濃雲掩住了月，伸手不見五指，是個殺人放火的好天時。
漆黑的夜色中，令狐奉引曹斐、莘迩在帳間穿行。傅喬可以在關鍵時刻給令狐奉擋刀子，作用至關重要，不能置身事外，在令狐奉的命令下，他哭喪着臉跟在後頭。
胡人營區的防禦沒有那麽森嚴，巡夜值哨的都在外圍，位處腹地的貴族住區沒甚巡邏的部民。
行不多時，到了秃連赤奴的宿帳外，令狐奉停下腳步，對曹斐等人說道：“待會兒聽我号令動手。”曹斐應道：“是。”莘迩沒有作聲，按了按蹀躞帶上的短匕，點了點頭。
這會兒二更已過，将近三更，大冷天的沒啥消遣，住在周近的胡人貴族們多已入睡，靜悄悄的，隻有三兩處帳内尚有燈火。秃連赤奴的帳外點着火把，蹲立了幾個皮甲挎刀的衛士。
令狐奉等人從帳影下走出，那幾個衛士瞧見，問道：“什麽人？”
說的是胡語。諸人生長邊地，簡單的胡語均聽得懂。令狐奉大步近前，答道：“是我。”摸摸懷中，笑道，“我有件寶貝獻給部大，勞煩老兄進去通報。”鎮定自若，笑臉迎人。
來胡部這月餘，令狐奉時常求見秃連赤奴，赤奴出賣他們的打算又沒對外人講過，那幾個衛士不疑有它，便有人進去通報。赤奴還沒睡，衛士頃刻出來，說道：“請進罷。”
令狐奉對曹斐等使個眼色，進入帳中。
大半夜的，曹斐等人肯定不能即時跟入，需暫候於外。
傅喬呼吸加重，額頭的冷汗都下來了。莘迩不動聲色地踩了他一腳，傅喬裝作正冠，拿衣袖抹去汗水。不多時，帳門打開，賈珍探出個頭，對他們招手，低聲道：“部大叫你們進來。”
帳内傳出令狐奉大聲的說話和秃連赤奴的哈哈笑聲，衛士們隻當這确是赤奴的命令，沒有阻攔，任曹斐等人入内。
帳内偏角點着火把，鄰近卧榻的案上豎着兩隻蜜燭。
借着明亮的燭光，赤奴和令狐奉屁股朝外，并排趴着看甚麽東西。赤奴開心得笑聲不絕。大約是腰彎得稍久，有點酸疼，他挺起腰活動兩下，問道：“小弟，你獻的寶便是此物麽？”
地毯很厚，人走在上邊幾無聲響。
曹斐、莘迩慢慢地快走到赤奴的身後了，赤奴似有所覺，要轉頭時，令狐奉從懷中取出個錦囊，笑道：“些許春宮算得甚麽？這才是要獻給大兄的寶貝。”
赤奴的吸引力頓時被吸引住，注目問道：“這是甚麽？”
令狐奉煞有介事地湊近赤奴，解開錦囊上的絲繩，拿到赤奴眼前。赤奴看去，剛看着黃澄澄的，尚不知是何物，令狐奉猛然把錦囊上掀，揚出了一片黃沙，霎時迷住了他的眼。
赤奴叫道：“甚麽……。”辭未說畢，聽見令狐奉說道：“動手！”緊跟着左肋大痛，卻是被令狐奉揮拳擊中。不等他反應過來，曹斐、莘迩揉身撲至。曹斐掂起案邊的胡坐，砸中他的脖頸，莘迩取匕在手，朝其腰中捅入。令狐奉身高體壯，扼住赤奴的短頸，将他扳倒地上。
三人的動作都極快捷，赤奴直到倒地，揉眼的手還沒拿開，他掙紮着叫道：“甚麽！作甚麽！打我作甚？哎喲，誰人捅我？哎喲！還捅！哎喲。幹甚麽！賈寶！賈寶！來人，快來人呐！”
莘迩将匕首抽出，解開赤奴的腰帶，綁他的腿。賈珍搶過胡坐，罵道：“賈寶！賈寶！”劈頭蓋臉往赤奴身上亂砸。赤奴慘叫連聲，奈何被令狐奉和曹斐牢牢按住，掙紮不脫。
帳外的衛士沖進，見到眼前情景，有那莽撞的提刀就要上。令狐奉逼視他們，喝道：“誰敢過來，我就宰了他！”他雙目圓翻，兇光四射。衛士們俱皆後退，無人有膽敢前，面面相觑。
令狐奉喝令呆若木雞的傅喬：“過來把子明抱住！可不能讓老狗死了。”
賈珍情緒爆發，下手極狠，赤奴的鼻梁已被他砸斷，眼額嘴頰，盡皆受損，血肉模糊。傅喬慌慌張張地拽住賈珍，使出吃奶的力氣把他拉到一邊。
赤奴仍不能睜眼，呻吟說道：“哎喲，哎喲。賢弟，可是我有什麽慢待的地方麽？你如有不滿，大可對我直言，何必來這一手呢？哎喲。你說，我哪裏做得不對，我改，馬上改。”
令狐奉說道：“你他娘的，小弟變賢弟了？老狗奴，想拿老子的命巴結狗崽子？也不掂量掂量你的身寸，矮腳狗！”等莘迩把他的腿捆牢，略微松手，又叫曹斐把赤奴的胳膊也綁在一處，對莘迩說了個地點，說道，“你出營外去此處，賀昌興正在那裏等待，你把他帶過來。”
莘迩應道：“是。”
衛士們牽心赤奴，沒人攔莘迩，莘迩出帳去找賀昌興。
夜風一吹，他隻覺遍體生寒，卻是方才出了渾身的汗，胸口怦怦直跳。走沒幾步，腳下有點發軟，他對自己說道：“不要怕！一條已經受擒的狗而已！”虎狼兇殘，可若換成貓狗，也就沒那麽可怕了。從聽到今晚動手起，他就這麽一直催眠和暗示自己。
沒怎麽費時間，莘迩在營區外找到了賀昌興。賀昌興帶了三四十個甲士，等在黑皴皴的林下。
“怎麽樣？”賀昌興問道。
“主上請賀率過去。”
胡人憑實力說話，沒人沒勢是做不了大貴族的，賀昌興是賀幹部内一個較大種落的小率，所以莘迩稱他“賀率”。賀昌興大喜，當即帶着部從随莘迩進入營區。
赤奴帳内的騷亂驚動了鄰近的帳幕，不少人披衣出來，圍在帳外。他們不知發生了何事，想進去問問，被赤奴喝止，亂糟糟的一團。見到賀昌興帶着甲士們殺到，便是傻子也知定是出現了變亂，但他們大多赤手空拳，沒法攔阻賀昌興等，於是就有人回帳去拿兵器，或趕去部民住宿的帳區召集人手。
賀昌興留下大部分的甲士守在外頭，帶了幾人，與莘迩入到帳内。
看到赤奴狼狽的模樣，賀昌興高興地對令狐奉說道：“恭喜大人！拿下了赤奴。不要污了大人的手，我幫大人殺了他！”抽刀要上前。
令狐奉踩着赤奴，笑道：“賀率且慢。到底我與這老狗香火一場，他可無義，我不能無情。”
“大人的意思是？”
“香火重誓！對着天神發過誓的！饒他一命罷。”
“大人，斬草當除根啊！赤奴奸詐兇殘，今日大人念香火情義，饒他不殺，他可不見得會感激大人啊。我們胡人有句話，狼崽子早晚會反噬主人的！”
赤奴這會兒已能睜開眼了。他衣服的前襟濕淋淋的，莘迩聞着一股子尿騷味，心道：“這是子明吧？用尿給他沖走了眯眼的沙土。”赤奴臉上傷口外翻，腰間血往外冒，躺在地上，他紅腫着眼，怒道：“誰是狼崽子了？沒聽君侯說，我是老狗麽？狗！看家守門的，懂不懂？怎麽能是狼呢？”吃力地扭轉短脖，谄媚地對令狐奉說道，“是吧？君侯。”
賀昌興示意跟着入帳的幾個部從，想讓他們近前。
令狐奉咳嗽了聲，對守在帳角的赤奴衛士說道：“給賀率搬坐，請他坐下。”衛士們圍攏靠近。賀昌興帶的人到底不多，不敢在赤婁丹部的營區内強行動手，隻好罷了。
他問道：“大人擒下了赤奴，卻不肯殺他，接下來怎麽辦？”
令狐奉報了六七個名字，對秃連赤奴說道：“召他們來。”
這幾人俱爲赤婁丹部的小率，都是秃連赤奴的親信死黨，赤奴知道令狐奉要做什麽，滿心不願，奈何命懸人手，隻得遵從。
令狐奉對賀昌興說道：“賀率知道做麽做吧？”
賀昌興微微一笑。那幾個小率有兩個聰明的，不肯奉召，剩下愚忠的或者有點小聰明，打算借機救下赤奴的，才到帳中，就被賀昌興的手下砍倒。
令狐奉心道：“雖有兩個不來的，沒甚打緊，主危不救，赤奴日後也定難再對他倆信用，他倆懼赤奴報複，别無他法，以後隻能聽老子的話了。”
又叫赤奴把妻、子、女兒和兩個兄弟叫來，赤奴眼看到了親信的下場，遲疑不語。
令狐奉笑道：“覺虔是我的賢侄，你放寬心，我不會殺他的。”提着匕首在秃連赤奴的脖上劃了一劃。秃連赤奴隻覺虔這一個兒子，是他的接班人，可到底不如自家性命要緊，急忙從令。
赤奴的妻女兄弟皆到，他的兒子秃連覺虔遲遲不見。
令狐奉明白，覺虔要麽是怕被殺，要麽是去召集部民了，遂不再等，吩咐賀昌興殺了赤奴的兄弟，留下了他的妻女，長身而起，對賀昌興說道：“賀率，咱們出去轉轉罷？”
“出去轉轉？”
“我那賢侄半晌不來，或是召集人手去了，咱們再留在這裏，隻怕就見不着明天的日出了。”令狐奉以己度人，拿不準秃連覺虔會不會“大義滅親”，把赤奴和他這個“賢叔”一并殺了，以趁機實現“提早接班”，還是先避一避爲上。
“可是？”
“有赤奴我兄他們一家子人跟着咱們，你擔心什麽？等天亮了，再作收尾不遲。”
直到行事前，令狐奉也沒有把自己的全盤計劃告訴莘迩，隻叫他和曹斐合力拿下秃連赤奴。把他殺了赤奴的親信和兄弟，卻沒殺赤奴及其妻女，然後要帶着賀昌興、赤奴三口“出去轉轉”的種種作爲看完，莘迩有了明悟，已經清楚了令狐奉的計劃，心道：“他這是制衡之術。”
先借助賀昌興的力量，除掉赤奴的爪牙，暫時壓制住赤婁丹部聚集起來的部民；然後再用赤奴反制賀昌興，從而保證賀昌興不會成爲下一個赤奴。這套制衡的關節要點在於赤奴不能死，所以當賈珍痛打赤奴時，令狐奉叫傅喬制止，賀昌興要殺赤奴時，他又拒絕。
隻是，僅靠對赤奴和賀昌興兩人的制衡就能收服兩部麽？莘迩不覺得會成。
(本章完)