使者不難挑選。
秦朝後期，鮮卑出了一位不世的英豪，統一了鮮卑的各個部落。把之統分爲三部，是爲東部鮮卑、中部鮮卑和西部鮮卑。建立魏國的是東部鮮卑的慕容氏，拓跋部屬於中部鮮卑。比起東部鮮卑的慕容氏，拓跋氏與中原的緊密接觸更早，但卻不如慕容氏後來居上，反而被慕容氏在中原建立了政權，其中一個很大的原因，便是拓跋氏接受唐化的程度不夠。
拓跋氏的部中，現雖有少許的唐人，如代郡人孫冕，但其曆任的酋率和部中的貴種少有谙熟唐人經典的。孫冕雖然有文才，但他得拓跋氏酋率拓跋倍斤的重用，主要是因他多謀，通曉陰陽谶緯，與經史文學無關。因是，這個使者，不需要博學多才，也不必出口成章。
拓跋遊牧的屬性仍然很重，一如遊牧胡人的舊有風俗，其部貴壯賤老，欽重勇士。
如此一來，使者的人選就呼之欲出了。
莘迩選擇了秃發勃野。
秃發、拓跋，本是一部。秃發就是拓跋，拓跋就是秃發。兩者在唐文中書寫的不同，純是因爲翻譯的差别，在鮮卑語中，這兩個詞是一個詞。秃發部與拓跋氏同祖，有血緣上的關系，秃發勃野其人，相貌俊朗，身材修長，英健善騎射，并且也聰明，用之出使，非常适宜。
配上趙染幹的一個親信，加上才從天水郡逃回未久的安崇，此三人便是一個小小的使團了。
安崇，是羊髦舉薦的。
要說來，這個粟特人，倒是對上羊髦的眼了。
羊髦對莘迩說道：“安崇出入虜秦營中數四，成功地策反了趙宴荔，且在亂戰之中，得以逃出性命，稱得上智勇兼備，用他爲勃野副手，出使拓跋，應能幫助勃野完成使命。”
那日趙宴荔舉事不成，反被圍困，安崇見機不妙，及早脫身，也是難爲了他，人高馬大的不說，還碧目濃髯，長相與衆不同，很是吸引人的注意，真是連滾帶爬，鑽洞竄伏，實在藏不住的時候，前後手刃三十餘秦兵，這才逃出一條性命，回到了定西。莘迩對他賞賜有加。
莘迩心道：“把安崇派給勃野作副手，可以提醒拓跋氏，我已讨定西域。西域降附，開疆千裏，得民口百萬，我朝宣威於蔥嶺，隴州雖仍不及蒲秦強，它卻亦不能以小邦視我了。”
國與國間，與人與人間是一樣的。
再說是“國家”，具體打交道的到底還是兩國的“人”。名氣與第一印象非常重要。名氣大、第一印象好，底下的事情就會好辦得多。
遂就定下安崇爲副。
莘迩召來秃發勃野、安崇與趙染幹的親信，當面交代，囑咐他們此行，第一要注意安全，第二務必要竭力把盟約談成，第三觀察一下拓跋部現下的虛實情況，有機會的話，也探伺一下朔方，第四若事不可爲，遇到危險，要馬上放棄任務，折返歸朝。
莘迩情深意切，握着秃發勃野的手，說與他道：“盟約雖然重要，拔列郎，你比盟約重要。此去代北，萬事小心！拓跋若别有懷抱，事如不可爲，當及時歸來！萬勿有失！我在谷陰等你回來！”拔列，是秃發勃野的小名，鮮卑語，意爲梁，亦有柱，柄，幹之意。
——趙染幹的親信名叫周憲，是個唐人，朔方土著，性忠力勇，深得染幹的信賴，月前，趙染幹所以能殺出重圍，奔至定西，周憲浴血激鬥的功勞最大。周憲是趙染幹帳下出名的悍将，拓跋部亦知其名。有他去，能和趙孤塗搭上線，也能夠增強一些定西與拓跋結盟的誠意與信服力。
秃發勃野感動地說道：“明公放心，我一定不辱使命，必把任務完成！”
從鮮卑義從中選了十餘個出身北山各部鮮卑貴種的直真郎作爲随從，秃發勃野帶上呼衍磐尼和宋金兩個部将，與安崇、周憲離了谷陰，東北而行，赴代北的拓跋部而去。
疾行半日，進入大漠。秃發勃野跟着莘迩走過這片大漠，對漠中何處有水，心中有數，順着上次的路途，領衆人跋涉，道上無驚無險。
幾天後，黃澄澄的漠原以東，一座巍峨綿延的大山出現於遠處的地平線上。
遠望之，那山郁郁蔥蔥，色澤深綠。熾熱的暴曬陽光下，衆人隻看見此山，就仿似生出了點陰涼之感。此山，即是蒲秦與定西的分界線之一，賀蘭山了。
秃發勃野手遮涼棚，稍駐馬打眺，說道：“從前邊那賀蘭山北邊繞過，有個大鹽池，再走一段漠區，即至大河了。河内便是朔方郡。咱們不過河，緣河外圍向北，而後向東，差不多六七百裏，就到盛樂了！”
宋金說道：“将軍吩咐我等，順道察看一下朔方虛實。咱們不過河，怎麽察虛實？”
秃發勃野笑道：“咱們先把出使的任務完成，回來的時候，再走河内，察窺朔方虛實。苟雄出鎮朔方，必是爲防明公攻襲，我料此時朔方境内定然戒備頗嚴。我等若是萬一被他們抓住，虛實不僅窺不得，與拓跋部的盟約自也就沒戲了。盟約事大，我等需得有個主次之分。”
安崇說道：“明公交代咱們的是，‘有機會’的話，窺伺一下朔方。且等去過拓跋部，返程時，看看有無機會罷！如有機會，再入朔方不晚。”
按秃發勃野與安崇這兩位正副使的意見，一行人又前行兩天，出了大漠，繞過賀蘭山，經過大鹽池，北行越過漠區，到了黃河西岸。順着黃河“幾”字形的河道，一天後改往東去，順着河水行有六百餘裏，當到黃河“幾”形河道上端結束，複往南流的地段時，盛樂已經在望。
盛樂附近河流衆多，水泉豐富，到處都是草場，望之無垠無盡。
衆人繼續向東，過了幾條大小的河水，随着深入，沿途所見放牧的胡人越來越多，帳篷星落，羊馬如雲。秃發勃野、呼衍磐尼從軍以來，要麽南北征戰，要麽待在王都東苑城的軍營裏邊，一年也回不了家鄉一次，已是許久沒有見過這樣美麗的景象了。
呼吸着草原上的空氣，秃發勃野策馬奔騰，風撲衣襟，他隻感痛快酣暢。
一陣歌聲響起，是呼衍磐尼在唱：“高高山頭樹，風吹葉落去。一去數千裏，何當還故處？”
呼衍磐尼唱的是鮮卑語，這是鮮卑人的民歌。安崇、周憲雖非鮮卑人，鮮卑是當下的大族，彌布北地，隴西也有很多，他兩人卻亦能聽懂。這首歌曲調蒼涼，歌詞凄怆，是思鄉之曲。系因草場豐茂，羊馬成群，騎於其間，呼衍磐尼起了與秃發勃野同樣的感觸。
十餘個直真郎俱起思鄉之情。
一人和呼衍磐尼之歌，等他唱完，哀聲唱道：“朔馬心何悲，念舊中心勞。燕雀何徘徊？意欲還故巢。”
此亦鮮卑語所唱，但這首歌，大約卻非鮮卑人所作。
名爲《西海謠》，唱的是定西朝中期的一件事，距今差不多三二十年。因不勝柔然的侵擾，當時的定西王下旨，把西海郡的百姓，無論唐、胡，強制内遷了許多，也不知是誰由是作了此歌。而今戰亂年代，唐、胡各族百姓流離遷徙的多有，激發共鳴，一下就傳遍了隴州。
定西的北山鮮卑各部，盡管得到了莘迩的仁信優撫，然磐尼、直真郎等離鄉既久，卻也不免會懷思鄉之念，想念家鄉的父母、兄弟、朋友，此人之常情。
秃發勃野聽罷兩歌，想道：“我奉明公之令，與拓跋訂盟，這個盟約事關要緊，不能失敗。我與拓跋雖然同祖，早不相往來。拓跋酋率倍斤，雄健強橫，我此到拓跋，他會不會同意與明公盟約？就是明公本人，其實也拿捏不準。此行須得盡力而爲，且也許還會有危險，心志不可不堅。我不能讓磐尼他倆的思鄉之歌，影響到大家的情緒！”
尋思定了，勃野顧看後邊的呼衍磐尼、安崇、周憲和直真郎等衆，笑道：“你倆五音不全，聲如破鑼，一字唱出，馬驚羊跳，如明公調笑唐司馬所言‘千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅’，也好意思唱曲兒？聽我唱與汝等聽！”
卻用唐話，先悠揚婉轉地唱了首從江南傳來的唐人民歌，“我有一所歡，安在深阖裏。桐樹不結花，何有得梧子？”
他繼而揚鞭指點遠近多是成雙成對的胡牧男女，笑道，“方才之曲是新在明公府中聽到的，我小喜玩味。我還有一歌，唱給他們。”乃換鮮卑語，輕輕抽打坐騎，馳騁半人高的草叢中，高歌唱道，“誰家女子能止步，反著裌禅後裙露。天生男女共一處，願得兩個成翁妪。”歌聲嘹亮，響遍了遼闊的草原。
這是一首北人的民歌。南北民歌，都是唱愛情，風格迥異。
引得近處的牧人男女矚目。
胡人女子膽大，見秃發勃野英俊強壯，乘馬超逸，便有摘下野花，朝他投擲的。
勃野馬行到處，攬缰彎腰，把丢到前頭的兩朵野花抄手撿起，放到鼻尖嗅了一嗅，笑道：“好香！”取下蹀躞帶上的小飾品，扔過去作爲回禮。幾個胡人女子認出那飾品是銀所制，蜂擁争搶。
呼衍磐尼等人大笑，思鄉之情頓然大減。
約百裏上下，在這天上午，遙見前方一座城，依山傍水，南接群山，北爲平原，金河在其西南。這就是秦朝的盛樂縣，今拓跋部的大率住帳地。
(本章完)