令狐奉随時可能龍馭賓天，宋闳等人退出寝宮後，沒敢遠離，都到了寝宮不遠的一個小殿中。
陳荪招呼内宦給大家搬來坐榻。
宋闳推王國傅張渾上首，張渾堅辭，宋闳遂自坐之，餘下諸人分别落座。
麴爽撓頭說道：“宋公問國号，大王說個‘zhu’。這個zhu，是、是，是哪個zhu？”
令狐奉說“豬野澤”的時候，衆人沒有聽清，但當他說出“豬”字後，衆人已經猜出了他前邊說的是什麽。這個zhu，不用講，令狐奉說的定是豬野澤的豬。
令狐奉稱帝，宋闳等人已是反對，若再用個“豬”字做國号，那簡直是滑天下之稽。
宋闳已經想到了對策，緩緩地說道：“想來大王說的，應是‘朱明’之朱。”問張渾、陳荪、孫衍、氾寬，“諸公以爲呢？”
張渾說道：“朱明者，夏也。朱明盛長，敷與萬物。含意甚吉。大王所說，自是此‘朱’。”
陳荪、氾寬表示同意，孫衍皺着眉頭不吭聲。
宋闳問道：“孫公有另外的高見麽？”
孫衍說道：“如張公所言，朱明，夏也，屬火；朱，紅也。如以此字爲國号，這、這……”
他話沒說完，但他想說的東西，諸人都已經知道。
本朝唐，以火爲德，尚赤。定西如果建國，按照五德之論，怎麽也不好沿用“前代”的德運。朱明屬火，朱又爲紅色，說出去，與唐朝有何區别？
想及此，諸人無不若有所思，大多心道：“大王無意說的一個zhu字，音卻恰好與朱明之朱相同。這是不是上天的提醒，意在暗喻吾等本朝氣運未盡？”
宋闳也犯了難，問宋方、張僧誠、莘迩、曹斐、唐艾等人，說道：“君等何見？”
宋方等人沒有“何見”，都道：“唯聽諸公做主。”
議了小半晌，連國号用哪個字都沒定下。
宋方性子急，拂袖說道：“大王欲稱尊号，本就是、本就是……，唉！”他想說“本就是荒唐之極”，瞧了莘迩、麴爽、曹斐眼，話不敢說完，擡起臉，望向殿頂，索性不再參與讨論了。
宋闳作出決定：“等大王醒後，再問一次以何爲國号吧！”
令狐奉要求明天就要登基，時間緊，任務重，宋闳給在座諸人各分配任務，有的負責禮儀，有的負責禮服，有的負責治安，有的負責各類祭品，等等等等。
莘迩也領了個任務，他身爲武衛将軍，與麴爽、曹斐主要負責治安這一塊兒。
議定之後，宋闳、張渾和王國三卿留在殿内，以防不測，其他諸人陸續離開，着手辦理。
到得殿外，曹斐捏着鼻子，對莘迩說道：“阿瓜，這事兒該怎麽辦？”
“大王有令旨，宋公有安排，照辦就是。”
“怎麽就……，唉，你說大王怎麽就要稱帝了呢？”
瞧曹斐憂心忡忡的樣子，莘迩心道：“老曹這般粗魯的，都知不宜稱帝。令狐奉此舉，真是不得人心。”不想接他的話茬，問道，“你捏着鼻子作甚？”
曹斐訝異地說道：“你不知你身上有多臭麽？”旋即自我安慰似的說道：“不過也好。”
“什麽也好？”
“大王稱帝以後，至少你我的官職可以升一升了！咱倆是大王的潛邸舊臣，又與大王共危難過，論資曆、論情分，也許還能封個侯呢！”
莘迩啞然。
剛心中贊過曹斐這次有些政治目光，轉眼他就來一句這個。
不管心中有什麽看法，當下隻有順從令狐奉之意。
莘迩與曹斐，并麴爽出了宮城，各自調集部下将校，布置明天王都的警衛事宜。
忙了半天，到夜半，大緻安排妥善。
莘迩尋思回家，洗個澡，略作些收拾，也好等明天禮服送到，穿上後不會顯得難看。兩個沒胡子的内宦，急匆匆找到了軍營，見面即道：“将軍，大王急召。”
莘迩心頭一沉，想道：“下午剛見過，半夜又急召。令狐奉……。”細看兩個内宦的神色，都很惶恐，知令狐奉怕是連明天的登基都撐不住，要一命嗚呼了。
他強自鎮住心神，從容領令，說道：“請你們兩位在帳外稍候，我馬上就進宮。”
羊馥、羊髦、張龜、嚴襲、蘭寶掌等皆在左右。
莘迩等那兩個内宦出去，對羊髦、嚴襲、蘭寶掌說道：“你們坐守營中，嚴加戒備，非我親筆手令，不許出營！”
羊髦等人感到了事情的緊急和重大，凜然應諾。
莘迩對羊馥、張龜說道：“你倆立即帶魏述、向逵兩部，入駐大都督府，亦是不得我親筆手令，不許任何閑雜人等出入！”
安排好這兩件事，莘迩覺得少了些什麽，很快想到，把乞大力叫來，命到：“你現在就進城，把劉壯、小小、阿醜等接來營中。”
乞大力應諾。
深深的夜色下，秋風冰涼，城中街道兩邊的樹木已開始落葉，零落翻飛如蝶，舊城的數千住戶早就入眠，除了引路兵卒打的火把，餘外沒有半點的光亮。一派暮秋深夜的蕭瑟。
顧不上馬蹄聲可能會驚擾沿街的居民，莘迩催馬疾馳。
還入宮城，進到寝殿。
宋闳等人已在，曹斐、唐艾、張道将還沒趕來。
令狐奉的兩頰透出詭異的暈紅，他僵卧床上，偏着頭，睜大眼睛，注視着莘迩進來、下拜，說道：“阿瓜，你近前來。”
莘迩越過宋闳等人，前至床邊。
“再近點。”
再近，就要俯身到床上了。
莘迩從命，俯於床畔。
令狐奉問道：“阿瓜，還記得我在豬野澤時，對你說過的話麽？”
“昔在豬野澤，主上耳提面命，對臣訓誨甚多，不知主上說的是哪一句？”
再次回想起在豬野澤的日子，“忠義阿瓜”的點點滴滴，令狐奉記憶猶新。他的聲音帶出了點柔情。他輕輕地說道：“要狠一點！”
令狐奉嫌莘迩心軟，曾經教訓他說，丈夫立世，要狠一點。這話，莘迩記得。
莘迩回答說道：“主上的教誨，臣時刻銘記，此話臣一直牢記在心。”
令狐奉低聲說道：“我不行了。阿瓜，滿朝的士大夫，個個隻圖自家之利，無爲國爲民者，我一個都信不過。我隻信得住你。我要死了，阿瓜，我能把世子托給你麽？”
莘迩不知不覺，濕了眼眶，他伏拜說道：“臣死而後已！”
令狐奉欣慰地笑了笑，從枕下摸出一道卷起的王令，當着諸人的面，遞給莘迩，勉力提起聲音，說道：“收好孤之此令，待到需用之時，再示與諸臣。”
莘迩應道：“是。”恭謹地接過王令，心中想道，“此時給我一道王令，那就是遺诏了。‘待到需用之時’，他此話何意？”猜料不出王令的内容到底會是什麽。
莘迩猜不出，宋闳等人也猜不出，衆人的目光都落在那道王令上。
莘迩将王令收入懷中。
殿外内宦禀報：“大王，中宮、西宮、世子、顯美翁主求見。”
這四個人，是令狐奉叫來的。
令狐奉說道：“讓他們進來。”
左氏牽着令狐樂的手，當前入殿，宋氏、令狐妍跟在其後。四人進來，下拜行禮。
令狐奉環顧群臣，說道：“孤将薨矣！諸公，吾子就托付給你們了！”命令狐樂站到床前，對他說道，“殿下諸公，日後就是你的股肱。郎中令陳荪、中尉麴爽、大農孫衍、武衛将軍莘迩，牧府治中氾寬，你要師事禮敬。”
宋闳等人聞言，俱皆驚詫。
此時此刻，能得被令狐奉點名的，顯是顧命大臣無疑了，卻怎麽有陳荪等，乃至莘迩也在列，卻沒有宋闳、宋方？
令狐樂雖是孩童，也知有大事要發生了，手足無措，怯生生地應道：“是。”
令狐奉示意令狐妍上前，呼她小名，說道：“神愛，我給你擇了一個佳婿。你父久已辭世，我原想親自爲你主婚，看來是不成了。不要等太長日子，明年開春，你就與阿瓜把婚事辦了！”
令狐妍本來就不大看得上莘迩，今夜見他，發髒胡亂，髒兮兮的不說，還發出臭烘烘的氣味，散滿殿内，更是不樂，但知令狐奉将亡，不敢忤逆，委屈應道：“是。”
“老陳，給孤取面鼓來！”
很快，陳荪與幾個内宦擡了一面宮中平時飲宴伴奏用的懸鼓，放到了令狐奉的床前。
鼓身頗大，懸於架上，通體飾以金漆，鼓面繪以彩龍和彩色的雲紋，非常精美。
令狐奉命陳荪、莘迩：“扶我起來！”
兩人小心地扶他坐起。
令狐奉手握短槌，用盡力氣，奮力擊打鼓上。
沉渾的鼓音響蕩殿中，沖淡了些殿内陰郁的氛圍。
随着鼓聲的節奏，令狐奉唱道：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武湯，正域彼四方！”
令狐奉全靠陳荪、莘迩的扶持，才能在床邊坐穩，聲音嘶啞，中氣不足，但群臣面前，殿宇之内，他擊鼓唱詩，旁若無人的儀态落入莘迩眼中，卻隻覺認識他這麽久，獨在這時，他最慷慨雄豪，使人心折。唱了隻有數句，莘迩瞧到，兩行熱淚滾落令狐奉的臉上。
令狐奉噴出一口鮮血，身體實在支持不住了，他扔掉鼓槌，命令陳荪：“喚殿外甲士！”
一群甲士入進。
令狐奉顧視令狐樂，說道：“兒子！爲父給你削掉荊棘！”戟指宋闳、宋方、宋氏，說道，“抓了下去！呈宋方首級與孤！”又噴出一口黑色的濃血，仰面栽倒。
(本章完)