離了鹹陽，在去天水郡的路上，趙宴荔當着衆人面前之時，精神狀态還好，晚上宿營，待在自己帳中的時候，夜夜止不住的唉聲歎氣。
他的兒子趙興曉得他歎氣的緣故，卻故作不知，問他說道：“阿父，是想念孤塗了麽？”
孤塗，就是被趙宴荔送去拓跋鮮卑爲質的那個少年，是趙宴荔的幾個嫡子裏邊，年歲最小，最得趙宴荔疼愛的。孟朗水灌朔方，趙宴荔兵敗以後，趙孤塗就流落在了拓跋部中。
趙宴荔說道：“孤塗與你的母親是拓跋家的女兒，按輩分，你與孤塗都可呼拓跋大率一聲舅氏。孤塗在拓跋部中，雖然孤苦伶仃，性命無虞。我不是在想他。”
趙興說道：“那一定就是在想我兄了？”
這個“我兄”，說的是趙染幹。
趙染幹是趙宴荔嫡子中最能打的一個，現被蒲茂遣回了朔方郡，以安撫朔方的鐵弗匈奴部衆。
趙宴荔哼了聲，說道：“染幹現在朔方，天高皇帝遠，日子比老子滋潤！我想他作甚？”
趙興恍然，說道：“是了，那就必是在想阿利羅了？”
趙宴荔兒女一大群，阿利羅在其中很不顯眼，且爲庶子，父子兩人的感情很淡薄。不止阿利羅不樂意去鹹陽與趙宴荔團聚，說實話，趙宴荔對他的死活也根本不在意。
趙宴荔說道：“阿利羅前時派人，緻書信、禮物問候於我。我問那送信之人，阿利羅這小子，在定西竟俨然是被奉爲上賓！他娘的，花天酒地，奴婢成群。這個狗崽子！日子也比老子過得滋潤。我想他個逑！”
趙興說道：“阿父，‘狗崽子’三字，有些不妥。”
趙宴荔改口說道：“小崽子！”
趙興懶得再提醒他，去掉“狗”，剩個“崽”，仍是用的不對，說道：“既非想念孤塗、我兄，也不是想念阿利羅。那興就搞不懂了，阿父緣何愁眉不展？”
趙宴荔五短身材，趙興等遺傳了他們母親的優點，都是身材高大。趙宴荔坐在胡床上，得仰着脖子看侍立一邊的趙興，他往下壓了壓手掌，吩咐說道：“你坐下來！”
趙興搬個胡坐，坐到了趙宴荔的腳邊。
趙宴荔瞧了幾眼帳外，夜色深沉，沒有人影，便喚趙興的小字，低聲說道：“勃勃，朔方之敗，天王把我部一分爲二。徙精壯居京畿，以我統之；餘留朔方，今由染幹領之。
“天王看起來對咱們好像是很信賴，依舊由我家統撫咱們的鐵弗本部。
“可是，染幹在朔方，已經被逼着兩次渡河北上，掠柔然之地了，朔方我部死傷近千。我現又被天王遣去天水前線，與定西對陣。天王與孟司隸何意，勃勃，你看不明白麽？”
趙興說道：“兒子豈會看不明白？無非是欲消耗我部的實力罷了。”
“是啊！這就是我發愁的原因啊！”
趙興說道：“阿父，天王派咱們去天水，咱們不能不聽，但到了天水以後，仗該怎麽打，要不要打，還不是悉由阿父做主？隻要咱們守營不出，不與定西交戰，不就可以了麽？”
趙宴荔說道：“勃勃！你說的輕巧！隻怕是等到了天水前線，你我身不由主啊！”
“阿父此話怎講？”
趙宴荔說道：“呂明、季和，這兩個狗東西如狼似虎，說是老子的副貳，實際上是天王和孟司隸的監軍！前幾天行軍的路上你也看到了，他倆是一點禮敬也不給我啊！老子不過就是因爲心煩，想喝兩杯酒消消愁，呂明與季和這兩個狗東西，卻就把軍法拿出，說甚麽營中禁酒，當場把老子的酒盞搶走！弄的老子下不來台。虧得你插科打诨，才把我的尴尬化解。
“路上已是如此不講道理，這要到了天水前線，咱們還不得被他倆給催得日夜不能安甯，天天得與定西交戰？……不與定西交戰，唉，怎麽能不與定西交戰！”
趙宴荔越說越是苦悶，拍着額頭，煩躁不堪，說道，“朔方已經沒了，你我父子如今唯一的本錢，就是咱們的部衆！部衆要再被孟司隸，……派咱們出戰天水的主意，必是出自孟司隸，我是哪裏得罪他了？朔方被他灌成了個汪洋不夠，他還想要把咱們的這點部衆再給耗盡！一旦部衆被耗盡，勃勃，你我父子非是戎人，哪裏還有在大秦立足的餘地？以孟司隸的狠辣，等到那時，你我父子莫說今日之富貴，便是求一口食，隻怕也沒可能了！”
他站起身來，摸着肚子，望向帳外無垠的夜色，不甘地歎道：“我堂堂鐵弗，匈奴貴種，稱雄北地百年，要亡於我手了麽？”
趙興說道：“阿父，興有一計，可保我鐵弗不亡，并能如興之名，可以大興。”
趙宴荔的諸子中，趙興最爲聰明。
孟朗圍朔方，佯攻麴蘭之際，趙興曾三次進言趙宴荔，希望趙宴荔能夠允許他援助麴蘭，可都被趙宴荔拒絕了。若是趙宴荔不拒絕趙興，朔方之戰的結局，還真會不好說。
趙宴荔亦知他的此子聰穎，聞言大喜，問道：“何計？”
趙興湊到趙宴荔的耳邊，說道：“阿父，前在鹹陽，周遭俱是秦兵、戎人，我部如困於灘；今得天王令旨，阿父盡起本部步騎，兵發天水，譬如龍出於淵，在興看來，不但不是壞事，還是大大的好事！何不暗通定西，約日舉兵以投？
“定西雖與我部發生過戰鬥，但他們當時是爲了與秦争冉興，并非是與我部爲敵，也所以，後來孟朗來犯我境的時候，定西來援助咱們。
“定西雖土瘠民乏，然西苞蔥嶺，東距大河，守之有餘，将勇卒精，竟克冉興，不可輕觑。興觀定西而下當權的輔國将軍莘迩，小有外擴之意。阿利羅，婢子也，有何資格在定西錦衣玉食？興斷定之，這必是因爲莘迩敬重阿父、看重我部的緣故！
“阿父如果投到定西，一定能夠得到重用！”
(本章完)