宋翩備好的“不敢當”三字，被莘迩搞得說不出來，憋得難受，那一聲“哼”到底是發了出來。他重重地哼了一聲，說道：“翩本鲰生，比不上明公英明神武。翩敢聞明公高見？”
莘迩知他還在生自己的氣，心道：“我倒是無心插柳。月前老曹的一封信中，說及當日商議如何處置張金父子時，宋闳、宋方的意見截然相反。想來我哄宋翩跟我攻破張塢的事，張渾極有可能會認爲宋翩的背後是宋方的指使。也就難怪，這都過去幾個月了，宋翩還氣嘟嘟的。”
因爲自己的緣故，使宋家蒙不白之冤，受了這麽大的委屈，偏偏還無法解釋。宋翩因此生些氣，在情理之中。莘迩雖不覺自己理虧，但“一點容人之量”還是有的。
因是，宋翩說話不好聽，他隻當耳邊風，微微一笑罷了。
且說，“老曹的一封信”，此老曹，即是現於朝中任中領軍的曹斐。
因憂賈珍進讒，希望可以随時得到朝中的最新消息，莘迩這幾個月，與曹斐刻意交往；而那曹斐與莘迩一樣，根腳都淺，方今驟然新貴，缺少朋黨，和莘迩早前在郡中的舉步維艱相似，他於朝中也是受到宋、張、麴等家的排斥，由是，對莘迩這個患難之友，他亦頗上心交往。
兩人一拍即合，不用太多言語，但凡朝中有何新聞，曹斐都會寫信告訴莘迩，地方有何傳聞，莘迩也會寫信告知曹斐。某種程度而言，兩人現在算是個小小的“官場團夥”了。
聽了宋翩的問話，莘迩不急着說自己的意見，問傅喬等人：“君等各有何見？”
說到“官場團夥”的話，傅喬也算是莘迩這個小集團中的一員，隻是他雖有清談的高名，然而務政的能力有限，重要的是不得令狐奉的歡心，進而也不被曹斐重視，故此地位低於莘迩、曹斐，處於依附莘迩的狀态。
處境決定态度。
盡管與宋翩相同，他亦擔心會被張家記恨，但也僅是擔心而已，談不上生莘迩的氣。
非僅不生莘迩的氣，這幾個月，他還與張龜上下配合，非常賣力地把莘迩的那些“逸事”逐個地宣揚了出去。不得不說，張龜确是跟着張金學到了不少有關揚名的東西，才隻幾個月，莘迩今於郡中的名聲已是與往日大異，“重信、雅量、沉穩、多謀”的贊譽遠近皆聞。
傅喬摸了摸胡須，說道：“西海沿岸的胡部久以内附，柔然大舉南侵敦煌那次，他們各部都派了胡騎參戰，襲擾柔然的後路。敦煌之勝，西海的諸胡落與有功焉。喬之愚見，倘使柔然真的又要南下，西海縣當然是首先要保全的，但西海的諸胡部，似亦不宜置之不管。”
連傅喬都能看出這一點，羊馥、黃榮等吏更不必說。
他們紛紛發言，皆贊同傅喬的意見，認爲應該給北宮越增兵，加強西海沿岸的守禦力量。
莘迩心道：“上次秃連樊遭盧水胡劫殺，老宋拍案大怒，堅決要求征讨；這回柔然可能南下，對西海的胡部，他則提議不必援助。這個老宋，真是嚴守‘唐夷之别’啊。”
於今北國遍地胡夷，沒有幾個唐人士大夫不對胡夷深惡痛絕的，持宋翩此見的大有人在，胡人打唐人，不行；但如果是胡人之間，那就無所謂了，随便他們打生打死，死得越多越好。
莘迩自不會同意此見。
他也認爲應該給北宮越增兵。
不過，較與傅喬、黃榮等人的增兵理由有所區别的是，他主張增兵，還有另一個原因。
那就是，考慮到練兵的問題。
部隊的戰鬥力不是從訓練場上得到的，訓練場能夠做的，僅是基礎的操練。
在訓練場上操練得再好，不如去戰場上走一遭。
士兵層面來講，隻有接敵實戰，真刀真槍，生死之間，才能識别誰是勇士，誰是銀樣镴槍頭。軍官層面來講，唯處戰場之上，迎對瞬變的局勢，才能判斷誰有臨機之才，誰沒有領兵之能。
是以，早在數月前，莘迩與羊馥、嚴襲、蘭寶掌等軍官商議練兵事宜的時候，就定下了“輪戍”之措。
輪戍，輪流戍邊，此邊，便指西海。
莘迩督下三郡，西海處與柔然接壤的前線，這正是一個可以使士兵接觸實戰的好地方。
每到秋季，一來，馬肥，天氣涼爽，适合戰鬥；二則，唐人耕種的農作物成熟；三則，秋後冬來，是胡人難熬的一個季節，他們需要儲備大量的糧食等物資，故此，每當這個時候，經常都會有漠北的胡人南下擄掠。
現在已經入秋，是初秋季節了，可以這麽說，即使沒有北宮越的這道求援軍報，至多半個月内，莘迩就也會輪流派遣部隊北上西海，以預防柔然的南掠，借機與之交戰。
莘迩已有此意，恰好北宮越又軍報求援，那麽派兵之舉，當然就是勢在必行的了。
莘迩問羊馥、蘭寶掌，說道：“胡騎的操練考核，進展如何了？”
羊馥答道：“将軍知道，對胡騎的考核才剛開始，尚有半數沒有進行。不過就目前已經考核過的來看，軍法、旗幟、金鼓、隊列、騎射、兵械，等等諸項，各屯、隊皆優。”
“餘下的何時能夠考核完畢？”
“對士兵的考核，兩天之内可以結束。對隊率以上軍吏軍法、兵法、騎射武藝等各方面的綜合考核，計劃等結束了士兵的考核後再開始，需要兩到三天的時間。”
胡騎的軍官上至蘭寶掌，下到伍長，多是豬野澤各部的胡人，他們之所以能夠得到軍中的吏職，有的是憑其家族在胡部的地位，有的是靠其武勇，除此之外，他們都沒有接受過系統的軍官訓練。這樣的素質，一旦拉上戰場，順風仗還好，遇到艱苦的血戰，怕是擔負不起責任。
因是，在對士兵展開高強度的操練之同時，莘迩組織了幾個“課堂”，對胡騎裏頭隊率以上的軍官，亦進行軍法的高階教育和兵法等的初級教育。
“寶掌，我教你的兵法，你學得怎樣了？”
蘭寶掌撓撓頭，誠實地答道：“将軍教我的兵法，一些與我們胡人圍獵的道理似乎差不多，我都懂了；有些還不太懂。”
莘迩笑道：“不太懂的，你想不想搞懂？”
“想。”
“我教你個搞懂的辦法。”
“什麽辦法？”
“北宮将軍請求援兵，你可敢帶你的本部胡騎往援，與柔然打上幾仗？”
蘭寶掌挺起胸膛，大聲說道：“有何不敢！”
“好！這就是我教你的辦法。我們唐人有句話，叫‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’，你懂什麽意思麽？”
傅喬等人相視，皆心道：“我們唐人什麽時候有這句話了？”細細品味，又不覺皆想道，“此話蘊含哲味，大有道理！”
看書少的也就算了，隻當自己學識淺薄，沒去尋根究底，如那傅喬、宋翩，乃是飽讀詩書的，卻就不免苦苦思索，尋找此話的出處是在哪裏了？百思不得。宋翩又被憋得難受。
莘迩不知，他随口的一句引詩，引發了傅喬、宋翩兩人一生的謎團，在蘭寶掌搖頭表示不知此話何意後，隻管往下接着對蘭寶掌笑道：“這句話的意思就是說，書上得來的東西，不算你的，一定要親自實踐，然後才行。兵法博大精深，何止有你不懂的，我也有不懂的，如何解決？便從實戰中解決，從戰鬥中學習。”
蘭寶掌将莘迩的此話牢牢記住，應道：“是！”
羊馥問道：“将軍打算何時出兵？”
莘迩沉吟稍頃，說道：“待我先給主上上報軍情，再與麴護軍去信一封，之後再決定出兵的日期。”心道，“數日未與小麴通信了，也不知他的胡兵編制、操練如何了？”
他與麴球脾氣相投，這幾個月，兩人見面雖少，書信不斷，麴球好野獵，時不時地就遣人給莘迩送來幾頭獵到的鹿、黃羊等物，莘迩亦有相應的禮物回饋，感情很是得到了加深。
輪戍之法，莘迩在給麴球的信中談過，麴球甚感興趣，積極要求參與其中。
麴球的胡兵編制已成，隻不知操練如何了，若是堪用，此番北援西海，不妨把他算上一份。
軍議完了，莘迩一面叫羊馥等備戰、寫信給麴球，一面給令狐奉上書。
書到王都，令狐奉時逢喜事，連着兩天沒空，第三天才展開觀看。
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(本章完)