莘迩卸任武衛将軍之後，武衛将軍沒有再任命他人，現下的“輔國将軍府”，即原武衛将軍府，隻不過換了個門匾而已。
向逵被莘迩舉爲“玉門護軍”，留在了敦煌，目前他的近衛首領隻剩下了魏述、魏鹹父子。魏述、魏鹹兩人從莘迩守營有功，也升了官，魏述得了個都尉銜，魏鹹從散将遷至部曲督。
今日該到魏鹹輪值。
魏鹹二十多歲，個頭不低，長七尺八寸，雄壯強健，生得貴貌，額頭如燕，脖頸如虎。
他年少時，曾有相士驚歎，說他是“萬裏侯”的相貌。
魏鹹家僅是個小縣豪強，當時聽了他這話，他一笑置之。
於今回看那相士之言，卻是有了半分靠譜。
部曲督乃是七品武官。
他這才跟莘迩了一年，就從白身躍遷至此，以他而下才二十五六的年紀，可以說前途遠大，過個十年二十年的，多了不敢說，再往上升個三四品大約總是不成問題的。
“萬裏侯”可能沒戲，但以三品官緻仕，對魏家來說，已是了不起的榮譽了。
也正因了這份盼頭，魏鹹值起勤來，一點不像他在戰場上那樣的骁果敢拼，處處謹慎細緻。
張道将驅車到了将軍府外，下來陳述來意之後，在登記、收走佩劍、阻止張道将随從入府等程序上，魏鹹一絲不苟。
張道将嘴角含笑，沒有不耐煩的意思，哪怕他的佩劍隻是做個樣子，劍鞘裏實爲木劍，然亦未做解釋，登記過後，取劍與之，吩咐随從候在門外，凡魏鹹所令，他一一照辦。
爲何輔國将軍府的戒備這般森嚴？
倒非是因爲張道将與莘迩有舊怨，此套程序是适用於任何來客的；亦非是出自莘迩的命令，而是羊髦、張龜在聽取了黃榮的建議後，強烈要求莘迩這麽做的。
盡管本朝以今，不像前代，尚未有過行刺大臣的事，但要知，前代的定西國主中，可乃有一位是死於刺殺的。於今戰亂多年，隴地又武風熾盛，唐人的輕俠、胡人的亡命徒，絕不少見，在莘迩與門閥士族的矛盾日漸尖銳之情況下，他的安全問題，自然也就需要高度重視。
莘迩盡管不太贊成這麽做，然而拗不過羊髦、張龜，亦隻得“從善如流”了。
張道将入到府内，由吏員引路，來至聽事堂外。
吏員通報：“禀将軍，王國常侍張道将求見。”
張道将躬身於堂前。
很快，腳步聲傳入他的耳中。
響起了莘迩溫和的聲音：“常侍怎麽來了？”
張道将下揖行禮，答道：“‘機務不可停廢，常行文案宜以三日爲限’自列入考課，於日前對朝官、郡縣官進行了初次的考核。下官特來彙報考核結果。”
“這件事啊。”莘迩立在門口，略微側身，邀請張道将進堂，笑道，“常侍快請進來。”
張道将應諾。
堂中，兩人落座。
張道将直到這時，才擡起頭，正面看向莘迩。
莘迩於今主要領了三個職務，一個輔國将軍，一個督府左長史，一個王國侍郎，三個官職，品級不同，服飾也不同，因是，在督府上值時，莘迩着長史的官服，在輔國将軍府上值時，着三品的官服。至若王國侍郎，他隻在上奏政事方面的議疏時才會穿其服色。
張道将看到，莘迩頭戴武冠，平上黑帻，時當春季，著青色的官衣，配中二千石的青绶，水蒼玉，腰中革帶，因是在堂内，沒有佩虎頭鞶囊，囊在案上，小巧的銀印擺在囊邊。
冠服印绶整齊，莘迩跪坐榻上的姿态，十分挺拔，縱面帶柔和的笑容，透出難掩的英氣。
張道将心中想道：“‘居移氣，養移體’，較與昔爲建康郡守之日，莘幼著迥若兩人。”
見莘迩微微笑地看着自己，知他在等自己開口，張道将便說道，“将軍，‘三載考績，三考黜陟幽明’，黜退其幽，升進其明，《書·舜典》之訓也。本朝任官，依照常制，六年爲期，是以任内不再考三次，而考兩次，但依舊是遵照舊例，三年一考。
“上次考課是在去年，按理今年是不考的。
“但各級官廨長吏懈怠公務，積壓公文，緻公事停滞，上下不暢的弊端，日益嚴重，将軍所議之‘常行文案宜以限日’，實是扭此時弊的及時良法，故此下官謹遵大王之令，傳旨牧府，由别駕宋公於月前利用此條，對朝官、郡縣官，盡數進行了一次特考。”
莘迩眉目清朗，笑道：“侍中，你非是我的屬官，不必自稱下官。”
張道将沒想到莘迩會插一句這樣的話，楞了下，說道：“是。”
頓了下，見莘迩沒有再開口的表示，他繼續說道，“此次特考，下至縣令長丞尉、上至國家三卿，凡郡縣、各府、各府曹、各軍之長吏，皆囊括在内。計得中以上者，四十七人；‘最’者，十三人。餘皆負。祁連太守宋鑒天下第一；顯美縣長姬韋爲‘殿’。”
“中”、“最”、“負”、“天下第一”、“殿”，這幾個詞都是考課時用的術語。
本朝繼承秦代，考課的成績共分九等。第五等爲“中”。“中”以上者爲合格；“中”以下者爲不合格，不合适就是“負”。“最”指的是前三等，又稱“高第”。“天下第一”，不必多說，成績最好的一個。“殿”，殿後之意，指最差的。有時會把最末的三等統稱爲“殿”，但張道将話中提到的這個“顯美縣長姬韋”，則其意顯然是此人之成績，是此次考課中的最後一名。
說完，張道将借撫須的機會，悄悄窺伺莘迩的表情。
莘迩神色不動，笑道：“久聞宋家有子，幼即高名，青出於藍，鄉人譽爲雛鳳。盛名之下無虛士。”問張道将，說道，“宋鑒是不是剛過弱冠之齡？”
張道将答道：“是。”
莘迩贊歎良久，說道：“内史宋公生了個好兒子！假以來日，國家之幹才也！”
宋鑒，便是宋闳的那個次子，小名黑奴的。
張道将心道：“這回的特考是宋方主持的，結果宋鑒得了天下第一，顯美縣長得了倒數第一。顯美縣是顯美翁主的湯沐邑。将此兩個‘第一’放在一起看，宋方的用意不言自喻，除了一面擡舉自家人，一面惡心莘幼著之外，不會有其它的。
“莘幼著對此不會看不明白，卻渾若無事，褒贊宋鑒。昔在建康，我怎沒有發現他的城府如此之深？伯父教導我的對，我之當年，自以才高，而實飛鷹走犬，纨绔子弟罷了！”
莘迩問道：“議下如何獎、懲了麽？”
“将軍，畢竟此次隻是特考，不是全面的考核。牧府議論，可待後年大考以後，把兩次的成績綜合一起，再做獎懲。”
莘迩搖頭說道：“明寶，……我能呼你的字麽？”
字者，朋友、尊長呼之。
大凡隻有關系較爲親密之人，或者尊卑直屬分明之時，才能呼對方的字。莘迩與張道将的關系，絕對稱不上親密，兩人的官品雖然有差，屬不同的系統，也稱不上尊卑直屬分明。
因此，張道将聽了莘迩此話，又一次地楞了下，随即答道：“悉從将軍之便。”
莘迩滿臉笑容，親切地說道：“明寶，你不會還記恨我吧？”
“下官怎敢！”
“說了你不要自稱下官。”
“是。道将怎敢！昔日道将少不更事，數犯将軍，今日想來，道将如坐針氈。當日道将險些釀下大禍，而不意将軍非但不記道将前過，反伸援手，制止住了道将。要非将軍，道将何有今時！道将不僅不記恨将軍，還感謝将軍的恩德。此道将肺腑之言！”
莘迩目注張道将，瞧他一臉的真情實意，一時不知該怎麽接話，心道：“明明是我搞的你父子下獄，如不知道的，聽了你這話，說不得，怕還當成是我救了你。”哈哈大笑，說道：“人誰無年少輕狂時？明寶啊，過去的事情不說了！”開玩笑似的，說道，“隻要你不記恨我，我就放心了。”
“道将對将軍唯有感念之心，毫無記恨之意！”
莘迩點了點頭，不再說這個話題，接上剛才的話頭，說道：“牧府的議論固然不錯，然以我陋見，此次特考是‘文案限日’之課的頭次考核，爲表明朝廷的重視，似不宜等到後年大考再說，應該即刻加以獎懲。”
“将軍欲何以獎懲？”
“如你所言，我朝官員懶政的積弊日深，宋鑒天下第一，正急需他這樣的榜樣，來示範朝中、郡縣，可擢遷入朝；顯美縣長姬韋考核爲殿，需加嚴懲，待核實之後，罷免其職！”
張道将玩味想道：“‘核實之後’？”口中恭敬應道，“是，道将回去後，便把将軍的意思轉告牧府。”
“你不用轉告牧府了。”
張道将愕然，問道：“将軍此話何意？”
莘迩微笑說道：“我朝孤懸西北，與朝廷音訊久斷，因我朝雖是王國，然我國的政、軍諸事，卻早是已經自理。既已自理，我以爲，爲了政事能夠通順，就應從權，不妨略效朝廷官制。”
“略效朝廷官制？”
莘迩颔首說道：“正是。事實上，我朝現置的官職，不少已是在仿效朝廷了，如賈子明任之執法禦史，就是仿效的朝中侍禦史。侍禦史可仿，它職當然也可仿。明寶，你說對麽？”
張道将隐隐猜到了莘迩要說什麽，應道：“是。”
莘迩說道：“所以，我已上書朝中，請仿江左朝廷，别設考功曹。”
張道将心道：“果然如此！”說道，“考功曹？”
“本以我朝規制，考課自有曹，而自我朝立國，對官員的考課之事，一直都是由牧府的别駕從事兼領。别駕爲牧府之首吏，日常政務已然繁雜，又哪裏有足夠的功夫細考官員政績呢？考課在拔優貶劣，事關國家、民生，關系重大；且我國舉目皆胡，官吏之得任否，越加重要。
“故是，我認爲考功曹之設，勢在必行！”
“将軍所言甚是。隻是，國朝章制，考功曹屬尚書台，是尚書台的十五曹之一。我國現無類似尚書台的官廨，尚書台之權，分於内史與牧府。敢問将軍，此考功曹如設，是屬内史？抑屬牧府？……将軍适才叫道将不必轉告牧府，可是打算将此曹轄屬内史麽？”
張道将嘴裏說着話，心裏想着，“内史是宋闳，牧府别駕是宋方，不歸牧府，歸内史，不一樣都是屬宋家管麽？莘幼著辛辛苦苦，豈不白忙一場？還是說，他打算将此曹劃歸督府？督府管軍不管政，他若真有意把此曹設在督府，名不正言不順，怕是隻會激起滔天的反對。”
莘迩笑道：“大王，官民之君也。此考功曹，我愚以爲，以屬王府爲宜。”
張道将忍不住心中稱贊，想道：“把此曹歸入王府，二宋便是不滿，也無話可說！難不成，他倆還敢與大王争權？”說道，“将軍高見，誠然如是。”
“考功曹的曹掾，有待朝中商議。我於上書中，建議設曹史二員，已舉卿爲右曹史。”
“将軍厚愛，道将惶恐！”張道将腦中念頭轉動，竟是沒有發覺莘迩已是不僅呼他之字，連“卿”這種親昵至極的稱呼都叫出來了，他遲疑了片刻，說道，“考功曹之設，确乎是國家需要的。隻是，将軍，朝中諸公，會同意麽？”
莘迩笑吟吟地說道：“朝中諸公先不說，明寶，卿欲任此職麽？”
(本章完)