提議分兵的幕僚以毛虎生，也就是毛肅之爲代表。
他闡明自己的意見，說道：“蜀僞前将軍昝定，率部南下，如今已近彭模；蜀主李當，日前複遣其叔父僞右衛将軍李祿、其從兄僞鎮南将軍李力等，亦各領兵馳援犍爲。敵三路兵馬，合計不下三萬人衆。成都城中，又有守軍過萬。我軍的能戰之卒隻有萬人。
“兵法雲‘十則圍之’。我軍兵少，想來在打成都的時候，肯定會較爲艱難，設如在攻城未下之時，忽被昝定、李祿、李力等從後夾擊，則我軍覆亡必矣。
“當此之時，下官愚見，我軍最好的應對之策，當是分兵兩路，異道俱進，擇一猛将，率領偏師，号爲主力，以分昝定等敵之勢；而明公自引精銳，趁機襲取成都。
“如此，即便成都一時難下，外有偏師遊擊，也可爲我策應，足能保萬全無失。”
聽起來很有道理。
袁子喬對毛虎生的這番高論卻不以爲然。
他的意見是不能分兵。
集中兵力，走小路，奔襲成都這個建議，就是他提出來的。
袁子喬搖着扇子，說道：“紙上談兵者，毛參軍是也。”
桓蒙不願毛肅之再次當衆被袁子喬落臉面，便打圓場，微笑着說道：“彥叔，我聽虎生所言，倒是覺得頗有道理。怎麽？你有不同的意見麽？”
“明公，‘分兵兩處，異道俱進，以分蜀兵之勢，爲我攻城策應’，看似可行，實則大謬不然。”
桓蒙摸着透出點暗紅色的胡子，虛心地說道：“願聞其詳。”
袁子喬侃侃而談，說道：“今明公懸軍深入萬裏之外，敵衆我寡，退路險遠，勝則大功可立，不勝則噍類無遺。值此之際，正該是合勢齊力，破釜沉舟，以取一戰之捷的時候！豈可如毛參軍所議，再作分兵？若分兩軍，則衆心不一，萬一偏師落敗，大事去矣。
“依我之見，不如全軍而進，棄去釜甑，赍三日糧，以示無還心，勝可必也。”
毛虎生皺眉說道：“倘若成都未克，而昝定、李祿、李力等虜尾追已至，由後擊我軍陣。我軍前後受敵，如何是好？”
袁子喬說道：“設若上下一心，明公有求死之意，将士無貪生之氣，以我萬衆，攻彼成都，一日可下！又哪裏會陷入到前後受敵的困境？
“至於昝定等部，李氏近年來，誅戮功勳名臣，天水等六郡豪姓、蜀中的唐士高門，包括連他李家的叔侄子弟，早都被殺了個空空如也，蜀地的民心、士氣已是低落到不能再低落了，隻要成都一下，昝定、李祿、李力等部，我料之，必然自潰！”
在不與昝定等糾纏，不與蜀兵打持久戰，把作戰的重點目标選在成都這方面，袁子喬與毛虎生的意見相同。
意見不同的是，毛虎生顧慮蜀軍兵多，擔心會在攻打成都的時候，陷入腹背受敵的危險局面，故此提議分兵，以分蜀兵之勢；而袁子喬沒有這個顧慮，他認爲桓蒙帶來伐蜀的部隊本來就少，如果在這個時候還搞什麽分兵，那就是自己削弱自己的戰力，是自取滅亡，最好的辦法，應是集中所有的部隊，全力攻打成都，隻要成都一下，昝定等就不足爲慮了。
毛虎生質問說道：“袁羊，你就有把握，一日即能攻克成都麽？”
袁子喬從榻上下來，持羽扇胸前，玉立帳中，昂首揚眉，意色慷慨，對桓蒙說道：“明公，臨戰之日，子喬請爲先鋒！如在一日之内，不能攻下成都，願領斧钺之刑！”
坐在一側的謝執觀其烈氣慨然，由衷感歎，拍着膝蓋，說道：“袁羊！卿小字爲羊，但隻憑卿的這份膽氣，虎不及也！”與桓蒙說道，“袁羊此策，可以一用！”
桓蒙是個膽壯的，敢於死中求活，較與毛虎生的方案，他更認同袁子喬的謀策。
他躊躇了稍頃，瞧了眼毛虎生，徐徐說道：“毛參軍之策，老成穩當；彥叔之策，銳氣盛滿。确如彥叔所言，我軍方下孤懸萬裏，成都此戰，隻能勝，不能敗，在此之際，‘譬之猶兩鼠鬥於穴中，将勇者勝’，不宜行老成之策，宜用銳滿。”
決定孤注一擲，采用袁子喬的計略。
次日。
留下周安、周楚父子與安西将軍參軍孫勝三人，守禦彭模，看管辎重。
桓蒙親率戰兵八千，人攜三日糧，在土著的引導下，不走大道，專行小路，輕裝疾進，撲向北邊百裏外的成都。
……
南鄭城下，莘迩軍營。
李亮剛到達營外，還沒有進去，就聽到營中鼓聲齊鳴。
他側耳聽之，戰鼓敲出的，是拔營的号令。
李亮心道：“聽北宮将軍說，征虜将軍打算南取梓潼，這是要出兵了麽？”
他猜得不錯。
就在昨天桓蒙軍議的時候，莘迩也在營中舉行了一次軍議。
當然，莘迩他們讨論的，不是該如何攻打成都，而是該何時發動對下一個進攻方向的攻勢。
下一個進攻方向，莘迩在離開谷陰之前，就已經定下，便是梓潼郡的秦德與唐壽。
那時，褒中被克的捷報還沒有傳到莘迩處，莘迩等尚不知褒中已下。
但漢中的整體局勢已定，無礙他們對下一步軍事行動的讨論。
唐艾提出：“明公從谷陰出兵伐蜀之前，已經謀定，先取漢中，再視情況而取梓潼郡的秦德、唐壽。於下，漢中五縣，沔陽、南鄭已克，褒中成甕中之鼈，所餘者，成固與西鄉。成固、西鄉兩城的守兵都不多，一支偏師就可讨之。換言之，漢中基本已經攻定。
“盡管桓荊州那邊，近日沒有軍報傳來，然而可以預見，在短期内，荊州兵就會與成都附近的蜀軍主力展開鏖戰。梓潼的秦德、唐壽，距成都三百裏而已，此時此刻，這兩地的守卒定然人心惶惶，……明公，此我趁勢西往取之，以實現出兵前的謀劃之機也！”
秦德、唐壽，是梓潼郡的兩個縣。
後世鼎鼎有名的劍門、葭萌兩關，就分處此二縣之中。
卻是莘迩戰前爲何定下了先取漢中，繼取秦德、唐壽的戰略？
這要從關中、漢中和蜀中盆地三者的地理關系說起。
漢中位在關中與蜀中之間，北邊以秦嶺與關中相隔，南邊以巴山與蜀中相隔。
從關中越過秦嶺，進入漢中，總共有四條道路，即陳倉道、褒斜道、傥駝道、子午道。
從漢中翻過巴山，進入蜀中，也總共有四條道路，是陰平道、金牛道、米倉道和洋巴道。
由漢中入蜀中的這四條道路中，最重要的便是金牛道。
金牛道經沔陽，入梓潼郡，過秦德、唐壽，一路向西南迤逦而行，至涪縣（綿陽），最後到達成都。也就是說，隻要能控制住這條道路西段的秦德、唐壽，就等同是隔斷了漢中與蜀中的聯系，這樣，就不僅可以保證漢中的守備，并且能夠随時可以南下入蜀。
也正是因了此兩地這般重要的戰略地位，莘迩才會在戰前就把這兩個地方定爲了攻取的目标。
唐艾說道：“明公，秦德、唐壽要地，劍門天險，桓荊州如敗，我軍縱添十倍之衆，恐也難攻下；而桓荊州如勝，秦德、唐壽一定會投降於他，也将不爲我有。時不再來，當即刻西下！”
莘迩深以爲然，接受了唐艾的建議。
與桓蒙孤注一擲，進攻成都不同，莘迩分兵兩路，一面傳檄北宮越，叫他打下褒中後，再去攻打成固、西鄉兩縣，一面命令三軍停止休整，於今日拔營出寨。
(本章完)