四月初，安崇與粟特胡賈的商隊回到定西。
沒多久，一個流言，開始在王城谷陰傳開。
流言說的是，宋方買了一個刺客，伺機刺殺莘迩。
但是最終，這個刺客卻被莘迩感化了。
他敬佩莘迩乃心王室，夙夜爲公的高貴品德，遂主動向莘迩坦白，并打算自盡以謝罪。
莘迩及時地制止了他，之後，非但沒有懲處於他，反而因爲欣賞這個刺客的武勇和重義，對他加以信賴地任用，把他留在了自己的身邊，充當自己的侍臣之一。
有人說，這個流言最先是從傅喬和張龜那裏傳出的。
然而，當有人向他兩人詢證的時候，他倆卻異口同聲地表示，此事絕非出自他二人之口。
到底流言從何而來，已無可查證；究竟流言是真是假，也無法證實。
至於“刺客”是誰，更是衆口紛纭。
有人說是史亮，因爲據說，某天上午，史亮在輔國将軍府的堂上，長跪不起，叩首不已，顯是有罪的姿态，而且似有意欲自裁之舉。有人說是且渠元光，因爲在宋方死後，元光連着好幾天，都一副忐忑慌張的模樣。也有人說是安崇，因爲最近得到莘迩重用的，隻有安崇一人。
但與傅喬、張龜相同，史亮等人也無一例外地都不承認這個“改過自新”的刺客是他。
一時間，這件事情成爲了一個大大的謎團。
王城的士人們有信的，也有不信的。
信與不信都好，卻也無所謂了。
莘迩在普通士、民心目中的形象反正是由此得到了一次提升。
之前因爲處死宋方、逐走宋闳而造成的一些非議，亦由此而漸不爲人注意了。
宋家的徹底失勢與氾寬出任新職“錄三府事”之事，所引起的定西朝局之震蕩，大概還要持續一段時間，就在朝臣、士民還在消化此事的同時，又一個消息傳出，高充奉旨出使江左。
莘迩、孫衍等重臣，和剛出任“錄事參軍”的羊髦，以及與高充同郡的王府常侍黃榮、輔國将軍府的大吏張龜、史亮等，還有兩個才被莘迩表舉出仕督府的高家子弟，共爲高充送行。
道邊河柳依依，明媚的陽光下，莘迩把手高充，殷勤囑咐，一再交代，要他路上務必注意安全，如果遇到危險，無法繼續南下的話，一定不能逞強，要立刻折回。
陪從高充南下的總計有二十四人。
其中兩個，是朝廷精心挑選出來的博學娴雅之士，另外兩個，是才從蒲秦回來的粟特商賈，餘下的都是莘迩軍中的虎士。
爲了便於行路，他們化妝成了商隊，名義上，以那兩個粟特商賈爲首。
辭别了莘迩等人，高充一行，由谷陰向南而行，基本是沿着之前王舒望去隴西郡的道路，行程數日，渡越黃河，折往東行，穿過麴球的防區，進入到了蒲秦的境内。
方到蒲秦境内時，尚沒有什麽特别的感觸。
随着漸漸深入，高充越來越感受了一派與隴州大不相同的風土人情。
地形上，與隴州的沙漠、戈壁多見迥異，高充等人路經的地方，多是一望無盡的平原，土地甚是肥沃，他們常會見到一種特殊的地貌，便是四邊陡，頂部廣而平坦，當地人呼之爲“塬”。
人種上，隴州的胡人已是不少，但隴州的胡人大部分都在草原、山區遊牧，郡縣的城邑之中，除了給唐人貴族、富戶當徒附、奴隸的以外，胡人并不是很多，而蒲秦果是戎人當權的國家，舉凡他們路過的大小城邑，城中城外，遍布辮發或披發的戎人，亦有不少髡頭的匈奴等種。
隴州境内，錦衣玉帶的多是唐人，少部分是粟特胡，很少有遊牧的胡人。
蒲秦境内，衣飾華麗的大半都是戎人，匈奴等種的也有不少，唐人則成了少數。
語言上，處處都是戎話，高充不通戎人的話語，好在那兩個粟特胡商久爲行商，常來往隴州與關中，卻是會說戎人的話，一路之上，沒有遇到什麽太大的問題。
順着渭水向東，過了扶風郡，到了始平郡。
再往前，就是現下蒲秦的都城，唐人的數代舊都鹹陽了。
行路至此，一個選擇擺在了高充的面前。
是繼續東行，過了鹹陽之後，再轉而南下，緣丹水等河，進入江左；還是就此南下，翻過秦嶺，進入江左？
高充選擇了後者。
鹹陽是蒲秦的都城，必然盤查森嚴，他們一行，深入敵國六七百裏，好不容易混到了這裏，不能前功盡棄。因是，雖然相比緣河泛舟，翻過秦嶺這條路明顯會難走得多，卻也隻能選此。
計議定了，衆人休息一夜。
第二天，高充等人剛出了城，就遙見七八個戎人騎馬從鹹陽的方向馳行而來。
諸人趕緊避到路外的草地上，給他們讓路。
戎騎領頭的是個小校。
他結了兩條粗大的辮子，纏繞在脖頸上，戴着獸頭的兜鍪，披甲佩刀，馬身上放着一杆長槊，經過高充等的邊上時，連瞅都沒瞅他們一眼，就率領部下，徑直疾奔過去了。
高充心頭起疑，目送他們遠去，說道：“自入秦土，我等遇到的胡虜軍士，無不對我等進行勒索。這個戎騎小校，怎麽卻對我等如似無睹？”撚須半晌，沉吟猜測，說道，“觀其形色匆匆，莫不是虜秦國内出了什麽變故？”想起莘迩對他說過的，蒲秦的許多王公貴族，對如今在他們國内掌權的唐人孟朗，一直存在敵視，他心道，“會不會是秦虜的朝中内亂了？”
高充的這個大膽猜測，無可否認，與定西國近月的政鬥是有着密切關系的。
但定西政鬥，不代表蒲秦就一定會出現内亂。
那個戎人小校的匆忙，與孟朗沒有任何的幹連。
是因爲：早年投降江左朝廷，寄居淮南的戎人一部，在其現任大率姚國的率領下，於月前，反了江左，自号大将軍、大單於，聚兵七萬餘，擊敗了江左的讨伐，然後進攻江左，結果不克，大敗遇挫，遂收攏潰兵，在他的謀士唐人王成的建議下，轉而西進，今已至蒲秦的邊境。
蒲茂、孟朗得訊，立刻做出了應對的部署。
那個小校，就是奉旨趕往始平、扶風等郡傳令調兵的。
這場突然爆發的危機，且不說對高充的南下江左勢必會産生有利的幫助，隻說蒲茂與孟朗。
鹹陽的寬大王宮中。
高坐在王位上的蒲茂雖然盡力做出了從容的儀表，往他膝上的右手看，則能看到他右手的大拇指在不斷摩挲食指，這個情不由己的小動作，還是暴露出了他略微緊張的心态。
孟朗、苟雄等蒲秦朝中的文武大臣，還有趙宴荔，約數十人列成兩行，相對立於王座之下。
孟朗毫無緊張之态，甚至說，他還有些輕松。
孟朗笑道：“大王，前些日，王上還說不由沙場，難成精卒，在愁沒有合适的機會，可讓新練的步騎，真刀真槍地上戰場打上幾仗。殊知姚國就自送上門，真是識情識趣。”
(本章完)