朔方縣城西邊十餘裏外，這兩天新起了一座營壘，是剛剛抵達此處不久的麴蘭部所紮。
築營，是高級将校的基本軍事修養之一。
麴氏作爲将門，在這方面自有家傳。
麴蘭、麴球同爲麴氏嫡系子弟，所學乃是同源，他倆主導築造的營寨，於形制上當然也就頗爲相近。隻不過，麴蘭的這座營，一則因是戰時所用，二者營中的兵士亦沒有麴球部那麽多，故是相較隴西的麴球大營，此營較小，亦沒很大的磚石工程，用料多是就地取材的土、木。
雖然如此，營内、營外，該有的防禦措施仍是一個不少。
營外不僅挖掘了壕溝，把近營的林木砍伐一空，且延伸出去，在營地四周的空地上，錯落不齊地植了成百上千的木樁。這些木樁，是專門用來阻礙敵人騎兵，包括步兵突襲奔進的。
營地的四角皆有望樓，眼神好的吏卒輪流在上值班。
營門緊閉，戍衛的将士荷矛披甲，警惕十足。
營中的四方，一如麴球的大營，被細分成了步、騎、役夫、儲物四區。
主将的大帳也是在騎兵區。
麴蘭今年三十四歲，個頭沒有麴球、麴爽高，體格亦不雄偉，乍看之下，給人以幹瘦的印象，除了一張麴家的标準國字臉，濃眉大眼，與麴球、麴爽無二之外，别的都與他的父親很像。
不僅長相與麴碩像，性格上，他也遺傳了麴碩的謹慎。
麴蘭皺着眉頭，聽來報訊的司馬說完了話，手按膝蓋，仰起臉，望了會兒帳頂，從胡坐上站起，又在帳内踱了會兒步，做出了決定，說道：“傳令出去，不要理會！”
那司馬是個戎人，乃麴碩的故将，跟從麴家在軍已久，向以勇猛著稱。
他不甘地說道：“将軍！這已是苟雄那狗東西第二次挑釁了！這次他做的比上次更過分！派了百十虜兵，穿上女裙，塗脂抹粉，敞胸露懷，在咱營外叫嚣，罵将軍你是縮頭烏龜！怎麽能忍？将軍，下官敢請精騎二百，把那百餘虜兵盡數殺了，給将軍出氣！”
麴蘭尋思了稍頃，面現疑惑，撓頭說道：“怪哉！”
那司馬問道：“什麽怪？”
“你說，這行軍打仗，荒郊野外的，又不是在城裏，孟朗、苟雄哪裏踅摸來的女裙、脂粉？”
那司馬怔了下，說道：“……也許是他們随軍帶的有歌姬舞女？”
麴蘭點了點頭，說道：“這就說得通了。”示意那司馬，“你下去罷，把我的軍令傳給各部。”
被麴蘭一打岔，那司馬求戰的沖動弱了兩分，又知麴蘭是個甚有主意的人，但凡做出的決策，輕易不會改變，遂亦收了請戰的心思，便應諾而出，傳令去了。
帳中一個唐人打扮的文吏問道：“将軍，昨晚與朔方縣中通得消息，趙宴荔約與将軍裏外夾擊，尋機共攻孟朗、苟雄。苟雄兩次搦戰，對我軍極盡侮辱輕蔑，各部将士無不憤慨，皆思雪恥。士心可用，下官愚見，此正與趙宴荔合力破賊之時也！将軍卻爲何執意不出？”
麴蘭的帳篷坐北朝南，從帳門口望不到東邊的朔方縣城方向，但他下意識地還是擡眼看了看帳外，嘿然說道：“纥骨萬渡河的地方，離朔方縣城咫尺之遠。當苟雄趁其半渡而擊之日，城中的趙宴荔竟卻按兵不動，坐視纥骨萬兵敗而已！
“纥骨萬是幹嘛來的？與咱一樣，是援救他來的。求拓跋鮮卑援助的時候，趙宴荔卑辭厚禮，兒子都能舍棄；纥骨萬的兵馬到了，遭遇敵襲，他卻坐視不救。
“他能如此對待纥骨萬，也能這般地對待咱們！甚麽‘裏外夾擊’，這狗東西，信不過！”
那文吏若有所思，說道：“将軍是說，趙宴荔是在哄咱們？”
“不錯！我看啊，這狗東西沒準兒就是在騙咱們。騙得咱們出了兵，他不見得會出兵。”
那文吏想不通，問道：“這樣做對他有什麽好處？
“纥骨萬兵敗，我聞死傷近千，河不得渡，餘部已然東走，撤回盛樂了。
“他若再哄騙我軍出戰，而他不遣兵出城合戰，緻使我軍敗績的話，我軍定然也會舍朔方而回，那他豈不就兩支辛辛苦苦請來的兩支援兵頓時皆失，從此孤立無援了麽？”
“這狗東西怎麽想的，我不知道，但他不救纥骨萬之舉，你我可都是看在眼裏的。朔方本非我國之地，咱來援它隻是奉命罷了，倘使趙宴荔肯與咱們齊心協力，咱們固不辭一戰；但既然這狗東西賣救兵賣得這麽幹淨利索，咱們小心總無大錯，且也學他，坐視些許時日再說罷！”
這話說得不錯。
那文吏以爲然，說道：“将軍高見！”
麴蘭營地向東南，約三十餘裏外，是秦兵的大營。
向麴蘭搦戰沒能成功的秦兵部卒，快傍晚的時分，歸還到了營中。
帶隊的将校給孟朗、苟雄複命。
苟雄聽了，啐了口，輕視地說道：“虎父生犬子！想那麴碩，偌大的威名，生個兒子，膽小如鼠！我此等地辱他，他還能閉營不出！嘿嘿，倒是能忍。”
孟朗笑道：“将軍大敗纥骨萬，血流漂橹，殺得河水爲之赤。麴蘭不敢出戰，不足爲奇。”
頓了下，他說道，“阻擊纥骨萬一戰，盡管沒能達成我軍預先的構想，——借此把趙宴荔調出城來，野戰殲之；然亦戰果豐厚！纥骨萬撤兵回去盛樂，是戰果之一；果然震懾住了麴蘭，我軍兩次挑戰，他都閉營不出，是戰果之二。此皆将軍之功。
“待來日攻下朔方，還朝以後，我必把将軍的大功詳細地奏禀大王，爲将軍請封賞！”
苟雄哼了聲，說道：“我什麽封賞都不要，隻要司隸校尉！”
孟朗啞然，心道：“怎麽還記着這事兒！”神色不變，轉開話題，笑道，“我夜觀天象，半月以内應都是晴天，無雨水，利於騎兵轉戰奔襲。将軍，咱們的下一步計劃可以實行了！”
(本章完)