左氏冰雪聰明，不用莘迩把話說透，就已明白了他的“第四事”。
“将軍欲換寓士爲僑郡中正麽？”
“正是。”
左氏的臉上頓時顯出了擔心的神色，說道：“我雖不谙政事，亦知‘郡中正’關系緊要。士子出仕之‘起家官’的貴賤清濁、士人入仕後的遷轉前程，盡皆系之於‘郡中正’所議的鄉品！将軍，此議如果提出，朝中恐怕不是‘或會有人反對’，而是肯定會遇到巨大的阻力啊！”
就像輕雲籠罩遠山，又如微風波動春湖。
左氏柳眉籠翠，美目含憂的模樣，使莘迩短短地失神了片刻。
他定住心神，轉開視線，努力讓自己不去看她豔麗的面容，不去看她高聳的胸脯和不經意露到裙外，綴以五彩雲霞的翹頭繡履，并努力把萦繞鼻端的清熟馥香驅逐腦外。
莘迩咳嗽了一聲，然後說道：“王太後英明。‘郡中正’此職，牽涉重大，朝中反對者的确應會不少。爲了穩妥起見，臣因打算将此議分作三步來走。”
左氏像是沒有注意到莘迩瞬間的失常，聚精會神地聽他說，問道：“哪三步？”
“唐昌郡中正、故張掖太守唐交，貪贓不法，鑒品徇私。臣此次征讨西域，路經唐昌時，聞當地風議，本地的士人對其惡評如潮。中正之職，本該爲國舉賢、敦化地方；中正之任，本該是郡縣士人之楷模。觀唐交行爲，比之惡徒且不如，玷污清選，焉能再任此職？
“臣将上書，請朝中奪其職、論其罪！這是臣的第一步。”
“郡中正”這個職務，源自鄉議，是爲國家選材的，不算正式的國家官吏，九品官職裏頭，沒有此官。通常來說，各郡的中正大多由現任的高官兼任，也有由緻仕的本郡名士擔任的。
唐昌是個僑郡，本屬敦煌。郡中的土著大姓有兩個，一個張，一個唐。唐交便是出自唐氏。
左氏歪着腦袋想了想，大概搞懂了莘迩這第一步的用意所在，問道：“第二步呢？”
莘迩手捧笏闆，垂目下視，答道：“大農孫衍，清節直道，秉性公方，名重國朝。他寓居唐昌，知悉郡士的賢與不肖。該以何人繼任唐昌郡守？臣以爲可請孫大農提議。此臣之第二步。”
孫衍号爲“僑士之望”，一直以拔擢寓士中的後進爲己任。
莘迩往昔與他閑聊，曾試過他的意思。
他對當前定西國内，不分寓、土，郡中正幾乎全都是由土著士人擔任這種狀況，也早是不滿。
現在莘迩願意出頭，扭轉此種局面，孫衍必然會是大力支持的。
唐昌郡的中正後繼者該選何人？把這個問題遞給孫衍，孫衍的回答不用考慮，他鐵定會舉薦寓士。
左氏微啓檀口，“哦”了一聲，說道：“将軍是想先從唐昌郡打開缺口？”
莘迩說道：“隻要唐昌郡的中正能夠用寓士接任，國内僑郡的士人們應當就能由此而明白到朝廷的心意。臣料，至多一兩個月的功夫，就定會有許多在朝爲官的各郡寓士紛紛上書，請求更換本郡的中正；而各僑郡的寓士們，也定會在鄉野間爲此大造輿論。
“王太後，等到了那個時候，大舉更換僑郡中正的舉措，也就是臣的第三步想來便可施行了。”
左氏說道：“将軍真是聰明！天大的一場難事，就這麽輕松解決啦！”
她雖是在誇獎莘迩，眉眼間則有所思。
莘迩從她的話中覺出了點心不在焉，擡頭看到了她如似有慮，問道：“敢問王太後，可是憂慮土著的士族會因而對朝廷生怨，緻使朝局不穩麽？”
左氏沒什麽可瞞莘迩的，說道：“是啊。将軍，就像你說的，用土著士人擔任中正，對寓士确然不公；但如把中正換用寓士，土著士人會不會因此不滿，使朝局有變？”
莘迩微笑說道：“王太後，臣以爲，對這一點，大可無須多慮。”
“爲何？”
“并非把所有的中正都換成寓士，隻是換僑郡的中正，此其一。
“寓士說是寓士，如臣者，遷家到隴州已近百年，臣之曾祖、祖、父，至臣，四代仕宦我朝，實與土著士人已區别不大。類如臣家者，於寓士中，比比皆是。
“設如朝中、郡縣、軍中，少有寓士爲官，貿然行此改換中正之策，當然會對朝局造成不利的影響；但而今如臣家者，既已多有，寓士在朝、在軍、在郡縣爲官者甚衆，如大農孫衍、沙州刺史杜亞、典書令傅喬、侍中黃榮、督府右司馬唐艾等，俱高秀士也！
“這種情況下，土著士人縱會有一時之不滿，朝局又怎會生變？此其二。”
莘迩總結說道：“僑郡設之初始，以本土士人爲其中正，是因爲在當時之條件下，僑士泰半新來，寄寓之體，自然無法與本土的士族相抗；然而時至於今，形勢已變，譬如順水行舟，……王太後，改換寓士爲僑郡之中正，非臣之私念，而委實是時勢之所需！”
莘迩的話不但有邏輯，充滿道理，言之有物，而且當他在分析形勢時，目光明亮，充滿自信，語速不遲不疾；白衣革帶，英朗挺立，風度從容不迫，與左氏記憶中的以前的那個他，莫說數年前，隻與豬野澤的那個他放在一起，就已判若兩人。
左氏被他說服了，眼中透出光彩，說道：“我聽說‘通機變者爲英雄’。将軍，可謂英雄了！此事，全憑将軍決策！”
……
上罷興學之議，轉到彈劾負責舉拔賢士的郡中正不法事上，也是順理成章。
莘迩擺出的證據詳實，唐交緻仕又已多年，按理說，朝中應是沒人給他說話。
但對莘迩前三議一言不發的宋闳，這時卻出來了。
宋闳慢騰騰地步到殿中，先對令狐樂、左氏行禮，随之，給莘迩也作了個揖，接着，和和氣氣地說道：“先王昔年征伐夷亂，唐交時爲張掖太守，籌糧轉輸，頗有功勞，得過先王的褒獎。畢竟是有過功勞於國的。今雖品議不實，闳以爲且念其功，喻命改過便可。”
他滿臉笑容地問莘迩，說道，“将軍以爲呢？”
莘迩想道：“我那前三議，宋闳都默不出聲，他卻爲何要於此刻爲唐交說話？”心中升起了一點警覺，心道，“莫不是，他猜到了我彈劾唐交的目的？”再看宋闳的笑容，隻覺莫測。
莘迩神色自若，答道：“宋公所言甚是。‘八議’乃國之明法，其所表之尊貴、記功之意，春秋故事，固當遵從。隻是迩愚鈍，敢請宋公指教，不知唐交此案，合‘八議’的哪一條？”
宋闳的笑容爲之一滞，啞然。
他以唐交有功爲由，望能免其罪行，不料莘迩卻揪住“有功”兩字，拿出八議。
八議中有議功一條，但無論如何，唐交的那點功是遠夠不上八議之列的。
宋闳說道：“這、……。”
宋方忍不住了，握緊拳頭，就要跳出，聽宋闳說道：“是闳考慮不周。将軍說的是！”拿眼觀瞧，竟見宋闳退回了班中。
宋闳都放棄了意見，宋方知他是沒辦法再去教訓莘迩了。
他恨恨地止下腳，大怒想道：“田舍兒！”猛然想起一事，是幾天前他尋思出來，打算用以難爲莘迩的。他心道：“等下我就把此事抛出！看你怎麽辦！”
……
左氏問道：“将軍言有五事，現已四事，餘下一事爲何？”
“這最後一件事，與軍事有關。”
“何事？”
“如臣前述，我定西以一國之力，敵舉世之胡。胡人遊牧本性，精騎射，善戰鬥，欲保我國的疆土、百姓，臣以爲，不可少熊罴猛士！
“盼請朝中下旨郡縣，命各舉知兵良才，或兼力、射、槊等勇悍之士，彙於谷陰，分門别科，統一考試，擇其優者而擢用。并請朝中将此定爲常制，三年一次。此臣之第五事也。”
(本章完)