提到宋闳名字的是孟朗。
他在對蒲茂言說定西與魏兩國而今的形勢。
蒲茂高冠襦裙，腰圍玉帶，端正地跪坐木榻，雙手攏於膝上，傾聽孟朗的話語。
“大王，莘迩家非隴籍，乃是寓士，其家之門第也不顯，正因了他讨定西域的殊功，臣料定西朝中，近月内必會出現波蕩。”
“孟師的意思是？”
“想那宋、氾、張、麴諸姓，無不是隴州名閥；宋闳、氾寬、張渾、麴爽諸徒，無不是久掌重權。一邊是他們這些枝大葉茂的高門權臣，一邊是莘迩這個族低名薄的新進功臣，如無莘迩的西域之功，定西朝中的局勢也許尚能維持，於下莘迩有了這份大功，隻能出現兩種後果。”
蒲茂說道：“孟師是說，要麽莘迩争權，要麽宋闳、氾寬諸人打壓莘迩？”
“然也。”
蒲茂忖思稍頃，點頭說道：“确然如是。”
不過仍不太放心，他說道，“宋闳是定西三代的老臣。孤昔在潛邸，就曾屢聞其名，有親、友在定西的人告訴孤，說此人風德雅重，密靜有思，誠定西之賢士也。
“孟師，他會不會并不像你所料，非但不打擊莘迩，反而因爲看重莘迩的用兵之能，與之聯手，挾克定西域之威，再謀孤之冉興、隴西？”
孟朗笑了起來，語氣裏帶着輕蔑，說道：“‘風德雅重，密靜有思’是有的，但‘賢士’二字，未免高看。以臣觀之，宋闳此人，看家之犬而已。他看的這個家，且非定西，而是他宋氏。不止宋闳，定西國内的那些門閥重臣，……”
他頓了下，捎帶把江左也評議了進來，說道“包括江左那一幫所謂的‘賢臣’，無不如此！
“近三十年來，定西唯有令狐奉一人，可稱雄才，斯人如非早亡，或會成爲大王日後的一個勁敵。而令狐奉逐鹿堕馬，盛年竟逝，……大王，這說明什麽？說明‘鹿’不該由它定西得！說明天命在大王也！
“方下定西主幼，而宋闳諸輩皆守戶之犬，好有一比，定西現在就是一個孩童領着一群家狗。試問大王，何能與我國比？我國現在是什麽？是一位聖主統帶着萬千虎狼！”
蒲茂矜持地一笑，說道：“孤臨國不到一年，既無善政表率，亦無寸土之拓，‘聖主’之譽，豈敢當之！”
孟朗熟知蒲茂的性格，心道：“大王又故作謙虛起來了。”
他捋着胡須，笑道，“大王親耕籍田，天王後行先蠶禮，以身作則，推廣耕織；令後宮勤儉，大王食不兼味；崇儒興學，擴建泮宮，朝中五品官以上子弟悉數入學；輕徭薄賦，嚴明法紀，整頓豪強，國中百姓無不樂頌。凡此種種，怎能說大王無‘善政表率’？
“至於‘開疆拓土’，大王，國政已修，民間富足，将士勵氣，開疆還會難麽？”
蒲茂由衷地說道：“民安其業，國家小康，路不拾遺，孤之願也！吊民伐罪，解天下萬民之倒懸；追先聖之軌迹，，止暴制亂，興王道於海内，孤之盼也！”
他懇切地對孟朗說道，“孤才學寡陋，言德淺薄，孟師，這一切，都還得多靠你幫孤啊！”
孟朗心道：“那是自然。”笑道，“大王數以太公望期臣，臣不良之材，何足以拟古人？大王懷文武之資，具聖明之智，臣謹敢以蝼蟻之誠，佐大王開千秋盛世！”
蒲茂欣慰地說道：“孟師，孤每次想到你給我講過的太公望與文王、武王，管仲與齊桓公的故事，都不由感慨。太公與周之二王、管子與齊之桓公，皆是君臣同心，臣忠於君，君不猜臣。觀遍曆代史籍，君臣之間，能如此者，罕矣！
“孟師，孤與你當然是君臣一心的，孤與你，是不是已差可能與他們相比了？”
蒲茂從四五歲起就喜歡上了唐人的儒家文化，受其影響，早有一掃當世兵亂，開創王道之治的理想；儒風彬彬之同時，亦不乏殺伐決斷，殺他從弟蒲長生時，他可是半點沒有心軟。
孟朗稱他“懷文武之資，具聖明之智”，雖是拍馬奉承，卻也不是一絲根據也無的。
客觀的說，於當今諸國的國主中，蒲茂的能力誠然可算佼佼。
但在問孟朗這句話的時候，今年已二十多歲的他，眼中卻閃爍出如孩童般的憧憬和渴望。
孟朗的嘴角依舊微笑，不過此時此刻，他的這個微笑與剛才的笑卻有了點不同。
如果說，他剛才的笑是臣子對主上的恭敬，他此時的笑，就更像是長輩對晚輩的喜愛。
孟朗起身下拜，說道：“臣孟朗，野澤愚儒，而爲大王不棄，顯擢寵任。如無大王，臣何以能有今日？”
蒲茂心道：“那是自然。”
孟朗說道：“士爲知己者死。臣無它以報，唯竭忠盡智，此生、此身，盡付大王驅使！”
蒲茂下榻，把他扶起，笑道：“孟師！何至如是！無緣無故的，你幹嘛忽然說這種話？快請起來，快請起來！”
扶起了孟朗。
儉樸的殿宇中，君臣相對，眼中皆是深情，臉上俱爲笑意。
蒲茂說道：“孟師，你的忠，我知；我的心，師也明。
“我猶記得孟師昔年嘗對我備述過的周之禮樂，秦之一統。我那時就心向往之，心思慕之。孟師，今天下之亂，猶過戰國，禮樂崩壞，衣冠委地，仁者聞之，不忍目睹，義士見之，義憤填膺。奮始皇帝之武烈，再塑華夏之乾坤，此我之夙願！孟師，咱倆同心一緻，共謀大事！”
孟朗應道：“是！”
兩人重新落座。
孟朗接着說道：“定西不足慮。
“僞魏前與拓跋鮮卑聯兵十萬，輕騎雙馬，深入柔然千裏，轉戰皆破，大敗溫石蘭，殺其軍将、幢帥數百，逼近柔然王庭，迫匹檀質子稱臣，虜柔然、高車各部‘大人’百餘、牧落數萬、羊馬駱駝百萬而歸。隻從表面看，似乎僞魏兵強馬壯，而以臣觀之，僞魏實已日薄西山！”
“爲何？”
“臣偵聞之，僞魏的幾次大勝，多半賴的都是拓跋鮮卑之兵。僞魏竊據中原日久，中原富庶，酋大貴種奢侈腐化，部民侵淩唐人，坐以享成，由上至下，悉已漸失昔年牧馬水草時的剽悍。拓跋鮮卑稱他們‘幾類唐兒’。此一戰，實際上暴露了僞魏部隊的戰力低下。此其一。”
“其二呢？”
“秦末之世，鮮卑強盛，漸分成北、東、西三部。拓跋爲北鮮卑，段、宇文、慕容諸部爲東鮮卑。東鮮卑，即今之僞魏國人也。拓跋鮮卑與僞魏國人同種，隻是因爲拓跋遠在漠北，而東鮮卑鄰近中原，故而中原爲東鮮卑竊取。
“於今僞魏勢衰，拓跋強大，臣料拓跋必會觊觎中國。拓跋與僞魏遲早會有一戰，此其二。”
“其三呢？”
“僞魏攻柔然，是爲了轉移國内矛盾，震懾淮北的羯人賀渾邪；同時，僞魏國主年邁，臣度料之，其中應亦有僞魏國主希望借此給其僞太子一個建立軍功、豎立威望機會的考量。
“然如臣适才所說，經此一戰，暴露出了僞魏戰力的低下。戰力既然低下，又如何能夠震懾賀渾邪？又如何能夠擡高其僞太子的戰功威望？适得其反也。
“賀渾邪自稱天王時就已捏造谶緯，妄言五胡序列，有其之名，此人野心勃勃。臣斷言，最晚等到僞魏國主死後，甚而不等他死，賀渾邪就會起兵反叛！此其三。”
“其四呢？”
孟朗頓了下，說道：“大王，沒有四了。”總結說道，“外有拓跋之窺，内有賀渾邪不臣，僞魏風雨飄舟，自保不暇，也不足慮！”他再次下榻，拜倒說道，“大王，用兵朔方，正其時也！”
孟朗與蒲茂今天的這次對談，孟朗詳細地給蒲茂分析定西與魏兩國現今的形勢，不是沒來由的，他們之前，正在讨論朔方的問題。
按照孟朗給蒲茂制定的藍圖，朔方，是首先要控制到手中的。
戰略已定，朔方的鐵弗匈奴畢竟久已爲蒲秦藩屬，不好出師無名，總得先禮後兵。
依此規劃，蒲茂於三個月前苟王後生日時，下旨朔方，召趙宴荔入朝進賀，趙宴荔托辭患病，拒不從旨。上個月，蒲茂又給朔方下旨，以“中元節”将至，要在鹹陽舉辦盂蘭盆會，屆時高僧雲集，知趙宴荔信佛爲由，再次召趙宴荔入朝，結果趙宴荔說他病是好了，但眼皮裏長了個疙瘩，看不清東西，沒法行路，仍是不肯來。
兩次下旨，兩次不來。
用兵朔方的借口已有，并且蒲茂的國主之位是篡奪而來的，他也确是非常需要一場戰争來夯實他統治的基礎。唯是在用兵之前，對定西與魏，他還有點憂慮，不知定西會不會趁機再攻冉興，或掠地隴西郡，以及魏國會不會來犯。
聽完了孟朗的分析，蒲茂心意定下，不再猶疑，說道：“孟師，明日朝會，孤即下旨，拜師軍師将軍，與苟雄諸将統兵讨伐趙宴荔！”笑道，“以孟師管、樂之能，滅小醜趙宴荔，牛刀殺雞耳！國中鄙臣，胡言師無功於國，今日，就讓他們看一看，孟師對國究竟有無功勞！”
以孟朗爲主将，讨伐趙宴荔，蒲茂這是要送給孟朗一場軍功。
孟朗下拜感謝，說道：“大王愛臣之心，臣感激涕零。”
蒲茂看出他似有話想說，笑道：“孟師，孤瞧你似有未盡之言，有何高見，盡管道來。”
孟朗說道：“蒲長生之弟魏公蒲英，臣聞其私下頗有怨忿。大王，斬草當除根！臣仍是以爲，宜誅之，以儆懷二心者！”
蒲茂笑道：“海内皆暴，我方欲倡王道，蒲英無過而誅之，無益我道。孟師，殺蒲英，不過殺一人；不殺蒲英，顯我仁德，以之感化國中，則卻可收萬民心於鄉野，不亦可乎？”
(本章完)