問了鄧文戰敗的經過，莘迩驚笑歎道：“若螭虎者，真萬人敵也！”
不算帥才，也不算新冒頭的秃發勃野、王舒望、馬輝等将校，隻說定西成名已久的大小戰将，如麴家系統的羅蕩、麴章、麴凜、邴播等；王城戍軍的曹斐等；西軍系統的索恭、張韶、隗斑等；以及現屬他帳下的北宮越、嚴襲等，莘迩都已見過，并且其中的不少都曾跟他打過仗，這些人各有其長，但如僅論單人作戰的勇力，至少目前看來，似乎當數高延曹了。
前天開始，下起了雨。
到漢中已有半月，這半個月的時間裏，要麽陰天，要麽下雨，晴天的日子屈指可數。
前天下到今日的這場雨，起初與前幾場雨近似，毛毛細雨而已，但沒有很快就停，下至於今，反而越下越大，把遠近綿延不見盡頭的群山，淋得青蔥如洗，縱貫奔騰的幾條河水悉被灌滿。
烏沉沉的天色，逼臨南鄭城樓，雨落如川。
人遠觀之，不禁生黑雲壓孤城、風雨成飄搖之感，數杆白色的蜀兵軍旗在陰雲、大雨中，極其顯眼，它們被雨水浸透，無精打采地垂挂着。城頭上的積水，如同小股的瀑布一般，順着城牆四面大約數百個的垛口流下。這幾天定西兵攻城，在城垣上留下了斑斑的血漬。雨水将之澆落，刷到地上，與地面上的血流混合，或者淌向兩邊，或者流到百十步外的護城河中。
因爲下雨的緣故，這三天，莘迩都沒有再發動對南鄭縣的進攻。
帳外一人進來。
到了帳内，這人把濕漉漉的蓑衣去掉，提在手裏，抖了一抖，帳中的地毯登時濕了一片。侍衛趕緊接過蓑衣，拿去了外邊。雖是雨下而至，來人不忘捉羽扇一柄，可不就是唐艾。
唐艾第一眼瞧到了鄧文，接着瞅見了那十頭猴子和十個僚人男女。
“這是什麽？”
莘迩把高延曹的報捷檄文遞給唐艾，說道：“螭虎送來的。”
唐艾看罷，說道：“沔陽被打下了？好啊。攻克南鄭的把握，又多了三分。”
莘迩聽出了他話裏的意思，說道：“千裏，你有破城之計了？”
“我适才在營外的土丘上，觀察了半晌南鄭城上、城内的情況。這場大雨，不但讓我軍沒法繼續攻城，也讓城裏的守卒放松了戒備。我昨夜觀看天象，今晚的雨還會更大！明公，此正我軍克城之時！”
“夜觀天象”雲雲，兵家講究“天時、地利、人和”，一個好的軍事領導人或者參謀，是必須要會觀察天象的。當然了，這個“觀察天象”，說的不是神神叨叨的那些東西，而是雨雪霧風。唐艾在此一方面，就是個高手。别的不講，隻在漢中的這半個月，每次下雨，他都能通過頭天的天氣變化，而提前預測出來。莘迩對他的這項能力，還是很信得過的。
莘迩說道：“哦？”
聚精會神地等唐艾往下說，卻見唐艾蹲下身子，拿着羽扇，搗了搗關在籠裏的那十頭金毛猴，搞得那猴子們龇牙咧嘴，裝兇扮狠，聽他笑道：“這十頭猴子，也能派上用場。”
莘迩說道：“千裏，你就别賣關子了。有何良策，快些道來罷！”
唐艾便把計謀說了。
莘迩聽過，琢磨稍頃，說道：“此策可行！”
……
時當下午，百餘個騎兵押着鄧文出營，冒着大雨，繞着南鄭轉了一圈，向城中不斷地呼喊：“沔陽已爲我所破，鄧文在此，爾等可來一看！”
城内的守卒不認識鄧文，但将校都認識鄧文。
聞訊，将校們忙登城下觑，發現那被五花大綁、捆着橫放馬上的，果是鄧文不假。
消息傳開，城中騷亂。
……
薄暮，莘迩令槌牛殺羊，叫三軍飽食。
……
入夜，莘迩不動旗鼓，集合兵馬。
唐艾、令狐京等文臣，北宮越、羅蕩、秃發勃野等将校，悉數到齊，排列帳前。
莘迩說道：“沔陽已下，南鄭能不能拔，就在今晚！”他按劍顧盼，問諸将，“誰願爲我先登？”
秃發勃野是騎将，他知道自己的能力何在，穩當當地站着不動。北宮越待要應聲，早有一人邁步出列，大聲應道：“末将敢爲公先登！”衆人看去，乃是羅蕩。
莘迩喜道：“非将軍不可！”
……
各營做備戰的準備。
莘迩引衆人回到帳中，暫作等待。
嘩嘩的雨聲傳到帳裏，冷風掀開帳簾，吹卷案上的燭火。
明滅的光下，令狐京坐於榻上，神色變幻，終於安耐不住，說道：“公欲夜攻南鄭麽？”
莘迩答道：“正是。”
“陰雲密布，雨水滂沱，兼是夜晚，兵卒視物尚且困難，明公，如何可以攻城？”
莘迩笑答道：“鮮少，此千裏之策也。恰因爲守卒以爲我軍不會夜雨攻城，所以我軍才要出奇制勝！”
令狐京說道：“可如果戰鬥不利，恐怕隻會徒增傷亡，無益於事啊！”
“我轉戰東西，克龜茲、鬥朔方，而比及險隘，龜茲、朔方，皆不能與南鄭相比。我軍頓師南鄭城下，已有旬日，久攻不克，梓潼、巴西的蜀軍援兵也許用不了多久就會來到，等到那時，南鄭隻能是愈加難打。如果不借雨夜的機會，發起一場奇襲，那以鮮少之見，我軍該如何才能奪占此城？”
令狐京搖動羽扇，深思熟慮似地說道：“上午不是剛接到桓公軍中的捷報麽？桓公已克彭模，距成都隻有百裏之遠了。接下來，桓公肯定會與蜀兵在彭模、成都間鏖戰。與其冒險於現下攻打南鄭，明公且何妨稍候，待桓公與蜀兵的戰鬥有了結果之後，再做籌劃？”
“你的意思，是等桓公與蜀兵分出勝負，我軍再打南鄭？”
“是。”
“如果桓公敗了呢？”
“桓公如敗，說明蜀兵猶強，我軍就算打下南鄭，勢必也難長期堅守……。”
莘迩打斷了他的話，說道：“我明白了。鮮少你是在說，桓公如果敗了，我軍就撤回秦州，自此不提攻打南鄭的話；而桓公如果勝了，我軍然後可以再打南鄭。”
令狐京遲疑了下，說道：“京即此意。”
莘迩似笑非笑，說道：“鮮少，當日提出配合桓公伐蜀的是你，今日我親自領兵南下入蜀，又說不宜於此刻攻打南鄭，應當坐觀桓公成敗的，還是你。鮮少，你把我弄糊塗了。你到底是想幫桓公伐蜀，還是不想幫？”
“……，明公，伐蜀是國家的大事，當然應該支持，然以京愚見，支持歸支持，卻似亦不應冒險硬攻南鄭，畢竟折損的都是咱們隴州的子弟！”
莘迩慨然說道：“鮮少，卿意我已知，毋庸多言了！誠如卿言，桓公千裏伐蜀，所向披靡，兵鋒已至成都百裏外，然我軍入漢中半月，到現在卻連個南鄭都不能打下！已是不如桓公。
“要再按卿之所議，靜候桓公與成都決戰，觀其成敗，其後再作進退的話，更是隻會增加桓公之威，而減損我定西的聲勢。卿之此議，實不可取！
“且莘幼著，男兒丈夫也，南鄭我自取之，焉因人成事者？”
“因人成事”是一段典故，出自“毛遂自薦”。
長平戰後，秦軍包圍趙都邯鄲，平原君臨危受命，去楚國求援。毛遂自薦跟從。到了楚國，跟從平原君的另外十九個出色的門客無有寸功，全靠毛遂，說服了楚王答應援助趙國。歃血盟約的時候，毛遂喚那十九個門客也來，諷刺他們說：“公等所謂‘因人成事’者也。”意即：你們都是因爲别人（毛遂）的功勞，而才辦成了事情。
莘迩引用這個典故在此，意思很明白，是在說，他要靠自己的力量打下南鄭，而絕不願按照令狐京所提議的，靠桓蒙戰勝蜀兵、以緻攻克成都的大勝，而趁機打下南鄭。
莘迩炯炯的目光下，令狐京不複有面對氾寬等人時的不爛之舌，無言以對，讪笑搖扇罷了。
唐艾心服於莘迩的神采，一邊眼神異樣地看向令狐京，想道：“麴爽攻滅虜興，收獲滅國之功；明公此番親自伐蜀，如果無功而返，又或者純粹因爲桓蒙的勝利而才攻下南鄭，那麽兩相對比，明公在朝中的聲望必然下墜，此前安定西域等等的功勞，也都将會因之而前功盡棄。
“令狐鮮少的這個建議，表面上聽着不錯，我看是用心叵測！”
風涼如冰，雨聲嘩嘩。
……
兩更時分，果如唐艾的判斷，本就不小的雨水，變得越來越大。
夾雜以電閃雷鳴。
僚人有崇雷、祭雷的風俗，那十個被高延曹送來的僚人男女，五體投地，拜倒在囚帳中，吟唱古老的歌謠。其中的一個孩子，從帳幕的縫隙，看到了一隊隊披甲持刃的士兵經過，踐踏在一處又一處的水窪上，水滴濺射。一道閃電，劃亮了夜空。這個孩子被吓得哭了起來。
選出來的五百名精銳死士，在羅蕩的帶領下，推着雲梯，首先出到營外。
莘迩與唐艾、令狐京等也到了營外，登上丘頂，遠遠觀望。
漆黑一團，不多時，羅蕩及其所率之兵就消失在了莘迩等人的視線中。
莘迩等轉眺城頭，城上沒有火光，什麽都看不清楚。
諸人等待了一會兒，也許隻有兩刻鍾，也許足有兩個時辰。就在令狐京幾人等到心焦的時候，又一道閃電劃過，唐艾眼尖，看見了城牆上正在攀援的定西士兵。
“明公你看！”
莘迩急忙瞧去，剛瞥到點攀牆士卒的身影，電光過去，又是一片濃如墨汁的黑。
參與此戰的兵士們已經集結完畢，停駐在營門外對峙的兩座土丘附近。大雨掩蓋住了一切的聲響。數千人立在那裏，竟是半點聲音不聞。
一點火光，在城頭燃起。
緊接着，是又一點的火光。一點、又一點的火光相繼亮起。
這些火光像是不懼雨淋，而且移動得很快，有的甚至是在跳躍。這些火光，便是那十頭猴子。唐艾吩咐兵卒，給猴子抹上了石油，卻是專門用在了這時。
随之，盡管有雨聲的幹擾，盡管離城頭的距離不是很近，蓦然爆發出來的喊殺聲，還是傳入到了莘迩等人的耳中。
莘迩定住心神，從容不迫地下達命令：“擊鼓！攻城！”
(本章完)