當晚，秃連赤奴住的豪華大帳裏傳出殺豬般的慘叫。
慘叫聲響徹豬野澤畔的夜空，連與赤奴帳篷相據甚遠的奴區都能隐約聽到。
沒有睡的令狐奉等人聚在一起，面面相看。
曹斐說道：“這勾當也常見的很，我瞧郭白駒那狗奴整日喜笑顔開的，時日稍久，料子明也就慣了。”
郭白駒是今定西王令狐邕的寵童，深得信賴，令狐奉之所以叛亂未成、慘敗而逃，原因之一便是小看了郭白駒。郭白駒看似人畜無害，卻在暗中聯絡内外，給令狐邕傳遞消息，遂使令狐邕與忠誠於己的文武官員們順利密謀，末了收關，打令狐奉了個猝不及防。
傅喬不忍地歎口氣，知道此策是莘迩所出，看了看他，欲言又止，心道：“幼著向來真誠，蒿裏走了一遭，怎的性情大變？平日少言寡語，今給主上出的此策也甚刻薄。”
傅喬家傳儒業，是個實誠人，因此覺得莘迩此策冷酷無情，但早上令狐奉又是命令、又是鼓動地叫賈珍去辦這事時，他雖未像曹斐那般助力慫恿，卻也僅是在旁拱聽而已，半句勸阻也無，究己本心，實也是不反對的，是以這會兒責備莘迩的話無顔去說。
人孰無私？況今亂世，朝不保夕，爲了自家的性命、利益，犧牲掉他人，實屬尋常罷了。豈止是犧牲掉某些人，連整個國家也可棄之不顧，江左乃至隴州的不少士人放浪形骸，即使姓爲高門、身有才幹，也堅決不肯出仕，緣由何在？很大的一個方面就是爲了保全自身。
令狐奉幹笑說道：“子明爲了大家，甘願出奇制勝，他的付出咱們都不會忘的。”
“出奇制勝”四字，是誰都沒有想到令狐奉會用的，舉座啞然，皆不知該如何接話。
左氏哄睡了孩子，也在場，柔柔地跪坐在帳篷的角落，心中想道：“要非爲了樂兒和婉兒，阿瓜也不會出這個主意。唉，就是有些對不住子明，但阿瓜對此事也是很内疚的啊。”
人皆有私而又人皆有情，推賈珍入火坑是不得已之舉，莘迩亦很慚愧。下午左氏給他換藥時，周邊無人，他忍不住說了些心中的歉疚。兩人說了好一會兒的話。
“爲了樂兒和婉兒”雲雲，并非全爲托辭。大約是因被莘迩救下的緣故，令狐樂這些日與他甚爲親近，時常領着妹妹令狐婉膩在他的身邊，兩小說些孩童的稚嫩話。莘迩孤穿到此，舉目無親，於其中頗是得了不少的安慰。他本就憐憫這對小兄妹有個惡父，曬暖無聊時便會偶爾做個小玩意給他倆，一大兩小倒是處出了感情。
充足的野味不是每天都能打到的，部落裏施舍似丢給的那幾個胡餅也非常常都有。大人還好點，令狐樂、令狐婉兄妹兩個孩童正長身體的時候，營養跟不上，面黃皮瘦的，蜷縮無力，與那些皮糙肉厚、追打玩鬧的胡奴小孩相比，着實可憐；吃是一方面，大漠上的秋季，晝熱夜冷，溫差很大，帳中隻有幾張氈席，席地裹衣而睡，便是大人也熬不住，更别說小孩子了，想想就叫人心疼。總而言之，莘迩此策之所出，固是爲了自身，也有爲了令狐樂兄妹兩條小小性命的緣由。
令狐奉打破沉默，神神秘秘地說道：“我已思得一絕佳良策，今有子明爲我前驅，至多旬月，赤婁丹部的五千精騎就必能爲我所用！卿等就等着跟我再享尊貴罷！”
傅喬不想說話。曹斐連連點頭。
莘迩問道：“敢問主上，是何佳策？”
令狐奉含笑不語，不肯說。
莘迩注意到曹斐一副深以爲然的模樣，心道：“老曹看着像是知道令狐奉的‘佳策’。令狐奉這厮，還是信不過我等！”
令狐奉其實連曹斐也信不過，隻是昨日打獵回來時，因見曹斐似有離心，爲堅定其念，不緻潛逃，所以才把近日苦心思得的“良策”私下告訴了他。
莘迩等人裏邊，曹斐是令狐奉目前最爲看重的。傅喬、賈珍，清談、貴遊而已，手不能提，肩不能扛，連個獵都打不了，錦上添花，作個門面可以，當下落魄，卻是不能送炭，唯有曹斐的猛鸷才是眼下不可或缺，極需依仗的。
至於莘迩，能騎善射，也有武勇，可眼下重傷未愈，要非表露出了耿耿的忠誠，早就被令狐奉嫌爲累贅了。不過昨夜莘迩的一道上策，使令狐奉對他的認識大爲改觀，發現他“也足智多謀”，既然有了更大的用處，他以後的日子想來應會好過得多了。
至於令狐奉的“良策”，要說起來确是可行，隻是得有前提，那便是秃連赤奴不能繼續冷遇他，連秃連赤奴的面都幾乎照不上，再有佳策也是無用，适得莘迩的主意解決了這個難題，他接下來就可用行此策了。
見問不出令狐奉的計策是何，莘迩也就罷了。
等到天快亮，賈珍一瘸一拐地回來了，令狐奉倒履相迎，關懷備至。賈珍怨恨地看了眼莘迩，栽倒氈上，把頭蒙住，誰也不理。令狐奉和幾人尴尬地對視了下，拉起左氏蹑手蹑腳地出去，回自己帳中補覺。傅喬脫下珍愛的鶴氅，輕輕地幫賈珍蓋好，幾人無話，也各自睡下。
莘迩背上有傷，不敢平卧，趴在爛氈上，聽到賈珍在小聲地啜泣，間或因痛而壓抑着吸口涼氣，心道：“算是把他得罪狠了。老兄，我也是無可奈何，方用此下策啊。”
次日，秃連赤奴遣了親信過來，請他們換帳居住。
諸人一躍升格到了胡人貴族們居住的片區，乃是澤邊這片屬赤婁丹部所有的大牧場上最好的地段，附近有丘陵，能擋風，離水也近，處在普通族民和奴隸帳落的環繞中，安全系數也高；環境幹淨，參差種了怪柳等植，不複臭氣熏天，風中帶着近木遠草的清香。
帳篷大了很多，用料厚實，支撐的木圍和架子被掩在間層，帳壁上繡着豔麗的圖案，不用掀帳幕，推開壁上的窗，其内就寬敞明亮，起卧用具齊全，地面平整，鋪陳毛毯，毯上也有繡圖，好看又綿和。
秃連赤奴很大方，不止給他們換了住地、帳篷，而且一下給他們了三個大帳，令狐奉一家住一個，莘迩三人住一個，賈珍獨住一個。
令狐樂兄妹高興地在帳裏跑來跑去，見到新鮮的東西，脆聲喊左氏去看。
曹斐摸摸地毯，拽拽壁垂下的羊毛流蘇，按按矮榻，提起擺放在榻前的長靿靴往腳上略作比劃，啧啧說道：“這帳是連夜趕建的吧，此前沒有見過。”
秃連赤奴也在這片區域中住，曹斐此前跟着令狐奉來過好幾次，印象中沒有這個帳篷的存在。不止這個帳篷，給他們的這三個帳篷都是昨晚趕建的。
胡人放牧爲生，爲了方便改換牧場，制作的帳篷都是可以拆卸收攏的，遷徙時，取下外氈，疊起支架，捆置於車上，輕松帶走，需用時，尋常小帳，三兩人就能很快搭起，這等較大的帳，也不過個把時辰就能建好。
逐水草而居的六夷住易拆建的帳篷，髡頭不蓄發，穿窄袖滿檔的褶袴，著長皮靴；定居農耕的唐人住土木宅院，束發結髻，穿以寬敞爲尚的襦裙，著履或屐；唐、夷截然不同的習俗泾渭分明，說到底，實則都是各自生活環境所造成的，或用後世的話，是兩種文明形式造成的習慣的不同。
髡頭方便野外生活，褶袴、皮靴方便乘馬并及在春夏或雨後深茂的草中泥地上行走，如果換成唐人的襦裙，莫說雨後、泥地，隻清晨草叢上的露珠就會浸得衣履濕重難行了，這一點，傅喬這些日是深有體會。令狐奉等人尚好，雖非全套胡服，但也不像傅喬下著裙履，均是胡袴皮靴，騎馬、行草都較方便；說起騎馬，前些日乘馬逃亡時，裙下穿着唐人慣着的開裆褲的傅喬，簡直被折磨得欲仙欲死，到了這裏後，緩了好幾天才過來勁。
隴州最早是六夷的放牧地，今之國都谷陰的舊城便是胡人所建，數百年前，帝國才在這裏開郡設縣，時至於今，州的邊境和内地仍還有大量的六夷與唐人雜居，是以包括傅喬在内的諸人都熟知胡俗，對他們能很快地搭建起幾個大帳篷并不奇怪。
住的好了，吃的也好了。
秃連赤奴調了兩個小奴專給他們做飯，并在當夜，宴請令狐奉等人。來這裏差不多一個月了，總算有了點“貴賓”的意思。
諸人換上赤奴給他們備下的新衣服，唯傅喬依然唐服，簇擁着神色陰沉的賈珍，興高采烈地前去赴宴。莘迩沒法去，留了下來。
左氏也沒去，在帳裏照看兩個孩子。令狐樂換了居處的新鮮感過去，嚷嚷着找莘迩玩，令狐婉也叽叽喳喳地叫“阿瓜，阿瓜”，左氏無法，隻好由他倆人去了。
隴地的百姓因與胡夷雜居，故多染胡風，然也僅限於衣食，畢竟褶袴、靴子穿起來的确便利，胡炮肉、酪漿、馬奶酒，初嘗不慣，吃喝多了也挺美味，但在男女禮俗上，尤其貴族高門，奉行的仍是唐儒，亡命以前，左氏總在深宅，便是令狐奉的近臣也極少接觸，對莘迩亦較陌生，随着這些天的相處，才逐漸熟悉起來，換藥時，如無别人在，兩人時或也會有的沒的聊上些許，如那天莘迩對她忏悔便是。孩子去找莘迩玩，左氏還是很放心的。
她走到帳門處，看兩個孩子進了莘迩住的帳篷，自己回帳也無事做，便掩裙坐下。
一晃在胡部已近月，來時初秋，此時仲秋，瓦藍的夜空中，月漸圓滿，灑下清輝，落於棋布左近的帳上。
左氏怅然心道：“夫君謀位不成，我從他流亡沒甚要緊，隻要兩個孩子無恙便好，隻我的阿翁、阿母，兄弟姊妹不知怎樣了？初嫁我與夫家，阿翁是想攀附貴親，卻怎麽也沒料到反緻禍宗族。”
謀逆之罪，株連是必不可少的，且那令狐奉驕橫跋扈，在兄長前任定西王薨後，欺侄子令狐邕年少，沒少作踐他，甚至明目張到宿留後宮，邕恨至齧血，而今他大事未成，狼狽奔竄，左氏的父母宗族大概與莘迩等人的一樣，現早被令狐邕殺之洩憤了。
想及此，左氏哀泫，舉望明月，心道：“宗族若覆，阿翁阿母撒手而去，由茲便棄我在世，無依無靠了。”甚感孤苦，隻覺風寒蟲悲，聽到令狐樂兄妹從莘迩帳中傳出的笑聲，蔥指撩袖，拭去眼淚，又想道，“我殘軀不足惜，可怎也要護住樂兒、婉兒！”
許是愛惜賈珍，這晚秃連赤奴沒讓他侍寝。令狐奉等人飲罷歸來，餘興猶高，先周到地送了賈珍回帳，然後聚在莘迩三人住的帳中。這會兒令狐樂兄妹已經困乏，回去由左氏摟着睡了。
令狐奉借着酒勁，叉腰立在莘迩床前，對他說道：“赤奴今晚招待得很殷勤，連連勸酒，呼我爲‘公’！阿瓜，我明日就去給他說我良策，此策得行，阿瓜，我記你首功！”
莘迩伏在榻上，費力地扭擡着臉，心道：“也不知他究竟是何‘良策’？”問道，“主上有把握秃連部大會聽從主上的此策麽？”
令狐奉弓腰湊近莘迩的耳邊，說道：“你知那赤奴爲何會與我結爲香火？”
“小臣愚昧，不知。”
“因爲他有求於我！”令狐奉直起身，拿手指劃了個圈，說道，“這豬野澤的周邊，赤婁丹不是最大，隻能排第二。那最大的部落叫賀幹，與東邊的秦虜有關系，得其助濟，良弓甲械，皆勝過赤婁丹，所以赤奴打不過他們，占不到好牧場，年年還得繳納羊馬，并由他們選揀族人，給他們當奴作婢；爲與之抗衡，所以赤奴求到了我的門下，隻是此前……。”他大氣地揮動手臂，“我要謀大事，顧不上幫他。”
莘迩心道：“‘東邊的秦虜’，說的是隴以東、關中的戎人秦國吧？那秦國居然與豬野澤畔的胡部有來往？這顯是欲謀隴州，所以在此處埋了個釘子啊。”由豬野澤向南，越過大漠，行不多遠就是定西國的王都了。秦國若是來犯，正當隴地全力在東界抵禦之時，豬野澤這裏突然趁虛殺出一支胡騎，直奔王都，就算對軍事不太了解，莘迩也能料到所會導緻的嚴重後果。
隻是假想一下兩處胡人響應，數千胡騎呼嘯卷襲的場景，莘迩就不由悚然。十餘年前，隴地有次夷亂，據腦中的記憶，胡夷的騎兵轉戰迅捷，凡到之處，直若蝗蟲過境，片瓦不留，死傷遍野。見令狐奉卻似渾沒将之當回事兒，莘迩真不知他是心大，還是被權力迷昏了眼，此前居然不顧！
莘迩壓下繁雜的情緒，繼續聽令狐奉說話，聽他說道：“現在我能幫他了。”
莘迩問道：“這麽說，主上的良策是與此有關了？”
“阿瓜，你聰明，冰雪聰明，一猜就着！不錯，我的這個良策正與此有關。”他又把身弓下來，說道，“能使他得利，幫他除掉大患，他爲何不從我策？”
莘迩心道：“什麽良策，能幫秃連赤奴除掉勁敵？”想不出來，說道，“如此說來，主上的此策他肯定是會用的了，隻是，既已幫他除掉大患，他已得利在手，小臣擔憂，那他還會再幫主上還都麽？”幫令狐奉奪位，是需要派兵的，這可是實打實的付出，那秃連赤奴會願意麽？
令狐奉笑了起來，指點莘迩，說道：“阿瓜，你雖然聰明，還是太年輕了。我告訴你，這世上之人，咱們唐人也好，他們胡夷也罷，吃的不同，穿的不同，住的用的不同，但有兩個字卻是相同的。你知道是哪兩個字麽？”不等莘迩回答，自答道，“‘利益’！”充滿信心，“隻要我給他足夠的利益，他爲何不幫我？可惜族人的性命麽？族人對他，攫利的鷹犬而已！”
秃連赤奴若是視族人爲滿足個人利益的工具，那麽令狐奉視莘迩等人又何嘗不是如此呢？胡夷與唐的強雄在這方面毫無不同。
通過令狐奉的這番話對這個時代加深了印象的莘迩默然不語。弱肉強食，肉食者多爲己利謀的道理亘古不變，可前世畢竟不如此世顯得這麽直截了當。
令狐奉說道：“我不僅能讓他心甘情願地幫我，待登上王位，我還能使他再如以前那般，狗一樣地伏在我的腳下！”顧問曹斐、傅喬，“你二人信麽？”回答他的是陣陣鼾聲，曹斐兩人已然醉眠。
令狐奉無趣地回過頭，對莘迩說道：“你睡吧！明日等我好消息。”
(本章完)