陶夫人說到最後，語氣明顯挑高了許多，看着沈修文和馮桃的眼神也透出幾分得意與挑釁。沈修文隻淡淡一笑，沒有言語。馮桃的神情也極爲清淡。俗話說，三個女人一台戲，一個女人獨角戲。
陶夫人見他們兩人表情淡淡，說着也沒什麽意思，就道：“我看時候也不早了，等會兒還要去北街的包子鋪給阿寶買包子，要不現在我送你們出去？”
陶夫人明顯是在下逐客令，沈修文卻嘿嘿笑道：“那就勞煩您了。”
陶夫人沒想到這小子還真敢順着自己的話說，當即就黑了臉，起身往屋子外走去。沈修文和馮桃從堂屋裏出來，看見阿寶還蹲在院子裏倒騰泥巴，沈修文就笑着走了過去，蹲在阿寶的身邊問：“阿寶，你怎麽不跟你娘和大哥哥一塊兒去慶縣啊？”
阿寶停下手中的動作，歪着腦袋想了想，用很怪異的眼神看了一眼沈修文，然後奶聲奶氣地說：“什麽大哥哥啊？沒有大哥哥。”
沒有大哥哥？沈修文腦袋裏“嗡”的一下，眼神有些恍惚。片刻後，他摸了摸阿寶的頭，站起身來。陶夫人這時在門口一個勁兒的催促，沈修文也不再耽擱，和馮桃匆匆離開。
從陶家這一路走來，馮桃見他一直默不作聲，似乎有什麽心事，就問：“修文，你是不是有了什麽頭緒？”
沈修文蓦地駐足，擡頭看向沈家宅子的方向，馮桃見他突然不走了，回頭蹙了蹙眉，“你這是怎麽了？”
沈修文收回目光，一邊走一邊說：“方才我問阿寶爲何不随大娘和大哥去慶縣，阿寶卻說沒有大哥哥。可那天大哥回來的時候，我确實看見他就在堂屋裏和大娘說話，隻是……”
“隻是什麽？”馮桃看他眉頭緊鎖，語帶猶豫，就迫不及待地相問。
沈修文頓了一下，突然問道：“這幾天你有見過大哥嗎？”
馮桃蹙眉回想了片刻，搖搖頭說：“沒有。昨天上午你和大貴父子離開義莊，我就回了一趟宅子，那時大姐正在廚房忙活兒，她見我回來就讓我去書房叫修雲吃飯了，可我去書房後壓根兒就沒見着你大哥，我在宅子裏找了一圈也沒看見他的人影。
過了一會兒大姐端菜出來，卻說修雲剛才和她說要出門一趟，不在家吃飯了。我當時就覺得很奇怪，我們沈宅也不大，那麽大的一個活人，我怎麽就沒看見。”
沈修文從她的話中已經确定了自己的猜測，沉聲道：“我們現在就去慶縣，要是晚了，恐怕大娘有危險。”
……
他們雇上一輛馬車，從南門出發，往慶縣的方向趕去。半個時辰後，在快到青雲山的時候，沈修文隐隐聽見不遠處有馬蹄滾滾的聲音，從車窗探頭看去，竟看見前方過來的一隊人馬正是沈家镖局的兄弟，而領頭的那人就是自己的父親沈崇華。
沈修文趕緊讓車夫停了下來，然後和馮桃下了馬車。沈崇華老遠就看見了他們兩人，先一步打馬過去，從馬背上下來後，朗聲笑道：“你們這是專程來給我接風洗塵的？”
沈修文看了一眼後面跟上來的镖局兄弟，沒有看見大哥沈修雲的身影。沈崇華也回頭看了一眼後面的兄弟，問道：“怎麽了？”
沈修文不答，反問：“爹，大哥去哪兒了？”
沈崇華一聽，笑道：“你又不是不知道你大哥這人，一出遠門就想家想得厲害，這不，剛到慶縣的時候，就一個人先回去了。”
沈修文聞言，臉色變得凝重起來。馮桃也輕輕蹙眉，有些想不明白。
沈崇華闖蕩江湖這麽多年，一見他們兩人神情古怪，頓時就警惕了起來，“你大哥怎麽了？”
沈修文如實道：“爹，大哥說他看上了慶縣的一位姑娘，昨天就和大娘去那姑娘家的府上拜訪了。”
沈崇華聽後，登時大笑起來，“這小子，平日裏一聲不吭的，沒想到心裏還藏着掖着，連我這個做爹的都瞞着。”
“爹，這一路你們過來，有見過大哥和大娘嗎？”
從慶縣到懷縣，隻有這一條官道，也隻有這一條路可通行馬車，要是大哥和大娘真去了慶縣，一定會半路遇上的。但現在由此看來，父親這一路過來并沒有碰見大娘他們，那就有些說不通了。
沈修文故意如此一問，憑着沈崇華敏銳的察覺力和分析力，當即就能發現可疑之處。
沈崇華收斂住笑容，眉宇間沉凝下來。沈修文問道：“爹，去慶縣還有别的路嗎？”
這時壓着貨物的镖局兄弟在他們面前停了下來，副镖頭阿遠接上話道：“有是有，就是從這條官道一直往下走，到甯縣後，有一條小路可以通往慶縣，隻是那條路懸崖峭壁，泥窪深潭，尤其兇險，馬車也不能過。”
沈崇華一直都沒吭聲，他的心裏隐隐有一種不安，要是夫人和修雲走的是這條小路，恰恰證明了此事的不尋常。
好好的寬闊大道不走，偏偏去走那條陡峭的小路，還不是有問題！
沈修文看着自己的父親神情凝重，心下沉了沉，說道：“爹，我和二姨娘現在就去尋大娘和大哥，您先回宅子等我們的消息。”
“不行。”沈崇華擡頭看向他，語氣堅毅地道，“我随你們一塊兒去。”
沈修文深知勸不住他，就道：“爹，或許大娘和大哥現在已經到了慶縣，聽說那家姑娘姓曹，是大戶出身，您和二姨娘走大路過去要快些，我從那條小路過去，我們在慶縣會合。”
沈修文眼見自己的父親有些猶豫，又補充道：“爹，要是我們都走小路，大娘和大哥又從大路回來了，就會和我們錯過。”
沈崇華想了想，覺得修文這樣安排比較妥當，不再耽擱，和馮桃坐上馬車往慶縣趕去。而沈修文就在副镖頭阿遠的陪同下，策馬加鞭，趕在第二天清晨抵達了甯縣的坪家村。坪家村位于甯縣的東南方，隻要穿過此村莊，再經過一片樹林，翻過一座山頭，就是甯縣的萬林村。
萬林村就是張青青的老家，而這個村莊的背後就是通往慶縣的那條陡峭的小路。
沈修文和阿遠也沒歇息，一路穿梭在凜冽的寒風中，想着能盡快打聽到陶春嬌和沈修雲的下落。直到晌午過後，他們到了萬林村，路過一家面攤，才停下來一人要了一碗油醋面果腹。
那面攤老闆看着精神奕奕，笑容和藹可親。不過一會兒就十分熱情地送來了兩碗熱騰騰的面，笑道：“兩位客官，慢慢享用。”