王都原有的駐軍、營戶大多在東苑城，後來的兵馬則都在西苑城。
鮮卑義從的營地亦在西苑城中，離莘迩本部的駐地不是很遠。
鮮卑義從的高級軍官們已從令狐曲處知道，他們被撥到了莘迩的帳下，因是，莘迩雖還沒有與令狐曲作交接，彼等爲求能給莘迩個好印象，亦趕緊結伴前來拜見。
來的軍官共有十餘，俱部曲督以上，六成是唐人，四成是胡人。
“部曲督”是軍職的名稱，在九品的官等中，與武衛将軍的長史、司馬相同，位列七品。
本朝承襲前代軍制，軍隊大體上仍按部、曲等層級編制，但也有小的變化，那便是部曲督及屬部曲督統管的部曲将等的出現。部曲督、部曲将的官名，把“部”、“曲”連稱，正說明了它們的特點。它們的内部雖然仍以伍、什等爲基層組織，但其本身，既非部、也非曲，而已是一級獨立的作戰單位。部曲督的統兵數額沒有具體的規定，多則四五百，少則二三百。
鮮卑義從的兵卒是從北山鮮卑的各個部落中征召來的，與盧水胡已被編入士籍，成爲了定西國的“士家”，也即兵戶比較起來，他們更像是蒲秦、鮮卑魏國的“族兵”，又近似於經由“征募”手段而得來的雇傭兵，爲了保持他們的戰鬥力，也爲了便於管理，因是，在組建成軍的時候，朝廷沒有将他們的部落結構打散，而遂在每一個部的上邊，設立一個“部曲督”。
部曲督都是唐人，副手則都是組成該營的某鮮卑部落之酋大或其子、弟。
其下的部曲将，有唐人，也有胡人。
北山鮮卑的人，莘迩一個不認識。
在聽過諸人的報名後，卻找到了一個“熟人”。
這個“熟人”就是秃發部酋大的兒子秃發勃野。
秃發勃野細眉大眼，膚色白皙，辮發垂於腦後，姿容俊朗，莘迩多看了他幾眼，笑道：“勃野，我久聞君名了。當日你送我的那份禮物，我記憶猶新。”
且渠部被破之前，元光曾遣兩人潛赴北山鮮卑，欲勾連秃發等部，一起作亂。他的那兩個人到秃發部時，且渠部已被莘迩攻下。秃發勃野殺掉了此二人，将其首級作爲禮物送到了建康。
秃發部稱雄北山，秃發勃野的地位因比北山鮮卑其它部落酋大的子弟要高，非但領了本部的副手之職，且在“軍部”擔任僚佐，他下拜說道：“将軍大破柔然，聲威遠著，勃野孺慕久矣！今将要在将軍的帳下聽用，勃野歡喜不勝。”
這麽帥氣的一個小夥子，怎麽姓個“秃發”呢？莘迩從記憶裏找到個傳聞，問他道：“我聽說，君族與鮮卑拓跋部同祖，此事可有？”
秃發勃野答道：“勃野遠祖本拓跋長子，率部西來，乃居隴州。追究源流，勃野部族與拓跋部确是同祖，不過兩部分離已近兩百年了，於今少有消息往來。”
秃發勃野說的這位“遠祖”名叫拓跋匹孤，身爲長子，部落首領的位置卻被其父傳給了其弟，於是含忿率領部分族人西徙，遷入到了河西定居。傳說秃發匹孤的兒子出生於棉被之中，鮮卑語稱棉被爲“秃發”，由是此族的後人幹脆就以此爲姓。實際上，這種傳聞大約是某些人對秃發部的污蔑，秃發，其實是拓跋的異譯讀音，兩者是一回事。
莘迩點了點頭，笑道：“君形貌英挺，若秀木勃發於野，‘勃野’名如其人。”
秃發部與且渠部并爲隴西諸種胡夷裏的名部，論部族的實力，猶在且渠之上，莘迩聽從羊髦的建議，有心對秃發勃野多加籠絡，隻這是初次見面，不好太過熱情，便僅好言撫慰，給了足夠的尊敬與秃發勃野及别的那幾個鮮卑諸部之軍官。
元光侍立側邊，偷摸摸地，時而瞄上一瞄秃發勃野，心中想道：“我那兩個忠奴，就是被這厮殺的！這狗東西殺了我的忠奴，将人頭送給莘阿瓜，卻沒提這事兒是我指使的。是何意思？哼！不外乎想拿住我的把柄，作個長線，以圖得些好處！我與他少年相交，都在薤谷陰師的門下求過學，稱一聲同窗不爲過，虧我往日覺他英豪，卻是個奸詐小人！呸！”
元光猜得挺對。
秃發勃野隻送人頭，沒說元光是指使之人，其目的正是爲了“展眼未來”。
想那元光陰謀作亂，下場無非有二，要麽事敗被殺，要麽僥幸得活。元光如被殺了，作爲秃發勃野來說，舉報他，隻是錦上添花，得不到什麽好處，因而，他當時認爲，不如不說，倘若元光命大沒死，也許日後就可以此作爲威脅，從元光那裏撈些好處。
如今看來，他的這筆“投資”十分合算。
且渠元光不但沒死，搖身一變，還“子以父貴”，成了莘迩的幹兒子。
感覺到元光偷瞄的目光，想到以後可以對這個猴崽子予求予給，秃發勃野的心情非常愉悅。
與羊馥、嚴襲、秃發勃野等唐、胡軍吏，在營中吃過午飯，莘迩回去中城。
下午到督府，與宋方辦交接。
到了督府才知，宋方壓根就沒來
兩個府吏在堂中等候，禀報說，他倆奉了宋方之令，代替他與莘迩辦接替的程序。
建康郡的數月磨練，使莘迩的城府愈發深沉，沒有因此生氣，一笑置之。
和這兩個府吏走完必須的程序，此二人拜辭，去找宋方複命。
莘迩獨坐堂上，環顧周圍。
督府左長史的品級不高，但是權重朝廷，其辦公的堂舍比建康郡守的聽事堂還要廣闊，裝飾亦極其精美。尋常的用物，如文房四寶、案幾坐榻，都鑲金嵌玉。
莘迩看了一番，心中想道：“珠光寶氣啊。”
應是莘迩來府辦交接的消息傳了出去，督府諸曹中的部分曹掾絡繹前來，拜見他這位新的主官。督府兩位長史，右長史主軍械、後勤等務，左長史主兵額、刑獄等務，來的曹掾，有的是直屬莘迩管轄的，如中直兵參軍、賊曹參軍等等；有的是歸右長史管的，如戶曹等參軍。
十七個主事的參軍、行參軍，前前後後來了八個；三十餘個隻是挂個名，不怎麽主事的各曹參軍、行參軍總計來了十餘個。兩個谘議參軍來了一個。左司馬沒有見，右司馬唐艾來了。
莘迩留唐艾坐堂，與他叙談。
說得多時，唐艾建議說道：“右長史張公僧誠，德高望重，君今履新，不若親往拜會。”
時人尊右，右長史本就位高於左長史。張僧誠今年四十餘歲，年齒又也比莘迩爲高。不管從尊卑講，還是從年齒叙，理應都該莘迩去拜谒他，不該他來下迎莘迩。
莘迩從善如流，便要去谒會張僧誠。
堂外來了兩人，報說有緊急軍務請莘迩批示。
莘迩笑對唐艾說道：“督府居然如此繁忙麽？我新來到任，還沒熟悉情況，就有軍務需我批示？”
唐艾看了眼堂外兩人，認出是宋方的心腹。
他何等聰明？立猜料出此兩人必是獲宋方授意，來給莘迩找麻煩的，回答說道：“适逢兵卒歸番，近日督府是比往常忙了些。”
“歸番”，意指“番代”的制度。
兵戶的生活很艱苦，他們的服役時間很長，有的七八歲就應召入伍，有些六七十還在軍中，一個是勞逸結合，爲了凝聚軍心，再一個，最主要的是爲了讓他們繁衍子息，以保證能夠有充足的兵源，於是就有了“番代”的制度。
番代，就是放假。每年給出身兵戶的兵卒一定的假期，讓他們回家與家人團聚。假期長的時候，每年有四個月，叫“三番”，短的時候每年有兩個半月，叫“五番”。假期不是一次放足，更不是讓全營的兵士同時放假，而是分批分次。
目前定西國實行的是五番，畢竟戰亂年月，不能讓士卒多歇。
這幾天正是前一番休假的兵士歸營之時。
雖說很久以來，就已經把兵戶的家屬拘居在一起随軍置營管理了，如那東西苑城即是聚居兵戶家屬管理的地方，可因爲士家不僅是終生制，還是世襲制，一人入籍，累及百代，所以曆來不乏士家逃亡的現象，每當歸番之際，都是需要督府重點關注的時刻。
莘迩了然，說道：“原來是這樣。”吩咐堂外兩人，“進來罷。”
兩人剛才都沒來拜見，自報姓名，一個是外兵曹參軍，一個是兩個谘議參軍中的另外一人。
莘迩目注兩人，說道：“什麽軍務這般急切？”
沒得莘迩“起身”的話，兩個參軍隻能拜倒地上回話。
外兵參軍說道：“請長史恕罪，事關重要，下官不得不立刻來報。”
“何事？”
“這兩天中外諸營的兵卒歸番，下官得各營上報，大緻已齊，獨枹罕營中，有兩卒未歸。”
出現了兵卒沒有歸番、可能逃亡的情況，固然算是要務，但也不是十萬火急的軍機。
莘迩再次看了唐艾眼，也已明白了這兩個參軍此時過來禀事的目的。
莘迩說道：“番代不歸，軍法有規。依照軍法從事便可，這點小事也值當來報麽？”
外兵參軍說道：“下官敢問長史，不知該依哪條軍法處置？”
莘迩幾疑聽錯，心道：“我還以爲他倆是得了宋方的示意，來爲難我的。聽其此問，莫非我是度君子之腹了？”
該依哪條軍法，這還用問麽？
莘迩熟讀本朝《軍法》，早已倒背如流，若是以此來爲難他，未免太小兒科了。
轉念一想，他又心道，“不對，也不能說小兒科。像宋翩、傅喬，‘望白署空’，若是将此問之，他二人恐怕還真會瞠目不知所以。隻是，老宋啊老宋，你太小看我了。我阿瓜豈宋、傅之徒？”
莘阿瓜今非昔比，新貴當朝，不是年初在建康受氣的那個委屈小媳婦了，對宋方，不能不給幾分面子，對手下屬僚，何須再加忍讓？當即作色說道：“汝掌外兵曹，士卒逃番不歸，你竟不知該依何法處置？你這個參軍是怎麽當的！”
外兵參軍說道：“下官自知該依何法處置，隻是不知是否合長史心意。敢請長史示下。”
這家夥還不死心，指望莘迩不知該依何法。
莘迩笑了起來，說道：“我的心意？軍法明規：士家逃亡，從其家屬宗親中，取人代之。軍法就是我的心意。你按此法行事就是。”
外兵參軍沒料到莘迩與普通的長吏不同，雖是初來上任，對軍法卻是這般熟悉，沒能完成宋方的交代，大失所望，無精打采地應道：“是。”
莘迩問那個谘議參軍：“你有何事要禀？”
谘議參軍說道：“下官沒有别的事，也是這件兵卒逃亡事。”
“你說。”
“下官以爲，僅以取人相代爲罰，懲似稍輕。”
“噢？”
谘議參軍侃侃而談，說道：“‘國之大事，在祀與戎’，兵者，本即國家大事，且方今我朝北有柔然爲患，西有虜秦爲敵，保境安民，非兵不可，尤更應以兵事爲重，僅以取代爲懲，不足示範。下官以爲宜行重法，施以顯戮，不如殺其宗親，以儆效尤！”
莘迩嘿然，心道：“一件事，兩個人，次第爲難。你們也太偷懶了吧，就不會換件事來？”搖了搖頭，怒其懶惰，瞧着他說道，“兵者，确爲國家大事；軍法，則爲兵之大事。‘不教而誅謂之虐’，軍法并沒有作這樣的規定，誅其宗親不過逞一時之意，沮壞國家軍法，弊将呈現於後。”
他似是說笑，又似乎諷嘲，笑道，“參軍冠帶文雅，狀貌恂恂，不意殺氣凜然！要行族滅之刑。過矣！過矣！”問唐艾，“司馬意何如？”
唐艾微微蹙眉，不知在想些什麽，答道：“卒亡自有法，依法即可。”
莘迩撫腹笑道：“司馬與我，誠所謂智者所見略同。”
外邊參軍與谘議參軍撅着屁股，伏跪地上，不約而同地心道：“你倆智者所見，我倆豈不是愚者一對了？”
唐艾與羊髦相識，打發走了這兩個參軍，莘迩對他說起要舉薦羊馥入府任職、辟除羊髦爲将軍長史的事，請他晚上與羊家兄弟一道到家中飲宴。
唐艾答應了。
提筆寫下舉薦羊馥、辟除羊髦與張龜等的上書，莘迩封好，遣人送呈朝中。
由唐艾引路，拜會了張僧誠。
入夜，莘迩家中設宴，劉樂、阿醜伺候席間，招待唐艾與羊馥兄弟，張龜、向逵亦在坐。
滿座英俊，笑談融洽，飲到夜半方休。
夜深月寒，同一片月色，籠罩莘迩的家宅，也照落於靈鈞台上。
令狐奉的寝宮，燈火明亮。
白天睡了大半天，令狐奉這會兒剛醒，精神尚可，召陳荪議事。
他對陳荪說道：“秦所以霸而帝，賴六國傑士之智，曆代明君立業成事，無不廣招英才。老陳，我意下舉賢令，命郡國舉薦異才，不拘貴賤，以爲佐力。你這個大中正，覺得怎樣？”
陳荪很快領悟了令狐奉此話的含義，重點在“不分貴賤”，也就是說，他想跳出鄉議九品的限制，換言之，他的根本目的，是想從寒士中選取可用之才。
陳荪想道：“我說大王爲何會任我爲大中正，原來他的用意在此。”遲疑不語。
令狐奉問道：“你有什麽顧慮麽？”
“臣冒昧直言，大王先任臣爲大中正、任莘迩爲督府左長史、拜孫衍爲王國大農，今又欲從寒士中取才，大王可是打算要對朝中的右姓閥族動手了麽？”
陳荪三人皆是寓士，而今所任之位，都是原本屬於隴地閥族的官職，已是削弱了隴地閥族的勢力；令狐奉現下說的這道求賢令，又是要避開被閥族掌控的鄉品，從寒士中選人。兩個方面結合一起，令狐奉不像隻是想制衡、打壓閥族，而有另起爐竈、重創閥族的意思了。
令狐奉疾首蹙額地說道：“我立宋氏爲後，原因何在？你是知道的。我一片真心，換來了什麽？宋方眼中，隻有他宋家，沒有我令狐氏！前代以今，閥族猖狂！江左朝廷，天子的廢立乃至操持閥族之手！唯唯諾諾，何有半分皇帝的威嚴？我不能讓這樣的事情發生在我定西！
他咬牙說道：“既然懷柔無用，老子就不懷柔了！雷霆雨露皆是君恩，我且把雨露給寒士，将雷霆給彼輩！”躺在榻上，扭着臉，瞪眼盯陳荪，問道，“怎麽，老陳，你覺得不成麽？”
陳荪說道：“大王雄才偉略，但有所欲，無有不成。”下拜接旨，說道，“臣明日就傳旨典書令草拟王旨，呈大王過目。”
典書令是王國的官職之一，負責王令的起草和頒布。
令狐奉滿意地轉回了臉，望着宮殿頂部的藻井，像是自語，又像是對陳荪下令，說道：“等查清楚了都有誰圖謀不軌，老子一個個，把他們全殺掉！”
他蜷起身子，撫摸受傷的腿，說道，“老陳，你再給我找幾個良醫。老子春秋正盛，大業未成，腿怎麽能瘸呢？”喃喃說道，“腿要是瘸了，腿要是瘸了，孤的雄圖大業可該怎麽辦？自古、自古……”問陳荪，“老陳，你讀書多，自古可有瘸腿的天子？”
令狐奉隻是王，卻問天子事，陳荪心頭一跳，面色勉強如常，答道：“臣愚笨，家學《春秋》，隻通此經，大王‘讀書多’之譽，慚不敢當。”
“你不回答我，那就是沒有了？”令狐奉忽然暴怒，用力拍打床榻，說道，“老陳，你告訴我，宮中是不是有人在傳，我逐白鹿未得，堕馬受傷，是天厭我也？”
陳荪驚駭俯首，顫聲說道：“宮中實無此等傳言！”
“天厭我也？哈哈，哈哈，老子天命在身，天怎會厭我？”令狐奉連聲咳嗽，咳出來幾個血塊，他渾不在意，大笑說道，“老子腿雖折了，仍是真龍！老陳，你去把宋氏給我召來！”
“大王召宋氏作什麽？”
“老子真龍，召她來，當然是遊龍戲鳳！”
“大王，你的傷勢未愈……。”
令狐奉掀開被褥，露出下體，枕卧乜視，問陳荪：“她不來，你來？”
“大王！”
“去把她給我召來！”
(本章完)