天方透曙，莘迩就到了傅喬帳外時，喊了好幾聲，才聽到回應。
過了會兒，帳門打開，傅喬由内出來。
他臉色慘白，手撐着額角，路都不怎麽敢走似的，一看就是宿醉未醒。
莘迩笑問道：“大夫昨晚飲酒了麽？”
“夜來聽風，難以入眠，勾起了鄉情。我叫小綠抹阮，不覺飲醉。唉，這馬奶酒降不住，昨夜吐了兩回，到現在頭還疼。”他的口氣中仍帶酒味，看來喝了不少。
小綠是傅喬在唐興郡時服侍他的婢女，莘迩見過，個子低矮，骨瘦如柴，一點紅唇，描得跟鹦鹉似的，傅喬不知怎的相中，向麴碩讨了來，随行帶回胡中。
莘迩笑道：“佳人撥阮，美酒相伴，大夫蒙塵胡部，不減風流，令我羨慕。”
傅喬說道：“豈敢，豈敢。”問道，“這麽早來找我，可是有事麽？”
“我來求首曲聽。”
傅喬知他是在開玩笑，邀請他入帳。
莘迩随他進到帳内。
昨晚點的火燭尚未熄滅，帳中比外頭還有明亮，案上盤盞散亂，倚豎着一個類像琵琶的樂器，此便是阮。
一個瘦小的女子從榻上下來，踉踉跄跄，險些摔倒，卷着袍子行個禮，夾腿跑了出去。
莘迩認出，此正是小綠，笑對傅喬說道：“大夫酒後精雄，搏敵無情，勇猛無比啊。”
傅喬尴尬地說道：“過獎過獎。小綠不懂禮數，幼著勿怪。”請莘迩入座，笨手笨腳地張羅茶水。
莘迩說道：“大夫不要忙乎了，我用過飯才來的，腹中飽飽，滴水難下。”待傅喬入座，他說道，“我一早來找大夫，唐突清夢，是有一事相求。”
“咱們共患難的交情，何必這般客氣。有什麽事，你盡管說。”
“我記得大夫認識胡部中一人，是那秃連覺虔的妻家？”
莘迩與胡人稀有交流，傅喬與胡人則不少打交道。
他能言善道，於今擔着令狐奉手下頭号跑腿的差事，凡與各部小率有關的事宜，令狐奉多使他傳達，他又性格仁厚，人都喜歡和好脾氣的人來往，所以來此胡中數月，盡管他嚴守唐胡之别，絕不肯換穿胡服，卻是無心插柳，處了個好人緣，認識了不少胡人。
“是有一個。怎麽？你要找他麽？”傅喬不知莘迩找秃連覺虔的妻家作甚麽，心道，“莫不是主上要見他？”問道，“是主上要找他麽？”
“不是。我所求大夫之事，即與此人有關。”
“何事？”
“主上爲了約束胡牧，将他們分成了四部督，任我爲左部督。此事，大夫已知。”
傅喬說道：“是。”心道，“那日要非你爲我解圍，還不知主上要怎麽埋汰我！”
“我等在胡中無有根基，我想如果單用軍紀的話，怕是不好束勒，所以我想不如先以利誘之，讓他們覺得跟着我有利可圖，然後，就可對他們稍加約束了。”
傅喬不懂兵事，但人心圖利的道理他是懂的，點頭說道：“是個辦法。”
“所以我想帶他們去漠中别的綠洲借糧。”
“借糧？”傅喬旋即醒悟，說道，“哎喲，這會不會很危險？”
“自然危險，故此我部督下的小率們俱皆爲難。”
“那怎麽辦？”
“大夫，接下來我對你說的話，隻可出我口，入你耳，萬不可令第三人知。”
傅喬按着頭，站起身，慢慢走到帳門，打開了，往外看罷，回來說道：“小綠不知跑哪裏去了。外邊無人，你說吧。”
莘迩心道：“傅大夫心挺細的。”說道，“解決此一難題的辦法，便落在了秃連覺虔的身上。”
“哦？”
“我部督下有個小率名叫蘭寶掌的，甚是桀骜，對我滿懷不服，一個小率尚且如此，我料秃連覺虔必更不甘居我等之下。”麴碩的三百步騎到胡中後，莘迩先後見過秃連覺虔兩次，這兩回見他，他雖都不言不語的，可偶爾眼神外露，能看出懷恨在心。
傅喬點頭說道：“覺虔年輕氣盛，我聽他妻家那人不經意露出的口風，他确是常有怨言。不過他再有怨言也無用啊，主上此前手下無兵，他都無力翻天，而今三百精卒在部内，他更是無計可施，還能怎麽樣？隻能俯首稱臣。”
“他無計可施，我有個辦法送他。大夫覺得，我把‘利獲人心’這四個字送給他何如？”
“……，你是想哄他出去打劫，讓他以爲可以借此收攬人心，而實際上，你是要用他的獲利來誘惑你帳下的小率，讓他們眼紅，改變主意，於是便肯跟着你去别的綠洲借糧，你就可以達成約束他們的目的了。”
莘迩誠懇地問道：“大夫以爲我此策可行否？”這是他此世獨立想出的第一個解決難題的辦法，此世之難題與前世截然不同，雖然有信心，可如果能得到别人的贊同，當然更好。
傅喬想了想，說道：“似乎不必這樣麻煩。小率們所以不肯搶掠别的綠洲，不外乎是怕傷亡太多而獲利不足，今有了我帶回的三百精卒，你大可以此來打消他們的顧慮，用這些精卒爲主力，領着他們‘借糧’去也啊。”
“我當然會向主上借兵，隻是大夫以爲主上能借給我多少步騎？”
傅喬怔了下，心道：“以主上的德行，能借給你一二十步騎就不錯了。”說道，“也是，主上想來不會給你太多，這事兒還得靠小率們的主動才行。”
傅喬帶回來的步騎，莘迩肯定會問令狐奉借，以更進一步地打消小率們的顧慮，但令狐奉肯定也不會給他太多，隻能是擺擺樣子，打劫的主力還得靠小率們的部民。
“大夫可肯助我？”
“我還有一個疑慮。如果覺虔劫掠失敗，又或他沒有中計呢？”
莘迩笑了起來，說道：“大夫的心真細，考慮得周到。……，那我就隻能用下策了。”
“下策？”
“我部下小率中，秃連樊被其他人排斥，乞大力出自的乞卑部是個小部，這兩人較易威逼、拉攏，我先從他兩人入手，帶他倆去搶個小綠洲，然後視情況再做其他打算。此法太慢，隻能備爲下策。”短短幾天功夫，莘迩已對手下小率們有了初步的了解，做出了在使用上的相應判斷。
傅喬敬服，說道：“幼著，果是困厄出雄傑麽？你何時變得如此缜密多謀了！”
說完，他揉着腦袋，歎了口氣。
“大夫緣何歎氣？”
“我歎那秃連赤奴父子，不知造了什麽孽，赤奴被主上玩弄，其子又被你算計。”
“如此，大夫是願意助我了？”
“雖有點不落忍，可誰叫咱們是自己人呢？”自己人含義有二，一則同舟共濟，二來與覺虔族類有别，故此寬厚爲本的傅大夫對此雖覺得“有點不落忍”，也不礙行事，傅喬說道，“我今天就找覺虔的那個妻家，将你那四個字告訴他，讓他轉告覺虔。”
“大夫切記，不可刻意，也不要直說讓他告訴覺虔。”
傅喬是王都的清談幹将，對他嘴皮子上的功夫，莘迩信得過，交代兩句不過例行公事。
“你放心就是。”
與傅喬的這番深談，莘迩有問必答，坦誠無隐。
傅喬心道：“幼著本質仍是真誠的。此前謀子明的刻薄，料是求生下的不得已。”拂去了不少對莘迩的負面觀感，覺得與他親近了很多，已不再僅是嘴上的“患難交情”了。
兩人相對一笑。
傅喬在覺虔妻家那人的住帳附近晃悠了兩天，找到機會，與那人私下對談，裝作無意，講了一個古代某将軍用利益收攬人心，敗而複起的故事。看他懵懵懂懂，似沒理解此故事的含義，傅喬一面感歎“胡人愚昧”，一面不得不絞盡腦汁，再想隐晦的喻譬，對他加以灌頂。
這人最後終於徹悟，喜形於色，當即告辭。傅喬裝作不解，問他正聊得開心，何故突然要走？這人支吾不答，一溜煙地跑掉了，看其奔去的方向，正是秃連覺虔的住處。
傅喬心知任務已經完成，底下就看覺虔的反應了。
連着兩天，沉陰多時的雪都開始下了，秃連覺虔沒有動靜。
莘迩心道：“是和秃連樊他們一樣，覺得付出與收獲不成正比，是以不肯中計麽？”此計不成，就隻有用下策了。正在他考慮要不要立即棄用上策，着手下策的時候，曹斐回來了。
“隴西、隴内，主上的諸個舊部，我盡數見了。除兩個吞吞吐吐，不給個痛快話的外，其餘的都當機立斷，爽快答應，俱道：明公國家棟梁，被狗崽子栽贓陷害，現今流亡逃難，他們無不氣憤，狗崽子寵信郭白駒，殘忍好殺，這麽下去，國家非要覆滅不可，當此之時，非明公無以拯萬民於水火，非明公不能解朝野之倒懸。他們争先恐後，請求爲明公的馬前驅。”
令狐奉大喜，親手給曹斐端了碗水，贊道：“老曹，幹得不錯！……吞吞吐吐的那兩個是誰？”
曹斐渴壞了，咕噜噜把水喝完，擦擦嘴，由懷中取出數封信，呈給令狐奉，說道：“這是他們給主上的回信。那兩個吞吞吐吐的，一個是宋羨，一個是康玄成那條胡狗。”
隴地的土著大姓以宋、麴、張、陰等爲首，這幾個姓都是代代居隴的簪纓世族，大宗顯赫，引領士風，支庶的小宗衆多，羽翼強盛，是以國中爲官者，經常見是出此數姓。令狐邕遣來胡中、被令狐奉殺掉的宋質、麴強，與宋羨、麴碩便是同族，隻是并非同宗。
康玄成是西域胡人。康、史等姓是西域胡的大姓，其姓之來源均是他們祖籍國的國名。隴地有财力的西域胡商不少，長期定居在隴的也有很多，一些便出仕朝中。
令狐奉說道：“原來是他兩人。”想道，“雖然吞吞吐吐，卻沒綁了老曹邀功，顯是首鼠兩端，待看形勢。呸！小人。”說道，“康玄成沒甚部曲，宋羨兵馬也不多，他倆不肯從，就随他倆去罷！……，老曹，你這趟立下大功，等我大事告成，你放心，我必然論功行賞。”
康玄成仗着财力雄厚，對曹斐這等武夫向來不太恭敬，這回曹斐冒險去見他，他偷偷摸摸的，唯恐被人發現，也沒什麽賓至如歸的招待。曹斐銜怨不滿，撺掇令狐奉說道：“如那冥頑不化的，也要有過必懲！”
莘迩不知曹斐與康玄成的過節，然看他氣鼓鼓的，也能猜出一二，心道：“這老曹，不僅貪财，還小氣。而今大事未成，八字尚無一撇，就要秋後算賬麽？”
令狐奉大約也是這樣考慮，沒有回答曹斐，親熱地怕拍他，回到榻上坐下，給他說了分胡牧爲四部的事情，說道：“你且屈領前部督，等諸軍起時，我再對你另行重用。”
莘迩心道：“覺虔不中我計，我隻有先逼迫秃連樊、乞大力跟我出去劫掠，他倆本就不願，又人少勢單，可别半路把我給賣了，我得說些好話，問令狐奉多借些兵馬才有保證。”
他正要借此機會開口。
帳外進來一人，報道：“秃連覺虔引了四五百騎迎雪出營，不知作甚去了。”
……
道聽耳食，意爲對傳聞之辭不加去取，盲目輕信；這裏是講傅喬沒有城府，容易對人産生好感。瘠人肥己，意爲對人吝啬，自己卻很貪婪；這裏是講曹斐不給傅喬傷藥，自己趁亂從賀幹部摸了兩個銀餅。
(本章完)