姚國盡管攻打江左不克，被江左的名将桓氏擊敗，損兵折将，但在收攏了潰兵之後，目前仍有能戰的精卒萬餘，随軍的胡、唐百姓近萬家，聲勢依然不小。
而且，姚國此人，素有英武的名聲，雖是戎人，昔爲江左之臣時，卻在江左的朝野極有美譽。
他的父親去世時，他年未弱冠，單騎渡江，入朝接受封拜，嘗與時爲江左重臣的謝遷相見。謝遷乃是江左一流的名士，日常結交都是俊傑秀彥，而與姚國一會，竟如多年的故交。
既有高名在外，帳下複尚有精卒過萬。
最要緊的是，姚國的祖上曾是蒲茂祖上的大敵。
卻是說了，姚氏早年不是投降了江左，寄居在淮南麽？又怎麽會與蒲茂的祖上成爲敵人？
這要從戎人的族種構成與匈奴的秦國末年講起。
戎人是夏人對西北夷族的統稱，下邊又分成兩個大的部族，一個便是蒲、苟等氏的部族，名“氐”，開化較早，在蒲秦被稱爲“國人”；一個則就是姚國等的部族，名“羌”，開化較晚，雖是較晚，然羌人從很久以前就已與氐人雜居混處了，兩個部族的風俗習慣幾乎完全相同。
——這亦即是說，姚氏與蒲氏雖同爲戎人，其實兩族的種落還是有别的。
現今，蒲秦的政治、軍事基礎，就是以氐、羌兩部爲主體的。
姚羌與蒲氐的祖地都在西北一帶，後來，兩族皆被當時的朝廷強制内徙，又相繼都遷入到了關中。匈奴趙氏造反，建立秦國以後，姚氏爲代表的羌人、蒲氏爲代表的氐人都投靠了匈奴的秦國。旋即未久，匈奴秦國内亂，姚氏、蒲氏眼見有了稱雄的機會，就都圖謀占據關中，畢竟，此地是他們的故鄉。然而，在争鬥中，姚氏落敗，蒲氏遂得有了關中之地。
——也就是說，蒲氏占有關中，實際是戎人内部的氐人戰勝羌人的結果。
姚氏雖然落敗，但那時姚氏部落的大率，也就是姚國的祖上，論及名聲，卻是半點也不遜色於蒲氏祖上的。在經過對時局的判斷後，既然争奪關中失利，匈奴秦國又行将滅亡，姚國的這位祖上深深感覺到了無主可依，就退而求其次，對兒子們說：“趙氏将滅，果然是自古未有戎狄作天子者。中原無主。我死，汝等便歸唐，當竭盡臣節，無爲不義之事。”
於是，乃有了姚氏投降江左，借居淮南之事。
誰也沒有想到，好端端的已經投降了江左唐朝，到了現在，姚國卻又要效仿其祖，再來與蒲氏争搶關中。姚氏雖離開關中已久，然姚氏誠爲戎人的大姓，在氐、羌中很有威望，姚國的此番來犯，蒲秦境内，那些對蒲茂篡權暗懷不滿的的戎人們極有可能會出現有反戈迎降的。
幾個原因綜合下來，也就難怪蒲茂會爲之稍稍緊張了。
客觀地說，忽然來犯的姚國，可以說是蒲茂篡權登位以來，遇到的頭個大敵。
聽了孟朗的笑語，蒲茂也是不由一笑，說道：“如孟師所言，待擒獲了姚國，孤是不是還得對他封賞一二，以酬他給孤機會練兵之功？”
孟朗說道：“正該如是！”
蒲茂哈哈一笑，緊張的情緒因而減弱了許多。
蒲茂定住心神，顧盼殿中，問餘下的群臣：“姚國遣使來朝，言稱還鄉，問孤借道。他的家鄉是哪裏？是南安！南安郡，是我大秦的土地。‘還鄉’雲雲，顯是他的托辭而已。這個‘道’，孤是斷不能借給他的。現今姚國屯兵汾、沁兩水間，平陽郡數告危急，卿等有何良策以對？”
平陽郡（臨汾西）是蒲秦東邊的幾個邊郡之一。
秦國北邊與東邊的邊防線是這樣的：
最北邊是朔方郡（包頭西），朔方北與柔然接壤，東與拓跋鮮卑接壤。東邊由北而南分别是上郡（榆林南）、平陽郡、河東郡（夏縣）和弘農郡（三門峽西南），此數郡皆與魏國接壤。
姚國敗給江左後，采用了他的謀士王成之計，遣使拜見魏國的國主，上表稱降。
魏國雖是於前時大破柔然，振作了一下國威，無奈北有拓跋鮮卑的窺伺，東南有賀渾邪之患，委實是無力再惹強敵，且亦有驅姚國以消耗秦國的期冀，故是明知他非爲真心，也睜一隻眼閉一隻眼，允了姚國之降，并大方地授其爲平西将軍、雍州刺史、南安縣公，許其暫駐國内。
現下，姚國就正是屯兵魏境，而借道於秦。
要說起來，不過短短的時日，姚國卻竟是與北地、關中、江南的三大政權都牽涉上了關系。
苟雄出班，大聲說道：“姚國，小羌耳！叛唐不成，狼狽西竄，不自量力，居然又妄想圖謀咱們大秦的國土。敢請大王給兵三萬，雄爲大王提他的首級來獻！”
攻打趙宴荔的時候，苟雄向孟朗讨要司隸校尉一職，此職非比尋常，他到底是沒有得着。爲了安撫他，也是爲了緩和與戎人貴族的矛盾，便於日後施策，孟朗上書，稱苟雄於朔方戰中功勞卓越，表請蒲茂拜他爲侯。蒲茂同意了孟朗的此請。苟雄，而下也是蒲秦的公侯一員了。
“洛川侯勇武可嘉。”蒲茂勉勵苟雄了一句，對他的求戰不置可否，繼續問殿上諸臣，“卿等都有何高見？”
趙宴荔自被擒送鹹陽，蒲茂待他頗厚。朔方的鐵弗匈奴部衆甚多，沒辦法悉數内徙，出於穩定地方的緣故，多半個月前，蒲茂還把他的兒子趙染幹放回了朔方，領率郡内的鐵弗餘部。
趙宴荔差不多摸透了蒲茂的脾性，知道自己應是已經沒了殺身的危險。
這時，他裝出忠心的樣子，出到列外，拜倒殿上，說道：“就像洛川侯所言，姚國是敗軍之将，鼠竄至此，連個落腳地沒有，而且其所部，隻有萬餘步騎，哪裏值得朝廷遣大軍往讨？臣愚見，敕令上郡、平陽郡、河東郡三地兵馬一邊緣邊戒備，一邊尋機征伐，便就足矣！”
苟雄、趙宴荔開了頭，剩下的那些大臣們，有的就随之紛紛出言，或者贊成苟雄，或者贊成趙宴荔；但還有一些，從頭到尾，默不作聲。
蒲茂細細聽了多時，問孟朗，說道：“孟師以爲呢？”
(本章完)