夜色降臨，牛車停在了氾寬家的門前。
聞報令狐京來訪，氾丹親自出來迎接。
兩人在門口對揖，行過賓主之禮，於成群奴婢們的簇擁下，進到宅中。
氾寬已在堂上等候。
令狐京最近與氾家來往密切，隔三差五的就會來氾家一趟，或者氾丹會去他家拜訪一次，以便兩下根據朝局的變化，及時地進行交流與溝通。
但氾寬還是嚴守士大夫相見時的禮節，身爲尊長，等令狐京先行過禮後，才笑語殷殷地請他入座。
看到令狐京額頭上汗水涔涔，把臉上傅的粉都沖淡了些，氾寬便說道：“鮮少，天氣如許悶熱，我适才觀天象，看樣子是要下雨了。何不等晚些，涼爽點了再來？”
“錄事公政務繁忙，京如來的晚了，怕打擾公的休息。”
氾寬笑道：“鮮少真是細心。”
“錄事公用過飯了麽？”
“已經用過。”
閑聊幾句，氾丹性子急，開口問道：“鮮少，你今晚前來，可是有事？”
令狐京取出他兄長令狐曲的來信，由侍立榻後的小奴将之呈給氾寬，說道：“吾兄昨日有封信到，請錄事公觀閱。”
氾寬展信看罷，眉頭一動，說道：“高充回朝的路上，在荊州，被桓蒙召見，桓蒙有意伐蜀，請我朝相助？”
令狐京一副靈珠在握的樣子，說道：“錄事公，前阻輔國……，不，征虜将軍用兵朔方雖然不成，但今憑京兄此信，京之愚見，征虜對朔方的圖謀，咱們一定是能使他就此寝息了！”
小奴把信轉給氾丹。
氾丹一目十行，飛快看完，沉吟片刻，說道：“鮮少，你的意思是？”
令狐京示意跪侍腳下的阿嬌給自己取冰涼的葡萄吃食，一邊笑道：“如京經常所說，京觀征虜将軍此前執政行事的風格，有一個很大的特點，就是他特别重視‘大義’，每每以‘大義’壓人。有些事按理來說，本是不該做的，然而被他用朝廷、百姓等等的大義往下一壓，於是往往就會出現朝中的諸公縱懷反對，卻也不得不啞口無言的情況，而竟遂使他心意得成。
“要論‘大義’，還有哪個能比得上江左朝廷？桓公是江左朝廷的重臣，他起意伐蜀，邀我相助；用此爲借口，京料之，征虜将軍勢不能反對矣！
“他不能反對，就隻能出兵蜀中；而隻要出兵蜀中，取朔，不就自然而然地不複再提了麽？”
氾丹了然令狐京的意思，說道：“這叫以彼之矛，攻彼之盾。”
令狐京說道：“正是如此。”
氾寬考慮了一會兒，說道：“用江左朝廷的大義壓征虜将軍的話，誠如鮮少所言，他一向好扯起大義做大旗，兼且他剛得到江左的封拜，想來他是無法拒絕的；但是鮮少，文少信中寫得明白，伐蜀，現下還隻是桓蒙個人的想法，他尚未奏請得到江左朝廷的同意。如是江左朝廷不同意他伐蜀，那咱們的這番謀議豈不就是鏡中之花，無根之木麽？”
“文少”，是令狐曲的字。
令狐京沒有入仕，限於可用的人手不足，對域外各方勢力的情報搜集工作，不如莘迩做得到位和廣泛，因是對桓蒙的性格，他不太了解，不像莘迩，他沒有能做出“即便朝廷不允，桓蒙也有可能伐蜀”的結論。
不過，這個問題也難不倒他，他答道：“便是江左朝廷不許桓公伐蜀，但江左與我道路隔絕，消息不易通達，等傳到我國，怕也至少得是入冬、乃至明年了。眼下七月，到冬天還有小半年，到明年，時間更長；錄事公，誰能保證在此時間段内，不會有别的事情發生呢？”
令狐京這句話的涵義很深。
氾寬、氾丹父子品味良久。
氾寬說道：“這話倒也是。”頓了下，又說道，“而下的當務之急，是把征虜謀朔方的意圖給破壞掉，至若其它，大可緩緩謀之。”
令狐京悠悠說道：“且如借此能把征虜的攻朔之策給破壞掉，還有一個大大的好處。”
“什麽好處？”
“征虜與拓跋部已然訂盟，拓跋倍斤把他的從子都派來我國了，而一旦此事最終不成？錄事公，你猜拓跋倍斤會怎麽想，會有什麽反應？”
氾寬大笑，說道：“還能怎麽想？必會認爲征虜這個人太不可靠！言而無信。”
令狐京笑道：“既然因爲此事，拓跋倍斤信不過征虜了，那即使桓公伐蜀不成，而征虜於今年冬或明年春，終是又能再次提出攻朔之策，那拓跋部還會再肯與他聯手麽？沒了拓跋部的聯手，千裏漠海險要，辎重難以運輸，征虜又還能用多少兵馬去攻打朔方？兵少，不足用；兵多，難以遣。到的那時，京以爲，不用錄事公再費心谏止，征虜自就陷入兩難了。”
氾丹拍手稱贊，說道：“妙，妙！”誇贊令狐京，說道，“鮮少，卿真有奇謀！”
氾寬撿起氾丹“以彼之矛，攻彼之盾”的話頭。
吞下阿嬌遞上的葡萄，令狐京惬意地吃下，把葡萄核吐出到阿嬌的嫩手上。
……
兩天後，朝會。
氾寬上書，以令狐曲的信爲依據，言道：一則，朝廷将要伐蜀，定西作爲藩國，不可不助，二來，蜀中如被克複，則秦州三郡、蜀中、荊州将連成一片，對定西也會極有益處；總結提出：應該放棄攻朔的計劃，改而協助桓蒙伐蜀。
出乎了氾寬父子等人的意料，莘迩沒有激烈的反對，甚至連一句反對的話都沒有說，痛快地接受了氾寬的意見，在朝堂上當場表示，自願放棄攻朔，改以伐蜀。
這叫氾寬父子等人都有點摸不着頭腦，搞不清他葫蘆裏買的什麽藥。
卻是，莘迩與羊髦、唐艾等人已經細細議過。
衆人達成共識：若是氾寬等果以“桓蒙伐蜀”這件事做文章，以朝廷大義壓下來的話，加上伐蜀對定西确然有很大的好處，那麽與其冒着可能會“損失人望”的危險而進行反對，還不如索性贊成。
贊成，不會有損人望，還會在朝野的士民中，給莘迩豎立起一個“一心爲公”的光輝形象。
當然了，贊成也有壞處。
最大的壞處有兩個。
一個是将會給拓跋倍斤造成“失信”的惡劣印象，乃至會讓拓跋倍斤認爲，莘迩在定西朝中其實壓根不是什麽權臣，也不是什麽重臣，反而是個說話沒有分量、不及氾寬的人罷了。
一個是如果攻朔，大部分的戰功都會是莘迩的；而倘使相助桓蒙伐蜀，秦州的駐兵、東南方麴家的部曲，就不能不用，換言之，若是伐蜀功成，那麽戰功就得與令狐曲和麴家分。
第二個壞處還好挽回一點，莘迩已然決定，如是伐蜀，他要親爲主将。
可第一個壞處，該如何才能把其影響降到最低？
……
高充身爲剛回國的使臣，今天也參加了朝會。
朝會的的第一部分内容，就是由高充彙報江左朝廷給令狐樂和莘迩的封拜，及他在江左的見聞。随之，才是氾寬的上書進言。
高充早前不知道莘迩有攻朔之謀，回來後才知道的。
當時他就懊悔，不該在秦州的時候對令狐曲說“桓蒙有意請定西協助伐蜀”。
今日朝會上，果聞氾寬以此爲武器，破壞掉了莘迩準備已近兩月的攻打朔方之事，他更是追悔不已。
朝會散了，出到宮外，他追上莘迩，悔恨地說道：“壞明公攻朔之策者，非錄事公，實爲我！敢請明公治罪。”
莘迩寬容地笑道：“我欲攻打朔方這件事，你之前并不知曉。不知者不罪，何罪之有？況助桓公伐蜀，於我朝亦大有利，你非但無過，而且有功！”
高充固請罪。
莘迩佯裝不快，說道：“卿以愚蠢視我麽？”
高充愕然，說道：“充豈敢？”
莘迩笑道：“遷怒於人，那是蠢貨才幹的事！更别說，攻朔之策，卿原本不知。就算遷怒，我也無從遷怒於卿啊？卿素從容，今日緣何這般狹促？”
瞧見氾寬昂首挺胸地也從宮中出來了，陳荪等先出來的，則不住地往自己這邊打望，莘迩捉住高充的手，拉他共上己車，笑道，“拓跋倍斤的從子拓跋亢泥在都，我今晚宴請於他，你跟我一起參加！拓跋部遠在邊野，受我王化浸透不深，你剛好可以給他講講咱們大唐的江左人物！給他開開眼界。”
坐在車上，回家的途中。
想到朝會上氾寬口若懸河的姿态，莘迩不被高充注意的輕輕皺了下眉頭。
令狐京與氾家的來往越來越密切。
隻一個令狐京或令狐曲，或者隻一個氾寬，都無足輕重。
但他們兩邊，一個是現今手握封疆大權的宗室，——秦州雖小，隻有三郡，行政單位卻是州，乃是能與隴州、沙州并列的高官重職，且令狐曲手底下，不管多少，還有兵馬；一個是朝中名義上的群臣之首，一外一内，内外相應，若是置之不理，任其發展的話，恐怕早晚會成爲一股強大的勢力。
莘迩微笑着落目高充臉上，聽他說話，分神想道：“令狐曲、令狐京兄弟與老氾父子間，令狐兄弟以宗室之親，出掌邊州，是關鍵。令狐兄弟中，坐擁秦州的雖是令狐曲，但名聲大、有智謀的是令狐京，也就是說，他兄弟間的關鍵，又在令狐京。
“桓蒙請我定西協助伐蜀之事，令狐曲首個告訴的人，隻能是令狐京。建議氾寬上書，破壞我攻朔之策的，必然便是令狐京了！上次氾寬阻我攻朔，我猜是陳荪給他出的主意，但後來發現，陳荪那幾天并沒有登氾寬的家門，於今看來，是我猜錯了，也定是令狐京無疑！
“相當長的一段時月裏，我隻把令狐京當作了是一個善於清談的名士之流，倒是小觑了他。我得找機會，試探試探他，看看他到底想要幹些什麽！”
令狐京一直白身，沒有官職，莘迩以前确是對他頗有忽略；結果一不留神，就被令狐京給他狠狠地使了個絆子。令狐京，已到必須解決的時候了。但怎麽解決？尚需尋找機會。
莘迩渾若無事地與高充談笑不絕，把思維從令狐京身上，轉回到了拓跋倍斤和晚上宴請的拓跋亢泥身上，心道：“該怎麽把我‘失信’的影響降到最低，以免我再用兵朔方時，拓跋倍斤不再信我？與千裏、士道、長齡、景桓、異真等議了兩次，也沒商量出個好辦法。……罷了，爲今之計，老子也隻能用我慣伎，‘以誠取勝’了！”
(本章完)