賀渾邪的年紀與慕容瞻相仿，今年亦四十餘。
羯人原是西域胡，後其國爲匈奴所滅，成爲了匈奴的奴屬。西唐末年，漠北的諸胡入塞，羯人是其中的一種。因其部族的社會文化落後，沒能建立政權，先後依附匈奴趙氏的秦國、鮮卑慕容的魏國。近代以來，遷徙到江淮地區，趁魏國的内亂，據膏腴之域，漸有興起之勢。
賀渾邪未及弱冠便繼承部率之位，其人壯健有膽力，喜怒不形於色，有智謀。
在賀渾邪繼位的初期，他的叔父、庶兄、諸弟，曾經數次掀起奪位的鬥争，但最終都是他取得了勝利。雖是叔父、兄弟，但敢與他争奪權位，也被賀渾邪視爲仇雠，賀渾邪把與他争奪部率位置的叔父、諸弟盡車裂之，斥他的庶兄是“婢妾賤種”，把之生生喂狗。
由那以後，他擔任部率至今已有二十餘年，雄踞東南，南侵江左，西擾河北，幾乎無年不戰，罕有敗績，不僅在羯人中的威望無人可及，并因部卒衆多，能征善戰，被魏國拜爲天柱大将軍、太師，更於前幾年自号天王，實是眼下海内的一方強大勢力。
坐在鑲玉垂珠的金質榻座上，賀渾邪抱着一個濃妝豔抹的少年，往殿中瞟了眼，問道：“唐兒怎麽說的？”
殿中跪着個唐人打扮的文臣，撅臀趴地，戰戰兢兢地說道：“唐兒畏懼天王，不敢與天王訂盟。”
“你當我是三歲的孩童麽？拿這話來哄我！”
“臣豈敢！”
“什麽‘不敢與我訂盟’？仍是看不起我吧！覺得我粗野，不知禮儀，是以不肯與我訂盟。”
那唐人臣子駭恐至極，汗下如雨，語無倫次，嘟嘟囔囔的，也不知在答些什麽。
賀渾邪說的不錯，東唐君臣的确不是“畏懼”他，而是“不肯”與他結盟。
不肯結盟的緣故，倒也不是因爲嫌其粗野。
要說起來，東唐的君臣也是有骨氣的。
遷鼎不久，出於凝聚人心、團結僑士與土著的目的，東唐時任的丞相王氏就提出了“光複神州”的口号。
雖是因爲門閥内鬥，光複神州到現在也隻是一個口号罷了，幾次所謂的北伐都是無功而返，但當匈奴趙氏建國之時，爲了抵禦匈奴人的南侵，江左嘗與那會兒還在遼東的慕容氏有過結盟，而羯人，在那個時候，則是匈奴人帳下最爲兇悍的爪牙，是諸胡之中，唯一打到過江南的，與東唐實爲世仇；因是之故，盡管慕容氏取代匈奴趙氏，於今也已成爲東唐的敵國，但對羯人這個世仇，“光複神州”的旗幟下，東唐卻仍是不肯、大約也是“大義”之下，無法放下怨恨，同意與賀渾邪結盟。
賀渾邪蹂躏着懷中少年鮮嫩的身體，說道：“你叽叽歪歪的，在說些什麽東西？”
那唐人臣子說道：“臣、臣……”
“行了，你下去吧。唐兒不肯與我結盟，此非你可以改變。我還能怪你不成？你出使辛苦，我已給你備下了些錦緞、金餅，你去取了。”
那唐人臣子如釋重負，便膝行倒退，出了殿外。
到的殿外，他扶着酸麻的膝蓋站起，抹額慶幸，心道：“又多活了一天！”
卻說殿内的賀渾邪，沉吟稍頃，說道：“鮮卑奴又召我入都，說要以丞相任我。哼，當我是傻的麽？騙我了入邺城，一刀砍了我？我自是不會理它。
“但連月以今，鮮卑奴兩次傳召於我，這等急迫，我瞧啊，慕容暠怕是離死不遠了！慕容暠諸子，慕容炎略有詐謀，然性不仁，德不服衆；慕容武台小戆，而失於急躁；其餘若慕容葛、慕容權之流，庸碌兒輩也！俱不值一提！也就慕容瞻有點能耐，可我料慕容暠死後，慕容炎必不能容他，兩下定有内讧，慕容瞻是個迂腐的人，十個八九會被慕容炎給宰了，也不足大慮。
“唐兒不願與我爲盟，也就罷了！憑我諸部的精兵十萬，隻要慕容暠一死，我一樣可以打下邺城！唯是爲助我聲勢，唐兒不肯結盟的事不可外露；你們隻管對外宣揚，就說唐兒已經與我訂盟！我取邺城，他們取洛陽！慕容暠将亡，邺城朝野，人心惶惶，一定沒有功夫辨别虛實。這會有利於我來日的西進攻邺！”
殿上的幾個人皆爲賀渾邪的心腹，多半是羯人，與賀渾邪一樣，膚白髯濃，高鼻綠眼，也有兩個不是羯人的，一個是鮮卑人，一個是匈奴雜胡。
衆人應道：“天王深謀遠慮，神機妙算，臣等遵令。”
一聲宛轉的呻吟響起，是賀渾邪懷中的那少年被賀渾邪捏疼了。
賀渾邪哈哈大笑，叫殿門口的侍衛，說道：“拿些奴婢、美酒進來，給我與将軍們助興！”
很快，百餘個奴婢被侍衛們帶進來。
先是鋪陳酒肉，賀渾邪與諸将痛飲。待到他們酒酣，羯鼓等樂器奏起，三二十個不着絲縷的宮女獻舞。賀渾邪觀看地興起，便将那少年按倒。諸将各擁美婢，有那害羞的，撫玩而已，有那放得開的，如賀渾邪相同。
巍峨富麗的大殿之中，一時烏煙瘴氣，哪裏還有半分莊嚴？
……
賀渾邪的兇野放蕩，是莘迩無論如何也不能想象的。
一道從江左傳來的消息，也出乎了莘迩的意料。
出使江左的高充於七月底，曆經艱辛，回到了定西的王城谷陰。
得到了秃發勃野“拓跋氏願意結盟，與定西共分朔方”的回禀，莘迩正在囤積糧秣、整軍備戰，接報高充歸來，立刻放下了手頭的諸項軍務，接見於他。
高充出使的一來一回，幾千裏地，瘦了很多，也黑了不少，不過使命達成，他心情愉快，精神尚還不錯。
他說道：“充至江南，朝見天子，奉獻方物貢品，向朝廷備述我國孤懸西北，抗舉世之胡，安境内百姓的事情。天子以大王乃心王室，封拜大王持節、侍中、太尉、鎮西大将軍、都督隴、秦、沙諸州軍事、護夷校尉、隴州牧、定西王。
“又聞臣述将軍西讨西域、收複秦州三郡等事，以将軍忠亮可嘉，振我國威，授将軍散騎常侍；臣述将軍有東征虜秦、爲國收複關中之志，天子遂增大王督雍州軍事，加以征虜将軍拜将軍，領雍州刺史。”
散騎常侍，與侍中的品級一樣，也是三品，并與侍中相類，亦是本朝常見的一種“加官”。
散騎常侍郎既清且閑，本爲前代成朝和本朝早年所重，但在可以成爲加官以後，因其人數增多，價值遂亦下降，比它低一級的秘書郎於是取而代之，日漸顯赫，被認爲“質猶勝之”。
雖然如此，散騎常侍依然是清貴的官職，非門第高華者不能居任，唐家的宗室入仕，起家官通常便是此職。
沒得“侍中”，得了一個“散騎常侍”，也算是不錯。
尤其讓莘迩滿意的是，經過高充的努力，江左朝廷授給他了“征虜将軍”、“雍州刺史”二職。
征虜将軍和輔國将軍的品級相同，和侍中、散騎常侍的品級也相同，俱是三品，但這個三品與“輔國将軍”的“三品”，含金量明顯迥異。“輔國将軍”是定西授給莘迩的，江左朝廷對此根本是不承認的；征虜将軍，是江左封拜的，這可就是實打實的了。
“雍州”，在西唐的時候，轄地爲安定、扶風、馮翊等郡，也即蒲秦現今的關中腹地。授此職給莘迩，因爲這塊地方還在蒲秦的控制下，相當於是“遙領”，但至少在字面上，莘迩已有了這幾個郡爲其治下之土了。
江左的三個封拜官職拿到，雖然江左給定西王增了“督雍州軍事”，在軍事上，莘迩仍歸其統，但嚴格說來，莘迩從此就不再僅是定西的臣子，且是可與定西王并列的江左重臣了。
這個消息是好消息。
讓莘迩沒想到的，是一個不好的消息。
高充說道：“充辭京都，回定西的路上，道經荊州。荊州刺史桓公召見充，細問定西詳情，言欲伐蜀，希望能與我國聯兵，南北夾擊之。”
氐人李氏占據蜀中多年，如将蜀中克複，可以打通定西與江左的聯系通道，将秦州、蜀中、荊州連成一片，對蒲秦也将能形成半包圍的态勢，使定西不必再獨自面對蒲秦，有利於減少定西的壓力，從這個方面說，伐蜀，是好事；但如果伐蜀，朔方怎麽辦？
還是那句話：定西國小民少，隻能支持一場戰争，無法在同一時間兩面開戰。
莘迩問道：“桓公欲何時伐蜀？”
“說是入秋之後。”
“入秋之後”，這就與莘迩攻打朔方的時間重疊了。
莘迩問道：“桓公伐蜀之意，朝廷可已允納？”
“還沒有。”
“此事除了你，還有誰知？”
高充答道：“充還至秦州，令狐刺史迎接於充，問出使見聞。充把此事，告訴過他。”
(本章完)