被莘迩想到的史亮，今天休沐。
他出了中城，去西苑城的祆廟禮拜聖火。
按照祆教的教規，信徒們每天要祈禱五次，通常這個祈禱，随便哪裏都行，倒沒有限定非得在祆廟不可。史亮在王都的住處，亦供的有長燃不熄的聖火。
但比起祆廟，於肅穆和莊嚴上，在家裏禮拜究竟還是有所不如。
再則，史亮在王城沒有多少親友，而祆教是西域粟特人共同的信仰，王城的粟特人大多會常去祆廟，因是，他到王城以今，隻要閑下來，就會去祆廟轉一圈，也是存了交些同族的心思。
粟特人别看是外邦胡人，然因他們多以經商爲業，家中泰半富裕，定居王城的，更是他們中的佼佼者，不乏巨富，人一有錢，就好與當官的來往，彼輩與定西朝中的官員們，關系親密的不在少數。又有那累世居隴、接受唐化的，索性本身就是朝中的官員，如麴爽、曹斐的軍中，皆有粟特人爲将；牧府、督府、太尉府亦俱有粟特人爲吏。
有這麽個現狀在，那麽在史亮想來，若能經由祆廟的途徑，結交到幾個這樣的同族，或許會有利於他日後在王城的仕途，自也就是情理中事了。
剛出中城，史亮就碰見了十餘個輕俠。
十餘人盡着褶袴，腰帶環首刀，牽着高頭大馬，馬鞍邊懸挂弓矢。
如衆星捧月也似，在此十餘人中，有一人牽紅馬，站在最前。
此人個頭中上，七尺有餘，身材強健，蜂腰猿臂，一看就是個善射的高手。
史亮認出，這人是新科的武舉頭名王舒望。
午後的陽光下，王舒望等人立在城門外，不時朝城樓打望，個個意氣風發，不知在說些什麽。
牛車緩緩地行經他們旁邊，史亮側耳去聽。
正是王舒望說話，聽他說道：“我第一次來王城是二十年前。那會兒我還小，隻覺中城的城牆是如此的巍峨壯觀。就是在這個城門，我見到了當時此門的門候，明盔亮甲，領着百餘門卒，盤查進出之人，當真威風。不瞞諸位，我那時就想，有朝一日，我若能引百卒，作一門候，爲王城戍衛一門，心願足矣！”
衆人哄笑。
這些人都是王舒望的鄉中少年，與他一起來參加武舉的，皆悍勇之士，成績雖有高下，但都通過了考試，最差的也能得個八品的勳官了。
一人笑道：“車兵郎今登武試第一，勳官未授，已於前日獲輔國将軍相召，賞賜甚厚，顯貴必於将來。郎君的此願，隻怕是難以實現了。”
“車兵”是王舒望的小名。
時下之人，或以賤爲小名，或以美好的寓望、宗教的信仰爲小名，亦有以與兵陣有關的字詞爲小名的。車兵，即此。麴碩的長子麴蘭，小名與王舒望類似，名爲鬥将。
牛車行過了衆人，王舒望的回答，史亮沒有聽到。
史亮心中想道：“将軍的武試之措，一舉盡收隴地民家豪傑。适聞那少年言道将軍，語氣恭謹，對将軍的敬重不言而喻。”深覺莘迩的這道政措，實在是高明得很。
入到西苑城，行到湖邊祆廟的左近，史亮下車。
祆廟不遠處的佛寺門口聚集了數百人，男女老弱都有，大部分伏拜在地，一副虔誠的樣子，不知在做什麽。
史亮駐足瞧了片刻，問祆廟的看門人：“那邊怎麽那麽多人？有佛事麽？”
看門人也是粟特人。
史亮近期常來此廟，出手大方，那看門人對他是笑臉相迎。
聞他此問，看門人答道：“沒有什麽佛事，是鸠摩羅什今日在此講經。”
史亮“哦”了一聲，心道：“這個鸠摩羅什，真是個有才華的。他跟着将軍來到谷陰才多久？上到宮中，下到百姓，處處受到歡迎，便是舊城大寺裏頭的那幾個西域僧，對他亦頗是服氣。”翹足朝佛寺那裏看了一看，說道，“鸠摩羅什在哪裏？我怎未見。”
“在佛寺裏邊。”
“在佛寺裏邊？他在寺裏講經，寺外如何能夠聽到？”
“是聽不到，但耐不住愚夫愚婦的信從啊。司馬有所不知，西苑城的信佛百姓傳說鸠摩羅什是什麽菩薩轉世，他走過的地都是香的，況乎現身講經？就算聽不到，能近處的待一待，他們就歡喜地不成樣子了。”看門人的話裏帶着一股濃濃的酸氣。
史亮笑了笑，沒再多說，取了兩枚銀五铢，給了這人，留下從奴在外，自入廟中。
要說起宣傳和擴張，祆教與佛、道截然兩類。
大概是一則因爲祆教的教義本身，就沒有很強的侵略性；二來，粟特人普遍以賺錢爲目标，爲不觸怒隴州、包括内地的唐人或胡人掌權者，對宗教擴張這種事情，也實是興趣缺缺。
隴州信祆教的本地唐人，絕大多數都不是粟特人主動吸納，而是他們自發信仰的。
原本信奉祆教的唐人就不多，全定西加起來，幾千人罷了，郭奣的叛亂以後，百餘骨幹被令狐奉殺了個血流成河，唐人對此教更是避之不及，此一兩年來，幾無新人入教。
祆教於今在隴州，可謂一日不如一日了。
西苑城的這個祆廟，薩寶於今也換成了粟特人。
不僅薩寶換了，廟内的神像畫和龛裏供奉的主要神祗也換了。
一進廟門，迎面就是數十幅懸於回廊上的素描白畫，畫邊是共計二十個神龛。
畫上的神也好，龛裏的神也好，最顯眼的是一位三頭六臂、身披甲裝、手指山型叉，臂上畫一尖齒犬頭，形象甚是健美雄壯的祆神。若是莘迩在此，就會認出，這個神的外貌與特征與二郎神很像。事實上，此神也正是後世二郎神的原型，是祆教的“星辰雨水之神”蒂什塔爾。
隴州幹旱，繼任的本廟薩寶，之所以改以此神爲主要的供奉神祗，無它緣故，自是爲表忠心。
廟裏的人不多，稀稀拉拉，有廟裏的祭祀，也有來禮拜的信徒。
史亮是本廟的常客了，與這些人大都認識，彼此友好地招呼。
一個沒穿粟特服飾，也沒有剪發，而是紮了個發髻的粟特人，看到史亮之後，目中一亮，走了過來。
“足下可是史君司馬麽？”
史亮不認識他，定眼一看，隻見這人長近九尺，便是在個子普遍較高的粟特人中也是高大的了，滿臉橫肉，須發茂密，胡如亂草，體如鐵打，虎背熊腰，跟前一站，遮光擋風，如烏雲壓頂，暗贊一聲，心道：“好一個彪悍男兒！”忙還禮，說道，“在下正是。敢問足下是？”
那人笑道：“我姓安，賤名崇。早聞史君大名，久思參拜，然君貴人，我小民黔首耳，與君雲泥之别，無分進谒。不意今在此相見，狂喜之情，無能言表。”下拜行禮。
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(本章完)