黃榮黑面長身，個頭不低，往殿中一站，很有點器宇軒昂。
他兩手持笏，挺拔而立，沖左氏和令狐樂揖禮，高聲說道：“臣愚見，氾公所奏，好有一比。”
左氏問道：“何比？”
“井中撈月。”
左氏不解其意，問道：“此話怎講？”
“圓月倒映井中，觀之渾然一月也，庸人爲其惑，伸手去撈，一無所得。”
氾寬的面色登時變得與黃榮相近，黑了下去，心道：“嘲老夫是庸人麽？”勉強靜住氣，想道，“老夫且聽你個‘碧鵝’有何卓見！敢這等諷刺於我！若無道理，老夫定叫你下不來台！”
左氏沒聽太懂黃榮的話，說道：“何謂‘一無所得’？侍中請詳細說來。”
黃榮說道：“如果把南安郡奪下，使其與隴西郡夾水而處，的确将會對我朝防禦東南邊界大爲有利。但是，氾公能看到這一點，虜秦就看不到一點麽？我朝趁姚國犯虜秦之際，攻滅了虜興，掩取了隴西全郡。臣榮料之，虜秦現在，必然時時刻刻都在想着要把隴西、武都和陰平奪回。唯是旋即因輔國将軍之策，趙……”
他想說“趙宴荔反叛”，猛然記起趙染幹在殿上，趕忙改口，把用詞換掉，卻未損流暢，自然而然地續道，“部率棄暗舉義，惜未功成，卻亦使虜秦大傷元氣，乃才一直沒能大舉用兵，與我争隴西三郡。現如從錄事公之議，我朝再取南安，虜秦已存圖隴西三郡之意，焉會再坐視我取南安不理？絕對會聚集全國的兵馬，來與我鏖戰。
“我兵雖精，虜秦也不弱。若征戰持久，使我損兵折将？武都、陰平新得，這兩個郡多戎人，恐也會生亂。秦州三郡萬一因此而有失，臣請問錄事公，是不是得不償失？”
氾寬啞然，無語以對。
氾寬在軍事上，确如莘迩的評價，無有長材，面對黃榮的批評和質問，他雖是不甘，但想來想去，想不到反駁的說辭。
他懊惱地心道：“令狐京要肯早點入仕，今與我共在朝會，必不使黑面鵝啄人！”
黃榮說罷了第一個不能打冉興的原因，接着說第二個。
他說道：“如按錄事公之奏，竟攻南安，從王都發兵的話，路途遠，損耗糧秣過多不說，而今虜秦在我國的奸細衆多，消息也一定隐藏不住。不等我軍抵達南安，虜秦的援兵恐已先到了，設若它半道設伏，錄事公所謂之‘奔襲’，呵呵，臣隻怕将會成爲送命！
“如此，就隻能調動麴侯的部曲。大王生辰之日，召請麴侯入宮與宴，麴侯上書，說染了病，無法遠行，沒能來到。大王特遣醫官去給麴侯診看，直到於今，麴侯的病仍未痊愈。麴侯，是我東南之膽，大病未愈，爲穩軍心，現在他的部曲、将校，實也不宜調動。”
黃榮對左氏和令狐樂總結說道，“是以臣言，錄事公此奏，井中撈月！看似不錯，不可用也！”
左氏問氾寬，說道：“黃侍中所言，公有何意見？”
氾寬說道：“陳公定有高論。臣敢請王太後，許陳公進言。”
陳荪一怔，心道：“什麽？”
左氏已經詢問於他，說道：“陳公有何高論？請言。”
陳荪被迫出班，他卻是端得城府老練，面上半點異常沒有，規規矩矩地行過禮，慢聲細語地說道：“臣請王太後治罪。”
左氏問道：“公此話何意？公何罪之有？”
陳荪說道：“臣年歲老邁，精力大不如昔，天氣酷熱，昨晚又沒睡好，剛才居然昏昏沉沉，差點睡着。氾公等臣言語，臣都沒有聽清，隻模糊聽覺，似是在讨論要不要用兵南安？”
左氏心道：“你還不到六十，哪兒來的老邁？”
她知道陳荪這是不欲發表己見，本就埋怨陳荪把麴爽之女嫁給令狐樂、險些使莘迩與她疏遠的建議，打心底說，也沒想着聽他的意見，便就由他，說道，“是。”
陳荪說道：“臣文官，不解兵事。這件事情，臣以爲，還是征求中尉與輔國的意見爲好。”言畢，退回班中。
這話正合左氏之意。
左氏問莘迩，說道：“輔國意下何如？”
莘迩徐步出列，捧笏揖禮，顧問麴爽，問道：“中尉何意？”
氾寬說的時候，麴爽是有心動，但黃榮講的更加在理。
他心道：“虜秦必不會坐視我攻南安是其一；阿父自少年在軍，東禦虜秦，内平胡亂，征戰數十載，負創十餘處，而下近耳順之齡，平時還好，這一染病，不僅久治未愈，病情還在漸重，今在阿父帳下的我家子弟，個個不安，現下也的确不是調其部曲，用兵於外的時候。”說道，“黃侍中所言有理。”
莘迩這才不慌不忙地說道：“臣亦此見。”
左氏說道：“輔國也這樣看？那就是南安真不能打了呀！”
令狐樂大失所望。
莘迩說道：“錄事公方才講的那些，有一點，臣是贊同的。”
“哪一點？”
“打下南安，确實有利秦州隴西等三郡的安穩。”
左氏糊塗了，趁着兩人對答，美目大膽地落在莘迩臉上，說道：“那這南安，打，還是不打？”
莘迩對上左氏的目光，笑道：“黃侍中分析地很中肯，南安，打肯定是不能打的。但臣有一策，亦可保我秦州三郡安穩。”
氾寬心中一沉，想道：“來了！……老夫倒是搭橋鋪路，給他開了個頭！”
左氏問道：“何策？”
莘迩說道：“西海侯是鐵弗趙大率的嫡子，名震朔方，起義歸我朝。朔方，是蒲秦北邊的門戶，一旦有事，蒲秦定就不能再顧我秦州了。臣，敢請王太後、大王拜西海侯爲将，入朔方。”
“入朔方？”
氾寬顧不上那麽多了，出到班外，激烈地反對，說道：“朔方雖然與我朝鄰壤，然朔方至我王都谷陰，其間大漠千裏，人馬難行，辎重不易運輸。如說從谷陰出兵南安，會耗費頗大，那若攻朔方，就隻能用‘耗費巨大’來形容了！虜秦新任苟雄爲朔方太守，苟雄是虜秦的悍将，昔嘗敗趙将軍。今如命趙将軍攻朔方，假使失利，我大軍撤退無路，将覆滅矣！
“攻朔方，萬萬不可！”
孟朗攻朔方一戰，趙染幹被苟雄生擒，苟雄對他大肆侮辱，說他枉有勇名，還不如苟家的三歲孩童。這是趙染幹受過的最大恥辱。
氾寬話音未落，趙染幹已然奮身拔出。
他瞋目叫道：“若無孟朗奸計，苟雄豈能敗我？虜秦與我有殺父之仇，我與虜秦不共戴天！錄事如嫌辎重消耗太多，我不需人馬太多，隻要精騎三千，就爲能大王打下朔方，把那狗崽子砍成三段來獻！”
氾寬皺眉說道：“趙将軍不要大言！三千騎兵，如何能夠打下朔方？”
莘迩問道：“哪三段？”
趙染幹說道：“啊？”
“我問西海侯，把苟雄砍成哪三段？”
趙染幹大聲說道：“狗頭一段，軀一段，腿一段！”
莘迩肅然起敬，對左氏和令狐樂說道：“西海侯忠心耿耿，孝感天地，膽氣可嘉。臣，敢請王太後、大王允其請！”
氾寬瞠目結舌，說道：“區區三千人馬，何能襲下朔方？你、你這不是胡鬧麽？”
莘迩笑道：“誰說要用三千人馬襲下朔方了？”
“你不是說？”
“我說的是‘入朔方’。”
“這有何不同？”
莘迩目光炯炯，顧盼殿上朝臣，說道：“朔方沿河七八城，苟雄隻一人，焉能盡守？朔方境内多沙漠，其南之漠，縱橫各六百餘裏。王太後，臣意是以西海侯爲先鋒，引精騎入朔方境，仗熟地利、有人和，就敵取糧，來去如風，鬥則擊其虛，退則入漠中，遊擊騷擾苟雄。
“同時，臣請朝中遣使拓跋部，與之盟約，共取朔方，分其地。拓跋部民數十萬，局促柔然、虜魏之間，臣聞西海侯言，其久有圖朔方之意；且西海侯與拓跋部，姻親也，西海侯弟趙孤塗現就在拓跋部中。朝廷隻要遣使去與之盟，拓跋必然不會拒絕。
“已與拓跋盟誓，西海侯騷擾朔方，苟雄亦疲，适時也，再觀蒲秦動靜。分兵一支，詐攻南安，臣親率大軍，逾漠急進，與拓跋、西海侯合兵，朔方一鼓可下，苟雄成擒易矣！”
莘迩的這個攻朔方之策，有前期的騷擾，有盟友，有詐攻，有急襲，便是左氏不懂軍事，也怎麽聽，都覺得比氾寬的攻南安靠譜。
左氏心道：“還是阿瓜的計謀勝人一籌！”語氣裏不覺流露出愛慕，說道，“輔國此策上佳！”
令狐樂轉顔作喜，想道：“阿瓜的辦法好！不能打南安，就得打朔方！孤瞧地圖，朔方也比南安大！”看了看自己的小手，發愁心道，“孤何時才能長大？才能像阿瓜那樣，領兵征伐四方，攻無不克，戰無不勝！把好東西都搶過來，讓天下人都傳揚孤的名字！”
莘迩謙遜了兩句。
曹斐跳出來，說道：“王太後、大王，臣方才說氾公的奏請高明，真是蠢！臣仔仔細細地想了一想，輔國的謀策才是真的高明！先王在世時，輔國有過率兵進取朔方，那千裏大漠，輔國已然走過一次，這次再攻朔方，行軍不成問題，再加上拓跋的合攻，輔國必能旗開得勝！
“臣聞輔國之意，是要從王都出軍，臣敢請爲輔國前驅！”
氾寬大怒，心道：“你蠢笨就你蠢笨！把你蠢放在我高明之後，說認爲我高明是因你蠢，你這兵子，什麽意思？說我與你一樣蠢笨麽？”可莘迩的謀策，他挑不出毛病，也隻能忍氣吞聲，有心再說一次“陳公定有高論”，知陳荪既能滑頭一次，也能滑頭兩次，亦就算了。
莘迩瞟了眼再次陷入深思的麴爽，說道：“曹領軍骁勇冠三軍，誠然可爲前驅。錄事參軍麴蘭，數月前，救援趙大率，在朔方與苟雄交過手，到大軍出王都日，臣敢請王太後、大王，許麴蘭從軍，爲臣佐謀。”
左氏輕輕點頭，她溫柔地說道：“好！”
曹斐改了立場，麴爽不多久就做出決定，支持莘迩，朝中掌握軍權的都站在了莘迩這邊，左氏也支持莘迩，氾寬潰不成軍。他的奏議就此寝息。
針對莘迩的謀策，諸臣議論一番。
商定，先由都督府制定出具體的作戰方略，選出出使拓跋部的使者，之後，就派趙染幹襲擾朔方，待與拓跋部盟約定下，差不多也到秋天了，即可視蒲秦的情況，而對朔方用兵了。
……
出了宮外，氾寬靜候陳荪，見他遲遲出來，招手叫他。
陳荪踱步近前。
氾寬責備他，說道：“昨天咱倆說的好好的，我今天上書，你來附和，卻殿上時，你怎麽不幫我？”
陳荪歎氣說道：“氾公，鮮少的此策的确不賴，可那頭綠鵝，說的也不是不對。我尚在琢磨該如何駁斥於他，還沒想好，你就把我給推出去了。你說，我怎麽幫你？”
氾寬氣結，心道：“搞了半天，是我急了？你個老滑頭，出工不出力，還來怪我！”陳荪是他現下最重要的同盟，他把重又冒上的心火按下，說道，“原來如此！是，是怪我急了！”問陳荪，“南安不得攻，朝議已經定下，攻取朔方。我聽輔國的策略，朔方還真有可能被他拿下。朔方如被他攻下，他在朝中、國中的聲威可就不可制了啊！陳公，你有什麽對策沒有？”
陳荪耷拉着眼皮，氾寬瞅不出他的心思，聽他說道：“我現亦無策。方下六月，輔國出兵，約應在八月了，還有兩個月的時間，你我與鮮少再商量商量，看看有無辦法罷！”
氾寬說道：“也隻能如此！”
……
曹斐趕上莘迩的車駕，叫護衛車側的魏鹹等人把車停下，一頭鑽進去，涎着臉說道：“幼著，你要打朔方，幹嘛不早說？讓我在王太後、大王和朝臣諸公面前丢個大臉，支持老氾那馊主意！你要早說，我豈會贊他高明！早一頓排擠，把他按下去了！”
莘迩心道：“老曹這是悟出了打南安不合我意，後悔贊成老氾，擔心我會生的他氣。”一副毫不介懷的樣子，哈哈笑道，“老曹，我知你爲國家立功心切。放心吧，這回打朔方，我會多給你立功機會的！讓你老曹也封一個侯，可好？”
曹斐大喜，說道：“幼著！那咱們就說定了！”
“今晚我要請趙染幹飲酒，老曹，咱倆有陣子沒聚了，你也來吧。”
曹斐怪模怪樣，說道：“将軍有召，斐怎敢不從！”
兩人大笑。
是夜，莘迩、曹斐、趙染幹等飲酒暢談，夜半才止。
曹斐好飲而酒量不大，喝的酩酊大醉，便宿在了莘家。
……
次日，莘迩召羊髦、唐艾、張龜、黃榮、羊馥等，商議出使拓跋的人選。
(本章完)