劉大貴嘿嘿一笑，轉過臉來，頂着一嘴的油說：“我不是看你最近唉聲歎氣又沒啥精神，我就以爲那秀才想不開什麽的，連帶你的情緒也低落了。”
劉大安見自己的老爹難得關心自己，心裏甚是歡喜，臉上卻端得一本正經，悶聲悶氣地道：“人家秀才是讀書人，當然不能局限在懷縣這樣的小縣城，再過兩個月就是科考，他就要去京城了。”
雖然這話說得一闆一眼，但是語氣中還是透着一股酸氣。
劉大貴當然聽得出來，啃了一口燒鵝，不動聲色地一問：“你也想去京城？”
“那是當然。”劉大安想也沒想，一口就回了去，當話說出口，才意識到自己說漏了嘴，沖着劉大貴尴尬地笑了笑。
劉大貴倒沒有像往常一樣數落他不腳踏實地、好高骛遠，而是在啃了兩口燒鵝後，滿不在乎地道：“既然你也想去京城，那就去吧，京城是我們大明的都城，你去長長見識也好。”
劉大安在聽了這話後，還以爲自己在做夢，狠狠掐了手背一下，嗷了一聲，才确定劉大貴這老頭肯放自己出遠門了。
不過，他并沒有表現出多興奮的樣子，而是不以爲意地從棺材鋪悠悠然地走了出去。
剛一轉過大門口，劉大安就激動得尖叫起來，風一陣似的跑去了沈宅，也顧不得外面還在下着雨。
馮桃這時正坐在堂屋裏做針線活兒，以前這些都是大姐陶春嬌的事兒，可眼下沈家家主已經不在了，家裏主事的大姐也不在了，整個沈家的重擔全都擔在她的肩上，這一個月以來，她忙前忙後，操持完自己大哥的喪事，又請義莊的夥計爲沈崇華和陶春嬌辦理身後事，還得照顧不滿五歲的阿寶，一時間連口氣也喘不上來。
隻是真正令她身心疲憊的還不是這些，汪敏和沈崇華的死對馮桃來說，都是緻命的打擊。她幾乎每日以淚洗面，食不下咽，也無法入睡。她怎麽也沒想到，在恒悅客棧的一别，是她和沈崇華這一輩子最後的生死别離。
要是她早就知道是這樣的結局，那一天她會毫不猶豫的跟着他出去。她是一個重情義的女人，多年以前，她淪落于青樓，終日爲讨好那些達官貴人出賣自己的靈魂，還好遇上了沈崇華，是他從危難的絕境中把自己贖了出來，讓她重新看見這個世界的光明。
想到這些，馮桃擡眸看了一眼蹲在屋檐下托着腮沉默的阿寶，不知不覺就濕了眼。
這時，宅院的門“吱呀”一聲被推開了，隻見棺材鋪的少東家劉大安興高采烈地跑了進來，馮桃深深吸了一口氣，擡袖擦了擦眼角，擱下手中的針線活兒，起身走出了堂屋。
劉大安見到馮桃，頓時收斂了笑意，恭恭敬敬地作揖道：“二姨娘，請問修文回來了嗎？”
馮桃搖了搖頭道：“都出去好幾天了，還沒有回來。”
劉大安不禁有些失望，看了一眼蹲在屋檐下的阿寶，歎了口氣。也不知道那家夥最近在做什麽，神神秘秘地也不跟人說，就前些天突然出現，托他幫忙查一查附近有沒有最近三年離奇死亡的富家小姐，真是詭異得很。
馮桃也知道他這幾次來找修文，都沒見着人影，看他怅然若失的樣子，反而安慰他說：“大安呐，修文說了，過幾天就會回來，你也别太着急，要是他回來了，我讓他來找你。”
劉大安想了想也隻好這樣了。
從沈宅出來，雨停了，風也小了，劉大安擡眼掃視了一圈，就瞧見不遠處一個熟悉的身影往這邊走來，劉大安大喜，沖那人使勁的揮揮手，“苗老三，苗老三……”
苗浩然聽到他的叫喊，淡淡地瞟他一眼，劉大安見他走過來，興奮得叫道：“苗老三，你知不知道我老爹準許我去……”
苗浩然對他的話顯然是不感興趣，他還沒說完，就被打斷了：“那家夥怎麽樣了？”
劉大安一聽，就垮了臉色，“還能怎麽樣，這些天連個人影也沒見着。”
苗浩然駐足在他跟前，沉默了片刻，劉大安還想說話，就見這人擡起頭來說道：“我還有些事兒，先走了，你要是有秀才的消息，第一時間通知我。”
劉大安話到嘴邊被苗浩然一句話給堵了回來，心頭頓時就不通暢了，正想破口大罵幾句，那人卻完全不顧慮自己的感受徑直從他面前走過了。
劉大安幹杵在沈宅的大門口，半天都沒緩過勁兒來，直到瞧見苗浩然的身影隐沒在過往的行人中，才“唉”了一聲，垂頭喪氣地往回走去。
……
而這個時候，沈修文正在青雲山的青雲觀裏。但自從一個月前義莊發生屍變後，青雲道長就閉門不出，謝絕來客。
沈修文是足足在道觀外等了一天一夜才見到青雲道長本尊。
青雲道長五十來歲，吊梢眼，寬鼻梁，說起話來卻斯斯文文，與他的長相十分不合稱。
隻見他優雅地端着一個茶碗，拈起茶蓋浮了浮茶葉沫子，抿了一小口，然後輕輕擱下，這才擡頭看了沈修文一眼，問道：“你是何人？來青雲觀所謂何事？”
沈修文淡淡一笑，起身向青雲道長施了一禮，“在下沈修文，今日前來青雲觀，是有一些事情想要請教道長。”
青雲道長見他翩翩公子，穿着不凡，心頭一陣暗喜。偷偷瞟了他一眼後，一本正經地點點頭道：“閣下在道觀外等了一天一夜可見你誠心求解，這樣吧，貧道就算你便宜點兒，一個問題一兩銀子，如何？”
沈修文聞言渾身一愣，差點兒将方才喝下的茶水噴了出來。青雲道長察言觀色，見他沒有立即回話，就道：“這個已經是最便宜的價錢了，且方才小徒爲閣下泡的那壺茶，都算是免費贈送給你的罷。”
沈修文瞧了一眼桌上的花瓷茶壺，笑道：“這麽說來，還是在下占了便宜。”
“那是當然。”青雲道長捋了捋下巴上的那一撮山羊胡。