追敵容易，撤退難。
尤其是後邊已被蒲獾孫帶兵擋住，要想撤退，更是不易。
好在聽取了李亮的意見，麴爽沒有把自己的本部放在最前，否則，現在如果前邊中了絆馬索、陷馬坑等的是他的部下鐵騎，局面必然會将越發惡劣。
麴爽一面強自鎮定，安撫部曲，避讓蒲獾孫部步卒射來的箭矢，匆匆地指派戰将引兵分出，抵擋馬上就要沖過來的苟雄部，一面迅速派人趕去前邊，查探秃發勃野部的情況。
秃發勃野部的情況不太妙。
因了莘迩與北山鮮卑等各胡部鐵券盟誓，并堅持以信義爲本，嚴令郡縣長吏、豪強不許欺壓、淩辱胡夷等各項政措的緣故，定西唐人與胡人間的關系，較之以前，緩和了許多，鮮卑義從的規模，亦由之而得以擴大，經過幾次增建，而下共有五千騎。
這五千騎，沒有全都跟着麴爽出征。
新卒留在了王城，秃發勃野隻帶了老卒三千騎。
在攻冉興的戰争中，死傷了數百，剩餘能戰者還有兩千多。
勃野留下了部分兵卒，照顧傷員，這時跟從他的輕騎，共有一千七八百人。
鮮卑呼衍部的貴族呼衍磐尼所引之呼衍部的義從，行軍位置是在全軍的最前。
撞上絆馬索、陷馬坑的，也主要就是呼衍部的騎兵。
呼衍磐尼是呼衍部大率的弟弟，今年二十七歲。
於北山鮮卑的諸部裏邊，此人向有勇名。
秦兵的整體伏擊部署是：蒲獾孫在後。蒲洛孤、苟雄在側。啖高在前。
秦兵的整體作戰計劃是：啖高率重甲步卒，以絆馬索、陷馬坑爲助力，環辎重車爲陣，阻擋追擊的定西部隊向前。蒲獾孫亦以甲卒、辎車爲陣，在阻擋落入埋伏的定西騎兵後撤之同時，遣出騎兵，阻擊後繼的定西部隊。蒲洛孤、苟雄所率的秦兵精銳，則是此戰的作戰主力，他們從側面，也即南邊原林、灌木的位置，進攻被包圍的定西軍，通過甲騎、勁弩等的配合，争取能夠在最短的時間内，将之逐到北邊的河堤上，隻要能達成此個目标，定西兵敗之無疑。
一時間，東邊、南邊、西邊，三面皆敵。
突然出現的戎人，旗幟如林，密密麻麻，刀槍反射下午的陽光，刺人雙眼；三面戎陣中的鼓聲、号角聲、軍官的命令聲、戰士的呐喊聲、戰馬的嘶鳴聲，混合在一起，震耳欲聾。
耳聞目睹，饒俱沙場悍卒，僅有四千之數的定西騎兵也不免被造成了巨大的心理壓力和震懾。
呼衍磐尼的戰馬也被絆倒了。
他從地上爬起來，顧不上去揀掉落一旁的頭盔，朝前頭隻瞧了一眼，就心神大震。
隻見前邊，千餘的戎人重甲步卒已然列陣相待，一隊隊戎人的輕甲兵卒推着沉重的辎重車，又在列環陣於重甲步卒的後面。
呼衍磐尼打眼四看，尋到了他的從子呼衍熾。
呼衍熾是呼衍部大率的兒子，論起年齡，比呼衍磐尼還大了兩歲。
呼衍磐尼叫他近前，命道：“把死掉的馬和傷馬都堆起來！叫沒馬的部卒在馬後防禦！如果對面的戎虜來攻，無論如何，你一定要死守住！咱們若守不住，勃野和中尉那裏就都完了！”
他注意到對面的秦兵隻在布陣，似乎短期内還不會發起攻勢，略微放下點心，說道，“我去找勃野！”抓住親兵遞給他的頭盔，随便找了匹坐騎，向西行了兩步，所見悉是亂糟糟的一團，實在忍不住，罵了一句，“他娘的！唐長史都說了不能追！非要追！害得咱們中伏！”
趕到後邊，見到秃發勃野。
呼衍磐尼氣急敗壞，說道：“老秃，果如唐長史所料，中了戎虜的埋伏了！狗日的，前邊阻擊我軍的全是戎虜的甲卒，還有辎重車，我等皆是輕騎，沒法突圍！可該怎麽辦？”
苟雄已然開始發起了進攻。
從定西兵前後兩部的軍旗上，苟雄辨出了麴爽在後邊的那支鐵騎軍中，故是把主攻的方向，放在了麴爽處；用來攻擊秃發勃野部的秦兵不多，且都是輕騎。
秃發勃野臨危不亂，收攏部隊，采取了與呼衍磐尼相似的戰術，在近處驅馬爲壘，設置防禦線，但與呼衍磐尼不同的是，他還遣出了三二百的敢戰精騎，迎擊來攻的蒲秦騎兵。
呼衍磐尼來到時，秃發勃野正穩穩地站在馬鞍上，觀瞧本部精騎與秦騎的遊戰。
那數百精騎把胡人的騎兵戰法發揮到了淋漓極緻，時聚時散，時左時右。
一支十餘騎組成的小部隊，在方圓數裏的戰場中，表現得十分顯眼，帶頭的那個騎士，箭術精良，雖或比不上麴球，也可稱是射雕者了，箭無虛發。
百餘秦騎分成兩部，從兩邊包抄這股鮮卑義從的騎兵。這十餘騎不退反進，朝南邊疾行，他們的戰馬也好，跑得快，那百餘秦騎包抄失敗，遂彙成一股，銜後追趕，卻是追趕不上，被那十餘騎領頭的人回身引射，倒是接連被射中了四五人，一個跟着一個的落馬。
那十餘騎将到秦兵在南邊的主陣，陡然折彎，不僅讓過了主陣中射出的箭矢，還把緊追在後的那百餘秦兵給搞了個手忙腳亂，紛紛緊忙勒馬，以免收不住馬速，沖入到本軍的陣中。
此十餘騎踐踏揚塵，奔如雷電，矯捷如狐，在戰場上轉了一大圈，安然返回。
看到這一幕的鮮卑義從，不管是否在戰鬥，盡皆歡呼喝彩。
……
秦兵主陣中的蒲洛孤顧問左右：“那十餘騎的帶頭之人是誰？”
他的左右哪裏會知道？
……
秃發勃野笑顧站在馬邊的呼衍磐尼，說道：“老宋怎樣？”
“老宋”，就是那在戰場上大出風頭的十餘騎之領頭的人，名叫宋金，卻非鮮卑人，是個唐人。他早年在督府爲吏，因其性格耿直，出言無忌，得罪了上司，被安上了個耽誤公務的罪名，系於獄中，後來被上任督府長流參軍的羊馥釋放出獄。出獄以後，莘迩愛重其勇武才，便把他安排到了新建的鮮卑義從軍中，任了個八品的部曲将。
宋金性直，呼衍磐尼性格火爆，兩人同在一軍，三天兩頭的就會怼上一架，交情本就尋常，況此危局的時候，呼衍磐尼自是愈無心思給宋金叫好，敷衍說道：“不錯不錯。”追問道，“老秃，事急矣！你有什麽對策沒有？”
秃發勃野從馬上跳下，摸了摸腦袋，心中想道：“适才苟雄那一句暴喝，自稱‘苟将軍’，真把我驚呆了。我這姓也不好。放在鮮卑話裏，固是蘊意優美，換成唐話，未免小小不雅。”用鮮卑語對呼衍磐尼說道，“你着什麽急。”
呼衍磐尼不知他爲何唐話說的好好的，突然改換鮮卑語，也沒功夫問他緣由，還是用唐話說道：“怎能不急？老秃！三面皆虜，敵衆我寡，我部恐将覆滅！”
秃發勃野見他領會不了自己的暗示，就重換回唐話，笑道：“老尼，臨追虜前，唐長史自請從步卒行。我部與中尉部盡管中伏，唐長史卻統兵在後。唐長史的才略你不知麽？無憂也！”
一人在旁邊憂心忡忡地說道：“我剛去西邊看了看，西邊也有秦兵的甲卒在列陣。東、西俱爲秦虜堅陣，北邊是河！我軍東、西都難突圍。我瞧秦虜的意思，是想先把中尉部擊潰，逼之入河。苟雄，是虜秦的猛将，中尉部岌岌可危。中尉部一敗，十個唐長史，也難回天！我部也将必亡！形勢緊迫。……校尉，當下之計，快趁秦虜主攻中尉的良機，棄馬浮水而逃吧！”
說話的是且渠元光。
秃發勃野說道：“元光，你不要出馊主意！你這個辦法，萬不能行！”
且渠元光問道：“爲什麽？”
“就像你說的，中尉部已經岌岌可危，我若自己逃生，中尉部覆之定矣！中尉部既覆，你我縱得暫時之生，身爲部将而棄主将逃跑，軍法之戮，你我也躲不掉！
“且中尉，是國家的貴臣，麴侯的從子。明公近年施政，常賴麴家之助。中尉若因你我而亡，我有何面目再見明公！”
且渠元光轉着眼珠，說道：“也不一定就躲不掉軍法之戮。”
“哦？”
“過河得生之後，咱們不回王城，遁入北山。朝廷的軍法再嚴厲，還能追到北山殺人不成？”
秃發勃野好像才認識且渠元光一般，詫異地朝他臉上，看了一眼，又一眼，說道：“你是想使朝廷與我北山鮮卑開戰麽？”
且渠元光讪笑說道：“北山鮮卑各部，擁帳數萬，人多勢衆，朝廷也不一定敢打。”
秃發勃野目光明亮，堅定地說道：“你不要再說了！明公待我恩重如山，信任有加，視我鮮卑各部子民與唐人無異，我唯以丹心相報！今日此戰，唐長史能救下吾等，自是最好；如不能，我從中尉，與戎虜貴種蒲洛孤、蒲獾孫、苟雄等浴血争雄，死又何妨！亦遺香北地！”
且渠元光唉聲歎氣，還想再說什麽。
呼衍磐尼受不了他這股勁了，随手從馬囊中抓出了把用作馬料的谷子，問他道：“此爲何物？”
且渠元光說道：“谷。”
“何物？”
“谷。”
呼衍磐尼鄙夷地說道：“你就是一隻‘咕咕’叫的雞子！我鮮卑男子遇敵，從來不會逃跑！與汝等雜胡不類！”
且渠元光大羞。
秃發勃野哈哈大笑，輕描淡寫地責備呼衍磐尼，說道：“明公與元光父結爲兄弟，元光，算是明公的義子，不可辱之！”
聽到“算是莘迩的義子”，且渠元光越發羞愧。
秃發勃野問呼衍磐尼道：“老尼，兩個月前，删丹吏搶你部的羊馬千餘，明公是怎麽處置的？”
“明公重責删丹吏，把我部被搶的羊馬悉數歸還，并對被打傷的我部牧民做了賠償。”
“明公此恩，如何報之？”
呼衍磐尼大聲說道：“效死而已！”
“你即刻回你本部，必要擋住前頭的戎虜！我在這裏掩護中尉的側翼！計算路程，唐長史所領的步卒，應已快到。長史雄材，智謀絕倫，隻要咱們拼死抵擋一陣，我料他定能救出我等！”
呼衍磐尼與秃發勃野相同，都極是佩服唐艾的才能，聽了此話，他信心陡漲，應諾而回。
……
唐艾引步卒，到了秦兵的設伏地。
迎面是兩千餘的秦軍騎兵。
爲了愛惜馬力，除了少數的秦騎在馬上以外，餘下的秦騎都坐在馬邊。看到定西的後繼部隊趕至，坐地的秦騎在軍官的命令下，相繼站起，彎弓射矢，以作阻截。
秦兵占據了有利的高地，定西兵又是新到的，立刻被箭雨逼退。
跟着唐艾參加此次攻冉興之戰的有兩個督府的吏員，這會兒就跟在唐艾的身邊。
兩人驚慌失措，催騎到唐艾的牛車旁，說道：“長史！中尉果真中伏了！前有戎虜據高下射，我部受阻，難以再進！這可如何是好？”
唐艾從容不迫地按着車欄，立起身來，朝前頭阻擊本部的秦騎處望了多時，揮扇笑道：“進之易耳。”
傳下軍令，先擇出了敢戰士千人，做好沖鋒的準備；然後命把部中的戰鼓統統集合起來，得了數十具，推到鄰近秦兵阻擊陣地的地方，放在一處，接着下令，教同時敲響。
數十具戰鼓一時俱響，數千的定西步卒按照唐艾預先的命令，擊盾、振兵，三軍盡呼。
鼓聲與大呼，震動遠近。
高地的秦軍士兵不知所以，不明白發生了什麽事情，下意識地都停下了射箭，翻身上馬。
便在秦兵混亂之際。
唐艾一聲令下，那選好的敢戰士千人蜂擁而上，奮勇沖殺，竟是一舉攻上了高地。
秦兵多是才騎上馬，提不上速，沒法反擊，隻好向東邊而去。
東邊，可不就是蒲獾孫阻擊陣地的内線麽？這條内線都是步卒。他們防備的是東面的麴爽部，哪裏會能料到背後來了兩千餘的己軍騎兵？不過片刻之間，這道阻擊陣的内線就被沖散。
……
唐艾笑道：“進之易，救中尉也不難。”
鼓聲不停。
在他的急令下，不僅那千人的敢戰士了，餘下的數千定西步卒也如潮水，卷向戰場。
唐艾不再觀察戰場的情勢，坐回車中，惬意地舒展了下腿腳，搖扇取涼。
兩個督府的吏員問道：“長史，中尉部猶在戰中，戰局尚還未明，此正是長史再接再厲、麾士擊敵的時候，你、你，你，怎麽卻安坐不動？”
唐艾半卧晏然，笑道：“戎虜以斬姚國之勝，挾十倍之衆，而頓於麴護軍營下旬日，尺寸不得進，士氣早喪。今之設伏，無非是圖個僥幸。我以小計，就攻破了蒲獾孫陣，戎虜兵卒之倦戰，由此即可見一斑。蒲獾孫陣已破，戎虜别部的将士現下定然驚懼。此謂驚弓之鳥。
“麴中尉、勃野見我救兵至，與我兵合，内外夾擊，戎虜要是見機得早，大約還能逃掉，要是見機得晚，一定會全軍覆滅。這樣穩勝的戰鬥，一個校尉就能指揮，何必需我？”
戰況完全如同唐艾的預料。
當麴爽、秃發勃野抓住時機，以麴凜等戰将、宋金等勇将爲鋒，與援兵呼應作戰以後，秦兵敗如山倒。
戰有小半時辰。
蒲洛孤率先引兵撤退，苟雄跟着也退，落在最後的蒲獾孫部最慘，他幾乎是僅以身免。
撤退的路上，已經知道了蒲獾孫部因何潰陣的季和，百端交集，哀聲歎道：“我以三萬設伏，而毀於數十鼓！唐千裏何人哉？有此奇謀！”從唐艾，又想到靠三千步騎，不但擋住了他們旬日進攻，并挖地道而出，差點取得大勝的麴球，歎道，“定西小邦，也有人傑啊！”
麴爽、秃發勃野引騎追擊到入夜，這才折回。
李亮向麴爽請罪。
麴爽把他扶起，說道：“這不是你的錯。是我不聽唐長史之言，乃有此危。”
郭道慶瞧了瞧臉都快變成紫黑豬肝的田居，把“有道理”三個字咽了下去。
這一場追擊戰，雖是險些落敗，卻也不是沒有好處。
秦兵全線撤退，把蒲獾孫的營地都給丢棄了。麴爽於第二天趁勢用兵，占下了隴西全郡。
……
蒲秦，鹹陽宮中。
接到了蒲洛孤的軍報。
蒲茂不敢置信。
孟朗憂色滿面。
(本章完)