“不曾提。”
“爲何不提？”
黃榮請來客們入座，說道：“‘收胡屯牧’的王令，你們知道吧？”
來找黃榮的幾個府吏盡管職位不高，但都是留意郡務，有心於仕途上發展的，故悉知令狐奉此令。
室内狹小，沒有獨榻。
諸人上了連榻，并排坐下，參差地應道：“知道。”
黃榮說道：“府君準備推行此令了。眼下，府君的心思全在這上邊。咱們的那件事，我沒有機會提及，也不宜提及。”
幾個來吏聞言相顧。
一人怫然作色，說道：“有何不宜？咱們苦鄉議久矣！好不容易，朝中除拜府君到郡。府君與咱們同爲寓士，當知咱們的艱難，且府君是助大王登位的功臣，深得愛信，咱們正可借此難得的良機，懇求府君，上書朝中，爲咱們換個中正；府君并可兼得吾侪爲郡朝羽翼，擴張耳目，不令史、張等兒輩專擅權柄，兩全其美。”責備黃榮，“府君到郡已經月餘，你身爲侍從近臣，卻至今不提此事，是什麽意思！”
來吏多現贊同之色。
此數吏員是黃榮自仕郡府以來，用數年時間，從衆多的郡吏裏邊精選出來，拉攏爲己之朋黨的。他注意到他們的神情，擔心在他們中失了威望，心道：“諸人裏邊，獨你個匹夫屢屢頂撞於我，今又來質疑？我得折折你的莽氣。”問這人道：“《逍遙遊》，你讀過麽？”
“讀過。”
《周易》、《老子》、《莊子》共爲當世重，讀書人沒誰沒讀過的。
“鲲化爲鵬，怒而飛，其翼若垂天之雲，‘水擊三千裏，抟扶搖而上者九萬裏’，‘而後乃今将圖南’；‘蜩與學鸠笑之曰：我決起而飛，搶榆枋而止，時則不至，而控於地而已矣，奚以之九萬裏而南爲？’……這幾句，你記得麽？”
“記得。”
黃榮冷笑說道，“你啊，就是蜩與學鸠。‘之二蟲又何知’？”
大鵬飛到九萬裏的高空，風就在下面了，然後才能乘風飛翔；背馱着青天，沒有什麽東西阻攔它，然後才能計劃着向南飛。
蟬和學鸠不知此中的道理，笑話它說：“我一下子起來就飛，碰上樹木就停下來，有時候飛不到，便落在地上就是了，哪裏用得着飛上九萬裏的高空再向南飛那樣遠呢？”
“之二蟲又何知”，兩隻飛蟲又懂得什麽呢？
黃榮把此人比作了蟬和學鸠。
這人大怒，挺腰跽坐，瞋目說道：“你辱蔑我麽？”
此人名叫向逵，現任郡府賊曹史，體長八尺，強壯健勇，這會兒坐於諸吏間，如鷹栖雞群，而性格暴躁，乃郡府中出了名的莽夫，府内數百吏員，挨過他拳頭的不下數十。
黃榮倒也怕他動手，這厮一旦開打，榻上的那幾個吏員便是齊上，亦攔不住他，既已逞罷口舌利，便趕緊轉而安撫他，放緩了語調，說道：“我不是輕視你，實是你不了解府君啊！”
“我怎麽不了解？”
“你适才所言，‘府君與咱們同爲寓士’，固然不錯。可問題是，若府君者，抟扶搖而上九萬裏之鲲鵬也！咱們之所求，恐非府君之所在意啊。”
向逵心道：“原來你是以鲲鵬來比府君。”知了黃榮非爲自比，怒火稍減，坐下了身子，問道，“什麽意思？”
“咱們以爲憑借咱們與府君‘同爲寓士’，臆測府君會幫咱們，而以我的觀察，府君卻一心在公，似是毫不在意土、寓之别的啊。說來你們不信，直到昨日，府君才問我家籍何地。”
向逵說道：“是麽？”
“可不是麽！”黃榮顧視諸人，說道，“諸君！我言府君爲高飛之鲲鵬，不是空口白話。府君勤勉務實，不務虛名。你們雖與府君見面少，應也聽到府裏的風傳了，所有的政務，府君無不親力親爲，從未‘望白署空’，即使數被主簿張君諷谏，猶然不改。”
諸吏議論紛紛。
“望白署空”是本朝長吏的風尚，所謂“望白署空，是稱清貴；恪勤匪懈，終滞鄙俗”。“望白署空”的意思是說，隻署文牍，不問政務。下吏捧來公文，長吏瞧也不瞧，大筆一揮，隻管畫個署名。如此不負責任，反可獲緻“清貴”的贊譽，被士人們評價将來可成大器；至於勤勤懇懇，盡心盡責的，則“終滞鄙俗”，當不了高官，任不了美差。
一吏說道：“主簿張君諷勸府君的事兒，我聽說了。”
又一吏說道：“我於郡府十餘年，前後臣事四任太守，莘府君确是與别的府君迥異。”
黃榮又道：“還有，你們知道麽？府君初臨郡的時候，行春三縣，各縣照例奉獻，府君雖未推拒，然轉眼就用之與相賭，故意将之盡數輸掉。時我從行車駕，親眼所見。”他問諸人，“各縣奉獻，此爲定制，府君不好不收，可轉眼輸掉，你們說是爲何？”
向逵問道：“爲何？”
“這說明府君意存高遠！”他攤手再問諸人，“府君意存高遠，一意爲公，不關心土、寓之别。你們說，當此‘收胡屯牧’之要務将要推行之際，我能不識趣地拿咱們的事兒去打擾府君麽？”
諸吏理解了他的苦衷。
向逵性子急躁，卻非不講道理的，不吭聲了。
一吏說道：“‘收胡屯牧’，大不易也。府君已有成策了麽？”
又一吏抱怨似地說道：“好端端的，大王怎會突發奇想，搞個‘收胡屯牧’？些許胡牧，便是收入戶籍，一年又能得多少牛羊租稅？萬一施策不當，激起了胡虜的叛亂，得不償失啊。”
室内隻有一榻，黃榮不願與諸人擁擠，沒有坐下。
他立於案邊，面向諸人，說道：“大王，雄主也。王昔爲撫軍大将軍、富平公時，出平外亂，内制朝權；我聞之，他酒後常振袖擊鼓，詠以《玄鳥》、《殷武》之歌，慨然偉烈，氣象雄爽。以大王的豪邁，焉會在意微薄小利？我料‘收胡屯牧’，……。”
《玄鳥》、《殷武》是《詩經·商頌》的篇名，皆爲贊頌武丁的詩歌，後者記述了武丁伐荊楚蠻夷、臣服各地諸侯的故事。
令狐奉昔年每當酒醉，經常當衆擊鼓高歌，或數詠“天命玄鳥，降而生商”之句，或疊吟“撻彼殷武，奮伐荊楚”之辭，俨以武丁的功業自期，如黃榮所言，誠是慷慨雄烈。
黃榮的話沒有說完，半截而止。
諸吏等了會兒，不見他往下說，便有一人問道：“君料什麽？”
黃榮心道：“我料‘收胡屯牧’不是大王的本意。大王最終想要的，絕非租稅，而是軍。”
這是他多日推敲，猜度出來的結論。
他認爲，以令狐奉的雄才大略，怎麽會在乎那麽點牛馬租稅的小利？而且是在冒着“激起胡人生亂”的危險前提之下。令狐奉命行此策的根本目的，他判斷，隻能是“先政後軍”，其最終之目的是爲了“征胡爲兵”。
他想道：“我定西國胡夷數十萬，幾與我唐民的人口相當，卻爲何軍中少有胡騎、胡卒？無非因胡人遷徙無常，不在戶籍，是故難以征用。是以，如通過‘收胡屯牧’，把他們列入戶籍，從而一改彼虜輕徙難治的習态；之後，朝廷自就可随意從中取使，驅用於疆場了。”
他看了看諸人，又想道，“此乃國策！如能得行，我定西國就毋庸再受兵源不足之弊，必将兵強馬壯，從此無須唯事守境，可南攻冉興；東渡河，進與秦虜争鋒，蹈武丁之後迹，征伐諸夷，大有作爲了！……此策關系重大，大王的明意尚未表露國内，我不可輕與人語。”
面對諸人疑惑的表情，黃榮從容地說道：“我料‘收胡屯牧’定是府君當下最重視的。”
他這一句話與他前頭說的分明不搭。
卻不等諸人疑議，黃榮立即抛出了他們最關心的話題，說道：“所以，諸君，咱們隻要能幫府君把此事順利辦妥，叫府君知道了咱們的能耐，對咱們大加重視，那麽咱們之所求，不就水到渠成，自然而然地可以順勢向府君懇請，得以實現了麽？”
諸吏以爲然。
向逵等人俱是寓士，他們籍非本地，而負責評目郡人鄉品的郡大中正，卻曆任盡是出身土著，因此，相比土著士人，他們的仕途就十分艱難。如前文所述，鄉品關系到士人入仕的起家官與做官的前途，在座諸人，於入仕前所得的鄉議品第，高者與莘迩相似，五六品；低者僅七八品。自問才能，他們不覺得自己比史亮、張道将差，若黃榮者，更是自以才高郡中，非史、張能比，可張、史二人依仗家聲，占土著之利，一個三品，一個四品，皆遠高他們。
之前就任建康郡的太守，不是說沒有寓士，建康是僑郡，相反，曆任太守，寓士爲多；可正如在野的寓士争不過土著士人，在朝的“寓官”也争不過“土著官員”，所以建康郡的中正穩如泰山，一直都被土著把持。現下莘迩來郡，情況有所變化了，莘迩是“從龍功臣”，由是，黃榮、向逵等輩就琢磨着，是不是可以通過莘迩，改變郡裏中正的局面？
郡裏的中正如果能改由寓士來當，對沒定鄉品的流寓士人有好處，對他們更有好處。
沒有定鄉品的，運氣好的話，也許還能得個好的品等。
而像他們這種已經定品的，比如定爲八品，最多做個八品官的，要想将此阻塞打通，再上一步，卻是除了請求郡中正給他調品之外，别無它途。
諸吏中年輕的，心高氣盛，壯志待展，年長的，快五十了，蹉跎半生，時不我與，因此對更換郡中正的事兒，都是急不可耐。可聽了黃榮的分析，一時卻也無奈，隻好從其提議。
向逵問道：“咱們該怎麽作，才能幫府君辦好此事？”
黃榮說道：“府君已有成策。”把莘迩“利誘”的計劃告訴了衆人，說道，“可是目前有個麻煩，那就是該如何取信於盧水胡。君等可有高見麽？”
諸吏陷入思考，半晌，沒人想出辦法。
數百年來，唐人與胡夷在邊地的鬥争沒有斷絕過，矛盾極其激烈，要想取信於胡夷，難於登天。
黃榮歎道：“真是難辦！”
郡府後宅。
莘迩左思右想，找不到取信於胡的辦法，尋思心道：“我不是胡人，不知他們的思想。與其枯坐犯愁，何不問此疑於寶掌等，也許能從他們中得一解決？”令人去城南軍營，召來了蘭寶掌、乞大力、秃連樊等人，講出困擾，問他們道：“你們可有良策？”
秃連樊說道：“這事兒容易。”
(本章完)