯。
精騎馳離軍陣，趕去成都近郊。部隊的主力停下了前進的腳步，布置戒備，就地休整。
……
彭模城外。
蜀兵萬沒料到周安在敵衆我寡的态勢下，還敢派兵下城。
他們在調整陣型，疏於防範，頓被周詞及其率領的勇士殺了個措手不及。
數十勇士都是從周楚部下精挑細選出來的精銳，健步如飛，沖過城牆與護城河間短短的距離，撞入蜀兵隊中。
一些反應較快的賨人兵卒，舉起闆楯，亂放箭矢，嘗試把他們阻止在外。
但是殺出的勇士們，個個重甲，不畏敵箭。借以奔跑的助力，前邊數人，挺長槊而刺。槊刺到盾上，發出一聲脆響和一聲悶響。脆響是槊杆折斷，悶響則是木質的盾牌被槊頭戳爛。緊随此數人後的，拿的都是鐵槌，一通亂砸，盾牌破碎。
周詞呼喝揮刀，帶領衆人，趁勢一擁而上。
蜀軍裏邊，無論紮髻的唐卒，還是椎髻的賨人，悉非這群虎狼的敵手，立刻潰退。
那兩個蜀兵的軍官，奔竄不及，當場身死。
短暫的混亂過後，蜀兵穩住了陣腳，發起反攻，試圖剿滅周詞等。
周詞見好就好，及時引衆撤退。
蜀兵待要追趕，卻被城頭的箭雨打退。
吊籃從城頭垂下，周詞等躍入籃内，安然無恙地被提回到了城上。
孫勝看去，見周詞血染铠甲，眉揚色壯，那數十勇士在敵陣中殺了一遭，無一傷亡，俱仍戰意猶烈，驚歎與周詞說道：“往昔與卿見，卿褒袖翩翩，今勇如虎！等與桓公會師，我當把今日臨城所見，具禀桓公，以酬卿功！”
周安欣慰地對周詞點了點頭。
周楚取軟巾，親手給周詞擦去甲衣上的血漬。
周詞昂然而立，說道：“此等小事，何須禀與桓公？且使袁參軍知，可也。”
倒不是周楚、周詞父子小氣，他倆之所以對袁子喬的那番話語念念不忘，卻也是有緣故的。
多年前，時鎮荊州的江左權臣王氏，觊觎帝位，掀起了一場叛亂，當時從其反者甚衆，周安亦是其中一員。後來，叛亂被江左平定，參與叛亂的士人、将校，許多被斬，僥幸得活的，自此也斷了前途，唯周安，一來因其武勇，二來因别的一些政治原因，卻是不僅沒有被治罪，反而得到了重用。随後，他和他的家族先是依附庾氏，繼而於下，又依附桓蒙。
從叛的事情盡管已經過去了許久，甚至周安從叛的時候，周詞還隻是個娃娃，但這段經曆，到底太不光彩，是個大大的污點，周家的人，直到現在，還被籠罩在這個陰影之下。
一邊是曾爲叛将，一邊是桓蒙的第一心腹，周楚、周詞，乃至周安，也就無怪會如此在意袁子喬的那幾句話了。
東南邊，蜀兵預備隊的方向，傳出了鼓聲。
伴着鼓聲，城牆三面的蜀兵推動雲梯，穿過護城河，正式對彭模展開了進攻。
……
成都南，十裏陌。
探查敵情的騎兵馳回，上報桓蒙：“守軍約萬餘之衆，出城了。”
(本章完)