四時宮中。
陳荪、氾寬、孫衍、麴爽、宋闳、宋方等朝中重臣和莘迩悉數應召趕到。
考功曹的兩位長吏，曹掾氾丹、右曹史張道将下拜地上，向坐在主位上的令狐樂和左氏請罪。
氾丹說道：“臣疏忽職守，督下不嚴，以緻姬韋死在客舍，伏唯請大王降罪。”
今天本非常朝之日，快到中午時，左氏和令狐樂忽然接到禀報，說姬韋中毒而死。緊接着，針對此事，好幾個朝臣紛紛上書。不到一個時辰，這件事就在靈鈞台裏傳開，鬧得沸沸揚揚。
寝宮中猶頓謠言四起，不得安甯，此時此刻的王城，會因爲此事鬧成什麽樣子？可想而知。
姬韋死的莫名其妙，左氏也是疑惑重重，故而她很快做出決定，召來諸位大臣，共同商議。
雖是疑惑，她亦知此事與氾丹和張道将兩人應是沒有幹系，溫和地說道：“你倆請起來罷。”
氾丹、張道将起身，回到左側的班列末尾。
左氏瞧了眼案上的幾份上書，對衆人說道：“黃榮上書，說姬韋本是遵旨入都，而到京才不過數日，尚未對他展開複考，他就中毒身死，且是死在了考功曹的客舍，事或蹊跷，影響重大，須得嚴查。宋羨等奏請，将姬韋中毒身死之事，交給谷陰縣寺查辦。卿等以爲如何？”
陳荪、氾寬、麴爽幾個人，個個垂眉搭眼，都是默不作聲。
這件事的确很有蹊跷，但事發突然，他們諸人目前掌握到的情報不足，暫時還沒有弄清這到底是怎麽回事，因是幹脆先不說話。
一人從班中出來。
衆人看去，正是莘迩。
莘迩行到殿上，從容不迫地行罷禮，然後慢吞吞地說道：“姬韋是早上被他的弟弟姬楚發現死在考功曹客舍的，臣适才入宮時，於路上已經聽到了許多有關的傳聞。這才不過半天的功夫，城中已是議論紛紛，此事确然影響重大。臣以爲，不僅需要嚴查，而且需要急查、快查。”
左氏以爲然，說道：“将軍說的是。”
“至於此案改由誰查？臣以爲，谷陰縣寺的話，似是不太夠格。”
左氏問道：“爲何？”
莘迩答道：“谷陰縣寺，管的是縣中之民，設若死者是谷陰百姓，自可由其主辦，而姬韋是朝廷的命臣，區區縣寺，焉能有權偵查？臣以爲，此案理該由朝廷出面，組織查辦。”
左氏深以爲然，說道：“将軍所言甚是。”問衆人道，“公等以爲呢？”
雖是還沒搞清楚姬韋死在客舍到底是怎麽回事，但莘迩的話合情合理，作爲莘迩的盟友，孫衍第一個出來贊成，繼而，牢記麴碩“多多支持莘迩”這句交代的麴爽也表示同意。
左氏問陳荪，說道：“陳公，你以爲呢？”
陳荪略作沉吟，回想入宮路上聽到的那幾條傳聞，心道：“諸多的傳言裏邊，有一條說，姬韋是因覺玷污了姬家的名譽，愧對祖宗，遂服毒自盡。簡直荒謬！每次考課，都會有‘最’、有‘殿’，如果得個‘殿’就自殺，那現下朝中早就死得沒人了！況且，若真是因此，那姬韋爲何早不自殺？偏要等到應旨入都之後？姬韋如非自殺，則此條傳聞，就必是有人爲混淆視線而故意放出的。
“又一條傳聞說，這事兒是莘迩幹的。也是荒謬！請旨召姬韋入都的乃是莘迩，莘迩召姬韋入都的用意，誰不知曉？還不就是想從姬韋的身上，找到宋方仗權舞弊的錯處，從而給顯美翁主出氣？他又怎會這邊剛把姬韋召來，那邊又派人毒殺於他？根本說不通！
“又一條傳聞，說段承孫是姬韋死前見到的最後一人，姬韋是被段承孫毒死的，而段承孫則是遵的宋方之命。……要說起來，莘迩請使考功曹重新對姬韋進行考核之事，最終就算是還姬韋了一個清白，對宋方的損害也并不大，似是不至行此歹舉，可宋方這人的性子，躁急蠻橫，睚眦必報，會不會一時昏頭，做下此事？卻還真是說不準。這個傳聞，倒像有些依據。”
思及此處，陳荪很想扭頭看一看後邊宋闳、宋方兩人的表情，但到底城府深，還是把這股沖動忍下去了，恭恭敬敬地回答左氏，說道：“臣以爲，莘将軍言之有理。”
“氾公、宋公、宋君，你們三人的意見呢？”
氾寬也在想那幾條傳言，他悄悄瞥了下躬身低頭的宋闳與撐目怒視莘迩的宋方，說道：“事情發生在谷陰，以谷陰縣寺來主辦此事，固可；姬韋是朝廷命官，由朝廷組織查辦，也對。”
令狐樂聽完他的這話，搞不懂了，一頭霧水地說道：“氾公，你此話何意？孤怎麽聽不懂？一個可，一個對，兩個都沒錯，那究竟該怎麽辦才好？”
氾寬尴尬地摸了摸胡子，說道：“臣愚昧，不敢妄言，究竟該如何辦，還得請大王聖斷。”
左氏臨朝聽政日久，對此類含糊其辭，說了和沒說一個樣子的滑頭話，如今也是聽得多了，滿朝的重臣，除了莘迩，幾乎都在應對時說過這樣的話，她見慣不怪，亦不生氣，輕輕拍了拍令狐樂的手，叫他不要亂插嘴。
等了稍頃，不見宋闳和宋方表态，左氏追問他兩人，說道：“宋公、宋君，你倆覺得呢？”
宋方早就忍不住了，說道：“就像氾公說的，事發在谷陰，自是該由谷陰縣寺主辦！”
宋闳能沉得住氣，問莘迩，說道：“将軍說谷陰縣寺無權查辦，那敢問将軍，不知屬意誰來主辦？”
宋方說姬韋中毒身死這事兒必是莘迩幹的。
這真是冤枉了莘迩。
直到上午得訊之前，莘迩對此事尚是一無所知。
當聞知姬韋身死的當時，莘迩免不了，與宋闳、左氏等初聞時的反應一樣，也是吃了一驚，特别是在旋即想到“前天晚上，他笃定地認爲黃榮會回轉再來見他，有要緊的事上禀，而黃榮卻沒有來，結果今天就聽到了這件事”之後，他隐約猜到了些什麽，更是心頭大震。
短短的震驚過後，他馬上召黃榮來見。
見到黃榮，他直接問道：“此事是你做的麽？”
黃榮伏地不語。
莘迩一下就明了了。
真相既已知，亦與宋闳随後的反應相近，莘迩立即就抓住了這件事的重點。
那就是當務之急，首先需把偵破權拿到手中。
谷陰縣的縣令窦理是宋闳的妻弟，此案的偵辦權，無論如何是也不能交給谷陰縣寺的。
那麽，該由誰來查辦此案？
最好的選擇當然是都督府，但都督府隻管軍事，姬韋是民政官，卻是不在督府的管轄範圍。
把腦子從上午召見黃榮時的場景中抽離出來，聚集精神回到當下，莘迩不動聲色地對左氏和令狐樂說道：“案發地是在考功曹，臣以爲，可由考功曹主辦此案。”
左氏問宋闳，說道：“宋公以爲可否？”
宋闳心道：“除了氾寬，陳荪等人都贊同莘迩，看來是難以把此案的偵辦交給谷陰縣寺了。隻是，莘迩爲何會提出由考功曹來偵辦此案？莫不是此事的後頭，還有氾丹、張道将？”
覺得這不太可能，然而仔細想想，張道将與氾家定下親後，兩家越走越近，氾寬觊觎自己的内史之位、盼做文臣之首的渴望，而下已是日漸明顯，即便氾寬與此事無關，可如把偵辦權交給考功曹的話，氾寬會不會在這中間動些手腳？——這可是說不準的。
姬韋此案，從某種程度上來講，可以說是關系到宋家的存亡了，半點也不能大意。
宋闳忖思想道：“這個時候，甯可多疑，也不能輕信。”
於是，他說道，“考功曹的職責是考課官吏，沒有查案之權，并且，誠如莘将軍所言，事發地就是在考功曹，不管是從權責來說，還是從避嫌來說，臣以爲，皆不宜以考功曹爲主辦方。”
“那宋公有何高見？”
宋闳心道：“谷陰縣寺不可得，退而求其次，那就隻有牧府了。”答道，“臣以爲，宜以牧府主辦。”
莘迩笑了起來。
宋闳問道：“将軍緣何發笑？”
“宋公适才說，考功曹沒有辦案之權，又說考功曹應當避嫌，誠哉斯言！但是宋公，牧府雖有賊曹，姑且可稱有查案之權，然段承孫者，牧府之曹掾也，宋公，牧府是不是也應該避嫌？”
“段承孫？這與段承孫有何幹系！”
“宋公大概還不知曉，段承孫涉嫌毒殺姬韋，已被拿入獄中了。”
宋闳愕然。
站在宋闳身側的宋方聞言驚怒，顧不得宋闳還沒說話，搶先大恚問道：“什麽？‘段承孫涉嫌毒殺姬韋，已被拿入獄中了’？什麽時候的事？拿入哪個獄中了？”
莘迩晏然地說道：“就在咱們入宮之時。”
“誰抓的人？”
“校事曹。”
“校、……，校事曹，……，它、它怎敢，……奉的誰的令？”
莘迩皺起眉頭，瞧了下暴怒的宋方，拱手下揖，對左氏和令狐樂說道：“臣莘迩彈劾宋方。”
“你，你彈劾我什麽？”
莘迩不理他，對左氏和令狐樂說道：“臣彈劾宋方朝堂之上，觸先王之諱，大不敬！”
時人重諱，尤重家諱，便是尋常的士人，如有人當其子之面，於言談中，無意中說到其父、祖的名字，往往也會引起糾紛，被言及父、祖名字的，若是特别孝順，甚至會當場痛哭。
“奉”是令狐奉的名，宋方身爲臣子，當着令狐樂、左氏和一幹重臣的面，居然觸犯君父的名諱，此事可大可小，嚴重的話，丢官下獄都不是沒有可能。
如同一盆冷水潑到頭上，宋方回過神來，暗叫不妙，注意到陳荪等人都以奇異的目光看向自己，他趕緊趴下，伏地拜倒，連連叩首，口稱死罪。
宋闳也伏拜在地，爲他請罪。
左氏柳眉微蹙，勉強說道：“宋公，且請起身。”巡視陳荪、氾寬等人，意思很明白，征詢他們的意見，看該如何處理這段意料之外的插曲。
總不能因此把宋方下獄吧？看在宋闳的面子上，陳荪、氾寬出來給宋方求情。
莘迩亦知，靠這點錯處，是不能把宋方徹底整倒的，已有段承孫這個大殺器在手，他不爲已甚，亦未堅持對宋方作追究。
此事就算揭過。
盡管揭過，經了此一波折，宋方卻也沒法再跳出來反對莘迩了。
段承孫被校事曹拿下的事情，别說宋闳、宋方不知，陳荪等也無人知道。
陳荪說道：“校事曹捕段承孫下獄，可是得有證據？”
校事曹是令狐奉死前設立的，設立此曹的事情，陳荪等人皆知，但自令狐奉死後，校事曹在莘迩的掌控下，從來沒有過任何的活動，在朝中基本沒有存在感。說實話，陳荪等人一向來，也因此而壓根就沒怎麽重視此曹。萬萬沒有想到，在這個關鍵的時刻，校事曹突然出場了。
莘迩答道：“早上聞報姬韋中毒身死以後，校事曹即派了兩個校事前去考功曹的客舍，與谷陰縣寺的縣令窦理等共同控制現場。段承孫昨晚去見姬韋時，帶了一條羊腿，兩瓶葡萄酒和一壇中山清酒。半個時辰前，校事曹在中山清酒的酒壇中驗出了毒物。事态緊急，爲防段承孫畏懼潛逃，校事曹遂捕其下獄，大約很快，便會有詳細的奏報上到朝中了。”
令狐奉設立校事曹的初衷，是爲了監視朝中、地方的官員，他爲此特地下有明旨，給了校事曹辦案、查案的權力，凡是中低級的官員，當緊急之時，校事曹并可以權宜行事，先捕後奏。
段承孫是牧府的曹掾，權力不小，而論及品級，卻實在不高，校事曹确是有權先捕再奏的。
饒以宋闳的心機，這時也不禁大怒，心道：“你早叫校事曹動手把段承孫給拿了！還在這裏東拉西扯，說什麽應由考功曹主辦此案作甚？好你個田舍兒，是猜到了我會請求朝中命牧府主辦此案，故此，先不提段承孫被拿之事，而用考功曹給我打埋伏麽？……中山清酒的酒壇中驗出了毒物？這怎麽可能？窦理這個廢物是怎麽辦的事！一個現場都看不住麽？”
陳荪嚴肅地問道：“酒壇裏驗出的毒物，與姬韋所中之毒，是同一種毒麽？”
莘迩答道：“是否同一種毒，現在還不清楚，須得仵作細驗。但無論如何，酒壇中既然驗出了毒物，那段承孫至少眼下來說，就脫不開毒殺姬韋的嫌疑了。”對左氏和令狐樂說道，“段承孫既然有嫌疑，按宋公的避嫌之議，臣以爲，牧府也不宜主辦此案。”
左氏點了點頭。
通過剛才莘迩與宋闳、宋方的對話，左氏察覺到了姬韋中毒而死此事，應是與他兩方的切身利益都有着直接而重要的關系，想了下，說道：“段承孫既已被校事曹拿下，校事曹職在刺奸，是有辦案之權的，那此案，不如就交由校事曹來辦罷！”問衆人意見，“公等以爲何如？”
被莘迩抓住了話柄，宋闳無話可說。
段承孫現下具有重大的嫌疑，陳荪等人都從中看到了“可能會由此而牽連出來的巨大後果”，綜合自身和自家的利益考量，他們或者沉默無語，或者相繼贊成左氏的提議。
氾寬提出：“考功曹是事發地，固該避嫌，然畢竟事情發生在考功曹，爲利於此案的快速偵破，臣以爲，似也不應把考功曹完全地排除在外，可使其協查。”
考功曹的曹掾氾丹，是氾寬的長子。
氾寬的這個提議，目的何在？
衆人盡皆清楚。
莘迩心道：“氾寬此議，不外乎是想參與到此案的偵辦過程中，好時刻了解情況。有了氾丹、張道将兩人的參與，如是運用得當，對我沒有壞處，反還會有些好處。”附議贊同。
就此定下，由校事曹查辦此案，考功曹協助。
(本章完)