等到傍晚，莘迩才從宮裏回來。
聽劉壯報說張龜和黃榮在小廳裏，莘迩沒有回後宅，便直接來小廳見他倆。
張龜與黃榮兩人拜倒相迎。
莘迩随意地揮了揮手，說道：“起來吧，說過多少次了，咱們自己人，不要搞這些虛禮。”
說着話，他張開手臂，由跟他進宮，一起回來的劉樂指揮婢女給他脫去官服。
劉樂與令狐樂同名，如今改了個名字，不再叫劉樂了。她的新名字是左氏給她起的，取自佛經，喚作“伽羅”。伽羅是一種香的名字，常用來供奉佛前。
劉伽羅懷孕已六七個月，很是顯懷了，大着肚子，走起路來都有點吃力。
幫莘迩脫去了官服以後，劉伽羅接過婢女捧着的家居閑服，待要親手給莘迩穿。
莘迩握住她的手，愛憐地笑道：“入宮半日，不得稍歇，你也累了半晌了。連個衣服我都不會穿麽？你快些回去後宅歇息吧！”拿住紫色的錦袍，自來穿上。
在宮中時，令狐樂好奇劉伽羅腹中的胎兒，又是側耳去聽，又是伸手去摸，繞着劉伽羅蹦蹦跳跳，叽叽喳喳的，嚷鬧個不停，這入宮的多半日，令狐樂與劉伽羅說的話，倒是比與莘迩說的話還要多。到最後，連左氏都看不下去，心疼劉伽羅倦勞，再三阻止令狐樂。
劉伽羅雖是爲人婦已久，如今更早是有孕在身，但當着張龜與黃榮的面，被莘迩溫情款款地一握手，仍是不免羞澀，有心把手抽出，卻不自覺地遷就莘迩。
她猶豫了片刻，終還是輕輕地抽出了手，微紅着臉，沖黃榮和張龜行了個禮，在兩個婢女的攙扶下，挺着肚子出去了。
或許是從劉伽羅的身上，想到了自己妻子懷孕的時候，張龜笑容溫暖，目送劉伽羅出廳。
他對莘迩說道：“明公，越是這個時候，越要注意安胎啊！”
莘迩上榻，示意他倆也坐下，笑道：“中宮叫宮裏的醫官，專門給小小合的有安胎藥。小小的身子骨還是很康健的；日常飲食，則遵照醫囑，都是劉翁掌管操持的，必是不會出什麽問題。今天入宮，是因爲大王已經提過多次，非要見一見她，這才不得已，跟我出了趟門。”
張龜是有事沒事，隻要不上值，就會來莘家聽差的，哪怕是上值時，每天下了值，他也會來莘家轉上一轉。
黃榮與他不同。
黃榮的公務忙，到都以來，他積極拓展交際圈，并已結交到了不少朝中、武威郡府和谷陰縣中各官廨的吏員爲友，平常的應酬亦多，來莘家，盡管來得也勤，但像今天這樣，一直從中午等到近暮卻還是不多見的，此種情況，通常都是他有要事要禀。
莘迩對他倆的脾性和習慣非常了解，遂開門見山，問黃榮，說道：“景桓，今天非是你休沐之日，你不上值，跑來我這裏巴巴地等這許久，可是有什麽事麽？”
“明公，榮昨晚見過姬韋了。”
“昨晚見了？”
“是。”
當下，黃榮把昨晚見姬韋的情形，詳細地告訴了莘迩。
莘迩聽罷，摸着短髭，思索不語。
“明公沒回來之前，榮與長齡做了些分析，觀姬韋之貌、察姬韋之言，榮以爲此人首鼠兩端。”
“怎麽講？”
“他此回考課得殿，雖然委屈，但懼宋方的淫威，擔心幼弟會再遭到宋方的迫害，待陰洛到都，對他進行複考之時，他卻是不一定敢於直言。陰洛，恐怕不好查出真相，順利給他翻案。”
莘迩之所以要對姬韋重新進行考課，是爲了能從中找到宋方的錯處，以實現打擊宋方的目的。
可如果不能順利地給姬韋翻案，陰洛核實的結果，反而證明了宋方是對的，那莘迩的此舉，不僅是白費功夫，而且豈不是自取其辱，将成笑柄了麽？
這一點，是不言自喻的。
莘迩沉吟多時，不動聲色地看了看黃榮與張龜，問道：“你兩人對此有何建議？”
張龜說道：“凡士人所重者，名德罷了。姬家，武威名門也。姬韋，素有名譽也。今姬韋考課爲殿，士流評價他昏聩無能，既損己名，又壞族望。明公決定對他重新進行考核，這是在給他一個辨誣證潔的機會；且正因宋方威重，他如敢直言，恰可獲不畏權勢之稱。
“龜愚以爲，以此來喻導他，也許能轉變他的念頭，定下他的心思。”
莘迩問黃榮，說道：“景桓，你以爲呢？”
黃榮瞄了張龜眼，說道：“榮以爲，長齡所言甚是。”
張龜聽不出他的言不由衷，莘迩豈會聽不出來？
莘迩也不說破，心道：“景桓必是另有謀策，隻是不好在長齡面前道出。”
猜測他會是什麽主意？
一時猜不出來。
也就罷了。
晚上留張龜與黃榮用飯。
他倆都不是外人，爲示親近，莘迩叫了阿醜出來服侍。
令狐妍嫌張龜長得醜，嫌黃榮心機深沉，不夠爽利，懶得見他倆，沒有露面。
飯罷，張龜與黃榮告辭。
莘迩把他倆送出室外，轉回小廳坐下。
阿醜奇怪地問道：“大家，不回後宅麽？”
莘迩吃飯的時候喝了點酒，有點微醺，他用了些醒酒湯，取茶湯漱了漱口，斜倚坐榻，拈起根牙簽，一邊掩口剔牙，一邊悠然說道：“我等會兒景桓。”
阿醜莫名其妙，愈發不解莘迩的意思，說道：“黃常侍不是剛走？”
“咱倆打個賭如何？”
“什麽賭？”
“一刻鍾之内，景桓如不回來，今晚你說了算；如他回來，今晚我說了算。怎樣？”莘迩的目光充滿笑意，遊離在阿醜嘟起的紅唇和青紗裙裹着的豐臀上。
阿醜跪坐榻下，玩弄着搭在胸前的粗辮，仰着臉，眼波流轉，抿了抿嘴唇，說道：“大家這麽笃定，看來賤婢是輸定了的。”
莘迩卻是料錯了，莫說一刻鍾，等了小半個時辰，猶不見黃榮折回。
命了小奴出去打看，夜中的裏巷上空無一人。
其實莘迩猜得也不算錯，黃榮與張龜出了裏後，他本是想回來的，但臨時改了主意，沒再來求見莘迩，而是去了唐艾家。
唐艾是寓士，在老城沒有宅院，他家也在中城。
於唐家見到唐艾。
對黃榮這個不速之客，唐艾頗是意外，披衣踏屐出迎，聞黃榮說有密事商議，将他領到書房。
夜色深沉，房中燈光昏暗。
窗紙上映出兩人的身影。
最先兩人是對坐而談，繼而唐艾起身，繞室踱步，然後他回榻坐下。
再說了不多時的話，換了黃榮起身，行至唐艾的身邊，伏下身子，與他耳語。
說完，黃榮回到座位。
兩人相顧，似乎是沉默了稍頃。
末了，唐艾撿起案上的羽扇，朝腿上拍了一拍，像是做出了決定。
黃榮與唐艾說話的聲音從頭到尾都很低。
直到此時，侍奉在門外的奴婢才聽到了一句話，是唐艾說的：“就這麽辦！”
随後，兩人又細細地談了一個時辰，也不知都在說了些什麽。
将近三更，黃榮方才告辭。
唐艾送黃榮出院，在門口，問他道：“此事，你爲何不先禀與明公？”
月光下，起了風，黃榮長須飄然，白衣如雪。
他慨然地說道：“這種事，明公最好不要知情！事成，無損明公清譽；事敗，榮一身擔之！”
……
宋方的消息雖不及宋闳，卻也是比較靈通的。
黃榮昨晚去見姬韋的事情，他於今天上午獲知。
就在黃榮下午等候莘迩時，宋方召來了段承孫。
(本章完)