莘迩由帳中出來，對候在外頭的蘭寶掌說道：“本待請主上見見你，但主上正與麴都督等将校議論軍事，改日再說罷。”
沒讓蘭寶掌見着令狐奉，羊馬不足爲謝，不能空口白話，隻說留待日後，莘迩想了下，摘下坐馬的鞍及鞍襖，贈送給他，權先充個意思。
坐騎、馬鞍和障泥都是戰利品，令狐奉昨天才賞賜給他的。坐騎得留着，馬鞍和障泥應是郭白駒軍中某個上将的用品，鞍飾華貴，繡了鹘鳥飛翔的圖案，鞍襖系彩錦制成，五色斑斓。
前贈長槊，今送鞍與鞍襖，皆中蘭寶掌的喜好，他沒有推辭，開心地接受了，并立刻就換用上了，同時辭别莘迩，迫不及待地要回去部中，給部民炫耀。
他裘袍皮袴，髒兮兮的，與鞍、襖的華貴甚不相配，觀其離去的身影，不似主人，如個牽馬的胡奴。侍衛大率帳的甲士和胡人勇士們大多竊笑。
莘迩心道：“彼輩不識義士！”
在他看來，不是蘭寶掌配不上鞍、襖，而是鞍、襖配不上蘭寶掌。
拿着令狐奉給的兵符，莘迩由降卒營中領出五百步騎，從大率帳所在的賀幹部起，一個部、一個部地排過去，把各部的羊馬牛駝并攏作堆；又将仍被拘聚於赤婁丹部的胡牧親屬們按照本屬，編成了五個營。将畜類、家屬的數目登記在簿，給家屬們制訂花名冊。
近午時，劉壯、劉樂送飯過來。
“軍中做得有飯，我吃些就行了，何必大老遠的送來。”
“當兵的會做什麽飯。”
莘迩打開飯盒，一碗粟米粥，三個菜，兩個胡餅，一碟醬。飯盒的五個格子放得滿滿堂堂。粥、菜、醬的食材均來自繳獲。飯菜的香味撲鼻，莘迩食指大動。
吃了幾個月的酪漿、羊肉，忽見唐人日常飲食風味的飯菜，莘迩直如見到親人。說起來，這是他來到此世後，嚴格意義上吃的第一頓符合口味的飯了。風卷殘雲，吃了個幹幹淨淨。
劉樂跪侍於側，等他吃完，奉上齒木與椀水。
齒木形狀如小木片，類同牙簽，而用法不同，用法是，嚼碎木端，以屑反複摩擦牙縫、牙龈，除畢食渣後，用餘下的齒木刮淨舌頭，最後清水漱口。
莘迩已經學會使用此物了，齒木上帶着劉樂的手溫，放入口内，覺有脂馨。
劉樂此前從未化妝，近幾次見她，頰、唇紅潤。莘迩心道：“哪裏來的胭脂？夫人給她的麽？”她兩人成日在一起，隻能是左氏教她的。
“大家，爲何要讓他們排隊？”
劉樂問的是胡牧的親屬，於不遠處，甲士們強迫他們排成七八個隊列，按人頭登記。
莘迩含糊答道：“他們給主上立下了功勞，主上要帶他們回王都。”令狐奉意将胡牧納爲士籍的事情，現在不能說，一旦被胡牧知曉，定然逃散。
劉樂“哦”了聲，問道：“大家，阿醜昨晚生病了麽？”
“什麽？”
“昨晚大家酒後歸帳時，奴正好在夫人帳中。大家打仗遇了險，爺爺沒給奴細說，隻說大家沒有負傷，奴與夫人不知詳情，擔心得不得了，聽見大家回來，夫人就叫奴去問候。奴在帳外呼阿醜，沒得她回應，聞帳内隐約的聲音，她很難受的樣子。”
莘迩尴尬地不知何以自處，遂丢掉木齒，以袖掩面，舉水漱口，卻見劉樂一雙大眼看着自己，顯是不得回答不肯罷休，隻好說道：“多虧了你的兩當，我安然無恙。”對咳嗽不止的劉壯說道，“劉翁，我得盡快把主上給的差事辦完，你們回去吧。明天咱們便去王都，你打好準備。”
劉壯咳了半天，打斷不了劉樂，一把拽起她，氣道：“大家忙得很，哪兒有空聽你瞎說！你亂問個什麽！”不給劉樂再說話的機會，拖住她就走。
莘迩長出了口氣，哭笑不得，心道：“不料隔牆有耳！”往編造花名冊的地方去，走了沒兩步，猛然想起一事，腳下打絆，險些摔倒，想道，“糟糕！不知她與夫人說了沒有？”
說也罷，不說也罷，反正等回到王都，與左氏應就會很少再有見面的機會，也就無所謂了。
回想起左氏蔥指纖纖，爲自己換藥的溫柔；氈下那三個甘甜的小紅果；從王都回來兩人相見，左氏充滿喜悅的眼睛，不知爲何，思及以後或将與她難再常見，莘迩覺到了點異樣的感觸。
從澤邊出發，數萬步騎，加上胡牧們，行了三天，離出漠不遠了。
令狐奉問過莘迩與郭奣相約的暗号，遣人先往谷陰去，通知郭奣，五天後裏應外合，攻打王都。
郭奣接訊，大喜，召集信徒中的骨幹，唐人、西域胡皆有，共四五十人，對他們講了自家的謀劃。信徒們盡皆願從。
聚會散了，入夜，三四騎從城中悄悄馳出，奔往北邊，第二天傍晚，遇到了令狐奉的部隊。
莘迩代表令狐奉接見他們。聽完來人講的“緊急軍情”，莘迩懷着“不自量力”的評價，将事情轉告給了令狐奉。
令狐奉笑道：“小小螞蟻，也欲吞象麽？我隻知這厮神神叨叨，不意妄心至此。”些許小事，不足爲慮。他甚至懶得爲此接見那幾個來人，稍微作了點布置，便就丢到一旁了。
出漠沿河南下，一路景緻，皆是莘迩前時見過。
唯上次所見時，他單人獨騎，前途猶且陰暗；這次卻是步騎數萬，旗幟盛大，功成在望了。
第四天午後，到了谷陰城外。
令狐邕已然得訊，四座城池，城門緊閉，城牆上俱是負甲荷幹的将士。
令狐奉率百餘甲騎，引麴碩、曹斐、莘迩、賈珍等七八人近至城外，手搭涼棚，觀望多時，說道：“狗崽子吓破膽了。既不敢遣兵伏截我部，今守軍悉在城内，外邊又無一卒，豈不聞守城先守野麽？克此必矣！”歎道，“如此愚笨的蠢貨，居然是我的侄子？”痛心疾首，卻非痛惜令狐邕的“愚笨”，而是深以竟曾被“蠢貨”逼得狼狽鼠竄爲恥。
對他這話的後半段，麴碩等不好表态；然而對他的前半段話，諸人均是沙場老将，皆以爲然。
令狐奉顧召莘迩、賈珍近前，遙指東、西苑城，說道：“阿瓜，明晨開戰前，你領你督下與老曹督下的胡牧，守在此二城外，斷其出救之路。”
莘迩應諾。
令狐奉又指向北城和中城間，說道：“子明，你引你與賀昌興的督下，馳射此二城間，斷其來往。”
賈珍應諾。
令狐奉對曹斐說道：“我給你三百精甲，看你與羅虎誰能爲我先登。先登者，百金。”
羅虎就是那日破邕軍步卒小陣、殺其部司馬之人，虎是他的小名，他大名叫蕩，字子任，是麴碩帳下有名的戰将。他這時也在跟從的諸人中，瞥了眼曹斐，便轉開臉去，沒有說話。
曹斐怒道：“你瞅啥？”
羅蕩徐徐答道：“我瞅情義校尉。”
曹斐沒想到他會誇自己，呆道：“我哪裏情義了？”
“讓百金於我，豈不情義？”
曹斐撥馬，挺槊來鬥。羅蕩是步将，騎戰非其長，跳下馬，拔刀格擋。
麴碩趕忙喝止。令狐奉親把他倆分開，一邊按住一手，心道：“二将争強，鷹犬可用也！”哈哈笑道，“你兩個共爲我軍中戰将，存住力氣，待攻城時候再用。”
轉回軍中，令狐奉叫宰羊燒肉，大飽兵士，然後令諸部休整。
次日淩晨。
中軍的鼓聲擂響，三通未畢，将校們已然齊集。令狐奉分别給他們下達了具體的作戰命令。将校們領命，繼而各歸本部，樹立本部軍旗，聚兵列隊，準備奔赴戰區。
各部聚集好，出營将戰的時候，天微微亮了。
莘迩、賈珍兩部先出。
兩部俱有胡騎四千餘，莘迩略作巡視，便統帶他們從主營出來，馳向東、西苑城。賈珍亦帶着另兩部胡騎前往北、中城間。
令狐奉已經偵知令狐邕在王宮，也就是被北城包含在内的南城裏邊，擒賊擒王，故此他的作戰部署是主攻北城。
野戰是騎兵的天下，攻城則是步卒的主場，他把騎兵布置在北城的外圍，尤其是北、西兩面，作策應和堵截，把步卒則全部布置在了地勢開闊的東面，由此發起進攻。
晨風寒冷，莘迩在铠甲外穿了件黑袍。本朝火德，尚赤，他本想穿紅袍的，卻被阿醜勸止，說太顯眼了。說得有理。戰場險境，一次就夠了，莘迩可不想再來一次，便改穿了此衣。
西苑城的住民少，分了千餘騎去。
莘迩自領餘下的胡騎們來到東苑城，令道：“散開了圍住，不許有人出來。”
命秃連樊選了百數大嗓門、會唐話的胡牧，繞城奔行，向城内宣告：郭白駒、索重兵敗，富平公今攻王都，隻殺昏主，城内人隻要不出來，便可無事。
郭白駒、索重兵敗的事情，東、西苑城的百姓已經聽說；現下圍攻北城的兵士中，不少是他們的家人，因此，城中盡管騷動，然而沒有人出來救援北城。有兩個忠心的官員，打算組織人手出援，尚未集結起幾個人，即反而被居民殺掉了。
兩城既然無事，莘迩有了餘暇觀戰。他登到高處，遠望之。
遙見北城外，步卒的調動部署已經完成，聽不清鼓聲，可以聽到将士們的嘈雜聲。
降卒的步卒不到四千，麴部的步卒也不到四千，兩下共計七千餘人，朝向東城門，組成了四個方陣。此時，四個方陣的中前方，大約兩千來人，又組成了兩個窄長的陣型，兩陣間隔二三十步，朝護城河去。莘迩心道：“開始用降卒驅趕胡牧填河了。”
令狐奉許諾降卒，打下王都後，悉釋其士籍，那麽在這場仗中，當然便要“物盡其用”，使用他們來打前鋒；而降卒到底是受過訓練的兵士，也不能輕易讓他們送死，所以，令狐奉留了些胡牧，使之專責填平護城河。那往河邊去的兩陣，頭前的即是胡牧，後邊的是降卒甲士。
城上矢如雨下。
胡牧沒有铠甲，被強弩射倒一片，有的抛下土袋，掉頭往後跑。督陣的降卒甲士撐盾引弦，也攢射之。降卒離胡牧近，他們箭矢的殺傷力更強。胡牧後退無路，隻好折返。
護城河又寬又深，來回數趟，千餘胡牧死傷近半，河道猶未填平。
令狐奉可能是等不及了，莘迩看到數騎從中軍馳到前陣，應是傳下了他新的軍令。不多時，在降卒甲士的威脅下，胡牧們不再僅以土袋填河，并擡起同伴的屍體，亦丢入河中。随之，降卒甲士弓矢大放，把餘下的胡牧盡數殺掉，舉盾自衛趨前，把他們的屍體也都推入河裏。
莘迩回看秃連樊、乞大力、蘭寶掌等，他們都是面如土色，顯是被同族的下場吓到了。吓到又能如何？嘩變萬萬無膽。最多能作的，隻有慶幸死的那些不是他們。
護城河終於被填平了。
四個方陣軍旗搖動，鼓聲大作，兵士們扛起雲梯，沖向城下。
放置在遠處的投石機，往城頭擲石塊。
兵法雲：十則圍之。
大凡攻城戰，因敵有城牆、防具爲用，天然占據優勢，故此隻有當兵馬十倍於敵的時候，仗才好打。令狐奉的步卒隻有七千餘，與守軍的人數差不多，兼之他軍中沒有多少大型的攻城器械，如雲梯、投石機等物還是在澤邊時臨時趕制的，因而雖是士氣高昂，打起來也很艱難。
上次的漠上激戰，是莘迩初次經曆的大規模野戰；此回攻打王都，是他初次經曆的攻城戰。從早上到午時，他站着看了半天，全神貫注的，絲毫不覺累。
奉軍的步卒，發起了四次千人左右的攀城進攻，一次沒能成功。
莘迩分不出誰是曹斐，誰是羅蕩，隻看到於兩次進展最大的攻勢中，相繼共四五支小部隊離城頭最近，可終了要麽被滾油打退，要麽爲飛鈎捕獲，旋被守軍殺掉，枭其首級，投於城下。
令狐奉鳴金收兵。
兵士飽餐，作些休息，下午繼續進攻。
城下已積屍數百。
從對戰鬥血腥的震驚，莘迩的情緒漸轉焦急，心道：“郭奣爲何還不發動？”
雖因有令狐奉的舊部在郡縣響應，不必憂慮外地的勤王之師，可如果久戰不下，勢必影響士氣，拖延如久，恐怕傷亡會很大。
郭奣有他的難處。守卒中确有他的信徒，因非主将的親信，卻不能接近城門。
好在他有備策。就在令狐奉也漸漸焦急起來時，城中騰起了黑煙。原來是祆教的徒衆用了半天的時間，總算避開城内的戒嚴，聚集成勢，於是殺出裏外，亂放起火來。
城外攻勢猛烈，城内突然火起。
守卒本就缺少鬥志，即時大亂。不到兩刻鍾，城門打開。守城的主将降了。
攻城的奉軍兵士歡聲雷動，諸部争進。
莘迩放下心來，笑與蘭寶掌等說道：“主上的大事成了！”
“那是誰？叛變了，投敵去的麽？”
順蘭寶掌的指向，莘迩見城外的一支部隊，約七八十人，在一将的帶領下，揮刀亂砍，兇悍地打散了往城中擁入的兵士們，後來居上，當先沖入了城中。
如果前邊攻城的時候，莘迩分不出誰是曹斐、誰是羅蕩，現在他至少能認出曹斐了。
“不是投敵，是在争百金。”
北城已破，中城沒怎麽打，就也降了。莘迩急切地想趕去北城，可沒有軍令，隻能在東苑城外等待。直到入夜，令狐奉的軍令才至，命他留部暫包圍苑城，叫他自往北城外相見。
莘迩馳至北城，在城外見到了令狐奉。
數百步騎甲士各擎火把，照亮周邊。麴碩、傅喬等随從在側。兩具屍體擺在地上。令狐奉跨踞騎上，攬缰睥睨，見莘迩來到，使馬鞭點點那兩具屍體，問道：“阿瓜，識之乎？”
一個是郭奣；另一個高冠绫袍，穿的王者衣冠，是令狐邕。
(本章完)